by วันนี้เจ้าชายลำดับที่เก้ามาถึงบ้านยาเมนแต่เช้าและเสร็จสิ้นหน้าที่อย่างเป็นทางการของเขาเร็ว ดังนั้นก็เกือบจะถึงเช้าแล้ว
เขาโยนสมุดบัญชีให้เกาปินแล้วพูดว่า “อย่าอยู่นิ่งเฉย จัดการเรื่องนี้ซะ…”
เกาปินถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น “อาจารย์ นี่คืออะไร?”
เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวว่า “ตามรายการของขวัญ คุณควรประเมินบรรณาการประจำปีของแพทย์และเจ้าหน้าที่ของแต่ละกรมของกระทรวงมหาดไทยในปีนี้ เปลี่ยนเป็นเงิน จากนั้นแบ่งออกเป็นระดับที่ 1 ระดับที่ 2 และระดับที่ 3…”
ใบหน้าของเกาปินเต็มไปด้วยความสับสน และเขาพูดไม่ออกขณะที่มองดูเจ้าชายลำดับที่เก้า
สิ่งนี้ไม่มีในปีที่แล้ว ทำไมต้องเพิ่มในปีนี้?
หากอาจารย์จิ่วไม่พอใจและต้องการเงินเพิ่ม ก็คงต้องพูดกันสักคำ แต่ถ้าเป็นอย่างนั้น คนที่อยู่ใต้บังคับบัญชาของพวกเขาคงจะรู้สึกไม่สบายใจ
ที่นี่คือกรมกิจการภายในของจักรพรรดิ ไม่ใช่กรมกิจการภายในของปรมาจารย์องค์ที่เก้า หากคุณต้องการแทรกแซงจริงๆ มันจะไม่เป็นทางออกในระยะยาว
เขาถามด้วยความลังเลว่า: “อาจารย์จิ่ว คุณกำลังทำอะไรอยู่…”
เจ้าชายองค์ที่เก้าตรัสว่า “ของขวัญควรได้รับการแลกเปลี่ยนกัน คุณไม่สามารถรับได้แต่ไม่ให้ได้ คุณควรคืนของขวัญตามยศศักดิ์ของคุณ…”
ณ จุดนี้ มุมปากของเขาโค้งขึ้นและเขากล่าวว่า “ให้ฉันดูหน่อยว่าใครไม่ ‘เดินตามกลุ่ม’…”
นี่คือเงินที่ควรมอบให้เป็นของขวัญแก่ลูกหลานตามกฎเกณฑ์ และเขาก็รับมันไว้อย่างใจเย็น โดยไม่ตั้งใจจะกรรโชกทรัพย์เพิ่ม อย่างไรก็ตาม หากมีใครพยายามหลอกเขา เขาก็จะรู้ข้อจำกัดของตัวเอง และจะไม่ถูกมองว่าเป็นคนโง่
เงินเป็นเครื่องสะท้อนถึงความเคารพหรือไม่เคารพโดยตรงที่สุด
เกาปินกล่าวอย่างร่าเริง: “ฉันจะตรวจสอบอย่างรอบคอบ!”
