by เมื่อเห็นซานกวนเป่าเป็นแบบนี้ เจ้าหญิงเค่อจิงก็กล่าวอย่างใจเย็น “ข้าอยากรู้ว่าชายชรามียศทหารชั้นไหนกันนะ เขาได้รับเหรียญรางวัลไปกี่เหรียญ?”
ซานกวนเป่าขมวดคิ้วและกล่าวว่า “แม้ว่าตระกูลกัวลัวจะไม่ได้สังหารศัตรูในสนามรบ แต่พวกเขาก็จัดเตรียมเสบียงทางทหารและเรียกทหารยานเกราะเป่าหยี่มาได้หลายหมื่นนายทันที…”
เจ้าหญิงเค่อจิงเยาะเย้ย “เจ้าเป็นผู้ช่วยผู้บัญชาการกระทรวงมหาดไทยของเฉิงจิง ไม่ว่าจะต้องเรียกเอาข้าวส่วนเกินจากไร่ของจักรพรรดิเฉิงจิงหรือจะเรียกทหารองครักษ์ของเฉิงจิงเป่าอี ก็ไม่ใช่หน้าที่ของเจ้าหรือ”
หากทำได้ดีก็ถือเป็นรางวัลได้ แต่ก็ไม่ใช่ความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ ไม่เช่นนั้น ตระกูลกัวลัวลัวคงไม่ได้เลื่อนตำแหน่งเพราะลูกสาวของพวกเขา แต่คงได้เลื่อนตำแหน่งเพราะความสำเร็จของพวกเขาเมื่อนานมาแล้ว
ความสำเร็จของสามสมุนคือสิ่งที่น่าภาคภูมิใจที่สุดในชีวิตของซานกวนเป่า แต่เขาไม่คาดคิดว่าเจ้าหญิงเคจิงจะปฏิเสธโดยสิ้นเชิง
เขาพูดด้วยความไม่พอใจว่า “เจ้าหญิงก็คือผู้หญิง คุณไม่รู้หรือว่าชัยชนะหรือความพ่ายแพ้ไม่ใช่แค่เรื่องของการต่อสู้เท่านั้น…”
เจ้าหญิงเค่อจิงขมวดคิ้วและกล่าวว่า “ในปีที่สามสิบหก จักรพรรดิได้นำทัพไปโจมตีกัลดานด้วยตนเอง และได้จัดเตรียมเสบียงทางทหารไว้ในเมืองกุ้ยฮวา ข้าพเจ้าได้เห็นกระบวนการทั้งหมด และข้าพเจ้าไม่ปฏิเสธการสนับสนุนด้านโลจิสติกส์ ฝ่าบาทอาจยืมความช่วยเหลือจากตระกูลกัวลัวเพื่อเข้าไปในพระราชวัง แต่ใครจะเชื่อว่าตระกูลกัวลัวไม่ได้รับประโยชน์จากฝ่าบาทตลอดหลายปีที่ผ่านมา”
หลังจากพูดเช่นนี้เธอรู้สึกว่ามันน่าเบื่อและไม่อยากพูดอะไรอีกต่อไป
นางไม่เคยไปที่ Shengjing และไม่เคยพบกับ Hexik เลย แต่ทุกปีเมื่อ Hexik ส่งของขวัญไปที่วัง นางจะมีส่วนแบ่งเสมอ
ยังมีพระสนมกัวด้วย แม้ว่าความสัมพันธ์แม่ลูกของพวกเขาจะธรรมดา แต่เธอก็ยังคงเป็นแม่ผู้ให้กำเนิดของเธอ
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ดวงตาของเธอกลับแดงก่ำอย่างช่วยไม่ได้
ขณะนั้น หัวหน้าเจ้าหน้าที่ของคฤหาสน์เจ้าหญิงก็เข้ามาอย่างรีบร้อนและกล่าวว่า “เจ้าหญิง มีคนมาที่ราชสำนัก หัวหน้าผู้ดูแลเหลียงคือ…”
เจ้าหญิงเค่อจิงไม่กล้าที่จะรอช้าและรีบลุกขึ้นและเดินไปที่สนามหญ้าหน้าวิลล่า
ผู้ที่มาคือเหลียงจิ่วกง
“อัน ดา…”
เจ้าหญิงเค่อจิงกล่าวอย่างสุภาพ
