ในห้องนั่งเล่น เจ้าชายองค์ที่เก้ากำลังบอกฟู่ซ่งว่า “มันต้องลุกลามเหมือนไฟป่าข้างนอกแน่ๆ พ่อตาและแม่ยายของฉันคงจะกังวล กลับไปที่คฤหาสน์ผู้ว่าราชการแล้วอธิบายให้พวกเขาฟัง ไม่มีอะไรจะทำอีกแล้วนอกจากสร้างอำนาจให้กับผู้ตรวจสอบชุดใหม่ พวกเขาเป็นพระต่างชาติที่มียศต่ำ หากพวกเขาไม่สร้างอำนาจนี้ ปรมาจารย์เหล่านั้นในกระทรวงมหาดไทยก็จะไม่กลัว…”
ฟู่ซ่งมองดูท่าทีของเจ้าชายลำดับที่เก้าและรู้สึกว่าเขาอาจคิดเช่นนั้นจริงๆ แต่ก็ยากที่จะบอกว่าจักรพรรดิคิดอย่างไร
ฟ้าร้อง ฟ้าแลบ ฝน และน้ำค้าง ล้วนเป็นพระคุณจากพระเจ้า
คำพูดเหล่านี้ส่วนมากเป็นคำพูดปลอบใจผู้อาวุโส
นี่ไม่ใช่เกม มันจะง่ายขนาดนั้นได้ยังไง?
“อาจารย์จิ่วบอกว่าเขาถูกพักงาน แต่แล้วระยะเวลาล่ะ นานแค่ไหน?” ฟู่ซ่งถามด้วยความไม่แน่ใจ
เจ้าชายองค์ที่เก้าส่ายหัวและกล่าวว่า “ข่านอามาไม่ได้พูดถึงเรื่องนี้ มันจะเป็นหลังจากวันที่ร้อนระอุ จักรพรรดิจะไปที่สวนหลังเทศกาลเรือมังกร ราชินีแม่อนุญาตให้เราไปได้แล้ว มาพูดถึงเรื่องนี้กันหลังจากความร้อนของฤดูร้อนสิ้นสุดลง”
นั่นก็ประมาณสามเดือน
ฟู่ซ่งกล่าวว่า “โอเค ฉันจะกลับบ้านแล้วบอกพวกเขาว่า…”
เมื่อฟู่ซ่งออกไป จางถิงซานก็เข้ามา
เจ้าชายองค์ที่เก้ายืนขึ้นและพูดด้วยความเขินอาย: “โอ้ ข้าทำให้ทุกคนตกใจแล้ว ไม่มีอะไรหรอก อย่ากังวลไปเลย”
เขาไม่โง่ เขาจึงไม่พึ่งทุกคน
ไม่ใช่ว่าฉันกังวลว่าทุกคนจะไม่ภักดี แต่ฉันไม่จำเป็นต้องเพิ่มคนให้กังวลอีก และมันจะเป็นการทรยศต่อความเมตตากรุณาของจักรพรรดิด้วย
ใครจะรู้ล่ะว่ากระทรวงมหาดไทยจะจัดการทำความสะอาดอย่างไรต่อไป
ขณะนี้ มีเพียง ชู่ซู่ เจ้าชายลำดับที่สิบ และ เกา หยานจง เท่านั้นที่ทราบเรื่องราวภายใน ในส่วนของคนอื่นๆ เจ้าชายองค์ที่เก้าได้ออกแถลงการณ์เป็นเอกภาพ
จางติงซานกล่าวว่า “ตอนนี้อาจารย์จิ่วว่างแล้ว คุณสามารถหยิบเมิ่นจื่อขึ้นมาอ่านทบทวนได้”
เจ้าชายลำดับที่เก้ารู้สึกสับสนและถามว่า “เหตุใดเจ้าจึงศึกษาเมิงจื่ออีก?”
