by เมื่อหนังฉายไปได้ครึ่งเรื่อง โลโก้ Eagle Valley ก็ปรากฏขึ้นบนโทรศัพท์ของเธอทันที ดวงตาของซูซีแข็งค้าง เธอปิดทีวี และป้อนรหัสผ่านเพื่อเข้าสู่หุบเขาอีเกิล
เมื่อเห็นปีกนกอินทรีสีดำ ซูซีก็หรี่ตาลงและคลิกที่ภารกิจลับ
หลังจากอ่านภารกิจอย่างละเอียดแล้ว ซูซีก็ดูครุ่นคิดและลุกขึ้นไปทำงาน
เธอเปลี่ยนโทรศัพท์มือถือของเธอ กดหมายเลขหกหลัก และป้อนรหัสผ่านก่อนที่เสียงบี๊บจะดังจากปลายสายอีกฝั่ง
ไม่กี่วินาทีต่อมา สายก็เชื่อมต่อและมีเสียงผู้ชายที่เปลี่ยนไปเข้ามา “มีคำถามอะไรไหม”
ซู่ซีหยู “ฉันจะรับภารกิจ แต่ครั้งนี้ฉันมีเงื่อนไข!”
“อธิบาย!”
“ข้าพเจ้าได้เสร็จสิ้นภารกิจแล้ว และถึงคราวที่อาจารย์เฮงจะเกษียณ”
อีกฝ่ายหยุดชะงักไปชั่วครู่ก่อนจะตอบว่า “อาจารย์เฮงเองก็มีภารกิจของตัวเองเช่นกัน แต่พวกเราไม่สามารถติดต่อเขาได้เป็นเวลาหนึ่งเดือนแล้ว ไม่ทราบว่าเขาอยู่ที่ไหน ดังนั้นฉันจึงไม่สามารถรับรองคุณได้”
ซู่ซีหยู “ถ้าเขายังมีชีวิตอยู่ เราจะล่าถอยได้หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจนี้หรือไม่?”
อีกฝ่ายไม่พูดอะไร
ซู่ซีพูดด้วยน้ำเสียงสงบว่า “การทำงานหนักตลอดยี่สิบปีของอาจารย์เฮงไม่อาจนำครึ่งชีวิตหลังมาสู่ท่านได้อย่างสงบสุขและมั่นคงได้หรือ?”
อีกฝ่ายกล่าวว่า “มีบางสิ่งที่เราตัดสินใจไม่ได้ ไม่มีใครสามารถแทนที่ท่านลอร์ดเฮงได้ มีเพียงเขาเท่านั้นที่สามารถทำให้กองกำลังที่นั่นยอมแพ้ได้ สิ่งที่เราไม่สามารถแทรกแซงได้ มีเพียงท่านลอร์ดเฮงเท่านั้นที่ทำได้”
ซู่ซีหยู “คุณยังบอกอีกว่าเขาไม่รู้ว่าอยู่ที่ไหน ถ้าเขาตาย นั่นหมายความว่าภารกิจของเขาสิ้นสุดลงแล้วหรือไม่? คุณจำเป็นต้องหาใครสักคนมาแทนที่เขาด้วยหรือไม่? คราวนี้คุณถือว่าเขาตายไปแล้วได้หรือเปล่า?”
“ซี คุณอยากให้อาจารย์เฮิงเกษียณ แต่คุณเคยคิดไหมว่าเขายินดีหรือไม่”
ซู่ซีเงียบไปครู่หนึ่ง “ฉันมีเงื่อนไขแค่ข้อนี้เท่านั้น ฉันทำภารกิจให้สำเร็จและจะเกษียณ นอกจากนี้ ข้อตกลงของเราก็ใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว นี่อาจเป็นสิ่งสุดท้ายที่ฉันทำเพื่อคุณ”
อีกฝ่ายก็บอกว่า “ลองคิดดูก่อน”
“โอเค ฉันจะรอข่าวจากคุณ”
หลังจากวางสายแล้ว ซูซีก็ไม่ได้ไปที่ห้องทำงาน แต่กลับนั่งรออย่างเงียบๆ ในห้องนั่งเล่น
สิบนาทีต่อมา อีกฝ่ายรับโทรศัพท์ “เราตกลง แต่สัญญาระหว่างเราจะขยายออกไปอีก 1 ปี”
ซู่ซีพูดโดยไม่ลังเล “โอเค!”
อีกฝ่ายกล่าวว่า “ถ้าไม่มีปัญหาอะไร ก็ดำเนินการได้เลยตอนนี้!”
ซู่ซีหยู “ข้าต้องใช้เวลาเตรียมตัวสิบวัน”
“ไม่มีปัญหา เหมือนเช่นเคย เราจะไม่สนับสนุนคุณอีกต่อไป ถ้าคุณล้มเหลวในการปฏิบัติภารกิจ การกระทำทั้งหมดของคุณจะสะท้อนถึงตัวคุณเองเท่านั้น!”
“ฉันรู้!”
