by บรรยากาศภายในเรือนจำเริ่มเคร่งขรึม
จีหลี่ไม่รู้จะพูดอะไรดีชั่วครู่ จึงถอนหายใจ “ข้าส่งสารไปแล้ว ต่อไปจะเป็นอย่างไรนั้นขึ้นอยู่กับองค์หญิงเอง ข้าไม่มีค่าอะไรและคำพูดของข้าก็ไร้ค่า ข้าเกรงว่า…”
คำพูดยังไม่จบเลย
ขณะนั้นได้ยินเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังขึ้น
“ท่านครับ ท่านจี…” เสียงวิตกกังวลของนักวิ่งเหยาเมนดังมาจากที่ไกลๆ
จีหลี่ตกตะลึง และหยุนซูก็หันไปมองเช่นกัน
พลทหารวิ่งเข้ามา เหงื่อไหลและหอบหายใจ โดยไม่แม้แต่จะคำนับ เขาก็กล่าวว่า “ท่านจี มีคนมาจากวัง ฝ่าบาททรงมีพระบัญชาด้วยวาจา เรียกท่านและองค์หญิงเจิ้นเป่ยเข้าวังทันที!”
คิ้วของจีหลี่กระตุกอย่างรุนแรง และเขาไม่สามารถละสายตาจากหยุนซูได้
หยุนซูหัวเราะเยาะ: “พูดถึงโจโฉสิ เขาจะปรากฏตัว เขารอไม่ได้แล้ว”
จีหลี่ไม่มีอะไรจะพูด ดังนั้นเขาจึงโค้งคำนับและกล่าวว่า “เจ้าหญิงได้โปรด”
พระองค์ทรงเรียกพวกเรามาพบด้วยตนเอง และไม่มีใครกล้าชักช้า
หยุนซูและจีหลี่รีบออกจากคุกสวรรค์และไปที่ล็อบบี้ของกระทรวงยุติธรรม ซึ่งพวกเขาได้พบกับขันทีในวังที่กำลังอ่านคำสั่งด้วยวาจา
โดยไม่รอช้า ขันทีเชิญชายทั้งสองขึ้นรถแล้วมุ่งหน้าสู่พระราชวังทันที
หยุนซู่ขึ้นนั่งในรถม้า ผ่านประตูพระราชวังมากมาย ลงรถหน้าห้องโถงหลัก และเดินตามขันทีพร้อมกับจี้หลี่ไปจนถึงประตูห้องทำงานของจักรพรรดิ
ห้องทำงานของจักรพรรดิมีทหารองครักษ์เฝ้ารักษาการณ์อย่างแน่นหนา บรรยากาศเต็มไปด้วยความเคร่งขรึมและสง่างาม เหล่านางกำนัลและขันทีที่เดินผ่านไปมาต่างกลั้นหายใจ ไม่กล้าส่งเสียงใดๆ ทำให้ผู้คนรู้สึกประหม่า
ขันทีผู้ประกาศราชโองการขอให้ทั้งสองรออยู่หน้าประตูแล้วเข้าไปประกาศราชโองการ
ในไม่ช้า เสียงแหลมสูงของขันทีก็ดังขึ้น: “เรียกรัฐมนตรีกระทรวงยุติธรรมจีหลี่และเจ้าหญิงแห่งเจิ้นเป่ยมาพบคุณ—”
จี้หลี่รีบรีดผ้าของเขา ดูเคร่งขรึม และเดินเข้าไปด้วยความเคารพโดยหลุบตาลง
หยุนซูเดินนำหน้าเขา ร่างกายตรงและใบหน้าสงบ
ทันทีที่คุณก้าวเข้าไปในห้องทำงานของจักรพรรดิ กลิ่นหอมอันเข้มข้นและงดงามของอำพันก็โชยมาปะทะใบหน้าคุณ การตกแต่งภายในห้องทำงานนั้นคลาสสิกและหรูหรา สะท้อนถึงสไตล์ราชวงศ์ทุกหนทุกแห่ง