ก่อนหน้านี้เขาได้รับคำสั่งให้ศึกษาวิชา “คัมภีร์พิธีกรรม” เนื่องจากเขามีข้อบกพร่องด้านทักษะทางสังคมอยู่บ้าง และเขาจำเป็นต้องศึกษาเพิ่มเติมเพื่อชดเชยช่องว่างดังกล่าว
“เมิงซีอุส” หนึ่งในหนังสือทั้งสี่เล่ม ได้รับการศึกษาในห้องเรียนเมื่อตอนฉันยังเด็ก
คุณไม่จำเป็นต้องเข้าร่วมการสอบวัดระดับแปดธง ดังนั้นแค่ศึกษาหนังสือขงจื๊อเล่มนี้ครั้งเดียวก็เพียงพอแล้ว
จางติงซานกล่าวว่า “ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายหากผู้คนเรียนรู้หลักคำสอนของความชั่วมากขึ้นเมื่อพวกเขาอยู่ในโลกนี้”
เจ้าชายองค์ที่เก้ารู้สึกปวดหัวเมื่อได้ยินน้ำเสียงการเทศนา สายตาของเขาเลื่อนลอยและกล่าวว่า “อย่ากังวล รอจนกว่าฉันจะกลับมาจากสวนก่อนแล้วค่อยเริ่มทบทวน…”
ตอนนี้เขาหวังจริง ๆ ว่าเด็กๆ เติบโตเร็วๆ นี้ เพื่อที่เขาจะได้ทิ้งพวกเขาไว้ให้จางถิงซานดูแล เพื่อที่เขาจะไม่ต้องกังวลเรื่องการสอนให้เขาอ่านหนังสือ
จางติงซานกล่าวว่า “ยามฟูฉาเพิ่งมาที่บ้านพักของเจ้าชายเพื่อสอบถามเกี่ยวกับปรมาจารย์รุ่นที่เก้า จากนั้นจึงออกจากบ้านพักโดยตรง”
เจ้าชายลำดับที่เก้าถูหน้าผากของเขา รู้สึกปวดหัวมากขึ้น และพูดว่า “เจ้ากำลังทำเรื่องใหญ่โตอะไรอยู่ จะทำเรื่องใหญ่โตไปเพื่ออะไร”
นี่น่าจะมองหาหม่าฉี
ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าเจ้าชายลำดับที่เก้ารู้ว่าต้องมีการบ้านรอเขาอยู่ที่นั่น
เจ้าชายองค์ที่เก้ามองจางติงซานและกล่าวว่า “ข้าพเจ้าว่างอยู่แล้ว ดังนั้นทำไมจึงไม่รบกวนสองเจ้านายด้วยเรื่องเดียวกันล่ะ? เจ้าหญิงมีคฤหาสน์ในไห่เตี้ยนและต้องการสร้างลานบ้านแยกต่างหาก ฝ่าบาทสามารถไปดูได้เมื่อท่านมีเวลาและร่างแบบแปลน เมื่อแบบพร้อมแล้ว เราสามารถเริ่มก่อสร้างคฤหาสน์และคฤหาสน์เซียวทังซานได้…”
จางติงซานเหลือบมองเจ้าชายลำดับที่เก้าและรู้สึกกังวลน้อยลง
ฉันยังมีเวลาว่างที่จะสร้างลานอีกแห่งดังนั้นดูเหมือนว่าผลกระทบจะไม่มากนัก
เขาได้ค้นพบมานานแล้วว่าเจ้าชายลำดับที่เก้าไม่มีความทะเยอทะยานและบางทีอาจจะไม่สนใจงานของเขาเลย
เมื่อพิจารณาจากสถานะของเจ้าชายลำดับที่เก้า แม้ว่าอายุในการมอบตำแหน่งจะถูกเลื่อนออกไป แต่เขาก็มีเงินเพียงพอ ดังนั้นงานนี้จึงไม่จำเป็นอีกต่อไป
เมื่อเจ้าชายรุ่นต่อไปได้รับการแต่งตั้ง เจ้าชายลำดับที่ 9 จะเป็นพี่ชายคนโตและจะไม่ตามหลังน้องชายในแง่ของตำแหน่ง
