by เมื่อมองไปที่ศพที่อยู่เต็มพื้นและกลิ่นเลือดที่ลอยขึ้นไปบนท้องฟ้า แม้แต่องครักษ์ลับที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีอย่างเย่ซีก็ยังหน้าซีด
จี้เต้าเกาะกำแพงวังไว้และไม่อาจหยุดอาเจียนได้
เจ้าชายลำดับที่ห้าไม่สนใจบาดแผลของตนเองและรีบเข้าไปช่วยเธอโดยพูดอย่างกังวลว่า “เต้าเอ๋อ…”
“ฉันสบายดี.”
จิตใต้สำนึกของจื่อเทาจับมือเจ้าชายคนที่ห้าไว้แน่น และหลังจากที่รู้สึกปลอดภัยขึ้นเล็กน้อย ใบหน้าของเธอจึงเริ่มมีสีหน้าขึ้นบ้าง
หยุนหลิงสงบความตื่นเต้นของเธอลง และสีหน้าของเธอก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย
“ท่านมาถึงเมื่อไหร่? สถานการณ์ในวังเป็นอย่างไรบ้าง?”
หลิวชิงรีบตอบกลับ “พวกเราเพิ่งมาถึงไม่นานนี้เอง พวกเรามาจากทางลับของคฤหาสน์ตู้เข่อเหวิน พอออกมาจากทางลับก็เจอกับนางสนมไป๋เหลียนฮวา ข้าทำให้แม่และลูกสาวหมดสติแล้วมัดไว้”
“พอเราเข้าเมือง กองทัพเซียนหวางกับพวกเติร์กก็เริ่มสู้รบกันแล้ว พวกเขาจึงฉวยโอกาสบุกเข้าไปในวังพร้อมกับทหารปืนคาบศิลา” เซียวปี้เฉิงเก็บหอกลงและกล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า “พอเราผ่านคฤหาสน์เซียนหวางไป บังเอิญเห็นคนของเกะซูปู้กำลังพยายามจับตัวองค์หญิงรอง เราจึงฆ่าพวกมันให้หมด”
“ขณะนี้ พี่สะใภ้หลวงคนที่สองและนั่วเอ๋อร์ถูกวางไว้ในทางเดินลับของคฤหาสน์ตู้เข่อเหวินแล้ว และไม่ได้อยู่ในอันตรายใดๆ ในขณะนี้”
“ว่าแต่ ซ่งเชว่อวี้ตายแล้ว เป็นพี่สะใภ้หลวงลำดับสองที่ฆ่าเธอ”
ในช่วงเวลาสำคัญนั้น ซ่งเชว่อวี้ต้องการทำร้ายเจ้าหญิงเซียนและลูกสาวของเธอ แต่กลับถูกเฉินฉินฆ่าตาย
เซียวปี้เฉิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยในตอนนั้น แต่ต่อมาเขาก็จำได้ว่าเจ้าหญิงเซียนเป็นลูกสาวของนายทหารและมีทักษะศิลปะการต่อสู้บางอย่าง
หยุนหลิงพยักหน้า และในช่วงเวลาสำคัญนี้ เธอไม่ได้สนใจที่จะถามเกี่ยวกับสถานการณ์ภายนอก
“ในเมื่อพวกมันเริ่มต่อสู้กันแล้ว รีบไปที่วังจื่อเฉินเพื่อตรวจดูท่านเฒ่าและคนอื่นๆ กันเถอะ! เย่ซือ พวกเจ้าอยู่ที่นี่ คอยคุ้มกันหยวนโม่และเต้าจื่อให้ซ่อนตัว ให้แน่ใจว่าพวกเขาปลอดภัย!”
“ไม่ต้องกังวล ข้าขอให้เย่อี๋นำพลปืนคาบศิลากว่า 500 นายไปปกป้องพ่อและคนอื่นๆ”
เสี่ยวปีเฉิงหันม้ากลับและเปิดพื้นที่ให้บนหลังของมัน
“เมียจ๋า ขึ้นม้าสิ เรา…”
ก่อนที่เขาจะพูดจบ เขาก็รู้สึกถึงลมพัดผ่านตัวเขา และเห็นว่า Yunling และ Liuqing ได้ปีนขึ้นไปบนหลังของ Huniu และกำลังวิ่งหนีไปในระยะไกล
ขณะที่กำลังขี่ฮูหนิวด้วยความเร็วสูงสุด หยุนหลิงก็โบกมือให้เขา “อย่าเสียเวลา รีบหน่อย!”
