เมื่อเห็นว่าราชินีแม่ดูเหนื่อยล้า จุนฉางหยวนและหยุนซู่จึงพักอยู่ในพระราชวังโช่วอันไม่นานและเสนอตัวขอตัวออกไป
ทั้งสองเดินออกจากห้องโถงหลักเคียงข้างกัน และเจ้าชายองค์ที่สามก็ตามทันพวกเขา: “ลูกพี่ลูกน้อง เจ้าจะพาเจ้าหญิงออกจากวังตอนนี้หรือไม่?”
“พี่ชายสาม มีอะไรอีกไหม” จุนชางหยวนถามด้วยน้ำเสียงสงบ
“ฮ่าๆๆ ไม่มีอะไรมาก แค่ฉันไม่ได้ดื่มชากับลูกพี่ลูกน้องมานานแล้ว วันนี้ฉันว่างพอดีเลย ทำไมไม่มานั่งเล่นที่บ้านฉันล่ะ”
เจ้าชายองค์ที่สามเชิญด้วยรอยยิ้มพลางกล่าวอย่างไม่ใส่ใจว่า “เมื่อเร็วๆ นี้ คฤหาสน์ของข้าได้จ้างหมอปาฏิหาริย์มา ท่านหนึ่ง ซึ่งก็มาจากหุบเขาแห่งการแพทย์เช่นกัน ลูกพี่ลูกน้องของข้าไม่สบาย ทำไมไม่ให้หมอปาฏิหาริย์ตรวจดูล่ะ?”
จุนฉางหยวนหรี่ตาลงเล็กน้อยและหัวเราะเบาๆ “ขอบคุณสำหรับความกรุณาของคุณ พระราชวังเจิ้นเป่ยมีหมอวิเศษมากมาย ไม่จำเป็นหรอก”
“จริงด้วย” องค์ชายสามไม่ได้ฝืนแม้แต่น้อย เขาก้าวไปด้านข้าง เผยให้เห็นโจวเยว่ซุยที่เดินตามหลังมาอย่างขลาดเขลา
“คุณหนูเยว่สุ่ย ลูกพี่ลูกน้อง อย่าลืมพาเธอมาด้วยล่ะ ฉันจะไปเอง”
เจ้าชายองค์ที่สามโค้งคำนับพร้อมรอยยิ้ม มองไปที่หยุนซู แล้วจากไป
หยุนซูขมวดคิ้วและมองไปที่ด้านหลังของเจ้าชายคนที่สาม
“ฝ่าบาท เจ้าหญิงเจ้าหญิง…” เสียงอันขี้อายของโจวเยว่ซุ่ยดังขึ้น
จุนชางหยวนไม่สนใจเธอและถามหยุนซู่เบาๆ ว่า “เราควรกลับไปที่พระราชวังก่อนหรือไปที่กระทรวงยุติธรรม?”
หยุนซูคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “กลับไปที่พระราชวังก่อนแล้วค่อยคุยกันระหว่างทางดีกว่า”
นางมีเรื่องมากมายที่จะพูดกับจุนฉางหยวน แต่เพราะโจวเยว่ซุยยืนอยู่ข้างๆ เธอเหมือนหลอดไฟ เธอจึงไม่สามารถพูดมันต่อหน้าเธอได้ ดังนั้นเธอจึงทำได้เพียงรอจนกว่าจะขึ้นรถม้า
“งั้นเรากลับบ้านกันเถอะ” จุนชางหยวนจับมือเธออย่างเป็นธรรมชาติ
ทั้งสองคนไม่ได้สนใจโจวเยว่ซุยเลยและเดินไปที่ประตูพระราชวังด้วยกัน
“ฝ่าบาท…” โจวเยว่ซุยถูกทิ้งไว้ข้างหลัง ดวงตาแดงก่ำด้วยความคับข้องใจ เมื่อเห็นว่าไม่มีใครสนใจ เธอจึงต้องกัดริมฝีปากแล้ววิ่งเหยาะๆ เพื่อไล่ตามให้ทัน เดินตามหลังไปอย่างเงียบเชียบ
เมื่อเราออกจากพระราชวัง รถม้าจากพระราชวังเจิ้นเป่ยก็รออยู่แล้ว
รถม้าคันนี้จัดเตรียมโดยบัตเลอร์โจว และมีเพียงคันเดียวเท่านั้น
เมื่อเห็นว่าจุนฉางหยวนและหยุนซู่ขึ้นรถม้าแล้ว ยามก็เก็บม้านั่งม้าและเตรียมขับรถออกไป
โจวเยว่ซุยซึ่งยังคงรอให้ใครสักคนเชิญเธอขึ้นรถ ก็ตกตะลึงและรีบหยุดยามไว้ “เดี๋ยวก่อน ฉันยังไม่ได้ขึ้นรถเลย”
องครักษ์ขมวดคิ้วมองเธอและเห็นว่าเธอสวมชุดนางกำนัลในวัง เขาจึงถามว่า “ท่านนายท่านพาท่านออกจากวังแล้วหรือ?”
