by คังซีฟังบทสนทนายาวเหยียดนี้เป็นเวลานาน เขาพูดถึงคำพูดเล็กๆ น้อยๆ ของเจ้าชายสามอยู่เรื่อยๆ แต่ใจของเขายังคงดีอยู่
แปลกพอสมควรที่เขาคิดว่ามีตรรกะที่บิดเบือนอยู่ในนั้น
แต่เมื่อได้ยินตอนจบของเรื่อง เมื่อเจ้าชายลำดับที่เก้าพูดว่าปัญหาเล็กๆ น้อยๆ ของเจ้าชายลำดับที่สามเกิดจากการเรียนตั้งแต่เด็ก คังซีก็อดไม่ได้ที่จะจ้องมองเขาและพูดว่า “การเล่นเป็นวิธีคลายความหงุดหงิดของคุณเหรอ งั้นคุณก็ดึงเจ้าชายลำดับที่สิบขึ้นไปบนหลังคาและรื้อกระเบื้องออกตั้งแต่คุณยังเด็ก ดังนั้นคุณจึงรู้สึกหงุดหงิดจริงๆ และต้องการความโล่งใจใช่ไหม”
เจ้าชายลำดับที่เก้าติดขัด ดวงตาของเขาล่องลอยไปและพูดว่า “ไม่จำเป็นต้องเปรียบเทียบ! ลูกชายของฉันใช้ชีวิตเหมือนหม้อน้ำผึ้งตั้งแต่ยังเด็กและเขาไม่เรียนหนังสือ เขาไม่สามารถเรียนรู้ความกังวลของพี่ชายคนที่สามของเขาได้ ลูกชายของฉันเข้าใจสิ่งต่างๆ ช้า และก่อนที่เขาจะแต่งงาน เขาเป็นพี่คนโตของโลกและคนที่สองของโลก พ่อของฉันคุณเป็นพี่คนที่สามและลูกชายของฉันเป็นคนที่สี่ แล้วมกุฎราชกุมารและเจ้าชายคนโตล่ะ ลืมพวกเขาไปซะ!”
คังซีรู้สึกขบขันและกล่าวว่า “คุณค่อนข้างมีสติสัมปชัญญะดีและยังจำพฤติกรรมเหมือนไก่ของคุณได้!”
เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวว่า “ชายหนุ่มเต็มไปด้วยความแข็งแกร่งและความทะเยอทะยาน พวกเขาคิดว่าพวกเขามีอำนาจมากที่สุดในเวลานี้ เช่นเดียวกับเจ้าชายองค์ที่สิบสี่ในตอนนี้ เนื่องจากเรื่องของผู้จัดการทั่วไปของกระทรวงกิจการภายใน เขาจึงปฏิบัติต่อน้องชายของลูกชายเหมือนเป็นเด็กน่าสงสาร จากนั้น เขาก็เต็มไปด้วยความกล้าหาญและรู้สึกสงสารลูกชายของเขา ก่อนที่งานเลี้ยงจะเริ่มเมื่อคืนนี้ เขาเผชิญหน้ากับเจ้าชายองค์ที่สามซ้ำแล้วซ้ำเล่าและทำให้เขาดูแย่ เจ้าชายองค์ที่สามไม่ได้พลิกโต๊ะในเวลานั้น เขามีมารยาทดี ถ้าเป็นฉัน ลูกชาย ฉันคงไม่ถือว่าเป็นพี่ชายถ้าฉันไม่เตะเจ้าชายองค์ที่สิบสี่สองครั้ง…”
เมื่อคังซีได้ยินเช่นนี้ รอยยิ้มของเขาก็หายไป
อย่างไรก็ตาม เขารู้ว่าสิ่งที่เขากล่าวเป็นความจริง เพราะเขาได้ยินเสียงแหบพร่าของเจ้าชายลำดับที่สิบสี่ด้วยหูของเขาเอง และคำพูดของเขามีจุดประสงค์เพื่อล้อเลียนเจ้าชายลำดับที่สาม
