by 
เซียวปี้เฉิงและหยุนหลิงสบตากัน ทั้งคู่ยืนยันว่ามีบางอย่างผิดปกติกับสถาบันชิงอี้
แมลงและงูเลื้อยคลานอย่างอิสระทั้งในเมืองและชนบท แต่สำนักชิงอี้ซึ่งโอบล้อมด้วยขุนเขาทั้งสามด้านกลับเงียบสงัด เป็นไปได้อย่างไรกัน?
เซียวปี้เฉิงกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำทันทีว่า “ผู้จัดการเจิ้ง หลังจากที่นักเรียนทุกคนมาถึงโรงเรียนตอนเที่ยงแล้ว ทุกคนต้องได้รับซองยาไล่งูก่อนเข้าโรงเรียน เมื่อถึงโรงเรียนแล้ว ให้จัดให้นักเรียนพักอยู่ในหอพักนักเรียนก่อน แจ้งอาจารย์ผู้สอนให้เลื่อนการฝึกทหารไปก่อน ส่วนจะเริ่มเมื่อไหร่ รอคำสั่งจากข้าก่อน”
พวกเขาเตรียมผงไล่งูและซองยาไว้ข้ามคืน แต่เวลามีจำกัดและวัสดุอุปกรณ์ก็มีจำกัด พื้นที่ฝึกซ้อมมีขนาดใหญ่เกินกว่าจะครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมดได้ เขาต้องสำรวจพื้นที่โดยรอบด้วยตนเองก่อนที่จะรู้สึกสบายใจที่จะให้นักเรียนเข้าไปใกล้
แม้ว่าสำนักชิงอี้จะปลอดภัย แต่การเตรียมพร้อมไว้ก็ไม่เสียหาย เจิ้งสจ๊วตพยักหน้าเห็นด้วย และรีบแจ้งคำสั่งของเสี่ยวปี้เฉิงทันที
หลังจากที่เหล่าผู้ดูแลออกไปแล้ว หยุนหลิงก็ลดเสียงลงและกล่าวว่า “คลื่นสมองของงูนั้นระบุได้ง่าย ลองใช้พลังจิตสำรวจบริเวณโดยรอบให้ละเอียดถี่ถ้วน โดยมุ่งเน้นไปที่บริเวณรอบๆ บ้านพักอาจารย์ บ้านพักนักเรียน และสนามฝึก”
ครูส่วนใหญ่ในโรงเรียนชิงอี้เป็นผู้สูงอายุ เกือบครึ่งหนึ่งเป็นชายชราเคราขาว หากเกิดอะไรขึ้นกับพวกเขา พวกเขาอาจไม่สามารถผ่านพ้นไปได้เหมือนเจ้าชายรุ่ย
คนเหล่านี้เป็นเพื่อนร่วมชั้นเรียนหรือลูกศิษย์ที่ได้รับการสอนโดยปู่ฝ่ายแม่ของ Yunling ซึ่งเป็นอาจารย์เก่าของจักรพรรดิ
ด้วยความชื่นชมต่อสถาบัน Qingyi และความรักที่มีต่ออดีตอาจารย์หลวง จึงมีผู้คนที่มีความสามารถมากมายมาที่นี่เพื่อสอนหนังสือ
เสวียนจีตบหน้าอกของเธอเบาๆ แล้วพูดว่า “ถึงแม้สถาบันจะใหญ่โตมาก แต่พวกเราก็มีกันสี่คน ถ้าเราใช้เวลาทั้งวันสำรวจบริเวณโดยรอบ เราก็น่าจะมีเวลาเพียงพอ”
เซียวปี้เฉิงพยักหน้า จากนั้นทั้งสี่คนก็ขึ้นรถม้าของตนและมุ่งหน้าไปยังทิศทางต่างๆ
เนื่องจากกงจื่อโหย่วไม่มีพลังวิญญาณ เขาจึงอยู่ใกล้ชิดกับหลงเย่ “ถึงแม้ข้าจะไม่มีพลังศักดิ์สิทธิ์ แต่ข้าก็ยังมีทักษะบางอย่างที่พึ่งพาได้!”