ซู่ซีวางสายโทรศัพท์ ถอนหายใจยาว เอนหลังเก้าอี้ ปิดตา และความคิดต่างๆ ก็หลั่งไหลเข้ามาในใจ
ทันใดนั้น โทรศัพท์อีกเครื่องของเธอบนโต๊ะก็สั่น นางหยิบมันขึ้นมาและเห็นว่าเป็นหลิงจิ่วเจ๋อที่ส่งข้อความมาให้แก่นาง
[ซิเป่า คุณหลับอยู่ไหม? ฉันคิดถึงคุณมาก. –
ซู่ซีกำโทรศัพท์แน่นจนจู่ๆ เธอก็รู้สึกเจ็บตา
–
ยี่ปินเยว่ฟู่
เจี้ยนโม่ไปอาบน้ำ และเจียงหมิงหยางเอนตัวพิงเตียงด้วยสีหน้าพึงพอใจ
เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาแล้วดู ดวงตาของเขาหยุดชะงัก จากนั้นเปลี่ยนเป็นประหลาดใจและตะโกนเสียงดัง “โมโม เจ้านายรับงานแล้ว!”
เจียนโมได้ยินเสียงตะโกนอย่างตื่นเต้นของเจียงหมิงหยางในห้องน้ำ มุมริมฝีปากของเธอโค้งขึ้นเล็กน้อย เธอรีบอาบน้ำแล้วออกมาพร้อมกับผ้าเช็ดตัวผืนหนึ่ง
เมื่อเขาเข้าไปในห้องนอน ท่าทางของเจียงหมิงหยางดูแปลกเล็กน้อย
เจี้ยนโม่ยกคิ้วขึ้น “มีอะไรรึเปล่า คุณเหนื่อย เวียนหัว หรือมองเห็นอะไรผิดปกติหรือเปล่า คุณมีความสุขมากจนทำอะไรไม่ได้เลยเหรอ”
เจียงหมิงหยางจ้องไปที่โทรศัพท์ของเขาด้วยสีหน้าบึ้งตึง และแสดงให้เจี้ยนโม่ดู “นี่คืองานที่เจ้านายรับทำด้วยตัวเอง ลองดูสิ!”
เจี้ยนโม่รับมันมาและมองดูมันชั่วขณะ ดวงตาของเขาจ้องเขม็ง เขาโยนโทรศัพท์ทิ้งไปและหันไปหาเสื้อผ้า “ไปหาเธอกันเถอะ!”
เจียงหมิงหยางกระโดดลงจากเตียง รีบสวมเสื้อผ้า หยิบกุญแจรถแล้วออกไป
ในคืนอันหนาวเย็นช่วงต้นฤดูหนาว เจียงหมิงหยางขับรถเร็วมาก โดยขับผ่านถนนของเจียงเฉิงด้วยความเร็วแสง
หลังจากมาถึงชุมชนจิงหยวน เจี้ยนโมโทรหาซู่ซี
ซู่ซีไม่แปลกใจที่ได้รับโทรศัพท์และพูดอย่างใจเย็นว่า “ขึ้นมาสิ!”
หลังจากขึ้นไปชั้นบนแล้ว ซูซีก็รอพวกเขาอยู่หน้าลิฟต์ แต่เธอไม่ได้เข้าไปโดยตรง แทนที่เธอจะพาเจี้ยนโมไปที่ฝั่งตรงข้ามและแตะจอสีดำที่ประตูถัดไป “หยุดแกล้งหลับ ออกมาเร็วๆ หน่อย!”
หลงเป่ากระโดดออกมาและหาวอย่างตั้งใจ “ซีซี คุณรักฉันไหม”
“ขอแนะนำเพื่อนใหม่ให้คุณรู้จัก!” ซู่ซีหัวเราะและพูดกับเจี้ยนโม่ว่า “ระบบของมันเชื่อมต่อกับหลิงจิ่วเจ๋อ และมันสามารถตรวจสอบสถานการณ์ของฉันได้ตลอดเวลา ปล่อยให้มันหลับสักคืน แล้วลบความทรงจำที่ได้เห็นคุณที่นี่!”
ดวงตาของเจี้ยนโม่เป็นประกายและเขามองไปที่หลงเป่า
หลงเป่าหัวเราะ “ไม่ ไม่!”
ซู่ซีขมวดคิ้ว “เร็วเข้า!”
เจียนโม่ลงมือทันทีและเปิดโทรศัพท์มือถือของเธอ แป้นพิมพ์สี่มิติปรากฏเหนือหน้าจอ เธอเริ่มบุกรุกระบบของหลงเป่าอย่างลับๆ ทันที โดยลบความทรงจำภายในห้านาทีและทำให้มันเข้าสู่โหมดจำศีล
ก่อนที่หลงเป่าจะส่งสัญญาณไปยังหลิงจิ่วเจ๋อได้ เขาก็หลับตาลง และร่างอ้วนของเขาก็ล้มลงกับพื้นพร้อมเสียงดังปัง พร้อมกับนอนกรนในขณะหลับ
เจี้ยนโม่เก็บโทรศัพท์ของเขาอย่างใจเย็น “เสร็จแล้ว!”