เหลียงจิ่วกงไม่ได้แสดงความเคารพ แต่ได้สั่งด้วยวาจาเสียก่อนว่า “จักรพรรดิทรงรับสั่งให้เรียกเจ้าหญิงเค่อจิงมาพบพระองค์…”
เมื่อกล่าวเช่นนี้แล้ว เขาก็โค้งคำนับและกล่าวว่า “ข้ารับใช้ชราผู้นี้ขอกล่าวคำทักทายแก่เจ้าหญิง เจ้าหญิง เมื่อไหร่เจ้าคิดว่าข้าจะไปได้ จักรพรรดิยังรออยู่…”
เจ้าหญิงเค่อจิงเหลือบมองร่างของนางแล้วตรัสว่า “โปรดดื่มชาก่อน อันต้า ข้าพเจ้าจะไปเปลี่ยนเสื้อผ้า…”
แน่นอนว่าเหลียงจิ่วกงไม่คัดค้านและเพียงกล่าวว่า “ถ้าอย่างนั้น ข้าพเจ้าจะรอเจ้าหญิง”
เจ้าหญิงเค่อจิงรีบออกเดินทาง เปลี่ยนชุดผ้าโปร่งใหม่หมด สวมชุดแต่งงานของเจ้าหญิง ขึ้นรถม้าและติดตามเหลียงจิ่วกงออกจากเมือง
หลังจากเจ้าหญิงออกจากคฤหาสน์ได้ครึ่งชั่วโมงเศษ พ่อและลูกชายของกัวลัวลัวก็ออกมาจากคฤหาสน์ในที่สุด
พวกเขาเคยซ่อนตัวอยู่ในโถงข้างมาก่อนและไม่กล้าที่จะไปข้างหน้าเหลียงจิ่วกง
หลังจากขึ้นรถม้าแล้ว ซังกวนเป่าก็ตบหน้าดูปูคูด้วยคำว่า “ปา”
ดูโอปคูยังรู้ว่าเขาก่อปัญหาด้วย เขาพูดด้วยฟันที่สั่นเทา “ท่านพ่อ เราจะทำอย่างไรดี องค์หญิงได้รับการเลี้ยงดูโดยพระสนมอี และเป็นผู้ใกล้ชิดกับนางมากที่สุด…”
ครอบครัวของ Guo Luoluo กำลังตกต่ำลงแล้ว แต่สนม Yi และลูกชายของเธอกำลังเพลิดเพลินไปกับความรุ่งโรจน์ของพวกเขา ใครจะรู้ว่าเจ้าหญิงคิดอะไร
ซังกวนเป่ามีใบหน้าเศร้าหมอง หลังจากหยุดคิดอยู่นาน เขาก็พูดว่า “เจ้าหญิงจะไม่บอกคุณหรอก เธอเป็นคนฉลาด…”
–
รถม้ากำลังวิ่งอยู่บนถนนที่เป็นทางการ ภายในรถม้า ท่าทีของเจ้าหญิงเค่อจิงเปลี่ยนแปลงไปอย่างไม่สามารถคาดเดาได้
–
ในการศึกษาวิชาชิงซี คังซีนั่งขัดสมาธิบนคัง หลังจากจัดการกับอนุสรณ์สถานแล้ว เขาก็เหลือบมองดูนาฬิกา
แม้ว่าเขาจะลืมความไม่ชอบที่มีต่อพระสนมกัวไปชั่วคราว แต่เขาก็คิดถึงเจ้าหญิงเค่อจิง ลูกสาวของเขามาก
เจ้าชายที่อยู่ข้างหน้าก็มีค่าไม่แพ้เจ้าหญิงที่อยู่ข้างหน้า
อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเขาจะอดทนสอนลูกสาว แต่มีเพียงองค์หญิงเค่อจิงเท่านั้นที่ตั้งใจฟัง
เจ้าหญิงชุนซีเป็นลูกบุญธรรมและมีความจำกัดในระดับหนึ่ง
เจ้าหญิงหรงเซียนมีบุคลิกตรงไปตรงมาและค่อนข้างฉลาด แต่เธอไม่ได้จริงจังกับการเรียนเลย
เจ้าหญิงตวนจิงเป็นคนขี้อายโดยธรรมชาติและไม่ชอบเรียนหนังสือ