เพราะพิษความเย็น เขาจึงไม่สามารถฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ได้ตั้งแต่อายุยังน้อย แต่ทักษะการใช้อาวุธที่ซ่อนอยู่ของเขาถือว่าดีที่สุดในโลกศิลปะการต่อสู้
วันนี้เขานำขนนกยูงไปด้วยเวลาเขาออกไปข้างนอก
กลุ่มนักเรียนแบ่งออกเป็นสี่กลุ่มเพื่อสำรวจโรงเรียน ไม่นานก็เที่ยงวัน นักเรียนจำนวนมากเริ่มมารวมตัวกันที่ประตูโรงเรียน
นักเรียนบางคนนั่งในรถม้า บางคนนั่งเกวียนวัว และนักเรียนอ้วนคนหนึ่งขี่ลาถอยหลังไปโรงเรียน ดึงดูดผู้คนจำนวนมากที่มาดู
เฟิงหวู่จี้ก้าวลงจากรถม้า โดยมีกู่ฮั่นโม่เดินตามอย่างใกล้ชิด
“ต้องขอบคุณคุณในวันนี้ ที่ทำให้ฉันสามารถเก็บเงินไว้ใช้นั่งเกวียนได้”
เฟิงหวู่จี้หัวเราะและกล่าวว่า “ตอนนี้เจ้าอยู่ที่สำนักชิงอี้แล้ว เจ้าไม่จำเป็นต้องเก็บเงินเพียงเล็กน้อยนั้นอีกต่อไปแล้ว”
หยุนหลิงได้จัดตั้ง “ระบบรถโรงเรียน” โดยมีรถม้ารับส่งไปและกลับจากเมืองทุกวันเสาร์และอาทิตย์
ขบวนแห่ประกอบด้วยรถม้าสิบคัน แต่ละคันมีม้าสามตัว รถม้าขนาดใหญ่สามารถรองรับคนได้เก้าคน และจะเดินทางไปกลับระหว่างสถาบันและเมืองหลวงสามรอบตามเวลาที่กำหนด
ด้วยเหรียญที่เอว นักเรียนของสถาบัน Qingyi สามารถนั่งรถม้าได้โดยไม่ต้องจ่ายเงิน
บุตรชายของครอบครัวที่ร่ำรวยจะมีรถม้าเป็นของตัวเองเพื่อใช้เดินทาง ซึ่งส่วนใหญ่ก็เพื่ออำนวยความสะดวกให้กับนักเรียนที่ยากจน
พี่น้องทั้งสองลงจากรถม้าและเห็นคนจำนวนมากยืนเข้าแถวรอรับซองยาไล่งูอยู่ข้างหน้า
เฟิงอู่จี้อดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า “มกุฎราชกุมารและพระสวามีทรงรักประชาชนดุจดั่งลูกแท้ๆ ของพวกเขา พวกเขายังทรงเตรียมยาไล่งูไว้ให้เราโดยเฉพาะด้วย ช่วงนี้เมืองนี้มีปัญหางูระบาดหนัก เมื่อวานนี้ ข้าได้ทราบข่าวจากพระบิดาว่าองค์ชายรุ่ยถูกงูพิษกัดจนเกือบสิ้นพระชนม์”
กู่ฮั่นโม่มองไปรอบๆ แล้วพูดเบาๆ ว่า “ฤดูร้อนนี้แปลกไปหน่อยนะ ตอนที่ฉันไปวัดหานซานเมื่อนานมาแล้ว ฉันจับงูได้เยอะมากแถวนั้น แต่งูพวกนั้นตัวเล็กมาก ดูเหมือนเพิ่งฟักออกมา ปีก่อนๆ ตัวที่ฉันจับได้ตัวใหญ่กว่านี้เยอะเลย”
เฟิงอู่จีมีสีหน้าประหลาดใจ “คุณจับงูได้ด้วยเหรอ?”
มีอะไรที่เพื่อนสนิทของเขาทำไม่ได้บ้าง?
“มันก็แค่ทางรอด ร้านอาหารในเมืองมักจะซื้อเนื้องู แล้วถุงน้ำดีงูก็ขายให้ร้านขายยาได้เงิน พอไม่มีอาหารกินที่บ้านก็กินอิ่มได้เหมือนกัน แต่งูที่จับได้ปีนี้ตัวเล็กมาก ขายได้ไม่เยอะหรอก ฉันก็ทำซุปงูกินเองเหมือนกัน”
เฟิงอู่จีหัวเราะเบาๆ “…การฆ่าสัตว์ใกล้วัด ขอบคุณพระเจ้าที่พระพุทธเจ้าไม่ตำหนิคุณ”
Gu Hanmo ยิ้มและกล่าวว่า “หากพระพุทธเจ้ามีความเมตตากรุณาจริง พระองค์ควรช่วยฉันจากความอดอยากก่อน”
พอถึงตาพวกเขารับซองยา เด็กชายอ้วนท้วนคนหนึ่งตรงหน้าก็พูดอย่างกังวลว่า “ผู้จัดการครับ เราจะทำยังไงกับลาตัวน้อยของผมดี มันเป็นลา แล้วมันไม่รู้จักทางกลับบ้าน!”