เมื่อพระเจ้าเป็นกังวล รัฐมนตรีก็ทำงานหนัก เมื่อพระเจ้าถูกเหยียดหยาม รัฐมนตรีก็ตาย
ถ้าหากมีคนที่ไม่นับและไม่เคารพเจ้าชายลำดับที่เก้าจริงๆ ทั้งสองคนก็ควรถูกลงโทษด้วยการฆ่าไก่เพื่อขู่ลิง
มิฉะนั้น ข้าราชการชั้นสูงในสำนักพระราชวังอาจรีบเร่งทำตาม
เจ้าชายลำดับที่เก้าคิดถึงเหออี้
ของขวัญปีใหม่ที่ครอบครัวของเหออี้มอบให้เขาเป็นเรื่องปกติ แต่ใครจะรู้ว่าเขาคิดอะไรอยู่
หากองค์ชายเก้ารู้สึกว่าตนมีความมั่นใจที่จะพึ่งพระราชวังหยูชิง เขาก็จะไม่ทนกับมันอย่างไร้ประโยชน์
หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็มาถึงพระราชวังสวรรค์บริสุทธิ์ โดยยังคงสวมเสื้อผ้าเหมือนจง แต่ไม่ใช่หน้าสีน้ำเงินที่เขาสวมเมื่อเยี่ยมชมสุสาน แต่เป็นใบหน้าผ้าไหมสีแดง
ชุดของเขาสะดุดตาเกินไปท่ามกลางฮู้ดสีดำเข้ม
ทันทีที่เจ้าชายลำดับที่เก้ามาถึงประตูพระราชวังสวรรค์บริสุทธิ์ ก็มีคนเรียกเขาเข้าไป
เหลียงจิ่วกงออกมาและโค้งคำนับพร้อมกล่าวว่า “ท่านอาจารย์จิ่ว จักรพรรดิยังเรียกรัฐมนตรีมาอยู่เลย”
เจ้าชายลำดับที่เก้าถามด้วยความอยากรู้ “ท่านยังไม่ได้พบทุกคนในเวลานี้หรือ?”
ในช่วงหนึ่งปีที่ผ่านมา เขามาที่พระราชวังเฉียนชิงบ่อยครั้ง และรู้เวลาโดยประมาณที่บิดาของจักรพรรดิจะพลิกไพ่
โดยปกติช่วงนี้ผมคงได้เจอทุกคนแล้ว
เหลียงจิ่วกงกระซิบว่า “นั่นมันตระกูลทง ทงหยูซิ่ว ผู้บัญชาการเฝ้าระวังมณฑลกุ้ยโจว ถูกย้ายไปเป็นผู้บัญชาการเฝ้าระวังมณฑลเจียงซู…”
เจ้าชายลำดับที่เก้าขมวดริมฝีปากและกระซิบว่า “นี่ไม่ถือว่าเป็นระบบอุปถัมภ์หรือ?”
เขานึกถึงทงหยูซิ่วที่เคยมาแสดงความเคารพด้วยเรือมังกรเมื่อจักรพรรดิเสด็จประพาสภาคใต้ในช่วงครึ่งแรกของปีนี้ ในเวลานั้นเขาได้รับการเลื่อนยศจากระดับ 4 ของเจียงหนานเฟิงลู่เต้าเป็นระดับ 3 ของกุ้ยโจวอันฉี
นั่นเมื่อเดือนเมษายน ตอนนี้ผ่านไปเพียงแปดเดือนเท่านั้น และท่านเพิ่งกลับมาจากประจำการที่กุ้ยโจวเพื่อเข้าเฝ้าพระองค์หรือ?
เซ็นเซอร์กุ้ยโจวถูกย้ายไปยังเซ็นเซอร์เจียงซู ซึ่งดูเหมือนว่าจะมีระดับเดียวกัน แต่แตกต่างกัน
คนหนึ่งเป็นข้าราชการระดับสามจากสถานที่ห่างไกล และอีกคนเป็นข้าราชการระดับสามจากเจียงหนาน
ไม่เพียงแต่ถงหยูซิ่วเท่านั้น แต่ยังมีองครักษ์ชั้นหนึ่งที่ได้รับแต่งตั้งให้เป็นรองผู้ว่าการกองทหารมองโกลธงเหลืองขอบเหลืองที่เจ้าชายองค์ที่เก้าเอ่ยกับเอ๋อเหอเมื่อวานนี้ ก็เป็นสมาชิกตระกูลถงด้วยเช่นกัน