เขาพูดว่า “โอเค ฉันจะพาคนไปที่ Haidian Zhuangzi พรุ่งนี้เพื่อวัดขนาดของสวน”
เจ้าชายองค์ที่เก้าพยักหน้าและกล่าวว่า “ไปเถอะ ไปเถอะ พวกเขามีคนเลี้ยงหมู ไก่ แกะ กวาง และปลูกต้นไม้ผลไม้และแปลงผักมากมาย ท่านอาจารย์จาง มาดูหน่อยสิ”
หลังจากส่งจางติงซานไปแล้ว เจ้าชายองค์ที่เก้าก็เรียกชุนหลิน องครักษ์ที่ประจำการในวันนี้ และสั่งเขาว่า “จงไปหาฟู่ชิงที่บ้านของนายกรัฐมนตรี แล้วบอกเขาว่าท่านอาจารย์มีเรื่องจะถามเขา และขอให้เขากลับมาเร็วๆ นี้…”
เมื่อถึงจุดนี้ เขาหยุดคิดสักครู่แล้วพูดว่า “ถ้าสำนักนายกรัฐมนตรีไม่มี ให้ไปถามที่กระทรวงรายได้ ถ้ากระทรวงรายได้ไม่มี ให้ไปที่ลี่ฟานหยวน”
หม่าฉีก็เป็นหนึ่งในคนคุ้มกันด้วย และมาถึงปักกิ่งแล้วในวันนี้ ปกติแล้วเขาควรจะไปพักร้อนที่บ้าน แต่เนื่องจากเขายังคงเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงรายได้และรัฐมนตรีว่าการศาลกิจการภายใน จึงไม่มีใครรู้ว่าเขาไปที่สำนักงานราชการหรือไม่
ชุนหลินออกไปตามที่ร้องขอ
เจ้าชายลำดับที่เก้ารู้สึกว่าปากของเขาแห้งหลังจากพูดคุยเป็นเวลานาน
เขาเข้าใจพอสมควรว่า “ลมแรงเผยให้เห็นหญ้าที่แข็งแรง และเวลาที่วุ่นวายเผยให้เห็นรัฐมนตรีที่ภักดี” หมายความว่าอย่างไร
ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ในคฤหาสน์เจ้าชายเหล่านี้ก็ดีทั้งนั้น
คุณรู้ไหมว่า ยกเว้นจางติงซานและเกาหยานจงแล้ว คนอื่นๆ ก็ถูกเขาเลือกทั้งหมด ซึ่งถือได้ว่าเป็นความสามารถของเขาในการตัดสินคน
ความหงุดหงิดส่วนสุดท้ายของเขาก็หายไป และเขาสัมผัสได้ว่านี่คือ “พรที่แฝงมา”
เขาได้ลุกขึ้นและกำลังจะเดินกลับไปยังลานหลักเมื่อเขาเห็น Cui Baisui กำลังนำเจ้าชายลำดับที่สิบสองและสิบสามเข้ามา
“พี่เก้า…”
เจ้าชายลำดับที่สิบสามก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วสองสามก้าวแล้วมองไปที่เจ้าชายลำดับที่เก้า
เมื่อเห็นเช่นนี้ เจ้าชายลำดับที่เก้าก็กลอกตาและกล่าวว่า “แขนและขาของเขายังคงสมบูรณ์ มีอะไรให้ดูอีกล่ะ?”
เจ้าชายที่สิบสามยิ้มและกล่าวว่า “พี่ชายคนที่เก้าดูเหมือนจะอารมณ์ดี”
เจ้าชายองค์ที่เก้าขมวดคิ้ว “แค่ถูกพักงานเฉยๆ แล้วจะมีอะไรใหญ่โตนักล่ะ เจ้าร้องไห้คร่ำครวญอยู่ได้! ถ้าเป็นอย่างนั้น พี่สามและพี่แปดจะต้องถูกปลดออกจากตำแหน่งและแขวนคอตายแน่!”
