by เมื่อพี่เลี้ยงไป๋และเป้ยหลานเข้ามา พวกเขาก็เห็นเจ้านายและคนรับใช้ดูมีความสุขมาก
ชู่ชู่ลุกขึ้นนั่งตัวตรงแต่ไม่ได้ยืนขึ้น เขาบอกเสี่ยวชุนและเหอเทาโดยตรงว่า “ขยับที่นั่งให้นายหญิงและป้า…”
พี่เลี้ยงไป๋และเป้ยหลานมองเห็นการปรากฏตัวของชูซู่ได้อย่างชัดเจน และทั้งคู่ก็มีท่าทีวิตกกังวล
ครั้งสุดท้ายที่พวกเขามาที่พระราชวังของเจ้าชายคือก่อนปีใหม่ ในเวลานั้น ท้องของชูชู่ยังเห็นชัดกว่านี้ แต่ไม่เหมือนตอนนี้
ตอนนี้แม้ว่าเธอจะสวมเสื้อผ้าหลวมๆ ก็ไม่สามารถปิดกั้นมันได้
และเธอไม่ได้อ้วนทั้งตัว หุ่นของเธอยังคงเหมือนเดิม แต่พุงป่องๆ ของเธอน่ากลัว
เมื่อมองไปที่หมอนสี่เหลี่ยมขนาดใหญ่และขนาดเล็กที่ด้านหลังและด้านข้างของเธอ คุณจะบอกได้ว่าเธอกำลังพยายามมากแค่ไหน
พี่เลี้ยงไป๋รีบพูดขึ้นว่า “คุณหญิงเก้า คุณควรจะนอนลงแล้วทำอะไรก็ตามที่คุณสบายใจ อย่าเหนื่อยเลย”
จากนั้นซูซูก็เอนหลังเพื่อให้ตัวเองสบายขึ้น แล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ฉันนอนอยู่มาสักพักแล้ว ดังนั้นตอนนี้เป็นเวลาที่ดีที่จะนั่งลงและพูดคุย”
ในขณะนี้ เสี่ยวชุนและเหอเทาได้นำเก้าอี้นุ่มๆ มาส่ง
ชายทั้งสองโค้งคำนับซูซู่ก่อนที่จะนั่งลงทีละคน
พี่เลี้ยงไป๋มองไปที่ท้องของชูซู่แล้วพูดว่า “นี่…ภรรยาของผู้ว่าฯ พูดว่าอะไรนะ? กำหนดคลอดโดยประมาณของสนมน้อยคือเมื่อไหร่?”
ชูชู่จับท้องของเธอแล้วพูดว่า “แม่บอกว่าไม่เป็นไร ตอนที่เธอท้องน้องชายสองคนของฉัน ท้องของเธอก็ใหญ่เหมือนกัน แบบนี้ลูกก็จะเติบโตได้ดี และไม่ต่างจากการคลอดลูกคนเดียวมากนัก ถ้าทุกอย่างเป็นไปด้วยดี วันคลอดก็จะเป็นเดือนมีนาคม ถ้าเจ้าตัวเล็กกังวล ก็จะเป็นปลายเดือนกุมภาพันธ์”
เมื่อพูดถึงเรื่องนี้เธอจึงนึกถึงเรื่องที่จะตั้งชื่อเล่นให้ลูกของเธอ
นางไม่เก่งเรื่องการตั้งชื่อ และเจ้าชายลำดับที่เก้าก็ไม่สามารถหาชื่อที่เหมาะสมได้
แต่ขณะนี้ผลยังไม่สุกจึงยากที่จะตั้งชื่อเล่นว่า
เมื่อได้เพศของทารกแล้ว คุณสามารถขอให้พระพันปีหรือพระสนมอีช่วยเลือกชื่อเล่นได้