อย่างไรก็ตาม ทั้งสองคนนี้ไม่ได้มาจากกลุ่ม Bordered Yellow Banner แต่มาจากกลุ่ม Plain Blue Banner
เหลียงจิ่วกงไม่ต้องการเข้าร่วมการสนทนาและเพียงแสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน
สองคนนี้โชคดีมาก จักรพรรดิต้องการเลื่อนยศตระกูลทง ตระกูลออโรนเดอิได้เลือกเจ้าชายคู่ครองแล้ว ไม่ต้องพูดถึงตระกูลทงกัวเว่ย ส่วนที่เหลือเป็นสาขาย่อย
ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา เจ้าหน้าที่วัยกลางคนก็เดินออกมาจากห้องอันอบอุ่นทางทิศตะวันตก
เมื่อเห็นท่าทีเคารพนับถือของเหลียงจิ่วกง เขาก็รู้ว่าบุคคลที่อยู่ตรงหน้าเขาคือบุคคลที่มีฐานะ แต่เขาไม่รู้ว่าเป็นใคร
เหลียงจิ่วกงได้กล่าวไปแล้วว่า: “อาจารย์จิ่ว นี่คืออาจารย์ถง”
ทงหยูซิ่วโค้งคำนับและกล่าวว่า “ผู้รับใช้ของคุณทงหยูซิ่วทักทายอาจารย์จิ่ว โปรดฝากคำทักทายด้วย…”
เจ้าชายองค์ที่เก้าพยักหน้าอย่างสงวนท่าที: “อาจารย์ถงก็สบายดีเช่นกัน”
หลังจากที่ทงหยูซิ่วออกไปแล้ว เหลียงจิ่วกงก็เข้าไปรายงาน
คังซีรู้สึกซึมเศร้า
เขาเลื่อนตำแหน่งตระกูลทง แต่เขาไม่ต้องการเก็บพวกเขาเอาไว้เพื่อรับใช้เขา ดังนั้นเขาจึงต้องส่งพวกเขาออกไป
เขารู้สึกหงุดหงิดนิดหน่อย
มีเพียงไม่กี่ครอบครัวที่มีชื่อเสียงในสามแบนเนอร์ด้านบน
สถานการณ์ก่อนหน้านี้ก็เหมาะสมดี ทั้งสามตระกูลที่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับราชวงศ์ยืนเคียงข้างกันและสามารถข่มขู่ขุนนางคนอื่นได้
แต่เมื่อเวลาผ่านไป ข้อเสียก็ปรากฏให้เห็น และตอนนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะก้าวไปข้างหน้า
เมื่อได้ยินเจ้าชายลำดับที่เก้าขอเข้าพบ เขาก็นึกถึงโจ๊กลาบาที่เขากินเมื่อเช้า
โจ๊กลาบาของใครมีส่วนผสมของข้าวฟ่างและข้าวโพด?
ทั้งสองอย่างนี้มีรสชาติไม่อร่อย
แล้วกลิ่นนั่นมันอะไร?
จืดๆหน่อย ไม่มีน้ำตาลกรวดเหรอ?
คังซีมีเรื่องจุกจิกในใจและพยักหน้าเพื่อขอให้ผู้สืบทอดตำแหน่งของเหลียงจิ่วกงเข้ามา
เจ้าชายองค์ที่เก้านำรายงานมาและกล่าวว่า “ข่านอามา คนเหล่านี้คือองครักษ์ไม่กี่คนที่ลูกชายของฉันได้คัดเลือกมาเพื่อประจำที่บ้านพักของเขา โปรดดูพวกเขาก่อน หากพวกเขาเหมาะสม ฉันจะส่งคนไปส่งพวกเขาที่กระทรวงกลาโหม…”
เจ้าหน้าที่รักษาพระองค์เป็นเจ้าหน้าที่ทหารและจะต้องลงทะเบียนกับสำนักงานคัดเลือกทหาร กระทรวงสงคราม
คังซีพยักหน้าและส่งสัญญาณให้เหลียงจิ่วกงรับไป
เขาไม่รีบอ่านข้อเสนอ แต่มองไปที่เจ้าชายลำดับที่เก้าและกล่าวว่า “ไปเถอะ มีอะไรผิดกับเรื่องนี้หรือเปล่า?”
