by เมื่อซานกวนเป่ารู้ว่ามีคนจากราชสำนักกำลังรออยู่ในโถงด้านหน้า เปลือกตาของเขาก็เริ่มกระตุก
ที่ลานหน้าบ้านมีขันทีใหญ่จ่าวชางเดินเข้ามา พร้อมกับถือม้วนกระดาษอยู่ในมือ
หลังจากเห็นว่าซานกวนเป่าได้รับการช่วยเหลือจากลูกชายทั้งสองของเขา เขาก็ถือม้วนหนังสือไว้ในมือแล้วพูดว่า “ท่านชายชรา จักรพรรดิได้ออกคำสั่ง…”
ยกเว้นลูกชายคนโต Daobao ที่แยกออกจากครอบครัวแล้ว ลูกชายอีกสี่คนของ Sanguanbao ก็อยู่ที่นั่นด้วยกันหมด
จ้าวชางเปิดพระราชโองการและกล่าวว่า “กระทรวงมหาดไทยได้ปลดซานกวนเป่า ผู้ช่วยผู้บัญชาการของเฉิงจิง และแต่งตั้งให้เขาเป็นผู้จัดการทั่วไปของฟาร์มต้าหลิงเหอ คุณและครอบครัวของคุณจะต้องเข้ารับตำแหน่งทันที ห้ามชักช้า!”
เมื่อได้ยินสิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้า พี่น้องกัวลัวลัวที่อยู่ข้างหลังก็รู้สึกมีความสุขเช่นกัน
ผู้จัดการของ Dalingh River Ranch นั่นน่าจะเป็นตำแหน่งที่มีรายได้ดีใช่ไหม?
หลังจากได้ยินแล้ว ฉันก็รู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ
ทหารยามประมาณสิบกว่านายที่อยู่ด้านหลังจ่าวชางต่างก็มีดาบอยู่ที่เอว และพวกเขาก็ถือด้ามดาบอยู่ด้วย…”
“อาม่า…” ด็อปคุพูดด้วยเสียงสั่นเครือ
นี่ไม่รู้สึกเหมือนเป็นการเลื่อนตำแหน่ง แต่รู้สึกเหมือนว่าทั้งครอบครัวกำลังถูกเนรเทศ
ทั้งครอบครัวถูกเนรเทศออกไป…
ซานกวนเปาก้มตัวลงและกล่าวว่า “ซานกวนเปา คนรับใช้ของคุณเชื่อฟังคำสั่งของคุณ…”
“ท่านเจ้าข้า รถม้ากำลังรออยู่ข้างนอก…”
จ้าวฉางกล่าว
โดปุคุรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ และจึงพูดว่า “ท่านพ่อ และพี่ชายของฉัน…”
ซังกวนเป่าจ้องมองดูดูปูคูด้วยดวงตาที่เหมือนมีด
Duopuku ทนกับการกลั่นแกล้งของ Daobao ในเมืองหลวงไม่ได้ จึงหันไปมอง Zhao Chang แล้วพูดว่า “ผู้จัดการ Zhao ยังมีคนที่ยังไม่กลับมา พวกเขาคือพี่ชายของฉันและครอบครัวของเขา พวกเขาอยู่ใน Fangjia Hutong…”
จ้าวชางสวมตำแหน่งรองหัวหน้าขันทีแห่งพระราชวังสวรรค์บริสุทธิ์
จ่าวชางไม่ตอบสนองทันที แต่หยิบแผ่นพับออกมาจากกระเป๋าแขนเสื้อและพูดว่า “ไม่ต้องกังวล คุณกัว ถ้าคุณนับตามทะเบียนบ้าน ก็จะไม่มีใครหายไป คุณกัวถูกแยกออกจากครัวเรือนและไม่อยู่ในทะเบียนบ้านของชายชราอีกต่อไป”
ใบหน้าของด็อปคูซีดลงด้วยความสยดสยอง และเขาเข้าใจว่าสิ่งนี้หมายถึงอะไร