“หยุดงาน…”
เมื่อเจ้าชายลำดับที่สิบสามเห็นเจ้าชายลำดับที่เก้าเป็นแบบนี้ เขาก็อดรู้สึกเห็นใจเขาไม่ได้
ดูเหมือนพี่เก้าจะไม่คิดว่าจะมีคนมาแย่งงานของเขาไป
เจ้าชายองค์ที่เก้ามีความรับผิดชอบมาก เมื่อเห็นเจ้าชายลำดับที่สิบสองเข้ามาหา เขาก็อดไม่ได้ที่จะกังวลเกี่ยวกับกระทรวงกิจการภายใน เขาจ้องมองไปที่เจ้าชายองค์ที่สิบสองและกล่าวว่า “ทำไมเจ้าถึงออกมาด้วย เรายังต้องฝากคนปลอดภัยไว้ที่สำนักงานรัฐบาล ถ้ามีเรื่องเร่งด่วนใดๆ ท่านจางไม่สามารถจัดการได้เนื่องจากสถานะของเขาที่จำกัด และท่านหม่าและท่านฮาเองก็ยุ่งเกินกว่าจะจัดการได้…”
เจ้าชายองค์ที่สิบสองไม่ได้พูดอะไร
เจ้าชายลำดับที่สิบสามลังเลใจอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “พี่เก้า พี่สามได้ไปที่กระทรวงมหาดไทยและได้รับการแต่งตั้งให้เป็นหัวหน้ากระทรวงมหาดไทย…”
เจ้าชายลำดับที่เก้าตกตะลึง มุมปากของเขาขยับไม่ได้และถามด้วยความประหลาดใจ: “ไม่มีทาง?”
ข่านอามาจำได้ว่าต้องดึงเขาออกมา แล้วเขาจะยินดีเพิ่มพี่ชายคนที่สามลงไปในหลุมได้อย่างไร
ข่านอามารักลูกชายคนแรกของเขามาก พวกเขาคือลูกชายที่รักของเขาอย่างแท้จริง
เจ้าชายลำดับที่สิบสามพยักหน้าและพูดด้วยความขุ่นเคือง “เขาไปแล้ว และเจ้าชายลำดับที่สิบสองยังขอให้เขาถูกไล่ออกด้วย!”
เจ้าชายลำดับที่เก้าตกตะลึงและไม่รู้ว่าจะพูดอะไร
เมื่อเห็นว่าเขาเงียบไป เจ้าชายที่สิบสามก็คิดว่าเขาเศร้าและแนะนำว่า “อย่าเศร้าไปเลย พี่เก้า มันไม่คุ้มสำหรับคนแบบนั้น เขาคงจับตาดูงานของพี่เก้ามานานแล้ว ไม่งั้นทำไมเซ็นเซอร์ที่ดีขนาดนั้นถึงจ้องจับผิดพี่เก้า”
เจ้าชายลำดับที่สิบสามและเจ้าชายลำดับที่สิบสี่มีความคิดเหมือนกัน และรู้สึกว่าการถอดถอนถูกยุยงโดยเจ้าชายลำดับที่สาม
เจ้าชายลำดับที่เก้ามองไปที่เจ้าชายลำดับที่สิบสามและแทบจะเดาเหตุผลได้
บิดาของจักรพรรดิไม่ใช่คนโหดร้ายและจะไม่ลากเจ้าชายที่สามไปโทษใครโดยไม่มีเหตุผล
นี่คือเจ้าชายคนที่สามที่อาสาเข้ามา
ด้วยวิธีนี้ เราก็ไปเจอกับระเบิดอีกลูกและดูไม่เป็นมิตร
เขาจับหน้าผากของตนและรู้สึกว่าเจ้าชายสามนั้นทั้งน่าสงสารและเกลียดชัง ทำไมเขาถึงไม่เรียนบทเรียนล่ะ?