เสี่ยวปีเฉิง: “…”
ใบหน้าของเขาซีดเผือดและแดงก่ำ เขากำบังเหียนแน่นขึ้นเรื่อยๆ ในที่สุดเขาก็ยอมรับชะตากรรมและขี่ม้าตามทัน
–
บรรยากาศภายในห้องฝึกฝนจิตใจมีความเคร่งขรึม
ทางเข้าพระราชวังถูกล้อมด้วยกองทัพข้าศึกชาวเติร์กจำนวนมาก แม่ทัพอชินาร์ผู้เป็นผู้นำหัวเราะเยาะและจ้องมองไปที่จักรพรรดิจ้าวเหริน
“ข้าพเจ้าขอถามพระองค์ว่า พระองค์จะทรงไปกับพวกเราด้วยพระประสงค์ของพระองค์เองหรือไม่ หรือทรงต้องการให้ข้าพเจ้าสั่งให้ใครเชิญพระองค์ไป”
ขันทีฟู่ยืนเฝ้าอยู่ข้างๆ จักรพรรดิจ้าวเหรินด้วยใบหน้าบึ้งตึง จ้องมองพระองค์ด้วยความระแวดระวัง “ท่านต้องการให้ฝ่าบาทไปที่ไหน?”
“เราจะไปไหนได้อีกล่ะ? แน่นอนว่าต้องเป็นคุกสวรรค์!” อชินาร์หัวเราะเสียงดัง “มานี่ มัดจักรพรรดิโจวแล้วพาตัวไปที่คุก!”
ใบหน้าของขันทีฟู่ซีดลง และเมื่อพวกกบฏล้อมรอบเขา เขาก็ยกมือขึ้นทันทีและออกคำสั่ง
“พวกทหารปืนคาบศิลา ฟัง! ปกป้องพระองค์ท่าน!”
ตามคำสั่งของขันทีฟู พวกปืนคาบศิลาที่ซ่อนตัวอยู่ตามมุมต่างๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นทันทีและเปิดฉากยิงใส่อัชนาร์และคนอื่นๆ
ได้ยินเสียงกรีดร้อง และทหารศัตรูหลายสิบนายซึ่งได้รับบาดเจ็บหรือเสียชีวิตก็ล้มลงกับพื้นทันที
“นี่มันอาวุธชนิดไหน?”
“ปกป้องนายพล! ปกป้องนายพล!”
ในไม่ช้า ฝูงชนก็เข้ามาล้อมรอบอัชนาร์ ซึ่งตกใจกลัวไปชั่วขณะและมองดูจักรพรรดิจ้าวเหรินอย่างดุร้าย
“จับผู้นำก่อน ล้มจักรพรรดิโจวก่อน!”
แม้ว่าปืนยิงนกจะทรงพลัง แต่ก็ไม่อาจต้านทานกองทัพศัตรูจำนวนนับไม่ถ้วนที่บุกเข้ามาเป็นฝูงได้ และหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่ฝูงศัตรูจะหลุดรอดตาข่ายไปได้
ขันทีฟู่มีสีหน้าซีดเซียวและพาจักรพรรดิจ้าวเหรินไปที่ห้องนอน “ฝ่าบาท ข้าจะยับยั้งพวกมันไว้สักพัก ฝ่าบาทรีบออกไปจากทางลับโดยเร็ว!”
บนเตียงมังกรมีกลไกลับอยู่ เมื่อกลไกนี้ทำงาน จักรพรรดิจ้าวเหรินสามารถหลบหนีจากวงล้อมของศัตรูได้ทันที
ในบรรดาแม่ทัพเติร์กที่ทรงอำนาจที่สุด 10 อันดับแรก อัชนาร์มีชื่อเสียงในเรื่องทักษะการใช้โล่และดาบ ดังนั้นคราวนี้เขาจึงพกโล่ติดตัวไปด้วย
เมื่อเห็นว่าจักรพรรดิจ้าวเหรินกำลังจะหลบหนี เขาก็ใช้โล่ของเขาเพื่อป้องกันการโจมตีของอาวุธประหลาดทันทีและเคลื่อนตัวไปหาจักรพรรดิจ้าวเหริน
“จักรพรรดิหมา เจ้าจะหนีไปไหน!”