พี่เลี้ยงไป๋กล่าวว่า “ราชินีทรงทราบข่าวว่าสุภาพสตรีหมายเลขห้าทรงครรภ์ จึงทรงส่งข้าพเจ้าไปเฝ้า พร้อมทั้งทรงบอกข้าพเจ้าให้เอาหอยเชลล์และหอยแครงแห้งไปถวายพระด้วย”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ปากของชูชูก็เริ่มมีน้ำลายไหล เธอกล่าวว่า “ฉันอยากกินมันมาก ฉันกินเนื้อวัวหรือไก่มาตลอดทั้งวันแล้ว และฉันไม่กล้ากินเนื้อเลย นี่เป็นโอกาสดีที่จะเปลี่ยนรสนิยมของฉัน…”
ขณะที่เธอกำลังพูด เธอก็บอกกับวอลนัทด้วยความใจร้อนเล็กน้อยว่า “ส่งไปที่ครัวเดี๋ยวนี้ ปรุงหอยเชลล์ลงในโจ๊กโดยตรง อย่าใส่สิ่งใดลงไปนอกจากข้าว เมื่อโจ๊กเสร็จแล้ว ให้ใส่ต้นหอมซอยและเกลือ แช่หอยตลับแห้งไว้ และเมื่ออาจารย์กลับมาในตอนเย็น ให้ผัดกับแตงกวาฝานบางๆ…”
วอลนัทตอบแล้วเดินลงบันไดไป
ชู่ชู่รู้ว่าห้องครัวของพระราชวังหนิงโช่วไม่ได้ปรุงอาหารทะเลมากนัก และมีการทิ้งเครื่องบรรณาการไว้มากมายโดยไม่ได้ใช้ประโยชน์ใดๆ ดังนั้นเธอจึงพูดกับพี่เลี้ยงไป๋ว่า “หอยเชลล์แห้งนี้บำรุงหยินและเลือด บำรุงม้ามและไต และเหมาะสำหรับพระพันปี ไม่จำเป็นต้องทำให้ยุ่งยากเกินไป คุณสามารถปรุงโจ๊กได้ทันทีหลังจากขจัดกลิ่นคาวด้วยไวน์ข้าว หรือคุณสามารถฉีกหอยเชลล์ที่แช่น้ำแล้วเป็นชิ้นเล็กๆ แล้วนึ่งเป็นเค้กไข่”
พี่เลี้ยงไป๋ฟังอย่างตั้งใจแล้วกล่าวว่า “ฉันจดบันทึกไว้แล้ว ฉันจะขอให้พนักงานครัวทำมันให้คุณ และให้ฝ่าบาทได้ชิม”
เมื่อเห็นว่าพี่เลี้ยงไป๋พูดจบแล้ว เพ่ยหลานจึงพูดขึ้น “ฝ่าบาททรงส่งข้าพเจ้าไปส่งรังนกด้วย และทรงขอให้ข้าพเจ้าถามถึงการค้นหาพี่เลี้ยงเด็กว่าเป็นอย่างไร ฝ่าบาทตรัสว่าหากไม่มีครอบครัวที่เหมาะสมในบรรดาข้ารับใช้ของวัง พระองค์ควรขอให้คฤหาสน์ของผู้ว่าราชการช่วยหาคน…”
ชูชู่กล่าวว่า “เราไม่มีรังนกเหลืออยู่ที่บ้านมากนัก และฉันกำลังจะส่งใครสักคนไปซื้อให้ และของขวัญจากราชินีก็เหมาะมาก พี่เลี้ยงเด็กได้เตรียมไว้แล้วสี่รัง และแม่สามีของฉันก็ช่วยดูแลรังนกของฉันด้วยและเตรียมไว้อีกสองรัง”
ราชวงศ์ได้กำหนดระยะเวลาในการคัดเลือกพี่เลี้ยงเด็ก โดยพี่เลี้ยงเด็กจะต้องตั้งครรภ์ไม่เกิน 3 เดือน และจะต้องไม่ใช่ลูกคนแรกของเธอ ต้องเป็นลูกคนที่สองหรือสามของเธอจึงจะมีประสบการณ์ในการให้อาหารเด็ก
มีข้อกำหนดอีกประการหนึ่งคือต้องมีข้อกำหนดเกี่ยวกับเพศของเด็กที่เกิดจากพี่เลี้ยงเด็ก พี่เลี้ยงเด็กของเจ้าชายน้อยจะต้องให้กำเนิดลูกสาว และพี่เลี้ยงเด็กของเจ้าหญิงน้อยจะต้องให้กำเนิดลูกชาย
