by 
สนมเหลียงรู้สึกสับสนเล็กน้อย เดิมทีนางคิดว่าด้วยบุคลิกของจื่อเทา หากนางยังยืนกรานที่จะเป็นภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมาย แม้จะหาครอบครัวสามีที่ดีได้ อีกฝ่ายก็คงเป็นองครักษ์ระดับสี่เท่านั้น และไม่มีทางเทียบเคียงเขากับองค์ชายโมได้
แต่เขาไม่ได้คาดหวังว่าอีกฝ่ายจะเป็นเจ้าชายจินที่เป็นประเด็นร้อนในปักกิ่งเมื่อเร็วๆ นี้!
ฉันได้ยินมาว่าเจ้าชายจินยังเด็กมาก แต่ธุรกิจของเขาได้ขยายไปทั่วหลายประเทศ และเขาสามารถสร้างทองคำได้หลายสิบล้านตำลึงด้วยการเคลื่อนไหวเพียงครั้งเดียว
อีกฝ่ายยังไม่ได้แต่งงาน และตอนนี้เป็นที่ต้องการในสายตาของเสนาบดีศาล และหลายๆ คนก็อยากจะแต่งงานเข้าไปในครอบครัวของเขา
หยุนหลิงถอนหายใจและอธิบายว่า “ใช่แล้ว วันนั้นที่ฉันบอกว่าฉันต้องการหาสามีที่ดีให้กับจื่อเทา เจ้าชายจินก็มาเยี่ยมพระราชวังตะวันออก และเขาก็ตกหลุมรักจื่อเทา”
สนมเหลียงถามด้วยความไม่เชื่อ “พ่อค้าหลวงผู้มั่งคั่งอย่างจื่อเต้าจะตกหลุมรักสาวใช้ธรรมดาๆ ได้อย่างไร”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ หยุนหลิงรู้ว่าเธอยังคงมองลงมาที่จื่อเต้าจากก้นบึ้งของหัวใจ และความอ่อนโยนในดวงตาของเธอก็จางหายไปเล็กน้อย
ดูเหมือนว่าพระสนมเหลียงจะไม่สามารถได้สิ่งที่เธอต้องการได้ง่ายเกินไป
คุณชายจินกล่าวว่าขณะนี้ท่านอยู่ในวัยที่เหมาะสมที่จะแต่งงานแล้ว และควรพิจารณาเรื่องส่วนตัวตลอดชีวิต เขาเป็นนักธุรกิจที่ไม่เห็นคุณค่าของภูมิหลังครอบครัวของภรรยาในอนาคต หรือความสามารถในการเล่นดนตรี หมากรุก การเขียนพู่กัน หรือการวาดภาพของภรรยาในอนาคต ท่านชื่นชมบุคลิกและทักษะของจื่อเทา โดยคิดว่าเธอมีประสิทธิภาพและเก่งด้านบัญชี หากเขาแต่งงานกับเธอ เธอจะสามารถช่วยเหลือธุรกิจของครอบครัวได้ในอนาคต
ขณะที่หยุนหลิงพูด เธอไม่ได้พลาดการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ บนใบหน้าของสนมเหลียงเลย
“นอกจากนี้ จื่อเทายังสวยมากๆ เทียบได้กับสาวๆ จากตระกูลดังๆ เลย คุณชายจินพอใจกับเธอมาก”
แม้ว่าพระสนมเหลียงจะไม่ชอบจื่อเทาสักเท่าไร แต่เธอก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าวิธีการทำสิ่งต่างๆ ของหญิงสาวนั้นค่อนข้างคล้ายกับหยุนหลิง และเธอยังมีรูปลักษณ์ที่ดูดีอีกด้วย
ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ที่เจ้าชายจินจะตกหลุมรักเธอ
ขณะที่สนมเหลียงกำลังตื่นตระหนกและมึนงง หยุนหลิงก็ยังคงตีเหล็กต่อไปขณะที่ยังร้อนอยู่ โดยกล่าวว่า “ท่านชายจินและข้ามีความสัมพันธ์ส่วนตัวที่ใกล้ชิดกัน และเขารู้จักจื่อเทาเป็นอย่างดี เขารู้สึกมั่นใจมากที่ข้าเป็นแม่สื่อ และกำลังเตรียมตัวแต่งงานแล้ว”
เมื่อไม่กี่วันก่อน พ่อของข้ารับจื่อเทามาเป็นบุตรสาวบุญธรรม ด้วยวิธีนี้ เธอจะกลายเป็นลูกสาวของคฤหาสน์ตู้เข่อเหวินในอนาคต การแต่งงานกับเจ้าชายที่มาจากตระกูลพ่อค้า ถือเป็นคู่ที่เหมาะสมกันอย่างยิ่ง
สนมเหลียงตกใจสุดขีด เธอไม่รู้มาก่อนเลยว่ามีสิ่งแบบนี้อยู่จริง ๆ มาถึงขั้นนี้แล้ว ดูเหมือนว่าองค์ชายจินจะตกหลุมรักจื่อเทาเข้าแล้ว!
