by หยุนซูเพียงแค่ “สร้าง” เหตุผลขึ้นมา
ไม่ว่าอย่างไรเธอก็ต้องตามหาที่อยู่ของเหอเย่ในคืนนี้ให้ได้
เธอต้องการดูว่าฆาตกรที่ซ่อนตัวอยู่ในคฤหาสน์ของเจ้าชายหยุนกำลังพยายามทำอะไร และทำไมเขาถึงต้องการฆ่าเหอเย่
ใต้แสงเทียนที่สั่นไหวของโคมไฟ
ดูเหมือนว่าจะมีเปลวไฟสั่นไหวในดวงตาของหยุนซู่ มั่นคงและดื้อรั้น ซึ่งทำให้ซู่หมิงชางพูดไม่ออกเมื่อเขาสบตากับเธอ
–
มันเริ่มมืดลงเรื่อยๆ
ใกล้ถึงเวลาเข้านอนแล้ว แต่ไฟทั่วทั้งคฤหาสน์เจ้าชายหยุนกลับเปิดอยู่ ทำให้ทุกคนตื่นขึ้น
ในห้องโถงหลัก ซู่หมิงชางนั่งลงข้างๆ ด้วยท่าทางไม่พอใจ เมื่อมองไปที่จุนชางหยวนและหยุนซู่ที่กำลังนั่งรออยู่บนเก้าอี้อย่างอดทน เขาก็อดไม่ได้ที่จะพูดว่า “ฝ่าบาท เจ้าหญิงสวามี…”
ทหารยามจากพระราชวังเจิ้นเป่ยเดินเข้ามาอย่างรวดเร็วและกำหมัดอย่างเคารพ: “ฝ่าบาท เจ้าหญิง กระทรวงยุติธรรมได้รับรายงานแล้วและจะมาถึงเร็วๆ นี้ โปรดรอสักครู่ ฝ่าบาทและเจ้าหญิง”
จุนชางหยวนโบกมือและทหารยามก็ล่าถอยไป
ซู่หมิงชางกล่าวด้วยใบหน้าบูดบึ้ง “เจ้าหญิง ท่านต้องการให้กระทรวงยุติธรรมมาค้นคฤหาสน์ทั้งหมดจริงหรือ?”
หยุนซู่กล่าวอย่างเย็นชา: “คนมีชีวิตคนหนึ่งหายตัวไปในวัง ชีวิตมนุษย์ตกอยู่ในอันตราย เราไม่ควรตามหาเขาหรือ?”
“นั่นไม่ได้พิสูจน์ว่าแม่บ้านถูกฆ่าตายนะ…”
ก่อนที่ซู่หมิงชางจะพูดจบ ชิวเหอก็ขัดจังหวะเขาอย่างเย็นชา:
“แม่ทัพซู่ก็เห็นคราบเลือดบนผนังห้องฟืนเช่นกัน หากคุณหนูเหอเย่ไม่ถูกฆ่าโดยใคร เธอจะทิ้งคราบเลือดเหล่านี้ไว้ได้อย่างไร”
ซู่หมิงชางรู้สึกหายใจไม่ออกและกำหมัดแน่นพร้อมพูดว่า “เลือดเพียงเล็กน้อยนั้นไม่ถึงตายเลย อาจเป็นสาวใช้ที่ประมาทและเผลอทิ้งไว้ตรงนั้นก็ได้ แค่ดูจากเลือดเพียงเล็กน้อยนี้ คุณก็ยืนกรานว่าเธอถูกฆ่าตายแล้ว คุณไม่คิดว่ามันเกินจริงไปหรือ เจ้าหญิง”
แน่นอนว่าหยุนซูก็รู้ว่ามันเป็นเรื่องเหลือเชื่อเช่นกัน
แต่คราบเลือดนั้นเป็นเพียงแค่สิ่งปกปิด เป็นเครื่องมือที่เธอใช้นำกระทรวงยุติธรรมเข้ามา
ไม่ว่าจะดูเหลือเชื่อหรือไม่ก็ตาม ตราบใดที่หยุนซูยังคงยืนกรานในประเด็นนี้ เขาก็มีเหตุผลเพียงพอที่จะรายงานไปยังตำรวจเพื่อดำเนินการค้นหา
ส่วนเรื่องที่ว่าซูหมิงชางจะเข้าใจหรือไม่นั้น…
โอ้ ใครจะไปสนใจเขาขนาดนั้นล่ะ?
หยุนซู่กล่าวอย่างเย็นชา: “พ่อ ท่านหมายความว่าเหอเย่ไม่ตายงั้นเหรอ?”