จ่าวชางหันกลับมาและสั่งทหารยาม “ส่งคนเข้าไปเร่งผู้หญิงให้รีบหน่อย อย่าชักช้า เรายังต้องรีบอยู่ มันร้อนนะ…”
ตามคำสั่งนั้น ก็มีสาวใช้ในชุดสีน้ำเงินเจ็ดหรือแปดคนเดินเข้ามา พวกเธอเป็นสาวใช้ของกระทรวงลงโทษ
ซานกวนเป่าหลุบตาลง รู้สึกเสียใจอย่างยิ่ง
หัวของเขายิ่งเจ็บมากขึ้นและตัวเขาก็สั่นด้วย
เมื่อเห็นเช่นนี้ จ่าวชางจึงกล่าวว่า “จักรพรรดิได้แสดงความเมตตากรุณาของเขาแล้ว เมื่อพิจารณาถึงอายุของชายชราและความจริงที่ว่าต้าหลิงเหออยู่ไกลจากเมืองหลวง พระองค์จึงได้แต่งตั้งแพทย์สองคนให้ไปกับเขา ความเมตตากรุณาแบบนี้มีเฉพาะในชายชราเท่านั้น ข้าพเจ้าเชื่อว่าชายชรายังจดจำความเมตตากรุณาของจักรพรรดิได้อีกด้วย…”
ซานกวนเป่าทรงตัว โค้งคำนับไปทางสวนฉางชุน และกล่าวว่า “ข้าพเจ้าจะทำหน้าที่อย่างขยันขันแข็ง และไม่กล้าที่จะทำให้ฝ่าบาททรงขัดพระทัย”
สาวใช้ทั้งหลายเข้าไปในบ้านชั้นใน โดยไม่ปล่อยให้สาวๆ มีเวลาพักผ่อน และรีบพาพวกเธอออกไป
ทุกคนต่างตัวสั่นด้วยความกลัวและอุ้มลูกเล็กๆ ของตนไว้ และพวกเขารู้ดีว่าช่วงเวลานี้คงจะยากลำบาก
สงวนเป่าจ้องมองเด็กๆ และหลานๆ ในบ้าน ขยับปากและวิงวอนว่า “ถนนยังอีกยาวไกล คุณให้ผู้หญิงและเด็กๆ เก็บเสื้อผ้ามาบ้างได้ไหม?”
จ้าวชางมองดูซานกวนเป่าแล้วกล่าวว่า “ท่านผู้เฒ่า จักรพรรดิได้ทรงออกคำสั่งด้วยวาจาให้ปิดผนึกบ้านของกัวลัวลัว นี่เป็นพระกรุณาที่ทรงประทานให้เพื่อแสดงความเคารพต่อเจ้าชายและเจ้าหญิง บุคคลผู้นี้… ควรพอใจ…”
ซานกวนเป่ามีสีหน้าหดหู่ ถอนหายใจ และหยุดพูด
บุตรชายคนที่สี่และคนที่ห้าของเขาล้วนเกิดนอกสมรส เมื่อพวกเขาได้ยินเช่นนี้ พวกเขาก็รู้ว่ามันผิด
พี่ชายคนที่สี่รีบกล่าวว่า “ท่านเจ้าข้า ข้าพเจ้ากับพี่น้องได้แบ่งทรัพย์สินของครอบครัวกันแล้ว แต่ยังไม่ได้บ้านอยู่ข้างนอก ดังนั้นเราจึงยังไม่ได้ย้ายออกไป…”
พี่ชายคนที่ห้าพูดตามและกล่าวว่า “ใช่แล้ว เมื่อครอบครัวแตกแยก ไม่เพียงแต่เราซึ่งเป็นลูกนอกสมรสทั้งสองคนเท่านั้นที่ต้องแยกจากกันด้วย”
อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่เต็มใจที่จะมอบทรัพย์สมบัติทั้งหมดของครอบครัวให้กับภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมาย ดังนั้นพวกเขาจึงล่าช้าและไม่แบ่งครัวเรือน
แต่จ้าวชางไม่ได้มองดูพวกเขาเลย
ทว่าเจ้าหน้าที่ที่อยู่ข้างๆ เขากลับชักดาบออกมาและตะโกนว่า “หยุดทำเรื่องไร้สาระได้แล้ว!”