“ฝ่าบาทเป็นผู้พาข้าออกมา” โจวเยว่ซุ่ยกล่าวด้วยใบหน้าแดงเล็กน้อย
ยามไม่ได้คิดอะไรมากและชี้: “งั้นคุณก็ตามไปข้างหลัง”
โจวเยว่ซุยตกตะลึง เมื่อเห็นว่าทหารยามกำลังจะออกไปหลังจากพูดจบ เธอจึงรีบคว้าตัวเขาไว้แล้วพูดว่า “เดี๋ยวก่อน… ไม่มีรถม้าอยู่ข้างหลัง ฉันจะตามคุณไปได้ยังไง”
ความรู้สึกหงุดหงิดฉายชัดบนใบหน้าของยาม และเขาหันกลับมาและกำลังจะพูด
หน้าต่างรถม้าเปิดออกเล็กน้อย หยุนซูโผล่ออกมาจากในรถม้าครึ่งหนึ่ง เขาขมวดคิ้วแล้วถามว่า “ทำไมยังไม่ออกไปอีกล่ะ”
“โปรดอภัยให้ข้าด้วยเถิด เจ้าหญิง ข้าจะออกเดินทางทันที” ทหารยามโค้งคำนับด้วยความตื่นตระหนก
หยุนซูไม่ได้พูดอะไรมากนักและปิดกระจกรถอีกครั้ง
โจวเยว่ซุยไม่มีเวลาแม้แต่จะพูด คำพูดเหล่านั้นติดอยู่ในลำคอของเธอ
องครักษ์สะบัดมือเธอออก ขมวดคิ้ว แล้วกระซิบว่า “พระราชวังส่งรถม้ามาแค่ให้เจ้าชายและเจ้าหญิงเท่านั้น เธอยังอยากนั่งรถม้าอีกไหม?”
ล้อเล่นใช่มั้ย คิดว่าตัวเองเป็นปรมาจารย์เหรอ
โจวเยว่ซุยไม่เชื่อ: “…ข้าจะไปพระราชวังได้อย่างไรถ้าไม่มีรถม้า?”
“แน่นอน เธอต้องตามหลังรถม้าไปสิ เธอทำงานอยู่ในวัง ถ้าเจ้านายนั่งเกี้ยว เธอจะนั่งด้วยไหม” องครักษ์มองเธอด้วยความสงสัย สีหน้างุนงง
“คุณไม่ใช่สาวใช้เหรอ?”
โจวเยว่ซุย: “…” เธอจ้องมองไปที่ยามด้วยความตกตะลึง ไม่สามารถเชื่อมันได้ชั่วขณะ
ให้เธอตามรถม้าไปในขณะที่ฉันเดินไปที่พระราชวังเจิ้นเป่ยเหรอ?
โอ้พระเจ้า…
คุณล้อฉันเล่นใช่มั้ย!
เธอไม่เคยเดินไกลขนาดนี้มาก่อน และเธอเดินอยู่บนถนน ดังนั้นมันไม่เหมือนกับคนธรรมดาทั่วไปเหรอ?
“ฉัน…ทำไม่ได้!”
จู่ๆ โจวเยว่ซุยก็เกิดความวิตกกังวลและคว้าตัวยามไว้แน่น พร้อมกับส่ายหัวซ้ำๆ “ฉันเดินไม่ไกลขนาดนั้นหรอก แถมบนถนนยังมีคนอีกตั้งเยอะ ไม่มีทาง แบบนี้จะเป็นไปได้ยังไง”
ยามพูดไม่ออก “ท่านกำลังพูดถึงอะไรอยู่ พระราชวังอยู่ไม่ไกลจากคฤหาสน์ของเจ้าชายเลย ท่านเดินไม่ไหวหรือ?”
โจวเยว่ซุยพูดอย่างหัวเสีย “เมื่อก่อนฉันนั่งเกวียน หรืออย่างน้อยก็รถม้า… ฉันไม่เคยเดินไกลขนาดนี้มาก่อนเลย ไม่ไหวจริงๆ เท้าฉันจะถลอกถลอกแน่ๆ ช่วยจัดรถม้าให้ฉันที ฉันนั่งเบาะหลังได้”
ขณะที่เธอพูดเธอยังคงมีท่าทีเสียใจและพยายามอดทน
อารักขา: “…”
ปากของยามกระตุกและเขาไม่สามารถหยุดมองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า
“เธอเป็นสาวรวยเหรอ? เดินยังแทบไม่ไหวเลย ล้อเล่นใช่มั้ย?”