ในที่สุดนางก็ตกอยู่ในความสับสนอลหม่านอย่างสิ้นเชิง “ไม่… เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน! จื่อเทาต้องไม่แต่งงานกับองค์ชายจิน!”
หยุนหลิงแสดงความประหลาดใจอย่างพอเหมาะพอดี “เกิดอะไรขึ้นกับสนมเหลียง?”
สนมเหลียงรู้สึกสิ้นหวังอย่างที่สุด ได้แต่ร้องออกมาด้วยความเศร้าโศกว่า “ลูกรัก โปรดช่วยข้าด้วย หากจื่อเทาแต่งงานกับชายอื่น หยวนโมจะไม่มีทายาท!”
จากนั้นนางก็เล่าให้หยุนหลิงฟังด้วยน้ำตาถึงภารกิจดูดวงของนางกับเฟิงเหมียน และขอร้องให้นางช่วยในครั้งนี้
“สาวน้อย เจ้าเป็นน้องสะใภ้ของหยวนโม่ ข้ามั่นใจว่าเจ้าคงไม่อยากเห็นเขาใช้ชีวิตโดดเดี่ยวหรอก เรื่องนี้มันร้ายแรงจริงๆ ได้โปรดช่วยข้าหน่อย ช่วยแม่ของเจ้าปฏิเสธคำขอแต่งงานขององค์ชายจินด้วย!”
หยุนหลิงรู้ว่าสนมเหลียงไม่ได้โง่ เธอรู้ดีในใจว่าการที่นางเป็นคนจัดการเรื่องนี้นั้นไม่เหมาะสม และนางควรไปหาจื่อเทาโดยตรง
แต่พระสนมเหลียงไม่อาจขัดแย้งกับตัวเองได้
จากนั้นหยุนหลิงก็พูดด้วยสีหน้าเศร้าโศกว่า “ท่านพ่อเหลียง ฉันไม่ต้องการให้หยวนโม่พลาดการแต่งงานเพียงครั้งเดียวในชีวิตนี้ไป แต่ฉันเป็นคนทำหน้าที่เป็นแม่สื่อให้กับองค์ชายจิน และฉันไม่สามารถยกเลิกการหมั้นหมายได้”
รู้ไหม องค์ชายจินช่วยเหลือปี่เฉิงและข้ามามาก สำนักชิงอี้ที่พระองค์ให้ทุนสนับสนุนยังอยู่ระหว่างการก่อสร้าง พระองค์ไว้ใจข้าอย่างสุดหัวใจและยินดีที่ทรงเตรียมงานแต่งให้ แต่ตอนนี้ข้าเสียใจ ข้าแค่แกล้งพระองค์เล่นๆ! ถ้าปี่เฉิงรู้ว่าข้าทำลายมิตรภาพระหว่างพระองค์กับองค์ชายจิน พระองค์ต้องโทษข้าแน่
หยุนหลิงปฏิเสธคำขอความช่วยเหลือจากสนมเหลียงโดยตรงโดยไม่มีอารมณ์ใดๆ ในใจ และโจมตีอีกฝ่ายอย่างหนักในท้ายที่สุด
นอกจากนี้ จื่อเทายังบอกอีกว่านางยินดีที่จะแต่งงานกับองค์ชายจิน การแต่งงานครั้งนี้จะประสบความสำเร็จหรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับพวกเขา ไม่ใช่ขึ้นอยู่กับเจ้ากับข้า
คำพูดเหล่านี้ทำให้พระสนมเหลียงพูดไม่ออก เธอนั่งอยู่บนเก้าอี้เป็นเวลานานโดยที่สติยังไม่กลับมา
เมื่อเห็นเช่นนี้ หยุนหลิงก็ยิ้มในใจ
สนมเหลียงเคยชินกับฐานะอันสูงส่งและทรงอำนาจ จึงไม่เคยคำนึงถึงความปรารถนาส่วนตัวของจื่อเทาเลย นางถึงกับปฏิบัติต่อจื่อเทาราวกับเป็นสาวใช้ที่พร้อมจะออกอาละวาดได้ทุกเมื่อ
หยุนหลิงพูดปลอบใจเขาว่า “อย่ากังวลไปเลย สนมเหลียง จื่อเทากับองค์ชายจินยังไม่ได้แลกจดหมายหมั้นกันเลย บางทีอาจจะยังมีเวลาอยู่บ้าง”
สนมเหลียงพยักหน้า และในที่สุดก็ออกจากพระราชวังตะวันออกด้วยความมึนงง
ไม่นานหลังจากนั้น เซียวปี้เฉิงก็กลับมาจากสำนักพระราชวัง “ท่านพูดอะไรกับพระสนมเหลียงจนนางกลัวนักหนา? ข้าเพิ่งจะเจอพระสนมเหลียงในสวนหลวงเมื่อครู่นี้เอง นางดูวอกแวกจนเกือบตกน้ำไปแล้ว”