ขั้นตอนต่อไปคือการตรวจสอบประวัติ สมาชิกในครอบครัวและญาติพี่น้องที่สืบต่อกันมาหลายชั่วอายุคนไม่ควรมีประวัติที่ไม่ดี ต้องมีประวัติที่สะอาดและประพฤติตนดี
ประการที่สองคือต้องมีหน้าตาดี เพราะต้องรับใช้เจ้านายหนุ่มเพราะยังเด็กและมักปรากฏตัวในที่สาธารณะ หากหน้าตาน่าเกลียดอาจทำให้เจ้านายหนุ่มตกใจกลัวได้
มันคงจะยุ่งยาก
สนมอีรู้สึกเป็นห่วงเรื่องการขาดแคลนกำลังคน
เมื่อเห็นว่าชูชู่อยู่ในสภาพเช่นนี้และดูเหมือนจะไม่สบายนัก พี่เลี้ยงไป๋และเป่ยหลานจึงไม่กล้ารบกวนเธอ หลังจากส่งข้อความแล้ว พวกเขาก็บอกลากัน
ซู่ซู่กล่าวว่า “เดี๋ยวก่อน ดอกมะลิฤดูหนาวในเรือนกระจกบานแล้ว ฉันกำลังคิดที่จะขอให้หญิงสาวคนที่สิบนำมันมาด้วยเมื่อเธอเข้าไปในวังพรุ่งนี้ ตอนนี้แม่และป้าอยู่ที่นี่แล้ว ถึงเวลานำมันกลับมาแล้ว”
หลังจากนั้นไม่นาน เสี่ยวซ่งก็พาขันทีหนุ่มสองคนกลับมา แต่ละคนถือกระถางดอกไม้กว้างประมาณหนึ่งฟุต โดยมีดอกฟอร์ไซเธียสูงสามฟุตอยู่ในนั้น
ดอกไม้สีทองเริ่มบานบนกิ่งแล้ว และบางดอกยังออกดอกเป็นระยะๆ
ในขณะนี้ วอลนัทซึ่งเพิ่งออกไปเพราะการมองของชูชู่ก็กลับมา โดยมีเสี่ยวถังตามมาด้วย แต่ละคนถือกล่องอาหารสูงหนึ่งฟุตครึ่ง
ชูชู่กล่าวว่า “พวกเราวางแผนจะส่งทั้งสองคนนี้ไปที่พระราชวังพรุ่งนี้ ดังนั้นขอเอาพวกเขาไปเสียเถอะ พวกมันเป็นอาหารที่เตรียมไว้สำหรับ ‘วันที่สองของเดือนที่สอง’ ส่วนบนเป็นเนื้อตุ๋น ส่วนล่างเป็นถั่ว มะเขือยาว เซเลอรี และต้นหอม พวกมันสามารถทานคู่กับปอเปี๊ยะสดได้ทั้งหมด…”
ทั้งสองคนมาพร้อมถุงใบใหญ่และใบเล็ก และออกไปพร้อมถุงใบใหญ่และใบเล็ก
หลังจากขึ้นรถม้าแล้ว พี่เลี้ยงไป๋และเป้ยหลานก็มองหน้ากัน
ทั้งสองยังได้รับรางวัลอีกด้วย
พี่เลี้ยงไป๋ถือดาบแบนสีทองซึ่งดูธรรมดาแต่รู้สึกหนักในมือมาก โดยมีน้ำหนักอย่างน้อยสองแท่ง
เพอร์รินสวมสร้อยข้อมือทองคำคู่หนึ่งซึ่งดูเรียบง่ายมาก สร้อยข้อมือเส้นนี้มีความกว้างน้อยกว่าหนึ่งปอนด์ ซึ่งสามารถสวมใส่ได้ทุกวัน สร้อยข้อมือมีลักษณะกลมและดูเหมือนมีทองคำผสมอยู่ สร้อยข้อมือหนึ่งคู่มีน้ำหนักประมาณหนึ่งแท่งครึ่ง
แต่ชูชู่บอกว่ามันเป็นเกียรติอย่างยิ่งสำหรับพวกเขาที่ได้นำสิ่งของเหล่านี้มา และเธอยังอยากจะมอบของขวัญปีใหม่ให้พวกเขาด้วย ดังนั้นจึงไม่สามารถปฏิเสธได้