–
ในเวลาเพียงสองในสี่ของชั่วโมง คนสามรุ่นของตระกูลกัวลัวลัวพร้อมด้วยภรรยา พระสนม และลูกๆ ของพวกเขา รวมทั้งสิ้นสามสิบเจ็ดคน ก็ขึ้นรถม้า
จำนวนคนที่นับได้จำกัดเฉพาะครอบครัวของ Guo Luoluo เท่านั้น หลังจากนับจำนวนคนในแต่ละครัวเรือนแล้ว พวกเขาไม่ได้ถูกใส่ไว้ในรถ แต่ถูกล็อคไว้ที่สนามหญ้าข้างๆ โดยตรง ทั้งหมดถูกนำตัวไปที่กระทรวงลงโทษเพื่อสอบสวนและคัดกรองเพิ่มเติม…
–
Fangjia Hutong บ้านของ Daobao
ขณะที่เขาถูกเรียก Daobao ยังคงมึนงงเล็กน้อย
ถึงเวลาที่เขาต้องรับตำแหน่งผู้บัญชาการแปดธงตามที่เขาคิดไว้หรือยัง?
มันไม่ใช่ Baoyi Zuoling ด้วยซ้ำ แต่มันคือ Zuoling ที่ได้รับมาหลังจากที่ตระกูลได้รับการเลื่อนตำแหน่งสู่ตำแหน่งสูง นี่มันสูงกว่าของพี่สองไม่ใช่เหรอ?
บ้านที่มอบให้ตระกูลกัวหลัวลั่วก็เป็นของพวกเขาด้วยเหรอ?
เขาจึงรีบเรียกคนดูแลปราสาทมาแล้วกล่าวว่า “จงไปที่คฤหาสน์เจ้าชายองค์ที่เก้าแล้วพบเจ้านายแล้วถามเขาว่าเกิดอะไรขึ้น…”
จินยืนอยู่ใกล้ ๆ และเธอก็รู้สึกเหมือนเธออยู่ในความฝัน
เต้าเป่าจ้องมองนางและกล่าวด้วยความดูถูก “จากนี้ไป ทำตัวดีๆ เข้าไว้ ถ้าเจ้ากล้าก่อเรื่องอีก ข้าจะดูว่าอาจารย์จิ่วจะทนเจ้าได้หรือไม่”
จินพูดทันทีว่า “ฉันไม่ใช่คนโง่ ฉันแยกความแตกต่างระหว่างคนดีกับคนเลวไม่ออก…”
–
เมื่อถึงประตูกระทรวงมหาดไทย เจ้าชายองค์ที่เก้ามองไปที่แผ่นจารึกแล้วไม่ได้เข้าไปทันที แต่กลับสั่งซุนจินว่า “ไปเรียกองค์ชายสิบสองมาเถอะ เขาอยู่ในวัยที่ควรเรียนรู้ที่จะทำหน้าที่ของตัวเองแล้ว ทำไมเขาถึงขี้เกียจล่ะ เขาพักผ่อนมาเกือบทั้งเดือนแล้ว ถึงเวลาที่เขาต้องลุกขึ้นมาทำงานหนักขึ้นแล้ว…”
ซุนจินตอบรับและเดินไปยังที่ที่เจ้าชายกำลังเรียกผู้คน
จางเป่าจู่บังเอิญเดินมาพร้อมกับเอกสารในมือ เมื่อเห็นองค์ชายเก้า เขาก็รู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อยและก้าวไปข้างหน้าและกล่าวว่า “องค์ชายเก้า เจ้าอยู่ที่นี่ นี่มันอะไร?”