“ฉันไม่ได้…” โจวเยว่ซุยรู้สึกเสียใจมากจนเกือบจะร้องไห้ออกมา
“เอาล่ะ เอาล่ะ ถ้าเจ้าไปได้แล้ว ก็ไปเถอะ ถ้าไปไม่ได้ก็ลืมมันไปเถอะ ข้ายังต้องพาเจ้าชายกับเจ้าหญิงกลับวัง อย่ามาเสียเวลาข้าที่นี่เลย”
ยามสะบัดมือออกอย่างใจร้อน รีบกระโดดขึ้นไปบนเพลาของรถม้า และฟาดแส้
รถม้าเริ่มส่งเสียงดังก้อง ทำให้โจวเยว่ซุยมีสีหน้าตกตะลึง
เมื่อเห็นรถม้าเคลื่อนตัวไปตามถนนในพระราชวังโดยไม่มีทีท่าว่าจะหยุดรอเธอ โจวเยว่ซุ่ยก็รู้สึกตัวจากความตกใจและรีบตามไปทันที
“ช้าลงหน่อย รอฉัน…”
ในรถม้า
หยุนซู่ฟังเสียงตะโกนจากด้านหลังและพูดไม่ออกว่า “เด็กผู้หญิงคนนี้มีอาการป่วยทางจิตเล็กน้อยหรือเปล่า?”
เธอไม่ได้คิดจริงๆ ว่าการไปที่พระราชวังเจิ้นเป่ยจะหมายถึงการได้รับความสะดวกสบายและความโปรดปรานใช่ไหม?
แค่เดินยังบ่นซะขนาดนี้…
แล้วคุณบอกว่าคุณไม่กลัวความยากลำบากเหรอ?
จุนฉางหยวนไม่ฟังบทสนทนาข้างนอกรถเลย เขาหยิบยาขี้ผึ้งออกมาจากช่องเก็บของเบาะ แล้วคว้าลูกบอลออกมาหนึ่งลูก
“เข้ามาสิ”
เมื่อหยุนซูหันกลับมา เขาก็ดึงเธอมานั่งบนตักและบีบคางเธอด้วยนิ้วของเขา
“อืม…” ขี้ผึ้งถูกทาลงบนแก้มของเขา ทำให้เกิดความรู้สึกแสบเล็กน้อย หยุนซูหรี่ตาลงโดยไม่รู้ตัว รู้สึกถึงความเย็นที่ค่อยๆ แผ่กระจายไปทั่วแก้ม
นางหลุบตาลงมองจุนฉางหยวน และเห็นเขาเม้มริมฝีปากบางๆ ของเขา และค่อยๆ ทาครีมด้วยปลายนิ้วบนใบหน้าของเธอ ปิดรอยนิ้วมือที่แดงและบวม
“ฉันยอมรับคนที่ราชินีแม่ให้รางวัลแล้ว แต่คุณโกรธเหรอ” หยุนซู่ถามขึ้นอย่างกะทันหัน
จุนชางหยวนเงยหน้าขึ้นเล็กน้อยและมองไปที่เธอ: “คุณคิดว่าฉันดูโกรธไหม?”
หยุนซู่เม้มริมฝีปากแล้วพูดว่า “ถูกต้องแล้ว ท้ายที่สุดแล้ว นางก็ถูกส่งมาโดยราชินีแม่เพื่อรับใช้ท่าน ท่านช่างงดงามเหลือเกิน ท่านคงมีความสุขมากในใจ ท่านจะโกรธได้อย่างไร”
จุนฉางหยวนมองดูเธอด้วยรอยยิ้ม ไม่พูดอะไร และยังคงทายาให้เธอต่อไป
หยุนซูรู้สึกไม่พอใจ จึงถามว่า “ท่านยังคิดว่าข้ารับน้อยไปหรือ? พระราชชนนีทรงเตรียมไว้ให้สิบแปดจาน ข้าไม่ควรจะรับทั้งหมดเพื่อท่านหรือ?”
หลังจากที่จุนชางหยวนทายาให้เธอแล้ว เขาก็หยิบผ้าเช็ดหน้าไหมจากด้านข้างขึ้นมาเช็ดปลายนิ้วอย่างช้าๆ และเป็นระบบ
หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาพูดช้าๆ ว่า “ถ้าฉันตอบว่าใช่ คุณจะทำอย่างไร?”
หยุนซูตกตะลึงไปชั่วขณะ จากนั้นตาของเขาก็เบิกกว้าง: “คุณอยากจะเอามันจริงๆ เหรอ!”
จุนฉางหยวนยกคิ้วขึ้นและพูดว่า “เจ้าไม่ได้ถามกษัตริย์องค์นี้เหรอ?”
หยุนซูสะอื้นเล็กน้อย แล้วพูดอย่างไม่พอใจ “ฉันถามคุณแล้วคุณอยากรับเหรอ? ทำไมคุณถึงคิดว่าสวนหลังบ้านมันเงียบเกินไป แถมยังอยากหาผู้หญิงมาสร้างปัญหาให้ฉันอีก”