คนภายนอกพูดกันว่าเจ้าชายลำดับที่เก้าและภรรยาของเขาร่ำรวยมาก แต่ไม่มีใครสามารถอธิบายพวกเขาได้ลึกซึ้งเท่ากับพี่เลี้ยงไป๋และเป้ยหลาน
เป็นอย่างนี้มาตั้งแต่สมัยที่เรียนอยู่สถาบันที่สองแล้ว ทุกครั้งที่ไปที่นั่น ฉันไม่เคยกลับไปมือเปล่าเลย
หลังจากย้ายไปยังพระราชวังเจ้าชายแล้ว เขาก็ยังคงประพฤติตนเหมือนเดิม
ตอนแรกพวกเขากังวลและไม่แน่ใจ สงสัยว่าหญิงสาวคนที่เก้าจะถามอะไรอื่นหรือไม่
ในที่สุดก็ไม่มีการกล่าวคำเพิ่มเติมแม้แต่คำเดียว
เมื่อเห็นว่าสาวใช้รอบๆ ชูชู่ก็สวมใส่ทองและเงินและดูน่าเคารพ พวกเธอจึงรู้ว่านายท่านผู้นี้ไม่ขาดแคลนเงินและเป็นคนใจกว้างมาก
พวกเขายังได้รับรางวัลที่คฤหาสน์เจ้าชายลำดับที่ห้าเมื่อไม่นานนี้ด้วย พวกเขาแต่ละคนได้รับกระเป๋าเงินคู่หนึ่งซึ่งมีคำมงคลสลักอยู่ข้างใน อย่างไรก็ตาม มันไม่ได้ใส่ใจเท่ากับรางวัลที่คฤหาสน์เจ้าชายลำดับที่เก้า…
เมื่อหยิงชุนฮวาและกล่องอาหารมาถึงพระราชวัง สถานการณ์ของพวกเขาก็แตกต่างออกไป
ในพระราชวังหนิงโซว ดอกมะลิฤดูหนาวได้รับการสรรเสริญและนำไปวางไว้ที่มุมห้อง
สิ่งที่สมเด็จพระราชินีทรงใส่ใจมากที่สุดคือกล่องใส่อาหาร
“เปิดมันออกมาดูสิว่ามันคืออะไร…”
คุณย่าเป็นคนโลภมาก
พี่เลี้ยงไป๋ตอบรับโดยเปิดกล่องอาหารแล้วกล่าวว่า “หญิงชราองค์ที่เก้าบอกว่านี่คืออาหารที่เตรียมไว้ให้จักรพรรดินีใน ‘วันที่สองของเดือนที่สอง’…”
บอกว่าเป็นเนื้อตุ๋น แต่จริงๆ แล้วเป็นเนื้อตุ๋น 1 จาน ซึ่งประกอบด้วยเนื้อตุ๋น เอ็นเนื้อตุ๋น หัวเนื้อตุ๋น และไส้เนื้อตุ๋น แต่ละจานค่อนข้างหนักและดูหนักประมาณ 2 ปอนด์
นอกจากถั่ว มะเขือยาว คื่นช่าย และต้นหอมที่ชูชู่กล่าวถึงแล้วยังมีส่วนผสมอื่นอีกสี่อย่าง ได้แก่ ต้นหอม ถั่วงอกกระเทียมเขียว ผักชี และพริก
ราชินีมองดูพวกเขาและอดไม่ได้ที่จะพูดว่า “พวกเราจะกินได้มากขนาดนั้นได้ยังไงในวันมะรืนนี้ มากินกันวันนี้ดีกว่า หัววัวผัดพริกไทย หนังวัวใส เคี้ยวหนึบ และอร่อย นอกจากนี้ยังมีเครื่องในวัวผัดต้นหอมด้วย คราวที่แล้วเสี่ยวจิ่วกินมะเขือยาวไปหลายชิ้น ดังนั้นมาทอดอีกชิ้นกันเถอะ…”
พี่เลี้ยงไป๋สั่งให้คนไปที่ห้องครัว แล้วเล่ารายละเอียดเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในคฤหาสน์ทั้งสองหลังให้พระพันปีฟัง