หากพวกเขาเพียงแค่ต้องการเลื่อนยศทหารจากคนรับใช้ พวกเขาก็เพียงแค่ส่งมอบพวกเขาให้กับกระทรวงสงครามโดยตรงโดยไม่ต้องผ่านราชสำนัก
ไม่มีใครรู้จักลูกชายดีไปกว่าพ่อของเขา
แม้ว่าลูกชายคนนี้จะดูเป็นคนเสียงดัง แต่จริงๆ แล้วเขาไม่ค่อยกล้าและปฏิบัติตามกฎเกณฑ์อยู่เสมอ
เจ้าชายองค์ที่เก้ายิ้มอย่างเก้ๆ กังๆ แล้วกล่าวว่า “เป็นความจริงที่ฉันไม่สามารถปกปิดอะไรจากพ่อตาได้ มีเรื่องหนึ่งที่ฉันไม่สามารถตัดสินใจได้ ฉันอยากขอให้คุณช่วยดูเรื่องนี้ให้ฉันหน่อย…”
ขณะที่เขากำลังพูด เขาก็พูดถึงเรื่องลูกศิษย์ของเฮยซานและกล่าวว่า “เขาเป็นลูกศิษย์ของเฮยซาน และเขายังเป็นสมาชิกในครัวเรือนของพ่อตาของลูกชายฉันด้วย พ่อของเขาติดตามเผิงชุนไปทำสงครามที่อูหลานบูทง และเสียชีวิตทันที เขาไม่ได้เสียชีวิตในสนามรบ แต่ตกจากหลังม้าระหว่างการรบ และเขาไม่ได้รับความดีความชอบใดๆ… ก่อนหน้านี้ พ่อตาของลูกชายฉันมอบสิ่งเหล่านี้ให้ฉันเป็นอาจารย์และลูกศิษย์ เฮยซานได้รับความดีความชอบและถูกแบ่งออกเป็นครัวเรือน ลูกชายของฉันเลื่อนตำแหน่งเขาโดยตรงเป็นทหารยามชั้นสอง แต่เด็กคนนี้ไม่ได้รับการเลื่อนตำแหน่งในครั้งล่าสุด ในช่วงเดือนครึ่งที่ผ่านมา เขาแข็งแกร่งกว่าทาสมาก ดังนั้นลูกชายของฉันจึงต้องการเลื่อนตำแหน่งเขาให้เป็นทหารยามชั้นสาม ฉันไม่รู้ว่ามีแบบอย่างหรือไม่ เพราะอย่างไรเสีย เขาก็ไม่ใช่ทหารยามธรรมดา…”
ประชาชนแห่งแปดธงยังแบ่งออกเป็นชนชั้นต่างๆ คือ ผู้ถือธงธรรมดาและผู้ถือธงชั้นต่ำ
ประชาชนในครัวเรือนธงประจำหมายถึงครัวเรือนปกติของแปดธงและคนรับใช้ พวกเขาจะได้รับการปฏิบัติแบบเดียวกันเมื่อต้องสอบเข้าเป็นจักรพรรดิ คัดเลือกชายสำหรับแปดธง หรือเติมตำแหน่งว่างในแปดธง
สมาชิกในครัวเรือน หมายถึง ทาสในครัวเรือนที่จดทะเบียนภายใต้ชื่อผู้ถือธงประจำ
ผู้ที่มีทะเบียนบ้านไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมการสอบวัดระดับแปดธงของจักรพรรดิ แม้ว่าพวกเขาจะมีทะเบียนบ้านแล้วก็ตาม พวกเขาจะไม่สามารถถูกจัดให้อยู่ในตำแหน่งติงและเจียได้ตามปกติ และสามารถรับสมัครได้เฉพาะทหารราบ เจ้าหน้าที่ด้านการส่งกำลังบำรุง ช่างฝีมือ ฯลฯ เท่านั้น