มีเพียงเจ้าหญิงเค่อจิงเท่านั้นที่ได้รับการฝึกสอนจากสนมอี๋และสืบทอดบุคลิกที่เอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ของนางมา จึงเก่งด้านการขี่ม้าและการยิงปืนเช่นกัน เธอเป็นเจ้าหญิงที่เป็นทั้งพลเรือนและทหาร
นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมคังซีถึงเลือกเธอมาเพื่อสงบสติอารมณ์ของชาวมองโกลคาลคา
ชาวมองโกล Khalkha แตกต่างจากชาวมองโกลทางใต้ของทะเลทรายโกบี พวกเขาถูกผนวกเข้าเป็นช่วงเวลาสั้นๆ และไม่ได้มีความรู้สึกภักดีต่อราชสำนักมากนัก ดังนั้นสถานการณ์จึงซับซ้อนมาก
คังซีถอนหายใจ เจ้าหญิงเค่อจิงไม่เหมือนคนอื่นๆ ที่รายงานแต่ข่าวดีเท่านั้น แต่ไม่เคยรายงานข่าวร้าย นางได้เล่าเรื่องราวความยากลำบากของนางในคัลคาให้พระสนมยีฟังอย่างตรงไปตรงมา เพื่อให้แน่ใจว่าศาลจะไม่ถูกตัดขาดจากข่าว
นี่คือคนที่เหมาะสมที่จะเลือกตั้งแต่ตอนแรก
ในขณะนี้ เหลียงจิ่วกงเข้ามาและกล่าวว่า “ฝ่าบาท องค์หญิงมาถึงแล้วและกำลังรออยู่ข้างนอก”
คังซีพยักหน้าและกล่าวว่า “ส่งมันไป!”
เหลียงจิ่วกงตอบรับและออกไป แล้วพาเจ้าหญิงเค่อจิงเข้ามา
เจ้าหญิงเคจิงเข้ามา แต่กลับคุกเข่าลงและโค้งคำนับพร้อมกล่าวว่า “ลูกชายของคุณเคจิงขอทักทายข่านอามา โปรดทักทายข่านอามาด้วย…”
นี่คือของขวัญแห่งชาติชิ้นแรก
คังซียกมือขึ้นและพูดว่า “ยืนขึ้น… โปรดนั่งลง…”
เขาสั่งให้เหลียงจิ่วกงพูดประโยคหลัง
เหลียงจิ่วกงขยับม้านั่งและวางห่างจากจักรพรรดิสี่ฟุต
เจ้าหญิงเค่อจิงขอบคุณเขาอีกครั้งก่อนที่เธอจะยืนขึ้นและนั่งลง จากนั้นนางก็มองคังซีและกล่าวด้วยความชื่นชม “ข่านอามาก็ยังคงเหมือนเดิมกับเมื่อสามปีก่อน เพียงแต่ว่าเขาผอมลงเท่านั้น…”
คังซีโบกมือและพูดว่า “ผมกังวลเรื่องนี้มาทั้งวัน และชีวิตของผมก็เต็มไปด้วยความรำคาญ ผมจะลดความกังวลนี้ลงได้อย่างไร”
เจ้าหญิงเค่อจิงมองไปรอบๆ ห้องอีกครั้งและไม่เห็นเจ้าหน้าที่บันทึกข้อมูล แล้วนางก็นึกขึ้นได้อย่างหนึ่ง ดูเหมือนว่าเจ้าหน้าที่บันทึกประวัติจะถูกไล่ออกในปีที่ 36 ของรัชสมัยจักรพรรดิคังซี
สีหน้าของเธอกลายเป็นจริงจังขึ้นและเธอกล่าวว่า “ข่านอามา ฉันมีเรื่องลับที่ต้องรายงานเกี่ยวกับคาลคา…”
สีหน้าของคังซีก็เคร่งขรึมขึ้น และเขามองไปที่เจ้าหญิงเค่อจิง
เจ้าหญิงเคจิงตรัสว่า “ข่านอามา ข่านตูเชตูเคยมีประวัติในการโจมตีและสังหารซาซัคตู ข่าน และตอนนี้พวกเขาก็พร้อมที่จะทำแบบนั้นอีกครั้ง…”
คังซีครุ่นคิดและถามว่า “พวกเขาต้องการทำอะไร?”