แต่ในเวลานั้น เขาผิดหวังกับแผนการของเจ้าชายที่สาม และความสนใจของเขาทั้งหมดก็อยู่ที่เขา
“แต่เรื่องนี้ไม่สามารถโทษพี่ชายสิบสี่ได้ทั้งหมด ครึ่งหนึ่งก็เป็นความผิดของลูกชายฉันด้วย ลูกชายฉันก็เคยพูดแบบนี้เมื่อไม่กี่ปีที่แล้ว เขาไม่ค่อยเคารพพี่ชายเลย เขาจะเยาะเย้ยทุกคนที่เจอ รวมทั้งพี่ชายห้าด้วย พี่ชายสิบสี่ก็ชอบเล่นกับลูกชายฉันด้วย ดังนั้นเขาจึงทำตามตัวอย่างของเขา…”
เจ้าชายองค์ที่เก้าพูดต่อไปว่า “คราวนี้ลูกชายของฉันก็ทำผิดพลาดอีกอย่างด้วย ประการแรก เขาควรบอกวิธีแบ่งเงินก่อน ประการที่สอง เขาควรหยุดไม่ให้ท่านหนุ่มคนที่สิบสี่ได้รับความนิยมมากนัก ประการที่สาม เขาไม่ควรคิดเห็นแก่ตัวเมื่อเห็นข่านอามาเข้ามา…”
“บัญชีของลูกชายฉันก็แค่แสดงยอดเงินทั้งหมดให้คุณดูเท่านั้น ฉันไม่ได้ตั้งใจจะรายงานให้คุณทราบ ฉันไม่ใช่เจ้านาย พูดตรงๆ นะ ฉันไม่ได้ทำเงินจากธุรกิจเสี่ยวทังซานมากนักในครั้งนี้ ด้วยส่วนลดที่ดินป่าที่เหลือ ฉันยังคงมีเงินเหลืออยู่ 300,000 หยวน แต่ที่จริงแล้ว ฉันไม่ได้ใช้เงินมากขนาดนั้นเพื่อซื้อที่ดิน ฉันยังย้ายเงิน 200,000 ตำลึงเพื่อมอบให้กับเฉาซุนอีกด้วย…”
“ไร่ชาในยูนนานราคาถูกมาก ไร่ชาแห่งนี้มีพื้นที่ 100,000 หมู่ เดิมทีฉันตั้งใจจะแบ่งให้พี่น้องชายของฉัน แต่หลังจากคิดดูแล้ว ฉันตัดสินใจไม่ทำ ความเมตตากรุณาเล็กน้อยก็ถือเป็นหนี้บุญคุณ ต่อไปนี้ฉันแค่ต้องกตัญญูต่อพ่อตาของฉันเท่านั้น และคนอื่นๆ ก็ควรละเลยพวกเขา…”
“ฉันไม่ได้พยายามโน้มน้าวให้คุณเปลี่ยนใจ แต่ฉันก็ทิ้งเงิน 90,000 ตำลึงไว้กับคุณ โดยคิดว่าคุณจะตอบแทนพี่ชายคนที่สามของฉันด้วยเงินไม่กี่พันตำลึงเป็นครั้งคราว เพื่อที่ฉันจะได้อุดหนุนเขา นี่อาจถือเป็นบทเรียนสำหรับเขาด้วย เพื่อที่เขาจะได้ไม่ต้องคอยจับตาดูเงินอันน้อยนิดในมือของลูกชายของเขาตลอดเวลา…”
“ลูกชาย เจ้าคิดน้อยเกินไป เจ้าเป็นคนที่เห็นคุณค่าของเงิน เจ้ารู้ว่าเจ้าหาเงินได้มากมาย เจ้ามีความสุขและเศร้ามาก การมีความสุขมากขนาดนั้นถือเป็นเรื่องโง่เขลาไม่ใช่หรือ”
“ตอนลูกกำลังกินข้าว ลูกชายก็สังเกตว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขากินมากเกินไปและใช้ตะเกียบตลอดเวลา เขากินไปหนึ่งชั่วโมง…”