เจ้าชายองค์เก้าไม่เข้าใจจริงๆ จึงเข้ามาถาม
มอนเตเนโกรมีคุณธรรมทางทหาร ดังนั้นเขาจึงมีคุณสมบัติในการเปิดบัญชีและเป็นเจ้าของบัญชีได้
เฮย์ซานยอมรับลูกศิษย์ของเขาเป็นลูกเขย แต่ไม่สะดวกสำหรับเขาที่จะเป็นพลเมือง เนื่องจากทะเบียนบ้านของลูกศิษย์ของเขายังอยู่ภายใต้ตระกูลตงเอ๋อ
หลังจากฟังสิ่งนี้ คังซีก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง
ที่เรียกว่า “สมาชิกในครัวเรือน” เหล่านี้ หรือที่เรียกกันว่า “ผู้ถือธงส่วนตัว” คิดเป็นสัดส่วนที่ค่อนข้างมากในบรรดาผู้ถือธง
จากการสำรวจประชากรในปีที่ 5 ของตระกูลซุ่นจื้อ พบว่าชายผู้ใหญ่ในตระกูลแปดธงมีร้อยละ 60 เป็นคนรับใช้ในบ้าน
ต่อมาสงครามก็ดำเนินต่อไป และคนรับใช้เหล่านี้ก็ติดตามเจ้านายของตนไปต่อสู้ในฐานะ “ผู้ติดตาม” เมื่อพวกเขาประสบความสำเร็จทางการทหาร พวกเขาก็มีคุณสมบัติที่จะเปิดบัญชีได้
ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา สัดส่วนของกลุ่มคนนี้ลดลง แต่ก็ยังคงคิดเป็นร้อยละ 40 ของผู้ชายผู้ใหญ่ใน Eight Banners
ในฐานะจักรพรรดิ ระหว่าง “ทาสส่วนตัวของคนอื่น” กับ “ประชาชนของตนเอง” พระองค์ย่อมทรงต้องการให้จำนวนประชาชนของพระองค์เพิ่มขึ้นเป็นธรรมดา
คังซีกล่าวว่า “ดีล่ะ แต่ถ้าไม่มีข้อดีอะไร ฉันก็คงจะหยุดอยู่แค่นี้”
เจ้าชายองค์ที่เก้าได้ยินดังนั้นก็กล่าวว่า “ไม่เป็นไร ในอีกไม่กี่ปี ลูกชายของฉันจะมาเติมเต็มตำแหน่งว่างในทิศตะวันตกเฉียงเหนือแทนเขา เขาสามารถดึงธนูสิบกำลังและสามารถฝึกทหารได้ ทหารยามฝั่งลูกชายของฉันได้รับการฝึกจากเขา พวกเขาไม่แก่เลยแต่ก็มีประโยชน์ จะน่าเสียดายถ้าเขาเป็นเพียงทหารยาม”
คังซีเหลือบมองเขาแล้วพูดว่า “คุณเต็มใจที่จะทำเช่นนี้ คุณไม่ต้องการใครสักคนมาคอยรับใช้คุณหรือไง”
เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวว่า “ผู้คนรอบๆ ลูกชายของฉันเป็นเพียงผู้ติดตามเพื่อสร้างจำนวนขึ้น ไม่จำเป็น เมืองหลวงมีความสงบสุข ดังนั้นคนธรรมดาจึงใช้ได้ การมีคนที่ดีที่สุดก็คงจะเสียของ”
คังซีก้มหัวลงและเปิดจดหมาย เขาเห็นบางอย่างผิดปกติในบรรทัดแรก “เอ๋อเหอ ธงเจิ้งหวง เกิดอะไรขึ้น?”