องค์หญิงเคจิงตรัสว่า “รวมคาลคา…”
ในอดีตแม้ว่าเผ่า Tushetu จะมีอาณาเขตที่ใหญ่ที่สุดในสามเผ่า แต่ก็ยังไม่ถึงระดับที่เป็นกษัตริย์ที่ไม่ได้รับการสวมมงกุฎเช่นในปัจจุบัน อย่างไรก็ตาม นับตั้งแต่ที่เผ่านี้โจมตีและสังหาร Zasaktu Khan เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา และยึดครองประชากรและที่ดินที่ถูกต้องของเขา ความแข็งแกร่งของเผ่านี้ได้แซงหน้าอีกสองเผ่าไปมาก
หากเสียสมดุล ความวุ่นวายก็จะเกิดขึ้นเร็วหรือช้า
คังซีอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วเมื่อได้ยินเรื่องนี้
เขาเคยเห็นความหยาบคายของเผ่า Tushetu มาก่อน และไม่คิดว่าความกังวลของเจ้าหญิงนั้นไร้เหตุผล
ราชสำนักสามารถรองรับหมาป่าทุ่งหญ้าได้ 3 ตัว แต่จะไม่สามารถเลี้ยงเสือทุ่งหญ้าได้
คังซีถามว่า “ตุนดูบูดอร์จีอยู่ที่กุหลุนมาตลอดเวลานี้หรือ”
เจ้าหญิงเค่อจิงพยักหน้าอย่างใจเย็นและกล่าวว่า “เราเริ่มคัดเลือกลูกสาวของข้าราชการสำคัญเป็นสนมแล้ว…”
คังซีเหลือบมองเธอแล้วพูดว่า “คุณพูดแบบนี้เพื่อให้ฉันพูดแทนคุณและสั่งลงโทษตุนตูโปดอร์จีเหรอ?”
องค์หญิงเค่อจิงส่ายหัวและกล่าวว่า “ข้าพเจ้าแต่งงานแล้ว และข้าพเจ้าไม่กล้าที่จะรบกวนพ่อสามีให้กังวลเกี่ยวกับเรื่องส่วนตัวของข้าพเจ้า นี่เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น…”
ณ จุดนี้ เธอกล่าวอย่างจริงจังว่า “ข่านอามา เมื่อไม่มีชนเผ่า Dzungar อยู่รอบๆ แล้ว ชนเผ่า Tushetu ก็ไม่จำเป็นต้องได้รับการคุ้มครองจากศาลอีกต่อไป ความสงบสุขในปัจจุบันเป็นเพียงการพักผ่อนและฟื้นฟูเท่านั้น ในอีกสิบหรือแปดปีข้างหน้า เมื่อคนกลุ่มต่อไปเติบโตขึ้น พวกเขาจะไม่สงบสุขเช่นนี้อีกต่อไป และอาจผนวกอีกสองเผ่า หรือโจมตีรัสเซียในสมัยซาร์ทางตอนเหนือ… หรือรุกรานและเข้าเป็นพลเมือง…”
คังซีเป็นจักรพรรดิมาแล้วกว่า 30 ปี ดังนั้นแน่นอนว่าเขาต้องคิดเรื่องเหล่านี้ แต่เขาไม่คาดคิดว่ามันจะมาถึงเร็วขนาดนี้
เขามองดูเจ้าหญิงเคจิงแล้วกล่าวว่า “ขันข่าต้องพักฟื้น และราชสำนักก็ต้องการ…”
เมื่อสงครามเกิดขึ้น คำถามคือเงินและอาหาร
แม้ว่าราชสำนักจะมีเงินเกินดุลเล็กน้อยในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่ส่วนใหญ่ใช้ไปกับการวิศวกรรมแม่น้ำ ถ้าเกิดสงครามใหญ่ขึ้นจริง ประเทศทั้งหมดคงจะอยู่ในจุดที่ลำบากมาก