“เขาคงกินมากเกินไป และสมองของเขาคงจะโง่ลงไปอีก เขาไม่ใช่คนพูดมาก ไม่เช่นนั้นเขาคงไม่สับสนกับลูกชายและคนที่สิบสี่ของเขาแบบนี้ทุกครั้ง…”
เมื่อถึงจุดนี้ เขาหยุดพูด มองไปที่เหลียงจิ่วกง และพูดว่า “อันต้า ชาอยู่ไหน ฉันเพิ่งกลับมาจากเมือง และฉันไม่ได้ดื่มน้ำสักหยดเมื่อกลับถึงบ้าน จากนั้นฉันก็มาที่สวนโดยไม่หยุด ฉันกระหายน้ำมาก…”
เหลียงจิ่วกงกล่าวอย่างรีบร้อน: “ข้ารับใช้ชราคนนี้มีสายตาที่เฉียบแหลมมาก ฉันจะเทมันให้อาจารย์จิ่วทันที…”
เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวว่า “น้ำต้มสุกก็ได้ ข้าไม่ต้องการชาในเวลานี้”
เหลียงจิ่วกงทำตามคำแนะนำ หยิบถ้วยและรินน้ำใส่แก้วให้เจ้าชายลำดับที่เก้า
วันนี้ผู้ชายคนนี้พูดมาก และเขาก็มีความก้าวหน้าอย่างมาก คำพูดของเขาจริงใจมากจนฉันตาแดงเพียงแค่ฟังเขาพูด ไม่ต้องพูดถึงจักรพรรดิเลย
เจ้าชายลำดับที่เก้ารับมันมาและดื่มจนหมดอึก
ฉันพูดอะไรไม่ได้อีกแล้ว ถ้าฉันพูดอะไรมากกว่านี้ เขาคงแค่ดูหมิ่นพี่ชายคนที่สามเท่านั้น
ถ้าใครไม่รู้เรื่องนี้แล้วได้ยินไป เขาคงคิดว่าเขาอยู่ที่นี่เพื่อ “ซ้ำเติมความเจ็บปวด”
คังซีมองดูเจ้าชายลำดับที่เก้าและคิดถึงสิ่งที่เขาพูด
แม้ว่าฉันจะรู้แล้วว่าเขาส่งเฉาซุนไปที่ยูนนานเพื่อซื้อต้นชา แต่ฉันไม่เคยคาดคิดว่าจะมีพื้นที่ถึง 100,000 เอเคอร์
ปีนี้สามารถผลิตชาได้เท่าไร?
เขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าเจ้าชายลำดับที่เก้า ซึ่งปกติแล้วจะไม่ใส่ใจ จะสามารถเก็บเรื่องนี้เป็นความลับได้ในครั้งนี้
ตอนนี้เขาเริ่มมีครอบครัวและเป็นพ่อแล้ว ทุกอย่างเปลี่ยนไปมาก เขารู้วิธีดูแลครอบครัวของตัวเองหรือเปล่า
เขาถามอย่างไม่ใส่ใจว่า “มีใครรู้เรื่องภูเขาชาอีกไหม?”
หลังจากได้ยินเช่นนี้ เจ้าชายองค์ที่เก้าก็ชี้นิ้วและกล่าวว่า “พ่อฮั่น เจ้าชายองค์ที่สิบ เจ้าชายองค์ที่ห้า เจ้าชายองค์ที่สี่ เจ้าชายองค์โต เจ้าชายองค์ที่เจ็ด เจ้าชายองค์ที่สิบสามและสิบสี่ และเจ้าหญิงองค์ที่เก้า ลูกชายของฉันยังกล่าวถึงพวกเขาด้วย…”
คังซี: “…”
พี่น้องทุกคนที่ได้รับเชิญเมื่อคืนต่างก็รู้เรื่องนี้ แต่พวกเขาเก็บเรื่องนี้เป็นความลับจากเจ้าชายที่สาม!