เจ้าชายลำดับที่เก้ายกคิ้วขึ้นและกล่าวว่า “ตำแหน่งหัวหน้าแผนกกิจการภายในของฉันถูกระงับมาก่อน แต่ฉันได้ส่งจดหมายขอโทษไปเมื่อวานนี้ และข่านอามาก็ขอให้ฉันรับใช้อีกครั้ง”
“ขอแสดงความยินดีด้วยครับ อาจารย์จิ่ว…”
จางเป่าจู้รู้สึกมีความสุขอย่างจริงใจ
เมื่อได้ชมการแสดงของเจ้าชายที่สามในช่วงนี้ เขาหวาดกลัวมากจนอยากจะยื่นคำร้องเพื่อรายงานอาการป่วยของเขา
เจ้าหน้าที่และผู้จัดการหลายคนจากห้องโถงใกล้เคียงได้ยินข่าวและเข้ามาแสดงความยินดี
พวกเขาทุกคนมีความสุขอย่างแท้จริง
คุณจะไม่รู้จนกว่าจะเปรียบเทียบ คุณจะต้องแปลกใจเมื่อคุณทำเช่นนั้น
เมื่อเทียบกับความวุ่นวายในช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมา วันที่เจ้าชายลำดับที่เก้าอยู่ที่นี่นับว่าสงบและเงียบสงบ
ในขณะนี้ เจ้าชายที่สามก็มาถึง เมื่อเห็นคนกลุ่มหนึ่งอยู่ในสนาม เขาก็ขมวดคิ้ว เพราะคิดว่าเป็นญาติอีกคนที่มาที่นี่เพื่อขวางเขา
เมื่อเห็นว่าเป็นเจ้าชายลำดับที่เก้า เขาก็ตกตะลึงไปชั่วขณะแล้วจึงถามว่า “เจ้ามาที่นี่ทำไม ข่านอามาต้องการเรียกข้ามาหรือ?”
เจ้าชายองค์ที่เก้าแสดงตราประทับเล็ก ๆ ในมือของเขาและกล่าวว่า “โอ้! ฉันทำงานหนักมาก ฉันอยากจะใช้โอกาสนี้เพื่อพักผ่อนสักสองสามเดือน แต่ข่านไม่อนุญาต ไม่มีอะไรที่ฉันจะทำได้อีกแล้ว…”
เจ้าชายคนที่สามตกใจและกล่าวหลังจากเวลาผ่านไปนานพอสมควรว่า “ข่านอามาขอให้ท่านได้รับการแต่งตั้งเป็นหัวหน้าผู้ดูแลกระทรวงกิจการภายในด้วยหรือไม่”
เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวด้วยความภาคภูมิใจ “ทำไมต้องสนใจเรื่องนั้นด้วย ในเมื่อเรื่องก็คงจะเหมือนเดิม แค่แต่งตั้งให้เขาเป็นหัวหน้ากระทรวงมหาดไทยก็พอ…”
ไม่ว่าจะเป็นจางเป่าจู้ รองรัฐมนตรีและเจ้าหน้าที่อาวุโสที่นั่งข้างเขา เมื่อพวกเขาเห็นว่าพี่น้องทั้งสองกำลังจะเผชิญหน้ากัน พวกเขาทั้งหมดก็ถอยกลับอย่างเงียบๆ
คนอื่นๆ ยังคงยืนดูเฉยๆ แต่จางเป่าจู้กลับกังวล
หมวกของเจ้าชายเบลที่สามถูกเช็ดออกเพราะเขาตีพี่ชายของเขา เขาดูเหมือนเป็นคนอารมณ์ดี แต่เมื่อดูจากขนาดและรูปร่างของเขา ถ้าหากต้องสู้กันจริงๆ อาจารย์จิ่วคงไม่มีโอกาสชนะเลย
จางเป่าจู้คิดว่าองค์ชายห้าจะรับใช้ที่ลี่ฟานหยวนในปีนี้ จึงรีบออกจากกระทรวงกิจการภายใน…
ในห้องปฏิบัติหน้าที่ เจ้าชายองค์ที่เก้าเดินไปมาและมองดูห้องที่ไม่คุ้นเคย
เมื่อเขาเห็นคำเหล่านั้นแขวนอยู่บนผนัง เขาก็อดไม่ได้ที่จะเม้มริมฝีปาก
คุณธรรมครอบครองทุกสิ่ง…
ฉันทำไมถึงรู้สึกอายขนาดนั้น?