เสียงหัวเราะเบาๆ ดังขึ้นรอบๆ ตัวพวกเขา ผู้จัดการเจิ้งมองเด็กชายอ้วนกลมตรงหน้าอย่างอึ้งๆ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นคนขี่ลาถอยหลังไปโรงเรียน
“จูเจียหยาง ใช่ไหม? มอบลาให้ยามของสถาบัน แล้วฉันจะให้พามันไปที่คอกม้า”
ขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกันอยู่ พวกเขาก็ได้ยินเสียงวุ่นวายจากด้านหลัง และหันกลับไปดู
รถม้าอันหรูหราสองคันหยุดลงอย่างช้าๆ บนถนนสายหลัก ตามมาด้วยรถม้าอีกคันซึ่งมีกล่องขนาดใหญ่หลายกล่องผูกติดอยู่ และมีทหารยามเจ็ดถึงแปดนายถือดาบล้อมรอบอยู่
การแสดงนี้ดึงดูดความสนใจของทุกคนทันที
หลังจากรถม้าหยุด ชายหนุ่มรูปงามในชุดคลุมผ้าไหมก็ก้าวออกมาจากรถม้า เขาคือหลี่หยวนเฉา
เขาดูไม่ค่อยสบายตัวนัก ใบหน้าของเขามีสีซีดและซีดเผือด ก่อนจะยกม่านขึ้นและพูดว่า “เหมิงซู่ พวกเรามาถึงสำนักชิงอี้แล้ว”
หลี่เหมิงซู่ก้าวลงจากรถม้า เผชิญหน้ากับสายตาที่จ้องมองของฝูงชนที่รู้สึกทั้งหมดหนทางและเสียใจ
นางไม่ได้ตั้งใจที่จะมาที่สถาบันในลักษณะที่โดดเด่นเช่นนี้ แต่หลี่หยวนเฉายืนกรานที่จะจัดงานยิ่งใหญ่เช่นนี้และยังยืนกรานที่จะไปส่งเธอเป็นการส่วนตัวอีกด้วย
หลี่ หยวนเฉา มักจะเมารถได้ง่าย และการเดินทางบนถนนภูเขาขรุขระเกือบสองชั่วโมงทำให้เขาเหนื่อยล้ามาก
“พี่ชาย นั่งพักข้างทางสักพักเถอะ”
ขณะที่หลี่เหมิงซู่พูด เธอก็รีบหยิบขวดพอร์ซเลนใบเล็กที่พกติดตัวมา ยื่นให้หลี่หยวนเฉาดมกลิ่น ทันใดนั้นอีกฝ่ายก็หยุดความอยากอาเจียน
เมื่อเห็นหลี่เหมิงเอ๋อ หัวใจของเฟิงหวู่จี้ก็เต้นเล็กน้อย และโดยไม่รู้ตัว เขาก็เอื้อมมือไปหยิบกระเป๋าสตางค์สีน้ำเงินที่เขาพกติดตัวมา
ข้างในมีตุ้มกระดาษรูปแมวไม้ที่เขาแกะสลักเอง เป็นของขวัญขอบคุณสำหรับหลี่เหมิงซู่ ทว่าเมื่อเห็นหลี่หยวนเฉา เขาก็ระมัดระวังอย่างชาญฉลาดที่จะหลีกเลี่ยงความหุนหันพลันแล่น
หลังจากได้รับซองไล่งูแล้ว นักเรียนก็เข้าไปในโรงเรียน
หลังจากอาการของหลี่หยวนเฉาดีขึ้นบ้าง เขาจึงสั่งให้ลูกน้องขนกระเป๋าเดินทางทั้งหมดที่เขานำมาเข้าโรงเรียน วันนี้โรงเรียนชิงอี้เปิดรับญาติของนักเรียน และอนุญาตให้คนรับใช้เข้ามาช่วยขนสัมภาระได้ด้วย
“แม่บ้านจัดการของพวกนี้ให้ทีหลังก็ได้ ฉันจะพาคุณเดินชมรอบ ๆ สถาบัน เพื่อให้คุณคุ้นเคยกับสถานที่”
หลี่เหมิงซู่ปลอบใจเขา “พี่ชาย คุณควรหาที่พักผ่อนนะ ฉันจัดการเองได้”
“แบบนั้นไม่ได้หรอก ที่นี่สร้างอยู่กลางป่าลึก แล้วเสร็จอย่างเร่งรีบภายในสองเดือนกว่าๆ ฉันจะปล่อยให้เธอเรียนที่นี่ได้ยังไง โดยที่ไม่เห็นมันด้วยตาตัวเอง”
Beilu Academy เป็นสถาบันการศึกษาที่งดงามที่สุดและมีอุปกรณ์ครบครันที่สุดในเมืองหลวง
เมื่อพิจารณาจากวิธีการที่ใช้ดึงดูดนักเรียน คำสัญญาของ Qingyi Academy ที่ให้ผลประโยชน์อันยอดเยี่ยมชี้ให้เห็นว่าเงื่อนไขที่แท้จริงอาจไม่ดีนัก
ฉันสงสัยว่าน้องสาวของฉันจะต้องทนทุกข์ทรมานอยู่ที่นี่ขนาดไหน
หลี่หยวนเฉาหยิบซองยาแล้วเข้าไปในโรงเรียนด้วยใจที่หนักอึ้ง แต่ไม่นานหลังจากนั้นก็ต้องตกตะลึง
ที่แห่งนี้ซึ่งพลุกพล่านราวกับเมืองเล็กๆ กลับถูกบอกว่าเป็นสถาบันการศึกษา?!