ฉันคิดว่าฉันได้ก้าวหน้าไปแล้ว แต่กลายเป็นว่ากระเพาะของสุนัขไม่สามารถรับน้ำมันงาดำได้ถึงสองแท่ง
เขาจ้องมองไปที่เจ้าชายลำดับที่เก้า เข้าใจว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น และถามว่า “ท่านกำลังวางแผนให้ทุกคนซื้อชาของท่านหรือไม่”
เจ้าชายองค์ที่เก้าพยักหน้าโดยไม่ลังเลและกล่าวว่า “เก็บเงินไว้ในครอบครัวดีกว่า ทุกจังหวัดบริโภคชาหลายร้อยกิโลกรัมทุกปี ไม่สำคัญว่าคุณจะซื้อจากใคร ฉันไม่ต้องกังวลเรื่องนี้ ฉันได้ยินมาจากเฉาซุนว่าบางสถานที่ใช้เท้าถูชา ใครจะทนได้ ฉันเป็นคนสะอาดและฉันทนไม่ได้!”
เพียงพูดคำเดียว คังซีก็มองดูชาใหม่ในถ้วยของเขาและรู้สึกไม่สบาย
“ฉันยังคงพูดเหมือนเดิม คุณสามารถขายมันให้กับเมืองหลวงหรือศุลกากรได้ แต่คุณไม่ได้รับอนุญาตให้ขายมันให้กับมองโกเลียหรือตะวันตกเฉียงเหนือ…”
คังซีเตือนเขา
เจ้าชายองค์ที่เก้าพยักหน้าและกล่าวว่า “อย่ากังวลเลย พระบิดาข่าน ฉันจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับอะไรก็ตามที่เกี่ยวข้องกับรายได้ภาษีของราชสำนัก และฉันจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับอะไรก็ตามที่เกี่ยวข้องกับการจัดหาของกระทรวงมหาดไทย ฉันยังสามารถทำสองสิ่งนี้ได้…”
คังซีรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนี้และกล่าวว่า “เป็นเพียงเรื่องของศาลเท่านั้น เป็นเรื่องของการค้าทาสและมีกฎหมายบังคับใช้อยู่แล้ว เหตุใดกระทรวงกิจการภายในจึงมาอยู่ที่นี่…”
เจ้าชายองค์ที่เก้าเหลือบมองคังซีแล้วกล่าวว่า “พ่อข่าน ลูกชายของคุณต้องหลีกเลี่ยงไม่ให้ใครสงสัย เขาไม่ได้ขาดแคลนเงิน ดังนั้นทำไมเขาต้องแข่งขันกับพ่อค้าในราชวงศ์เพื่อแย่งอาหารด้วย แม้ว่าราคาของลูกชายคุณจะยุติธรรม แต่คนอื่นก็จะมองว่าลูกชายของคุณสะสมทรัพย์สมบัติ หากเรื่องนี้เกิดขึ้นตั้งแต่บนลงล่าง ผู้ถือธงด้านล่างอาจจะต้องเข้าไปแทรกแซงกิจการด้านเสบียง และบรรยากาศก็จะพังทลาย…”
หลังจากได้ยินเช่นนี้ คังซีก็ถอนหายใจในใจ
เจ้าชายลำดับที่เก้ามีอายุเพียงแค่สิบแปดปีเท่านั้น แต่เขาเข้าใจหลักการนี้แล้ว
เจ้าชายองค์ที่สามมีอายุครบ 24 ปีในปีนี้ เขารับช่วงต่อแผนกกองบัญชาการกองทัพบกเพียงไม่ถึงเดือน เขาได้รับของขวัญจากพ่อค้าของกองทัพบกและยึดร้านค้าของตระกูลฟูชาได้สี่แห่งในที่สุด
ดูเหมือนว่าเจ้าชายสามจะไม่สามารถมีเงินอยู่ในมืออีกต่อไป
หากทุกคนเป็นอย่างเขา เอาเปรียบผู้อื่น ดังคำกล่าวของเจ้าชายองค์เก้าที่ว่า หากผู้นำเป็นตัวอย่างให้ผู้อื่น บรรยากาศทางศีลธรรมก็จะพังทลาย
หลังจากเจ้าชายลำดับที่เก้าพูดจบ เขาก็ยังคงปฏิเสธที่จะยืนนิ่งและมองไปที่เก้าอี้ที่อยู่ข้างๆ เขา
ยืนมา 25 นาทีแล้ว เอวปวด…
คังซีจ้องมองเขาด้วยสายตาหม่นหมองและพูดว่า “พวกเราไม่นั่งรถม้าไปเหรอ ทำไมคุณถึงเหนื่อย?”