เป็นไปได้ที่เมื่อ “คดีรัง” ของกรมราชสำนักถูกเปิดเผย เจ้าชายสามจะกลายเป็นคนที่ทุกคนเกลียดชัง
ความนิยมของฉันไม่ได้ดีมากนักตั้งแต่แรกแล้ว และฉันจำเป็นต้องปรับปรุงมันในอนาคต
เขาถอนหายใจยาวๆ เมื่อรู้สึกว่าความอดทนของเขามีมากขึ้นเรื่อยๆ ทุกวัน จริงๆแล้วเขาไม่ได้โกรธแค้นมากนัก แต่กลับรู้สึกสงสารพี่ชายคนที่สามแทน
เขาเหลือบมองเจ้าชายองค์ที่สิบสองแล้วพูดว่า “ถ้าฉันไม่อนุญาตให้คุณไป ก็จงพักผ่อนก่อนเถอะ มันร้อนมาก รอจนกว่ามันจะเย็นลง…”
เมื่อถึงตอนนี้ เขาจำสิ่งที่จางติงซานพูดได้ จึงกระแอมในลำคอแล้วพูดว่า “ตอนนี้ข้ามีเวลาว่าง ข้าจะหยิบเมิงจื่อขึ้นมาและทบทวนมัน…”
จากนั้นฉันก็จดบันทึกไว้บางอย่างเพื่อที่จางติงซานจะได้ไม่ถามฉันเกี่ยวกับเรื่องนี้ในภายหลังและฉันก็จะได้ไม่มีคำตอบ
เจ้าชายลำดับที่สิบสองมองดูเจ้าชายลำดับที่เก้าด้วยสีหน้าสับสน
เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวอย่างจริงจังว่า “ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายที่ผู้คนจะเรียนรู้หลักคำสอนแห่งความชั่วร้ายมากขึ้นเมื่อพวกเขาอาศัยอยู่ในโลกนี้ ทุกสิ่งทุกอย่างไม่ใช่สีขาวหรือสีดำ คุณไม่สามารถมีใบหน้าที่บูดบึ้งได้เสมอไป ใครบ้างที่สามารถทำในสิ่งที่พวกเขาต้องการได้”
เจ้าชายลำดับที่สิบสองรู้สึกว่าคำพูดเหล่านั้นรุนแรง แต่เขาก็ยังคงลดมือลงและฟัง
เจ้าชายลำดับที่สิบสามยืนอยู่ใกล้ ๆ และรู้สึกซาบซึ้งใจเป็นอย่างยิ่ง
คำแนะนำที่จริงใจนั้นเจ็บปวด ถ้าพี่ชายคนที่เก้าไม่สนใจพี่ชายคนที่สิบสอง เขาคงไม่สอนหลักการเหล่านี้ให้กับเขา
พวกเขาเป็นพี่น้องกันทั้งสิ้น แต่มีช่องว่างระหว่างพวกเขามาก
เจ้าชายลำดับที่เก้าไม่อยากพูดถึงกระทรวงมหาดไทยอีกต่อไป เพราะกลัวว่าจะกลั้นหัวเราะไม่อยู่ จึงเปลี่ยนหัวข้อสนทนาและกล่าวว่า “เจ้าออกมาไม่บ่อยนัก ไปหาหลานชายหลานสาวของเจ้ากันเถอะ…”
ขณะที่เขากล่าวเช่นนี้ เขาก็สั่งเฮ่อหยูจู่ว่า “จงไปบอกนางฝู่จิ้นว่าพี่น้องรุ่นที่สิบสองและสิบสามอยู่ที่นี่ พาพวกเขาไปพบเด็กๆ บอกห้องครัวให้เสิร์ฟอาหารเย็นเร็วเข้าไว้ เพื่อไม่ให้เจ้าชายต้องล่าช้าในการกลับวัง…”
เฮ่อ ยูจู่ตอบรับและวิ่งไปรายงานข่าว
เจ้าชายองค์ที่ 12 ได้พบกับเด็กๆ หลายคนในช่วงกลางเดือนมีนาคม
ในเวลานั้น เจ้าชายองค์โตและเจ้าหญิงองค์โตเจริญเติบโตเป็นสาวงามและอ่อนหวาน เจ้าชายคนที่สองยังคงเหมือนชายชราร่างเล็ก มีรอยเหี่ยวๆ ตัวเล็ก และเปราะบาง
เจ้าชายลำดับที่สิบสามยังไม่มีโอกาสได้พบเขาจึงถามด้วยความประหลาดใจ “สะดวกไหม”
เจ้าชายลำดับที่เก้ากล่าวว่า “พวกท่านเป็นลุงของฉัน มีปัญหาอะไรหรือเปล่า?”