หยุนซูเดินเข้ามาและเห็นจักรพรรดิเทียนเซิง ทรงฉลองพระองค์ชุดมังกรประทับอยู่เบื้องบน ทรงสง่างามไร้ซึ่งพระพิโรธ ชายวัยกลางคนสามคนนั่งคุกเข่าอยู่ในห้องทำงานจักรพรรดิอันกว้างใหญ่ ใบหน้าเศร้าหมอง สวมเครื่องแบบทหารหลายยศ
เมื่อได้ยินเสียงเรียกของขันที ชายทั้งสามคนหันไปเห็นหยุนซูเดินเข้ามา
ชายวัยกลางคนที่คุกเข่าอยู่ข้างหน้าเปลี่ยนสีหน้าอย่างกะทันหันและจ้องมองหยุนซูด้วยความเกลียดชัง ราวกับว่าเขามีเรื่องบาดหมางที่ไม่อาจคืนดีกับเธอได้
สามคนนี้น่าจะเป็นพ่อของ Xu Yuanshan ลุงคนที่สองและลุงคนที่สาม ใช่ไหม?
หยุนซูมองดูเขาอย่างไม่แยแส จากนั้นจึงถอยสายตากลับและแสดงความเคารพจักรพรรดิเทียนเซิง
“หยุนซูแสดงความเคารพต่อพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว”
จีหลี่ที่เดินตามหลังมาติดๆ ก็โค้งคำนับและกล่าวว่า “ฝ่าบาท ข้าพเจ้าขอแสดงความเคารพต่อพระองค์ จีหลี่”
จักรพรรดิเทียนเฉิงกล่าวอย่างสง่างามว่า “ลุกขึ้นเถิด ข้าเรียกเจ้ามาที่พระราชวังกะทันหัน ข้าแน่ใจว่าเจ้าทุกคนรู้เหตุผล”
จี้หลี่รีบโค้งมือของเขาและกล่าวอย่างเคารพว่า: “ฉันกลัวและไม่กล้าคาดเดาเจตนาของฝ่าบาท”
“แล้วเจ้าล่ะ” จักรพรรดิเทียนเฉิงมองไปที่หยุนซู่และพูดอย่างเย็นชา “หยุนซู่ เจ้ารู้ไหมว่าทำไมข้าถึงเรียกเจ้าเข้าไปในวัง?”
หยุนซูกล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า “ฝ่าบาท เรื่องนี้เกี่ยวกับการฆาตกรรมลูกสาวของตระกูลซูเมื่อคืนนี้หรือไม่?”
จักรพรรดิเทียนเซิงพยักหน้าพลางชี้ไปที่คนสามคนที่คุกเข่าอยู่ข้างๆ “วันนี้ที่ราชสำนักเช้าของข้า สมาชิกตระกูลซูสามคนได้ร่วมกันยื่นคำร้องกล่าวหาว่าท่านฆ่าลูกสาวของตระกูลซูโดยไม่มีเหตุผล ท่านมีอะไรจะอธิบายไหม”
ชายทั้งสามคนจากตระกูลซูจ้องมองหยุนซูด้วยความเกลียดชัง ราวกับว่าพวกเขาต้องการจ้องมองเข้าไปในร่างกายของเธอ
สีหน้าของหยุนซูสงบนิ่งมาก ต่อหน้าจักรพรรดิและตระกูลซู เธอพูดซ้ำสิ่งที่เธอเคยพูดมานับครั้งไม่ถ้วน
“ข้าไม่ได้ฆ่าซูหยวนซาน แต่ซูหยวนซานฆ่าตัวตาย ข้าจงใจใส่ร้ายนาง”
“ไร้สาระ!” ชายวัยกลางคนที่คุกเข่าอยู่ในห้องโถงโกรธจัด เขาลุกขึ้นชี้ไปที่หยุนซู ตะโกน “ลูกสาวฉันตายด้วยน้ำมือคุณชัดๆ เลย มีพยานและหลักฐานด้วย แกกล้าพูดเรื่องไร้สาระได้ยังไง ไม่กลัวเทพลงโทษรึไง!”