ฉันคิดถึงบางอย่างจริงๆ…
เจ้าชายองค์ที่สามขมวดคิ้วและกล่าวว่า “ข่านอามาหมายความว่าอย่างไร เมื่อวานนี้ตอนที่ฉันไปที่นั่น เขาไม่ได้พูดถึงเรื่องนี้…”
เจ้าชายองค์ที่เก้ายกก้นขึ้นนั่งบนโต๊ะแล้วขมวดคิ้ว “จะใช้ทำอะไรได้อีก? ปกป้องลูกชายอันล้ำค่าของคุณและปล่อยให้น้องชายของคุณมาเติมเต็มช่องว่างนั้น!”
เจ้าชายคนที่สามรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติเมื่อได้ยินดังนั้นและกล่าวว่า “ถ้าท่านอยากช่วยข้าจริงๆ ท่านไม่ควรจะมาแทนที่ข้าก่อนที่คดีจะจบลงหรือ?”
เจ้าชายลำดับที่เก้ามองดูเจ้าชายลำดับที่สามแล้วกล่าวว่า “ถ้าเป็นอย่างนั้น ศักดิ์ศรีของเจ้าจะเป็นอย่างไร หากคนรับใช้ในกระทรวงมหาดไทยเห็นเจ้า พวกเขาจะคิดว่าสถานะของเจ้าไร้ค่าและซ่อนตัวด้วยความอับอาย…”
แม้ว่านี่จะเป็นความจริง เจ้าชายสามยังคงรู้สึกหายใจไม่ออก
การที่เขาต้องการลาออกเพราะไม่ชอบงานต่ำต้อยในกรมราชทัณฑ์ของจักรพรรดิเป็นเรื่องหนึ่ง แต่การถูกไล่ออกเป็นอีกเรื่องหนึ่ง
ยิ่งเพราะคนที่เข้ามารับช่วงต่อไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นพี่เก้าผู้ได้รับการแต่งตั้งให้กลับเข้ารับตำแหน่งเดิม ทำไมเขาจึงรู้สึกเหมือนกับว่ากำลัง “ทำชุดไปงานแต่งงานให้คนอื่น”
เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวว่า “ข่านอามาหวงแหนชื่อเสียงของตนและไม่ชอบเสียงดังในวังมากเกินไป ข้าเดาว่าเขาคงกลัวว่าเจ้าจะไม่สงบลงและจะสร้างปัญหาให้กับสำนักงานราชการอื่นๆ!”
เรื่องนี้เกือบจะใกล้ความจริงสักนิดหน่อย เจ้าชายที่สามอดไม่ได้ที่จะบ่นว่า “ข้าจะไปยุ่งเรื่องของคนอื่นได้ยังไง เห็นได้ชัดว่าคนรับใช้พวกนั้นเป็นคนอาละวาดเกินไป…”
เจ้าชายองค์ที่เก้าเกาหูของเขาแล้วพูดว่า “คุณไม่สามารถบอกฉันเรื่องนี้ได้ คุณคิดว่าฉันรักคุณหรือไม่?”