อัชนาร์ตะโกนเสียงดัง กระโดดขึ้นไปในอากาศและลงจอดอย่างมั่นคง ขวางทางจักรพรรดิจ้าวเหรินด้วยพลังอันรุนแรง
ขันทีฟู่ตกใจ “ช่วยด้วย! มีคนมาช่วย!”
ขณะที่อัชนาร์กำลังจะจับตัวจักรพรรดิจ้าวเหริน จู่ๆ ก็มีอาวุธที่ซ่อนอยู่หลายชิ้นพุ่งออกมาจากมุมหนึ่งและบินเข้าหาอัชนาร์ด้วยความเร็วสูง
ชีวิตของเขาตกอยู่ในอันตราย และอัชนาร์ก็ยกโล่ขึ้นโดยสัญชาตญาณเพื่อป้องกัน จากนั้นก็ถอยกลับไปอย่างรวดเร็วสองสามก้าวพร้อมกับสีหน้าโกรธจัด
“ใครทำร้ายฉัน?”
ทันทีที่เขาพูดจบ เขาก็เห็นอาวุธที่ซ่อนอยู่ที่วิจิตรงดงามบนพื้นมีรูปร่างที่ไม่ซ้ำใคร และการแสดงออกของเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย
“พ่อ คุณโอเคไหม?”
“พระองค์ทรง……”
จักรพรรดิจ้าวเหรินผู้มีใบหน้าซีดเซียวได้รับการพยุงขึ้นด้วยสองมือ เมื่อเห็นคนข้างๆ ชัดเจน เขาก็ดูตกตะลึง
“…หลี่ หลี่ปิน? พี่หก? ทำไมเจ้าถึงมาที่นี่?”
ร่องรอยความอับอายฉายชัดบนใบหน้าของหลี่ผิง เธอเคยเป็นสมาชิกของตำหนักถิงเสวี่ย และรู้ความลับมากมายที่คนทั่วไปไม่รู้ แน่นอนว่าเธอรู้ด้วยว่ามีกลไกอยู่ใต้เตียงมังกรในหอฝึกพลังจิตในพระราชวังหลวงโจว
วันนี้พวกกบฏได้เคลื่อนไหวบางอย่าง และป้าอิงซิ่วสังเกตเห็น จึงพาองค์ชายหกหนีไปที่พระราชวังหยางซินก่อนที่พวกกบฏจะมาถึง
ป้าหยิงซิ่วถือกล่องเฉียนจี และใบหน้าที่ดุร้ายของเธอก็แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากความอ่อนโยนตามปกติของเธอ
“ฝ่าบาท! รีบพาฝ่าบาทกับองค์ชายหกไปเร็วๆ นะ ข้าจะเป็นกำลังเสริมให้ฝ่าบาทที่นี่!”
อัชนาร์กลับมาสู่สติของเขา มองดูลิปินสองสามครั้ง สังเกตเห็นหลอดยาวที่สวยงามและแวววาวในมือของเธอ และตะโกนด้วยความประหลาดใจ
“ขนนกยูง? เจ้ามาจากตำหนักถิงเสว่! ข้าไม่เคยคิดเลยว่าพระราชวังเล็กๆ ของราชวงศ์โจวจู จะเป็นที่อยู่ของพรสวรรค์ที่ซ่อนเร้นเช่นนี้!”
ทันใดนั้น ลูกศิษย์ของจักรพรรดิจ้าวเหรินก็หดตัวลง และเขามองไปที่หลี่ผิงด้วยความไม่เชื่อ “…ขันทีฟู่ เขาเพิ่งพูดอะไรไป?”
ขนนกยูง? ศาลาหิมะฟังกี้เหรอ?
จักรพรรดิจ้าวเหรินรู้สึกราวกับว่าเท้าของเขารู้สึกมึนงงเล็กน้อย ไม่ใช่เพราะว่าเขาหวาดกลัวอาชินาร์ แต่เพราะว่าเขาหวาดกลัวพระสนมหลี่
เขาไม่เคยจินตนาการมาก่อนเลยว่าพระสนมของเขาผู้ซึ่งปกติเป็นคนสุภาพและเงียบขรึมและรู้เพียงวิธีการปักผ้า กลับมีภูมิหลังที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้!