เมื่อพระพันปีหลวงทรงได้ยินพี่เลี้ยงเด็กของสุภาพสตรีหมายเลขห้าพูดอะไรผิด พระองค์ก็ขมวดคิ้ว
เมื่อได้ยินว่าเจ้าชายลำดับที่ห้ากำลังจะระเบิด คิ้วของเธอก็คลายลงและพยักหน้า “นั่นคือสิ่งที่ควรเป็น คนแบบนี้ไม่ควรถูกกักขังไว้ เจ้าชายลำดับที่ห้ามีจิตใจแจ่มใสมากและไม่สามารถทนต่อความคิดแอบแฝงเหล่านี้ได้…”
เมื่อวานนี้เพิ่งตรวจชีพจรของคนที่ตั้งครรภ์ได้ ถึงแม้ว่าสุภาพสตรีหมายเลขห้าจะหิว แต่เธอก็จะหิวเพื่อกินอาหารเท่านั้น เหตุใดจึงร้ายแรงถึงขั้นทำให้คนอื่นตกใจ
เขาเพียงใช้ข้ออ้างเรื่องการใส่ร้ายของเจ้านายเขาเพื่อยุยงให้เจ้านายของเขาแข่งขันเพื่อความโปรดปราน
สมเด็จพระราชินีทรงพระชนมายุได้ 60 พรรษาแล้ว พระองค์ยังไม่เคยเห็นอะไรอีก?
เมื่อได้ฟังปฏิกิริยาของสุภาพสตรีหมายเลขห้าแล้ว สมเด็จพระราชินีทรงถอนหายใจและตรัสว่า “ในวัยนี้ การทำแบบนี้ได้ก็ไม่เลว”
เจ้าชายลำดับที่ห้าเป็นหลานชายสุดที่รัก ในฐานะของยายผู้เอาใจใส่หลานชาย เธอจึงต้องการให้หลานชายมีชีวิตแต่งงานที่ดี มีภรรยาของหลานชายที่มีคุณสมบัติครบถ้วนตามต้องการ อย่างไรก็ตาม พระพันปีทรงทราบดีว่าทุกสิ่งที่จักรพรรดิทรงทำล้วนมีความหมายที่ซ่อนอยู่
แม่ผู้ให้กำเนิดของบุตรคนที่ห้ามีตำแหน่งสูงและได้รับการเลี้ยงดูจากบิดาของเขา ดังนั้นจึงไม่เหมาะสมที่เขาจะแต่งงานกับขุนนางแปดธง
นอกเหนือจากภูมิหลังที่ด้อยกว่าเล็กน้อย รูปร่างหน้าตาและนิสัยใจคอของสุภาพสตรีหมายเลขห้าก็ไร้ที่ติ
ก่อนหน้านี้คุณหญิงชรากังวลว่าภรรยาของหลานชายจะไม่มีความสุข และหลานชายจะไม่มีลูกที่ถูกต้องตามกฎหมาย
ตอนนี้เธอมีความสุขแล้ว แต่เธอไม่สามารถช่วยอะไรได้นอกจากกังวลกับอนาคต
แม้ว่าเขาจะเป็นเด็กฉลาดแต่เขาจะต้องประสบความทุกข์ในอนาคตเนื่องจากภูมิหลังของเขา
ครอบครัวของหลานชายของจักรพรรดิคนอื่นๆ และลุงของพวกเขาสามารถช่วยเหลือซึ่งกันและกัน แต่ครอบครัวของสุภาพสตรีหมายเลขห้าเป็นครอบครัวชนชั้นกลาง
ขณะนี้ปู่ของเธออยู่ในราชสำนัก ซึ่งดูน่าเคารพนับถือพอสมควร โดยมีบ้านพักของรัฐมนตรี เมื่อปู่ของเธอเกษียณอายุ พ่อของเธอจะเป็นข้าราชการชั้นผู้น้อยระดับห้า
ปู่เช่นนี้จะสามารถช่วยเหลือหลานชายของจักรพรรดิได้อย่างไรบ้าง?