พี่น้องทั้งสองพูดคุยกันอีกสักพัก และหลังจากดื่มชาไปได้ครึ่งถ้วย ชูชู่ก็น่าจะทำความสะอาดเกือบจะเสร็จแล้ว เจ้าชายองค์ที่เก้าจึงพาพวกเขาทั้งสองไปที่ลานหลัก
ชูชู่กำลังรออยู่ที่ประตูห้องหลักแล้ว เมื่อเธอเห็นพวกเขาทั้งสอง เธอก็ทักทายพวกเขา
เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวว่า “อย่าตามข้าออกไป ข้าจะพาทั้งสองคนไปพบเด็กน้อย”
ชูชูพยักหน้าโดยไม่บังคับเขาและถามเพียงว่า “ถ้าอย่างนั้นเราควรจัดอาหารไว้ที่สนามหน้าบ้านหรือในห้องหลักดี”
เจ้าชายองค์ที่เก้าคิดสักครู่แล้วกล่าวว่า “ไปที่ลานหน้าบ้านกันเถอะ พวกเขาจะออกไปหลังจากกินเสร็จ อย่าเสียเวลา มิฉะนั้นจะเกิดปัญหาหากประตูวังถูกล็อค”
ชูชูก็เห็นด้วย
เจ้าชายองค์ที่เก้าพาพวกเขาทั้งสองไปที่อาคารด้านหลังและกล่าวว่า “เฟิงเฉิงและอักดันอยู่ที่นี่ และหนี่จู่ก็อยู่กับแม่ของมณฑล พวกเขาไม่สามารถถูกเลี้ยงดูมาด้วยกันได้ ถ้าคนหนึ่งร้องไห้ อีกสองคนก็จะร้องไห้ตามและทำเรื่องวุ่นวาย”
เจ้าชายลำดับที่ 12 และ 13 มีอายุมากพอแล้ว และไม่สนใจที่จะฟังเรื่องที่เกี่ยวข้องกับการเลี้ยงดูและการเลี้ยงดูเด็กๆ
ขณะที่พวกเขากำลังคุยกัน พวกเขาก็มาถึงอาคารด้านหลัง พี่เลี้ยงฉีกำลังรออยู่ที่ประตูและรายงานให้เจ้าชายลำดับที่เก้าทราบว่า “เจ้าชายคนโตเพิ่งจะให้อาหารเสร็จและตื่นแล้ว เจ้าชายคนที่สองยังคงหลับอยู่ ดังนั้นเจ้าชายลำดับที่เก้าควรพูดเบาๆ”
เจ้าชายคนที่สองมีขนาดเล็กที่สุด แต่มีนิสัยขี้โมโหที่สุด เขาจะหงุดหงิดมากเมื่อตื่นนอน และจะร้องไห้ถ้าเขานอนไม่หลับหรือกินอาหารไม่ดี
เสียงร้องไห้ของเขาต่างจากเสียงหอนแห้งๆ ของเจ้าหญิงองค์โต มันเป็นการสะอื้นเบาๆ เพื่อเช็ดน้ำตา และร้องไห้หนักมากจนสะอึกและเกือบจะหมดสติไป ไม่มีใครกล้าที่จะยั่วยุเขา
เมื่อเจ้าชายองค์เก้าคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็ยังคงกลัวและกล่าวว่า “โอเค ท่านอาจารย์ ข้าพเจ้าเข้าใจแล้ว”
เขาเคลื่อนไหวอย่างเบามือ และเจ้าชายองค์ที่ 12 และ 13 ก็มองหน้ากันและย่องเท้าอย่างเงียบๆ เช่นกัน
เรามาถึงห้องตะวันออกก่อน เจ้าชายองค์โตตื่นแล้ว แต่เขาไม่ได้ขึ้นรถเข็นเด็ก เขาถูกพี่เลี้ยงอุ้มไว้แล้วเรอ
เมื่อเห็นเจ้าชายลำดับที่เก้าเข้ามา พี่เลี้ยงก็ก้าวไปด้านข้าง
เจ้าชายองค์โตสวมจีวรพระน้อยที่ทำจากผ้าซ่งเจียงและดูมีมารยาทและซื่อสัตย์
เมื่อเจ้าชายลำดับที่สิบสามเห็นรูปลักษณ์ของเจ้าชายคนโตอย่างชัดเจน เขาก็อดหัวเราะไม่ได้และพูดว่า “เขาดูเหมือนน้องสะใภ้ลำดับที่เก้าจริงๆ…”
เจ้าชายลำดับที่เก้าเอื้อมมือไปรับเจ้าชายลำดับที่หนึ่งจากอ้อมแขนของพี่เลี้ยงเด็ก ชั่งน้ำหนักเขาแล้วพูดว่า “เขาไม่เก่งเท่าเจ้าหญิงลำดับที่หนึ่ง เขาไม่มีน้ำหนักมาก!”