สาเหตุหลักก็คือพวกเขากลัวความขัดแย้งในสงคราม คุณรู้ไหมว่าถึงแม้ว่าเผ่า Khalkha ทั้งสามจะยอมแพ้ แต่เผ่า Zasaktu และเผ่า Chechen Khan ก็สมคบคิดกับรัสเซียด้วยเช่นกัน
ใครจะรู้ว่ารัสเซียจะถือโอกาสไปทางใต้และโจมตีชายแดนหรือไม่
องค์หญิงเค่อจิงเหลือบมองเหลียงจิ่วกงและเว่ยจูแล้วกล่าวว่า “ท่านพ่อข่าน ข้ามีแผนหนึ่งที่อยากจะรายงานให้ท่านทราบโดยเฉพาะ…”
คังซีมองดูเจ้าหญิงเคจิงอย่างลึกซึ้งและโบกมือให้เหลียงจิ่วกงและเว่ยจู้
เหลียงจิ่วกงและเว่ยจูถอยกลับไปโดยเรียกขันทีและผู้คุมที่ประจำการอยู่หน้าประตู และหลีกเลี่ยงทางเข้าโรงหนังสือชิงซี
เจ้าหญิงเคจิงทรงลุกขึ้นและคุกเข่าลงพร้อมตรัสว่า “ข่านอามา แคว้นตูเชตุไม่มีศัตรู ดังนั้นพวกเขาจึงต้องการโจมตีโลกภายนอก เราควรสร้างศัตรูให้กับพวกเขา…”
คังซีครุ่นคิดและถามว่า “ศัตรูอยู่ที่ไหน”
เจ้าหญิงเคจิงชี้ไปที่ตัวเองแล้วพูดว่า “เจ้าหญิงเหอซั่ว เคจิงและเจ้าชายเฮซั่ว ตุนตัวบูตัวเอ้อจี…”
“เฮชูโอเอฟุ…”
คังซีจ้องมองเจ้าหญิงเค่อจิงและถามด้วยความประหลาดใจ “เจ้ารู้ไหมว่าเจ้ากำลังพูดถึงอะไร”
เจ้าหญิงเค่อจิงก้มศีรษะลงและกล่าวว่า “ข้าพเจ้าทราบว่าทูเชตู ข่านจะไม่จงรักภักดีต่อราชสำนักอย่างสุดหัวใจและจะไม่พึ่งพาราชสำนัก แต่เฮชัว เอ๋อฟู่ให้ความสำคัญกับภรรยาของเขามากที่สุดและจะพึ่งพาราชสำนัก…”
“คุณเคยคิดไหมว่าลูกชายในอนาคตของคุณจะเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งของ Dundubdorji และเป็นผู้นำของเผ่า Tushetu” คังซีถาม
เจ้าหญิงเค่อจิงมองคังซีแล้วพูดอย่างจริงจังว่า “หากเจ้าชายยังอยู่ในข่านนาเตะ เพื่อที่จะชนะใจรัฐมนตรีคนเก่าของเผ่าตูเชตู มารดาของรัชทายาทคนต่อไปจะต้องเกิดที่คัลคาเท่านั้น เมื่อเทียบกับข่านนาเตะที่ไม่มีใครแตะต้องได้ ฉันอยากให้ลูกชายของฉันเป็นผู้นำสืบเชื้อสาย หยั่งรากในคัลคา และกลายเป็นสะพานที่ขาดไม่ได้ระหว่างข่านนาเตะตูเชตูและราชวงศ์ชิง…”
คังซีไม่คาดคิดว่าลูกสาวของเขาจะมีความเด็ดขาดขนาดนี้
เขาจึงลุกขึ้นและช่วยเจ้าหญิงเค่อจิงลุกขึ้นด้วยตัวเอง โดยขมวดคิ้วและพูดว่า “ดันดูบูดอร์จิมีแผนแบบนั้นจริงๆ เหรอ ฉันเคยละเลยคุณไปในอดีตหรือเปล่า?”