ซู่หมิงชางพูดอย่างโกรธ ๆ ว่า “ฉันแค่คิดว่ามันไร้สาระที่จะโทรแจ้งกระทรวงยุติธรรมเพียงเพราะเลือดเพียงเล็กน้อย แล้วอ้างว่ามีการฆาตกรรมในคฤหาสน์หลังนั้น”
“ถ้าเหอเย่ไม่ตาย ก็จะไม่มีคดีฆาตกรรมเกิดขึ้น และทุกคนก็คงจะมีความสุข”
น้ำเสียงของหยุนซู่เย็นชาลงเรื่อยๆ “แต่ตอนนี้ไม่มีใครรู้ว่าคนเฮเย่อยู่ที่ไหน ไม่มีใครหาพวกเขาเจอ ไม่ว่าจะยังมีชีวิตอยู่หรือตายไปแล้ว ฉันขอให้กระทรวงยุติธรรมตรวจสอบ มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า”
ซู่หมิงชางโกรธมากและพูดว่า “คุณต้องทำให้ทั้งบ้านกระสับกระส่ายเพื่อแม่บ้านแค่คนเดียวก่อนถึงจะรู้สึกสบายใจได้เหรอ!”
หยุนซู่ดึงมุมปากและเยาะเย้ย: “ปรากฏว่าสิ่งที่พ่อใส่ใจไม่ใช่ชีวิตมนุษย์ แต่เป็นความสงบของวัง”
“คุณ……”
“เกิดอะไรขึ้นกับแม่บ้าน?”
หยุนซู่หัวเราะเยาะมากขึ้น “แท้จริงแล้ว สาวใช้ที่เซ็นสัญญาขายตัวนั้นไม่มีค่าอะไร และไม่สำคัญว่าเธอจะตายอย่างง่ายดาย แต่พ่อ ท่านลืมไปแล้วหรือว่าเหอเย่เป็นสาวใช้สินสอดของข้า”
ซู่หมิงชางไม่ตอบสนองทันทีและคิดว่า แล้วไงล่ะ?
แม่บ้านสินสอดก็ยังเป็นแม่บ้านไม่ใช่เหรอ?
ดวงตาของหยุนซูเผยให้เห็นความหนาวเย็น: “ข้าเป็นเจ้าหญิง และสาวใช้ที่สนิทที่สุดของข้าหายตัวไปอย่างลึกลับในครอบครัวที่เกิดของเธอ และชีวิตหรือความตายของเธอไม่มีใครรู้ นี่เป็นการตบหน้าข้าหรือไม่? คุณพ่อคิดว่านี่ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตเลย ในสายตาของคุณ ผู้คนรอบตัวข้า เจ้าหญิง ไร้ค่าขนาดนั้นเลยหรือ?”
“…” ซูหมิงชางตกตะลึงและพูดไม่ออกชั่วขณะ
ถ้าดูจากเอกลักษณ์ใบบัวอย่างเดียวก็ดูไม่มีคุณสมบัติครับ
แต่เมื่อเกี่ยวข้องกับหยุนซูแล้ว ความหมายกลับแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง
พูดอย่างโหดร้ายเลยทีเดียว
สุนัขที่บุคคลผู้สูงศักดิ์เลี้ยงไว้อาจมีค่ามากกว่าชีวิตของคนธรรมดาทั่วไป นี่คือคุณค่าที่เพิ่มขึ้นจากตัวตนที่แตกต่างกัน
ถ้าจะพูดตรงๆ ก็คือน้ำหนักของอำนาจและสถานะ
“เจ้าหญิงพูดถูก” จุนชางหยวนวางถ้วยชาลงอย่างใจเย็นและมองไปที่ซูหมิงชางด้วยสายตาเย็นชา
“ฉันไม่รู้ว่าแม่ทัพซู่ไม่จริงจังกับคนรอบข้างเจ้าหญิงเลย เขากำลังมองลงมายังพระราชวังเจิ้นเป่ยหรือเปล่า”
อาชญากรรมร้ายแรงอีกประการหนึ่งได้ถูกปราบปรามลง และ “อาชญากรรม” ครั้งนี้ร้ายแรงกว่าการดูหมิ่นเจ้าหญิงหยุนซูโดยตรง
ความโกรธที่อัดอั้นของซู่หมิงชางดับลงทันที แม้แต่หลังของเขาก็ยังงอ เขาประสานมือด้วยความกลัวและกล่าวว่า “ฝ่าบาท โปรดสงบสติอารมณ์ลง ข้าพเจ้าไม่มีเจตนาเช่นนั้น…”
ในขณะนี้ มีเสียงฝีเท้าที่เร่งรีบและยุ่งวุ่นวายดังขึ้น
กลุ่มคนรับใช้และสาวใช้จำนวนมากถือโคมไฟเดินเข้ามาอย่างรีบเร่ง โดยมีกลุ่มคนล้อมรอบ ผู้นำกลุ่มคือคุณหญิงซู่ซึ่งมีผ้าคาดศีรษะติดที่หน้าผาก และได้รับการสนับสนุนจากป้าหลี่และซู่หยุนโหรวตามลำดับ
ด้านหลังของเขามีนางสนมอีกจำนวนหนึ่งเดินตามมาซึ่งมีท่าทางถ่อมตัว
รวมถึงป้าคนที่สี่ที่เคยเจอที่สวนมาก่อนก็อยู่ในฝูงชนด้วย
นางซู่มีใบหน้ายาวและดวงตาที่ตกของเธอเต็มไปด้วยความโกรธ เธอก้าวเข้าไปในห้องโถงใหญ่และฟาดไม้เท้าในมือลงบนพื้นอย่างแรง
“คุณแต่งงานได้แค่สองวันแล้วกลับมาสร้างปัญหาอีกงั้นเหรอ คุณอยากให้ครอบครัวของคุณอยู่กันอย่างสงบสุขงั้นเหรอ!”