พระราชวังของเจ้าชายแต่ละองค์นั้นมีทหารยามจากธงสามผืนบนอยู่มากมาย โดยส่วนใหญ่มาจากลูกปัดฮาฮาของเจ้าชาย
แต่คังซีจำได้ชัดเจนว่าคนผู้นี้ไม่ได้อยู่ในกลุ่มฮ่าฮ่าของเจ้าชายลำดับที่เก้า
เจ้าชายลำดับที่เก้ากล่าวว่า “นี่คือเรื่องที่สองที่ข้าอยากจะบอกกับข่านอามา…”
ขณะที่เขาพูด เขาก็พูดถึงตัวตนของเอ๋อเหอและความสัมพันธ์ของเขากับตัวเขาเอง
“ลูกชายของฉันเคยติดต่อกับเขามาหลายครั้งแล้ว เขาเป็นคนซื่อสัตย์มาก ตั้งแต่ที่เขาได้ยินเรื่องครอบครัวของลูกชายและเขาบังเอิญขาดคน เขาก็อยากได้สิ่งที่ดีที่สุดจากทั้งสองโลก เฮยซานและฟู่ชิงคนก่อนไม่ใช่ทหารยาม และพวกเขาไม่คุ้นเคยกับทหารยาม ถ้าเขาไปที่นั่นและตั้งแผงขายของ ลูกชายของฉันก็จะประหยัดแรงได้บ้าง…”
คังซีไม่พอใจมากเมื่อได้ยินเรื่องนี้
ฟูซานเป็นรัฐมนตรีที่เขาไว้วางใจและเคยดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีของราชองครักษ์มาเป็นเวลากว่า 20 ปี เขายังรู้สถานการณ์ของครอบครัวฟูซานด้วย
เขามีภรรยาที่ดุร้าย ไม่มีสาวใช้หรือนางสนม และมีลูกชายสองคนที่ถูกต้องตามกฎหมายทั้งคู่
นี่เป็นกิจการภายในครอบครัวระหว่างข้าราชการ และเป็นเรื่องปกติที่เจ้าหญิงจะชอบวางอำนาจ
อย่างไรก็ตาม ลูกสะใภ้คนโตควบคุมครอบครัวสามีและถือว่าการว่างตำแหน่งขององครักษ์เป็นเรื่องง่าย และจะไม่ยอมทนต่อน้องเขย ซึ่งทำให้คังซีไม่สบายใจ
“แล้วฟู่ซานล่ะ เขาหมายถึงอะไร” คังซีถาม
เจ้าชายลำดับที่เก้าเหลือบมองเขาและกล่าวว่า “ถ้าไม่ใช่เพราะความกรุณาของท่านลอร์ดฟู่ ตระกูลจูลั่วจะกล้าก่อเรื่องได้อย่างไร?”
คังซีขมวดคิ้วและพูดว่า “สับสน!”
เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวว่า “เอ๋อเหอเป็นคนกตัญญูกตเวทีและหัวแข็ง ดังนั้นเขาจึงคิดว่าการถอยห่างสักก้าวจะทำให้ครอบครัวเจริญรุ่งเรือง หากเป็นลูกชายของเขา เขาก็คงทำเช่นเดียวกัน เราไม่ควรยอมจำนนต่อพระภิกษุ แต่ควรยอมจำนนต่อพระพุทธเจ้า เราไม่สามารถปล่อยให้คู่สามีภรรยาสูงอายุหันมาเป็นศัตรูกันได้จริงๆ…”
ในที่สุดเขาก็พูดด้วยความคับข้องใจว่า “ใครเป็นคนขอให้ข้าพเจ้าเกิดทีหลัง ข้าพเจ้าทำอะไรไม่ได้เลย…”
หากถามเขาจริงๆ ระบบ “ลูกชายคนเล็กเฝ้าเตา” นอกกำแพงเมืองจีนก็เป็นวิธีที่ยุติธรรมพอสมควรเช่นกัน
ลูกชายคนโตได้รับตำแหน่งที่หนึ่งและได้รับการเลี้ยงดูจากพ่อที่อายุน้อยและแข็งแรง พวกเขาเรียนรู้ที่จะประสบความสำเร็จและได้รับการสนับสนุนจากครอบครัว เมื่อลูกชายคนเล็กเกิดมา พ่อของพวกเขาก็แก่แล้วและไม่สามารถช่วยให้พวกเขาประสบความสำเร็จได้อีกต่อไป ดังนั้นจึงสมเหตุสมผลที่พวกเขาจะทิ้งมรดกไว้ให้
ด้วยวิธีนี้ สุดท้ายแล้วจะได้ไม่มีความแตกต่างกันมากระหว่างพี่น้องอีกต่อไป
เช่นเดียวกับระบบการถือสิทธิ์บุตรคนแรกของขงจื๊อ เพียงเพราะคุณเป็นลูกคนแรก คุณจึงสามารถใช้ประโยชน์จากทรัพยากรของครอบครัวได้มากที่สุด มันไม่ยุติธรรมกับลูกคนอื่นเกินไป…