เจ้าหญิงเค่อจิงยืนขึ้น ยิ้มอย่างภาคภูมิใจ และกล่าวว่า “ข้าเป็นเจ้าหญิง และมีความแตกต่างระหว่างกษัตริย์กับรัฐมนตรี มันไม่ใช่ตาของเขาที่จะแสดงความเย่อหยิ่งต่อหน้าข้า เขาแค่ยังหนุ่มและได้ตำแหน่งสูง มีผู้คนมากมายรอบตัวเขา มีผู้คนมากมายที่รอที่จะใช้ประโยชน์จากตำแหน่งของเขาและร่ำรวย มีผู้คนมากมายที่ประจบสอพลอและหลอกลวงเขา ดังนั้นจึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่เขาจะกลายเป็นคนไม่สำคัญ ไม่สำคัญ เพียงแค่กลับคืนสู่ร่างเดิมของเขา สถานะข่านของเขาได้รับจากข่านอามาเพราะฉัน และข่านอามาสามารถรับมันกลับคืนมาได้อย่างเป็นธรรมชาติ…”
แม้ว่า Dundobdorji จะเป็นหลานชายคนโตของข่านผู้เฒ่า แต่พ่อของเขาได้เสียชีวิตด้วยโรคภัยไข้เจ็บ
ข่านชราไม่ได้ตัดสินใจเรื่องทายาทในช่วงชีวิตของเขาและก็ยังลังเลใจระหว่างหลานคนโตของเขากับลูกชายคนเล็กของเขา
ตามประเพณีของชาวมองโกล ลูกชายคนเล็กจะมีโอกาสเฝ้าเตามากกว่า
เมื่อข่านผู้เฒ่าสิ้นพระชนม์ เผ่าของทูเชตู ข่านจึงรายงานต่อราชสำนัก และราชสำนักก็ปล่อยให้ดันด็อบดอร์จีสืบทอดบัลลังก์
เดิมทีฉันคิดว่า Dundubdorji คงจะรู้สึกขอบคุณสำหรับพระคุณของราชสำนักและปฏิบัติต่อเจ้าหญิงอย่างดี แต่ฉันไม่คาดหวังว่ามันจะออกมาแบบนี้
โดยรวมก็ผ่านไปไม่ถึงครึ่งปี
คังซีจ้องมองไปที่เจ้าหญิงเค่อจิงและกล่าวว่า “เมื่อลูกศรถูกยิงออกไปแล้ว ก็ไม่มีทางหันหลังกลับได้ หากเขารู้ว่าเขาสูญเสียบัลลังก์ของข่านเพราะคุณ เขาก็จะโกรธคุณ และความสัมพันธ์ระหว่างสามีและภรรยาก็จะขาดสะบั้นลง…”
เจ้าหญิงเค่อจิงสนับสนุนคังซีและกล่าวด้วยน้ำเสียงประจบประแจงว่า “เพราะเหตุนี้ ข้าพเจ้าจึงอยากรายงานเรื่องนี้เป็นความลับ ข่านอามา โปรดช่วยข้าพเจ้าด้วย และให้เรื่องนี้เป็นความลับตลอดไป…”