เจ้าชายที่สามรู้สึกเจ็บปวดในใจเมื่อคิดถึงของขวัญเทศกาลแข่งเรือมังกรที่เขาได้รับก่อนหน้านี้
จากนั้นเขาก็คิดถึงรายชื่อผู้สมัครชิงจัวหลิงคนใหม่ที่เกิดจากเหล่าทาส
ฉันยุ่งกับงานของแผนกบัญชีมาเกือบทั้งเดือน และไม่มีเวลาดูแลเลย
เขาไอเบาๆ แล้วพูดว่า “พี่เก้า ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้ารับผิดแทนท่านมาตลอดครึ่งเดือนที่ผ่านมา และข้าพเจ้ายังทำให้คนแก่เหล่านั้นขุ่นเคืองด้วย ข้าพเจ้าไม่รู้ว่าเจ้าชายที่สี่ เจ้าชายที่แปด และเจ้าชายที่สิบสาม ตำหนิข้าพเจ้าในใจได้อย่างไร ท่านไม่คิดหรือว่ามันไม่ง่ายสำหรับข้าพเจ้า พี่ชายของท่าน…”
เจ้าชายองค์ที่เก้ากลอกตาและกล่าวว่า “พี่ชายสาม โปรดอย่าเอาเปรียบฉัน ทุกคนรู้ว่าครั้งนี้เจ้าได้ทำความดี! แม้ว่าจะไม่ได้คืนตำแหน่งดยุคแห่งมณฑลโดยตรง แต่เจ้าก็ได้เก็บสะสมไว้ครึ่งหนึ่ง ข่านอามาชัดเจนเสมอเกี่ยวกับรางวัลและการลงโทษ และเขาจะจำสิ่งนี้ไว้แน่นอน…”
ดวงตาของเจ้าชายองค์ที่สามสว่างขึ้น จากนั้นก็มืดลง เขากล่าวว่า “มันคงจะดีถ้าญาติบางคนไม่เกี่ยวข้อง แต่หากญาติเหล่านั้นเกี่ยวข้อง มันจะทำให้เกิดเสียงดังและทำลายศักดิ์ศรีของพระสนม พระสนม และเจ้าชาย ฉันกลัวว่าข่านอามาจะไม่สบายใจ”
เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวอย่างโกรธจัด “แล้วเรื่องนั้นเกี่ยวอะไรกับพี่ชายสาม ในการวิเคราะห์ขั้นสุดท้าย คนพวกนี้ยังคงไม่พอใจและโลภมากเกินไป ในความคิดของข้า การปล่อยให้พวกเขาชดเชยส่วนที่ขาดนั้นง่ายเกินไปสำหรับพวกเขา พวกเขาควรได้รับการลงโทษอย่างรุนแรง…”
ก่อนที่เขาจะพูดจบ ก็มีการเคลื่อนไหวที่ประตูพูดว่า “ท่านอาจารย์จิ่ว คนรับใช้ของคุณกุ้ยตันต้องการพบคุณ…”
เจ้าชายองค์ที่เก้าได้ยินดังนั้นก็กล่าวว่า “เข้ามาสิ มีอะไรเหรอ ทำไมเจ้าถึงพูดหอบขนาดนั้น?”
Gui Dan เดินเข้ามาและพบว่าเจ้าชายที่สามอยู่ที่นั่น นางโค้งคำนับแล้วอดใจรอไม่ไหวที่จะกล่าวกับเจ้าชายองค์ที่เก้า “ท่านอาจารย์จิ่ว พระราชกฤษฎีกาได้ออกมาเมื่อเช้านี้ ข้าพเจ้า มาฟา จะได้รับแต่งตั้งให้เป็นหัวหน้าผู้ดูแลไร่ต้าหลิงเหอ…”
“อ่า?” เจ้าชายลำดับที่เก้ารู้สึกประหลาดใจและถามว่า “นั่นไม่ใช่ตำแหน่งพร้อมกันของรองผู้ว่าการจินโจวหรือ?”
Dalingh River Ranch ตั้งอยู่ห่างจากเมืองหลวงหนึ่งพันไมล์ และยังเป็นของกรมราชทัณฑ์ด้วย
ผู้จัดการฟาร์มเป็นเจ้าหน้าที่ของกระทรวงมหาดไทย แต่เขาเป็นเจ้าหน้าที่นอกเวลา เขามิได้ถูกเลือกมาจากเจ้าหน้าที่ของกระทรวงมหาดไทย แต่ได้รับการแต่งตั้งโดยตรงจากรองผู้ว่าราชการจังหวัด…