ก่อนที่หยุนซูจะพูดจบ จักรพรรดิเทียนเฉิงก็กล่าวว่า “ท่านซู ข้ายังถามคำถามอยู่เลย ทำไมท่านถึงวิตกกังวลนัก?”
ซู่เหมาเต๋อกัดฟันและโค้งคำนับ “ฝ่าบาท โปรดอภัยให้ข้าด้วย เมื่อข้าคิดถึงความตายอันไม่ยุติธรรมของลูกสาวและความไร้สำนึกของฆาตกร หัวใจของข้าก็เหมือนมีด…”
เสียงของเขามีเสียงหายใจไม่ออกและดวงตาของเขาแดงก่ำ
สวีเหมาเซิง ขุนนางลำดับสองของตระกูลสวี โค้งคำนับและกล่าวว่า “ฝ่าบาท โปรดอภัยให้ข้าด้วย ลูกสาวตระกูลสวีที่ถูกฆาตกรรมนั้นเป็นลูกสาวคนโตของพี่ชายคนโตของข้า เธออ่อนแอมาตั้งแต่เด็กและเป็นที่รักของผู้อาวุโสทุกคนในตระกูล เธอเติบโตมาอย่างหรูหราจนถึงอายุสิบเจ็ด เธอใกล้จะถึงวัยแต่งงานแล้ว แต่ข้าไม่คาดคิดว่าเธอจะถูกฆาตกรรม”
อาจารย์สามสวีเหมาชางกล่าวด้วยน้ำเสียงเศร้าโศกอย่างสุดซึ้งว่า “เมื่อคืนนี้ มีข่าวร้ายมาถึง พี่สะใภ้คนโตของข้าล้มลงด้วยอาการชักเกร็งหลังจากกลับถึงบ้าน แม่ของข้าผู้สูงวัยใจสลายจนลุกจากเตียงไม่ได้เลย พี่ชายทั้งสองของท่านและข้าใจสลายยิ่งนัก ดังนั้นเราจึงขอวิงวอนฝ่าบาทโปรดประทานความยุติธรรมแก่หลานสาวผู้น่าสงสารของพวกเราด้วยเถิด!”
ดวงตาของจักรพรรดิเทียนเฉิงมืดลง: “หยุนซู่ เจ้าอธิบายเรื่องนี้ว่าอย่างไร?”
ทุกคนถามเธอให้อธิบาย
แต่เธออธิบายมันหลายครั้งมาก มีใครฟังจริงๆ บ้างไหม?
พวกเขาไม่เชื่อเธออย่างชัดเจน แต่ก็ยังคงถามเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนดูเหมือนเธอไม่เต็มใจที่จะอธิบาย
หยุนซูรู้สึกใจร้อนเล็กน้อย แต่คนที่ถามคำถามคือจักรพรรดิ ดังนั้นเธอจึงต้องพูด
ดังนั้น หยุนซูจึงอธิบายซ้ำแล้วซ้ำเล่าด้วยน้ำเสียงที่สงบมาก
“ฝ่าบาท ตอนที่คดีเกิดขึ้นเมื่อคืนนี้ ข้าได้กล่าวไปแล้วว่า หากเราต้องการหาสาเหตุการเสียชีวิตของซู หยวนซาน เราต้องให้เจ้าหน้าที่ชันสูตรศพจากกระทรวงยุติธรรมตรวจสอบบาดแผลของเธอ แต่ท่านหญิงซูไม่เห็นด้วยอย่างยิ่ง โดยเลือกที่จะปล่อยให้ลูกสาวของเธอต้องทนทุกข์ทรมานจากความอยุติธรรม และท่านยืนยันว่าข้าคือคนที่ทำให้ซู หยวนซานเสียชีวิต”
เมื่อคิดถึงความดื้อรั้นของนางซู หยุนซูก็อดรู้สึกหดหู่ใจไม่ได้
นางมองไปที่จักรพรรดิเทียนเซิง: “ตอนนี้ตระกูลซูได้ร่วมกันยื่นเรื่องร้องเรียนกล่าวหาข้าซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าเป็นฆาตกร ไม่ว่าข้าจะอธิบายอย่างไร มันก็ไร้ประโยชน์”
ขอพระองค์ทรงโปรดเข้าใจว่าคดีนี้ไม่ซับซ้อน หากตระกูลสวี่ต้องการทราบสาเหตุการเสียชีวิตของสวี่ หยวนซาน และให้ความยุติธรรมแก่เธอ โปรดขอให้กระทรวงยุติธรรมส่งเจ้าหน้าที่ชันสูตรพลิกศพมืออาชีพมาชันสูตรพลิกศพสวี่ หยวนซาน
เมื่อถึงเวลานั้น ความจริงจะปรากฏเองว่าใครถูกใครผิด”
“แกตด!!”