แค่จัดคนรับใช้สองคนก็พอแล้ว วิธีนี้จะช่วยให้เจ้าหญิงลำดับที่ห้าไม่ต้องมาคอยดูแลข้อบกพร่องใดๆ ทั้งสิ้น และจะทำให้เจ้าชายลำดับที่ห้าต้องกังวลเรื่องนี้ด้วย
เมื่อราชินีนาถทรงทราบว่าซู่ซู่ใกล้จะครบกำหนดคลอดและพระพุทโธก็ป่องขึ้น พระองค์ก็เริ่มวิตกกังวลเล็กน้อยและทรงถามนางไป๋ว่า “ถ้าพระองค์จะคลอดในช่วงต้นเดือนมีนาคม แสดงว่าต้องคลอดถึงแปดเดือนใช่ไหม แต่ตามสุภาษิตโบราณแล้ว มันไม่ดีหรือ? ทำไมซู่ซู่จึงหมายความว่าการเลื่อนออกไปเป็นเดือนมีนาคมเป็นเรื่องดี?”
เมื่อผู้คนอายุมากขึ้น พวกเขาจะเห็นสิ่งต่างๆ มากขึ้น
ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา มีเด็กๆ จำนวนมากเสียชีวิตในพระราชวัง โดยบางรายเกิดจากการคลอดก่อนกำหนด
พี่เลี้ยงไป๋เคยคลอดบุตรมาก่อน ดังนั้นเธอจึงรู้มากกว่าพระราชินีเสียอีก เธอกล่าวว่า “มีสุภาษิตโบราณกล่าวไว้ แต่มันไม่ใช่อย่างนั้น”
ที่สมเด็จพระราชินีตรัสไว้ก็คือ “เจ็ดชีวิตและแปดชีวิตแต่ไม่ใช่เช่นนั้น”
ฉันกลัวว่ามันจะเป็นโชคร้าย ฉันจึงเก็บมันไว้คลุมเครือ
ป้าไป๋อธิบายอีกแบบหนึ่งว่า “เจ็ดมีชีวิต ส่วนแปดไม่มีชีวิต”
พวกมันเป็นทารกอายุ 7 เดือน พวกมันผอมและตัวเล็ก และดูไม่ใหญ่โตไปกว่าทารกอายุ 6 เดือน อย่างไรก็ตาม ด้วยการดูแลอย่างระมัดระวัง ทารกหลายตัวสามารถรอดชีวิตได้
“มีชีวิต” นี้ถูกเปรียบเทียบกับทารกอายุ 6 เดือน
ในทางกลับกัน ทารกอายุ 8 เดือนนั้นดูคล้ายกับทารกที่คลอดครบกำหนด แต่เมื่อเปรียบเทียบกับทารกที่คลอดครบกำหนดแล้ว การเลี้ยงดูจะง่ายกว่า
“ทารกที่ไม่เกิดชีวิต” นี้ยังถูกนำไปเปรียบเทียบกับทารกที่ครบกำหนดอีกด้วย
พี่เลี้ยงไป๋กล่าวว่า “ในฐานะของหญิงชราเก้า เธอรักเด็กๆ มากกว่า เธอคงกลัวว่าเจ้าชายน้อยจะคลอดก่อนกำหนดและอ่อนแอเกินไป ดังนั้นเธอจึงต้องการดูแลพวกเขาให้ดี แพทย์ประจำพระองค์อยู่ที่นี่ และภรรยาของผู้ว่าราชการก็มีประสบการณ์เช่นกัน ดังนั้นคุณวางใจได้…”
พระราชินีทรงถือลูกประคำไว้ในพระหัตถ์และตรัสว่า “ฉันไม่สามารถวางเด็กลงได้จนกว่าเขาจะคลอดออกมา หลังจากที่ซู่ซู่คลอดออกมา ฉันต้องคิดถึงเหล่าอู่ฟู่จิ้น ฉันหวังว่าพวกเขาทั้งสองจะสบายดี…”