เจ้าชายองค์ที่เก้ามีท่าทีน่าสงสารและกล่าวว่า “เมื่อคืนนี้ข้าไม่ได้พักผ่อนเพียงพอ ข้ากลัวว่าพี่สามจะโดนตีจริงๆ และข้ายังกังวลว่าเจ้า ข่าน จะโกรธ…”
ที่จริงแล้วไม่ใช่อย่างนั้น ด้านหลังบ้านพักของเจ้าชายมีคูน้ำ และมีเสียงกบดังเกินไป ซึ่งรบกวนการนอนหลับของเขา
จากนั้นทั้งคู่ก็เริ่มสนิทกันมากขึ้น เช้านี้เขายังคงกระฉับกระเฉงอยู่ แต่หลังเที่ยง เขาก็ไม่สามารถอดทนได้อีกต่อไป และเริ่มรู้สึกง่วงนอน ไม่มีเวลาพักผ่อนเลย
คังซีเห็นว่าดวงตาของเขาเป็นสีฟ้าและแดงก่ำ เขานอนไม่หลับจริงๆ เขาอดไม่ได้ที่จะดุเขา “คุณกังวลเรื่องอะไรอยู่? ‘คืนที่นอนไม่หลับ’ เป็นอันตรายต่อจิตวิญญาณของคุณที่สุด ทำไมคุณไม่เรียกหมอหลวงมา…”
เจ้าชายลำดับที่เก้ากล่าวอย่างรีบร้อน: “มันจะไม่เป็นปัญหาสำหรับหนึ่งหรือสองวัน…”
คังซีไม่สนใจเขาและบอกกับเหลียงจิ่วกงว่า “ส่งคนไปเรียกหมอหลวงมาพบเจ้าชายลำดับที่เก้า”
เหลียงจิ่วกงเห็นด้วยและลงไปส่งข้อความ
เจ้าชายองค์ที่เก้ามองคังซีด้วยแววตาอ้อนวอน “ข่านอาม่า พวกเราตกลงกันว่าท่านควรตรวจชีพจรของฉัน ไม่ต้องจ่ายยาใดๆ ทั้งนั้น! มันร้อนและฉันก็ไม่ชอบกินอะไร ถ้าฉันดื่มซุปยาเข้าไป ลูกชายของฉันจะต้องเสียชีวิต!”
คังซีขมวดคิ้วและพูดว่า “เจ้าพูดจาไม่ยับยั้งอีกแล้ว! อย่าพูดแบบนั้นอีกนะ เจ้าควรจะรู้วิธีหลีกเลี่ยงมันด้วย!”
เจ้าชายองค์ที่เก้าหุบปาก
เขาสับสนนิดหน่อยจริงๆ
ฉันรู้สึกเสมอว่าเมื่อข่านอามาโทรหาแพทย์ของจักรพรรดิ นั่นหมายความว่าเขากำลังใส่ใจเรื่องอื่น
ฉันคิดมากเกินไปรึเปล่า?
เขาเอียงหัวลง ดูเหมือนไม่พอใจเล็กน้อย
ฉันไม่ได้บอกความจริงต่อหน้าข่านอามา แต่ว่ามันอาจจะจริงประมาณ 90% ใช่ไหม?
แต่ว่าข่านอามาจริงใจกับลูกชายขนาดไหน?