เมื่อซู่เหมาเต๋อได้ยินดังนั้น เขาก็โกรธมากและใบหน้าของเขาก็แดงก่ำด้วยความโกรธ
“ชันสูตรศพ? แกกล้าพูดแบบนั้นได้ยังไง? ลูกสาวฉันตายอย่างไม่ยุติธรรม แล้วแกยังอยากให้คนอื่นมาทำลายชื่อเสียงความบริสุทธิ์ของเธออีก แกคิดอะไรอยู่?”
ซู่เหมาเซิงและซู่เหมาฉางโกรธจัดจนหน้าซีด ทุกคนก้มมือลงด้วยอารมณ์สะเทือนใจ
“ฝ่าบาท โปรดทรงโปรดเข้าใจว่าการทำร้ายร่างกายหลังความตายนั้นโหดร้ายเพียงใด มันละเมิดกฎแห่งความเหมาะสม และจะทำให้ดวงวิญญาณของผู้ล่วงลับไปสู่สุคติ ข้าพเจ้าไม่ทราบว่าหลานสาวผู้น่าสงสารของข้าพเจ้าได้ล่วงเกินองค์หญิงเจิ้นเป่ยไปมากเพียงใด ไม่เพียงแต่นางจะต้องตายอย่างน่าเศร้าโศกด้วยน้ำมือของนางเท่านั้น แต่นางจะไม่มีวันได้พักผ่อนอย่างสงบสุขเลยด้วยซ้ำ!”
“ข้าพเจ้าขอวิงวอนต่อพระองค์โปรดทรงรักษาความยุติธรรม ลงโทษฆาตกรอย่างรุนแรง และรักษากฎหมายของแผ่นดิน!”
ชายทั้งสามคนของตระกูลซูคุกเข่าลงบนพื้น โค้งคำนับอย่างแข็งขัน สีหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความเศร้าโศกและความโกรธ ดวงตาของพวกเขาแดงก่ำ
เมื่อใดก็ตามที่มีการพูดถึงเรื่องการชันสูตรพลิกศพ ครอบครัว Xu จะแสดงปฏิกิริยารุนแรงอย่างมาก ราวกับว่านี่ไม่ใช่ความพยายามที่จะค้นหาความจริง แต่เป็นการดูหมิ่นโดยเจตนา
ดวงตาของหยุนซูเย็นชา “เจ้าพูดแต่ว่าต้องการความยุติธรรมให้ซูหยวนซาน แต่เจ้ากลับไม่กล้าแม้แต่จะสืบหาสาเหตุการตายของนาง เจ้าขัดขวางกระทรวงยุติธรรมไม่ให้ทำการชันสูตรศพ เจ้าจะเรียกสิ่งนี้ว่าความยุติธรรมได้อย่างไร”