–
ห้องโถงหลักของพระราชวังยี่คู ห้องด้านทิศตะวันตก
พระสนมอี๋เดินเข้าไปหาดอกมะลิฤดูหนาว ปิดตาและดมกลิ่นอย่างอ่อนโยน
ฟอร์ไซเธียมีกลิ่นหอม แต่จางมาก และคุณจะได้กลิ่นเฉพาะเมื่ออยู่ใกล้ๆ เท่านั้น
เมื่อนางลืมตาขึ้น นางสนมอีก็ยิ้มอย่างสดใสและกล่าวว่า “ดอกไม้นี้ได้รับการดูแลเป็นอย่างดี การได้เห็นมันทำให้ข้ารู้สึกสบายใจ ในที่สุดฤดูหนาวก็ผ่านไปแล้ว จากนี้ไป อากาศจะอบอุ่นขึ้นทุกวัน พรุ่งนี้ ข้าจะหยิบชุดไหมสีเหลืองอ่อนออกมา มันจะเข้ากับดอกไม้นี้อย่างลงตัว…”
พรุ่งนี้เป็นวันที่ต้องไปสักการะที่พระราชวังหนิงโซว และยังเป็นเวลาที่พระสนมจะแต่งตัวด้วย
หลังจากเดือนแรกของปี คุณควรเก็บเสื้อผ้าที่ทำจากหนังเออร์มีนและขนมุก แล้วเปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าที่ทำจากผ้าไหมและขนอูฐ
เสื้อผ้าของพระสนมในวังสำหรับทั้ง 4 ฤดู ยกเว้นชุดราชสำนักและชุดมงคล ซึ่งผลิตโดยสำนักงานทอผ้า กระทรวงมหาดไทย ตัดเย็บด้วยวัสดุตามยศตำแหน่งโดยตรง โดยช่างเย็บปักถักร้อยในแต่ละวังเป็นผู้ตัดเย็บ
เราเริ่มเตรียมเสื้อผ้าฤดูใบไม้ผลิไว้ตั้งแต่ก่อนปีใหม่แล้ว และตอนนี้ก็ถึงเวลาที่จะสวมใส่เสื้อผ้าใหม่
หลังจากที่ Peilan เล่าให้เธอฟังถึงสิ่งที่เขาได้เห็นและได้ยินในคฤหาสน์ของเจ้าชายคนที่ห้า พระสนม Yi จึงหยุดหัวเราะ
นางถูหน้าผากของตน ระงับความระคายเคืองในใจไว้แล้วกล่าวว่า “นี่คือสิ่งที่ฉันกลัวที่สุด”
ราชวงศ์ก็คือราชวงศ์ ไม่ใช่ครอบครัวธรรมดา และไม่มีใครสามารถหละหลวมได้
แม้แต่ราชินีนาถยังปฏิบัติตามกฎเกณฑ์ ไม่ต้องพูดถึงผู้อื่น
มีคนที่ไม่รู้เรื่องแต่ก็จบลงไม่ดีทุกคน
เป้ยหลานแนะนำว่า “ฉันคิดว่าท่านหญิงที่ห้าแค่รู้สึกละอายใจ และเธอไม่ได้โกรธที่ท่านหญิงที่ห้าทำเกินกว่าเหตุกับเธอ”
สนมหยี่ถอนหายใจและกล่าวว่า “รอให้พระราชวังหนิงโซวจัดการคนก่อนดีกว่า ฉันจะไม่กังวลเรื่องพวกเขาอีกแล้ว…”
จิตใจของคนมันลำเอียง
ลูกชายก็คือลูกชาย และลูกสะใภ้ก็คือลูกสะใภ้