ทันทีที่ฉันได้ยินเรื่องนี้ ฉันรู้ว่ามันมุ่งเป้าไปที่หยุนซู
หยุนซู่ยกเปลือกตาขึ้นอย่างเย็นชาและมองไปที่หญิงชราซู่ แต่กลับถูกมองด้วยสายตาที่ดุร้ายและเกลียดชังของเธอทันที เขาจ้องไปที่เธอราวกับว่าเขาต้องการจะบีบคอเธอจนตาย
หญิงชรารายนี้เกลียดเธอจริงๆ ไม่ว่าจะเป็นเวลาไหนก็ตาม!
บางครั้งหยุนซูก็ไม่สามารถคิดออก
เจ้าของเดิมเป็นเด็กขี้อายและประพฤติตัวดีมาก เขาเคารพคุณย่าของเขา นายหญิงซู่ มาตั้งแต่เด็ก เขามักจะแสดงความเคารพและรับใช้คุณย่าเสมอ และไม่เคยบ่นแม้แต่ตอนที่เขาถูกกลั่นแกล้ง
พูดตรงๆ นะ ถ้าคุณเลี้ยงสุนัขที่เชื่อฟังและประพฤติดีไว้ข้างตัวนานกว่าสิบปี คุณก็ควรจะมีความรู้สึกบางอย่างต่อมันใช่หรือไม่?
ยิ่งกว่านั้นเธอยังเป็นหลานสาวของเขาเองด้วย
แต่คุณหญิงซูเป็นคนหัวแข็งมากจนเกลียดหลานสาวของตัวเองมานานกว่าสิบปีและปฏิบัติกับเธอเหมือนเป็นศัตรู
ผู้ที่ไม่รู้ก็จะคิดว่าเจ้าของเดิมขุดหลุมฝังศพบรรพบุรุษของเธอขึ้นมา หรือไม่ก็เป็นหนี้เธอในชีวิตก่อนหน้านี้
หยุนซู่ไม่เคยสนใจหญิงชราหัวแข็งและไม่มีเหตุผลเช่นนี้เลย เธอจะไม่จงใจเล็งเป้าไปที่หญิงชราคนนี้ และจะเพิกเฉยต่อเธอหากเป็นไปได้
แต่ตัวนางซูเองก็สับสน หรือนางอาจเป็นหญิงชราในคฤหาสน์ขององค์ชายหยุนมานานเกินไป และรู้สึกว่านางเป็นผู้อาวุโสที่สุด ดังนั้นนางจึงคอยสร้างปัญหาให้หยุนซู่ครั้งแล้วครั้งเล่า
“ทำไมแม่ของฉันถึงมาอยู่ที่นี่ในยามวิกาล คนรับใช้ตาบอดคนไหนที่รบกวนคุณ…” ซู่หมิงชางก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วและจ้องมองคนรับใช้ที่อยู่ข้างๆ เขา
“ทำไมต้องโทษคนรับใช้ด้วย ฉันไม่ใช่หญิงชราน่าละอายขนาดนั้น”
คุณหญิงชราซู่ผงะถอยอย่างเย็นชา และมองด้วยความรังเกียจที่หยุนซู่ซึ่งนั่งนิ่งอยู่บนเก้าอี้ และไม่แม้แต่จะยืนขึ้นเพื่อทักทายเธอ
น้ำเสียงของเขายิ่งแสดงความขยะแขยงมากขึ้น: “ไม่เหมือนสัตว์ร้ายไร้สำนึกบางตน ที่ไม่สนใจชีวิตหรือความตายของพี่ชายตนเอง แต่ทำให้ทั้งครอบครัวกระสับกระส่ายเพราะคนรับใช้ ฉันไม่รู้ว่าพวกมันกำลังแสร้งทำเป็นเพื่อใคร!”