น่าเสียดายที่ไม่มีช่องทางในการเจรจาระหว่างจักรพรรดิกับราษฎร และระหว่างพ่อกับลูก ดังนั้น เขาจึงได้แต่รับความสูญเสียเท่านั้น
เมื่อคิดถึงสิ่งนี้ เขาก็ถอนหายใจ
คังซีเห็นเช่นนี้ก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหัว โดยบอกว่าเขามีปัญหาเล็กๆ น้อยๆ มากเกินไป
ฉันชอบที่จะได้ยินคนอื่นชื่นชมฉัน ฉันจะไม่พอใจหากพวกเขาตำหนิฉัน ไม่ว่าคำพูดนั้นจะดีหรือร้ายก็ตาม
เขาบอกว่าเลือดครึ่งหนึ่งของเขามาจากแม่ที่ให้กำเนิดเขา แต่สนมหยี่ไม่ได้มีปัญหามากมายขนาดนั้น
ในขณะนี้ แพทย์ประจำราชสำนักที่ประจำการอยู่ในสวนมาถึงและเข้ามาตรวจวัดชีพจรของเจ้าชายลำดับที่เก้า
ปรมาจารย์รุ่นที่เก้านี้คือบุคคลในตำนานของโรงพยาบาลจักรวรรดิ
แทบทุกคนรู้จักการตรวจชีพจรของตัวเองดี และพวกเขาต้องระวัง “โคมไฟเสริมสวย” ที่อาจมาตรวจพวกเขาได้ทุกเมื่อ
แพทย์หลวงได้ตรวจชีพจรคนไข้ ตรวจดู ดมกลิ่น และซักถามอาการ จากนั้นจึงวินิจฉัยโรค
อาการนอนไม่หลับอันเกิดจากโรคบริโภคต้องอาศัยการฝังเข็มและการใช้ยาเสริม
เจ้าชายองค์ที่เก้ารีบถาม “เหตุใดเขาจึงอ่อนแอ ข้าพเจ้าสบายดี ข้าพเจ้าเคยมีปัญหาเล็กน้อยเกี่ยวกับม้ามและกระเพาะอาหารมาก่อน แต่ตอนนี้พวกมันก็หายแล้วไม่ใช่หรือ?”
ผู้ชายคนไหนที่ได้ยินเสียงตัวเอง “อ่อนแอ”?
แพทย์ของจักรพรรดิไม่ได้ตอบสนองทันทีแต่ลังเล
เมื่อเห็นเช่นนี้ คังซีก็อดกังวลไม่ได้และถามว่า “เจ้าชายลำดับที่เก้ามีอาการอื่น ๆ อีกหรือไม่?”
แพทย์หลวงพยักหน้าและโค้งคำนับพร้อมกล่าวว่า “อาจารย์จิ่วอาจมีเซ็กส์มากเกินไปในช่วงนี้ ดังนั้นเขาอาจจะขาดหยางเล็กน้อย เขาจำเป็นต้องใช้ความอดทนในอีกไม่กี่วันข้างหน้านี้…”
ใบหน้าของเจ้าชายองค์ที่เก้าเปลี่ยนเป็นสีแดงกะทันหัน เขาจ้องมองหมอหลวงอย่างไม่สามารถพูดอะไรได้
คังซีจ้องมององค์ชายเก้าแล้วดุเขาโดยกล่าวว่า “ถ้าเจ้าไม่ดูแลร่างกายของตัวเอง เจ้าก็ควรดูแลร่างกายของภรรยาเจ้าด้วย หมอหลวงไม่ได้บอกคุณไปนานแล้วเหรอว่าหลังจากช่วงกักตัว ภรรยาของเจ้าก็ต้องพักฟื้นอีกครึ่งปีเหมือนกัน”
เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ เขาก็คิดถึงความจริงที่ว่าคฤหาสน์ของเจ้าชายองค์ที่เก้าตอนนี้มีเจ้าหญิงเพียงคนเดียวซึ่งไม่ได้รับความโปรดปราน ดังนั้นเขาจึงกล่าวว่า: “หากเจ้าไม่สามารถพักผ่อนได้อย่างสบายเพียงลำพัง ฉันจะแต่งตั้งสาวใช้ในวังสองคนให้กับเจ้า แต่เจ้าก็ต้องถูกควบคุมเช่นกัน…”