หยุนหลิงยิ้มเมื่อเธอได้ยินเช่นนี้ “ฉันแค่ปฏิเสธคำขอของเธอที่จะช่วยเธอถอนหมั้น”
เซียวปี้เฉิงส่ายหัวซ้ำๆ “มาถึงขั้นนี้แล้ว สนมเหลียงยังคงลังเลและไม่อาจรักษาหน้าไว้ได้ ไม่แปลกใจเลยที่พี่ห้าพยายามให้นางแก้ไขปัญหานี้มาหลายเดือนแล้ว”
“ความต้องการควบคุมของนางเทียบเคียงได้กับสนมหลี่” หยุนหลิงกล่าวอย่างใจเย็น “ถ้าหยูจือไม่ได้โชคดีพอที่จะได้พบกับตี้หวู่เหยา นางอาจต้องทุกข์ทรมานยิ่งกว่าพี่ชายคนที่ห้าของข้าเสียอีก”
ในความเห็นของหยุนหลิง สนมเอกเหลียงและสนมเอกหลี่ก็ไม่ต่างกัน ทั้งสองมีบุตรชายเพียงคนเดียว ซึ่งทั้งสองถือเป็นเสมือนเลือดเนื้อเชื้อไขและทรงคุณค่าดุจดวงเนตร
ทั้งสองคนเป็นพวกที่สนองความต้องการเห็นแก่ตัวของตัวเองโดยอ้างว่า “เพื่อประโยชน์ของเด็กๆ”
ความแตกต่างก็คือ สนมหลี่เกิดในคฤหาสน์นายกรัฐมนตรีและมีบุคลิกภาพและทัศนคติที่แข็งแกร่ง ในขณะที่สนมเหลียงดูอ่อนโยนและมีคุณธรรม แต่ก็ดื้อรั้นพอๆ กัน
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เซียวปี้เฉิงก็พยักหน้าเห็นด้วย
โชคดีที่พวกเขาจัดฉากเฟิงเหมียนเป็นพิเศษ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่กลัวว่าสนมเหลียงจะไม่ประนีประนอม
–
หลังจากที่พระสนมเหลียงกลับถึงห้องนอน เธอนั่งพิงเก้าอี้เป็นเวลานาน อารมณ์ของเธอขึ้นๆ ลงๆ อยู่ตลอดเวลา
——ข้าขอปฏิเสธความรักที่ผิดพลาดของเจ้าชายอย่างสุภาพ นับจากนี้ไป เราจะแยกย้ายกันไป และจะไม่ติดต่อกันอีกจนกว่าจะตาย
คำพูดของจื่อเทาในวันนั้นยังคงวนเวียนอยู่ในใจเธอ และเธออดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน
เป็นวันที่อากาศร้อนในเดือนกรกฎาคม แต่ฉันก็อดรู้สึกหนาวข้างในไม่ได้
เมื่อเห็นเช่นนี้ พี่เลี้ยงเจิ้นก็ก้าวไปข้างหน้าและถามด้วยความกังวลว่า “คุณผู้หญิง วันนี้เกิดอะไรขึ้นกับคุณ…”
ก่อนที่นางจะพูดจบ พระสนมเหลียงก็รู้สึกตัวขึ้นมาทันที ใบหน้าของนางซีดเผือด และนางก็จับมือของนางไว้แน่น
“อาเจิ้น พรุ่งนี้เจ้าต้องไปกับฉันนอกวังด้วย!”
สนมเหลียงไม่สามารถไปหาจื่อเทาเพื่อขอความช่วยเหลือได้ทันที
อย่างไรก็ตาม เธอต้องเสี่ยงชีวิตเพื่อบังคับให้หญิงสาวคนนี้หนีออกไป
ไม่กี่วันก่อน เธอเพิ่งบอกอีกฝ่ายว่าอย่ามาปรากฏตัวต่อหน้าเจ้าชายโมอีก แต่เธอกลับหันกลับมาขอร้องให้เจ้าชายโมกลับมาเป็นพระสนมของเจ้าชายโม เธอจะวางหน้าลงตรงไหนดีล่ะ
สนมเหลียงวางแผนที่จะทดสอบภูมิหลังขององค์ชายจินก่อน คำนวณชิปในมือของเธอ แล้วจึงตัดสินใจว่าจะพบกับจื่อเต้าอย่างไร
หากองค์ชายจินไม่มีอะไรจะให้ นอกจากเงินทอง ก็ไม่มีความจำเป็นที่เขาจะต้องถ่อมตัวต่อหน้าจื่อเต้าเช่นนั้น