เจ้าชายที่สิบสามไม่เคยเห็นเด็กมาก่อน ดังนั้นเขาจึงไม่ทราบว่าทารกปกติควรจะมีขนาดใหญ่เพียงใด แต่เมื่อเขาเห็นว่าทุกคนผ่อนคลายกัน เขาก็รู้สึกว่าข่าวลือที่ว่าแฝดสามอ่อนแอเป็นเรื่องที่ไม่น่าเชื่อ หากเป็นความจริง พี่ชายเก้าและพี่สะใภ้จะสงบและมีสติได้อย่างไร?
เขาสัมผัสกำปั้นเล็กๆ ของเจ้าชายองค์โตอย่างระมัดระวัง ซึ่งเป็นกำปั้นสีขาว อ่อนโยน และอบอุ่น
เมื่อเห็นเช่นนี้ เจ้าชายลำดับที่เก้าจึงรีบยัดเจ้าชายองค์โตเข้าไปในอ้อมแขนของเขาและกล่าวว่า “ถ้าเจ้าต้องการกอดเขา จงกอดเขา ในบรรดาสมบัติล้ำค่าทั้งสามนี้ มีเพียงองค์เดียวเท่านั้นที่ไม่เรื่องมาก”
เจ้าชายลำดับที่สิบสามเกร็งตัวและยึดแน่น เพราะกลัวว่าเขาจะล้มลง
เจ้าชายคนโตไม่เขินอายเลย และนอนอยู่ในอ้อมแขนของเขาอย่างเชื่อฟัง โดยจ้องมองไปที่หมวกของเจ้าชายคนที่สิบสาม
เจ้าชายลำดับที่สิบสามสวมหมวกฤดูร้อนที่มีพู่สีแดงอยู่
น้ำหนักของทารกอยู่ที่นี่ และหลังจากที่เจ้าชายลำดับที่สิบสามแสดงความกังวล เขาก็ปรับตำแหน่งของเขาภายใต้คำแนะนำของเจ้าชายลำดับที่เก้า จากนั้นเขาก็รู้สึกสบายใจในการอุ้มทารก และถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า: “เจ้าชายลำดับที่สองและเจ้าหญิงองค์ใหญ่กำลังเลือกใครอยู่หรือไม่”
เจ้าชายองค์ที่เก้าพยักหน้าและกล่าวว่า “เจ้าชายองค์ที่สองนั้นเอาแต่ใจ เขารู้จักเพียงน้องสะใภ้องค์ที่เก้าของคุณเท่านั้น ไม่รู้จักใครอื่นเลย แม้แต่ตอนที่พี่เลี้ยงเด็กจะป้อนอาหารเธอ เธอก็ยังต้องสวมเสื้อผ้าเก่าๆ ของน้องสะใภ้องค์ที่เก้าของคุณไว้ที่แขนของเธอ สำหรับเจ้าหญิงองค์โตนั้นขึ้นอยู่กับอารมณ์ของเธอ เมื่อเธออารมณ์ดี เธอก็เชื่อฟังไม่แพ้เจ้าชายองค์โต เมื่อเธออารมณ์เสีย เธอชอบทำตัวเหมือนลา…”
เจ้าชายที่สิบสามฟังแล้วพยักหน้า
เจ้าชายลำดับที่สิบสองยืนอยู่ใกล้ ๆ ดวงตาของเขาจ้องไปที่ใบหน้าของเจ้าชายคนโต และเขาอดไม่ได้ที่จะบ่นอยู่ในใจ
ยังเป็นเด็กยังขยับไม่ได้เลยจะเลือกใครได้ล่ะ
คงจะเป็นเพราะว่าพี่ชายคนที่เก้ามีความลำเอียง คิดว่าพี่ชายคนโตเป็นคนสวยและน่ารักที่สุด
แฟนคลับลูกสะใภ้เป็นแบบนี้ทุกคน รักบ้าน รักหมา…