หลังจากเป็นแม่สามีมานานหลายปี เธอต้องประสบกับเรื่องขึ้นๆ ลงๆ ในชีวิต และบางครั้งเธอก็ไม่สามารถหยุดวิพากษ์วิจารณ์ลูกสะใภ้ได้
แต่เธอก็รู้ในใจว่านั่นจะน่ารำคาญเกินไป
ในบรรดานางสนมทั้งสี่นาง เธอเป็นคนสุดท้ายที่ได้เป็นแม่สามี
สำหรับเธอ การเป็นแม่สามีที่ดีไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่เลย
อย่างไรก็ตาม ด้วยนางสนมทั้งสามที่อยู่ตรงหน้าของเธอ นางสนมอีกลายเป็นผู้สังเกตการณ์และเข้าใจหลายๆ สิ่ง
นานก่อนงานแต่งงานของเจ้าชายคนที่ห้า เธอได้ตัดสินใจที่จะเรียนรู้จากสนมฮุยและเป็นแม่สามีที่ใจดีและใจกว้าง
เช่นเดียวกับสนมหรงซึ่งมีลูกสาวเช่นกันแต่ใจร้ายกับลูกสาวคนอื่น ฉันไม่รู้ว่าเธอคิดอะไรอยู่
เขามีลูกชายเพียงคนเดียว แต่แทนที่จะหวังว่าลูกชายจะใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย เขากลับไม่พบเหตุผลที่จะต้องก่อปัญหาให้ลูกชายและลูกสะใภ้ เรื่องนี้อธิบายไม่ถูก
ไม่ใช่เรื่องปกติที่ผู้หญิงอย่างสนมเดอจะเย็นชาและเฉยเมยต่อลูกสะใภ้เพราะเธอไม่ชอบลูกชายคนโตของเธอ
บางครั้ง สนมหยีก็อยากจะถามทั้งสองว่าพวกเขาสามารถกล้าทำทุกอย่างตามที่พวกเขาต้องการได้อย่างไร?
แต่บางทีนี่อาจเป็นเหตุผลที่จักรพรรดิทรงจัดอันดับให้สนมฮุยและนางอยู่แถวหน้าเมื่อทรงตั้งชื่อสนมทั้งสี่องค์
นางและสนมฮุยไม่ฉลาดนักแต่ก็ไม่ได้โง่เช่นกัน
เหตุผลเดียวที่ทั้งสองคนโชคดีก็คือพวกเขามีลูกหลายคนและเกิดก่อนกำหนด มิฉะนั้นแล้วก็คงเป็นเรื่องแปลกหากพวกเขาจะได้เป็นสนมกัน
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ สนมอีก็อดหัวเราะไม่ได้
ตอนเด็กๆ ใครไม่เคยมาที่นี่บ้าง?
ลักษณะนิสัยทางศีลธรรมของสนมเต๋อและสนมหรงไม่เพียงแต่เปลี่ยนไปเท่านั้น แต่ทั้งสองยังดื้อรั้นมาตั้งแต่ยังเด็กอีกด้วย
ทั้งหมดที่ฉันสามารถพูดได้ก็คือ เมื่อคุณยังเด็กและสวยงาม การมีอารมณ์ฉุนเฉียวเล็กน้อยก็ไม่ใช่สิ่งที่น่าเกลียดอีกต่อไป
แม้ว่าตอนนี้ฉันแก่แล้ว แต่ฉันก็ยังคงอารมณ์ร้ายเหมือนเดิม และน่ารำคาญเมื่อเห็นฉัน
นี่ก็ถือเป็นบทเรียนสำหรับเราเช่นกัน เราควรกังวลเรื่องลูกชายและลูกสะใภ้ให้น้อยลง สิ่งสำคัญกว่าคือต้องสวยไปอีกหลายปี…