เจียงหมิงหยางเฝ้าดูจากด้านหลังและพูดด้วยเสียงทุ้มลึก “ท่านต้องการซ่อนเรื่องนี้จากพี่จิ่วหรือไม่?”
ซู่ซีไปที่บ้านของเธอแล้วพูดว่า “เข้าไปคุยกันข้างในเถอะ!”
ในห้องนั่งเล่น ซูซีนำน้ำมาให้ทั้งสองคน นั่งลงบนโซฟาฝั่งตรงข้าม และพูดอย่างใจเย็นว่า “ฉันรับหน้าที่นี้เอง ถ้าคุณต้องการความช่วยเหลือ ฉันจะแจ้งให้คุณทราบ!”
เจียงหมิงหยางขมวดคิ้ว “พวกเราต้องรับภารกิจนี้ด้วยเหรอ? หงตู่หลี่ เจ้าไม่เคยรับภารกิจจากที่นั่นเลย และเจ้าก็ไม่เคยอนุญาตให้พวกเราไปที่นั่นด้วย เจ้าอยากไปที่นั่นคนเดียวตอนนี้เลยเหรอ?”
ฮ่องตูลี่เป็นสถานที่อันน่าสะพรึงกลัวและวุ่นวายที่สุดในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ มันเป็นสวรรค์บนดินแต่ก็เป็นนรกบนดินเช่นกัน ไม่มีบุคคลธรรมดาคนใดที่เข้าไปที่นั่นสามารถหลบหนีออกไปได้โดยไม่ได้รับอันตราย
ซู่ซีพยักหน้า “ใช่ มันเป็นงานที่ต้องยอมรับ!”
เจียนโม่มองดูเธออย่างใจเย็น “เจ้านาย คุณมีอะไรอีกที่ต้องทำใช่ไหม?”
ดวงตาสีดำของซู่ซีเปรียบเสมือนดวงดาว เธอกล่าวอย่างช้าๆ ว่า “น้องชายของฉันหายตัวไปเป็นเวลาสี่เดือนแล้ว ฉันเพิ่งได้ยินมาว่ามีคนพบที่อยู่ของเขาในหงตู่ ฉันกำลังจะไปที่นั่น แต่มีภารกิจอื่นเข้ามา ฉันได้สมัครใช้ภารกิจนี้เพื่อแลกกับการเกษียณอายุของน้องชาย เงื่อนไขคือข้อตกลงระหว่างฉันกับอีกฝ่ายจะต้องขยายออกไปอีกหนึ่งปี!”
เจียงหมิงหยางมองดูเธอด้วยความประหลาดใจ รู้สึกหนักอึ้งในใจอย่างบอกไม่ถูก และพูดอย่างเด็ดเดี่ยวว่า “ในกรณีนี้ ฉันจะไปกับคุณ!”
ซู่ซีส่ายหัว “สถานการณ์ที่นั่นซับซ้อนมาก ฉันจะไปที่นั่นเพื่อหาทาง ฉันบอกว่าถ้าฉันต้องการคุณ ฉันจะหาคุณให้พบ”
เจียงหมิงหยางพูดอย่างเย็นชา “คุณจะต้องตายเพียงลำพัง!”
“ฉันมีคนช่วยฉันแล้ว!” ซู่ซีหยิบขวดน้ำขึ้นมาแล้วดื่ม “เรื่องนี้มีแค่เราสามคนเท่านั้นที่รู้เรื่องนี้ พวกคุณสองคนไม่มีสิทธิ์ทำอะไรทั้งนั้นถ้าไม่ได้รับอนุญาตจากฉัน อย่ามาทำลายธุรกิจของฉัน!”
เจียงหมิงหยางมีสีหน้าตึงเครียดและไม่พูดอะไร อกของเขาเต็มไปด้วยอารมณ์ ราวกับว่ามีก้อนหินกดทับเขาอยู่ หรือมีไฟกำลังโหมกระหน่ำใส่เขา ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจ
เจี้ยนโม่ถามว่า “คุณจะไม่บอกพี่จิ่วจริงๆ เหรอ?”
ซู่ซีกล่าวว่า “ภารกิจลับระดับ S ไม่สามารถบอกใครได้ และฉันก็ไม่มีความตั้งใจที่จะบอกเขาด้วย ในที่สุดเขาก็ออกจากองค์กรและกลายเป็นทายาทของตระกูลหลิง ฉันไม่สามารถปล่อยเขาไปได้อีก!”
เจียงหมิงหยางพูดอย่างโกรธ ๆ ว่า “ถ้าเธอไม่บอกเขา ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับเธอ จิ่วเกอจะต้องบ้าแน่!”
ซู่ซีลดขนตาของเธอลง เสียงของเธอยังคงสงบและมั่นคง “เพราะฉะนั้น เพื่อเขา ฉันจะปกป้องตัวเองด้วย!”