by “เรียกพี่น้องรุ่นที่ห้าและหกมาไหม” เสี่ยวปี้เฉิงมองดูหยุนหลิงและถามเจตนาของเธอด้วยสายตา
หยุนหลิงอธิบายว่า “ฉันเคยสัญญากับเขาไว้แล้วว่าจะให้สำเนาหนึ่งแก่เขาหลังจากที่ทำดินสอสีเสร็จแล้ว แม้ว่าคุณจะพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของเขาในวัดต้าหลี่แล้ว เขาก็ยังคงต้องกลัวเข็มพิษและไม่กล้าโต้ตอบกับเราง่ายๆ”
การรับประทานอาหารร่วมกันถือเป็นวิธีสำคัญในการเข้าสังคมในสังคมมนุษย์ ซึ่งสามารถนำผู้คนมาใกล้ชิดกันมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งหม้อไฟและบาร์บีคิว
เซียวปี้เฉิงพยักหน้า “ถ้าอย่างนั้น ฉันจะขอให้เฉียวเย่ไปที่พระราชวังเพื่อรายงานข่าว”
เขาไม่ต้องการให้พี่น้องของเขาต้องห่างเหินไปเพราะกลยุทธ์ของพวกเติร์ก ดังนั้นการเชิญพวกเขามาทานอาหารจึงเป็นทางเลือกที่ดี
หลังจากทุกอย่างลงตัวแล้ว หยุนหลิงก็เริ่มเตรียมตัว
ในยุคนี้ ชาวฮั่นได้สร้างความสัมพันธ์ทางการค้ากับชาวตะวันตกแล้ว และพืชผลเช่นมะเขือเทศและพริกก็ได้รับการนำเข้ามายังราชวงศ์โจวมานานแล้ว
อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้ไม่มีมะเขือเทศสด ดังนั้น หยุนหลิงจึงทำหม้อซุปเห็ดและหม้อพริก และเตรียมผักใบเขียวสดและเนื้อม้วน
หากไม่มีเรือนกระจกและเทคโนโลยีการเพาะปลูกในเรือนกระจก การรับประทานผักสดในฤดูหนาวไม่ใช่เรื่องง่าย อย่างไรก็ตาม นอกเหนือจากการปลูกสมุนไพรแล้ว Yunling ยังปลูกสวนผักเล็กๆ ด้วย
อาศัยความสามารถในการเร่งการเจริญเติบโตผ่านพลังทางจิตใจ ทำให้สามารถพึ่งตนเองด้วยผักและตอบสนองความอยากอาหารในแต่ละวันได้
เจ้าชายหยานเป็นคนแรกที่มาถึงคฤหาสน์ของเจ้าชายจิง เขาได้สัมผัสประสบการณ์ทักษะการทำอาหารของหยุนหลิง ซึ่งดีกว่าพ่อครัวของราชวงศ์ทั้งหมดในวังเป็นพันเท่า แต่หยุนหลิงเป็นคนขี้เกียจมากและทำอาหารเฉพาะตอนที่เธออยากกินเท่านั้น การจะกินอาหารที่เธอทำในวันอื่นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย
นับตั้งแต่ย้ายออกจากคฤหาสน์เจ้าชายจิง ครั้งสุดท้ายที่เจ้าชายหยานได้ลิ้มรสอาหารฝีมือหยุนหลิงก็เป็นครั้งสุดท้าย
พอได้ยินว่ามีกลอุบายใหม่ เขาก็รีบเข้าไปโดยไม่หยุด
“ทำไมพี่ห้ากับพี่หกยังไม่มาอีกล่ะ?”
เจ้าชายหยานนั่งยองๆ ข้างหม้อไฟเล็กๆ สูดกลิ่นหอมที่ลอยมาจากซุปที่กำลังเดือด น้ำลายของเขาหยดไปทั่วพื้น
เจ้าชายองค์ที่ห้ามาถึงช้า โดยมาถึงคฤหาสน์ของเจ้าชายจิงตอนพลบค่ำ พร้อมกับองครักษ์ที่ถือกล่องของขวัญอยู่ข้างหลังเขา
เมื่อเขาเดินเข้าไปในลานหลานชิง เขาก็ได้พบกับชายคนหนึ่งซึ่งกำลังวิ่งมาหาเขาโดยไม่คาดคิด เขาล้มลงบนพื้นโดยถูกคนอื่นกดทับ
จี้เต้าตกใจมากเมื่อเห็นดวงดาว เมื่อเธอรู้สึกตัวขึ้นก็มองเห็นชายหนุ่มรูปงามผมยาวสีดำและมีดวงตาเหมือนดวงดาวอยู่ใต้ร่างของเธอ
ทั้งสองตกตะลึงไปชั่วขณะหนึ่ง
เมื่อรู้สึกถึงความนุ่มนวลและความสมบูรณ์ที่กดทับลงบนหน้าอกของพวกเขา จื่อเต้าและเจ้าชายคนที่ห้าต่างก็หน้าซีด
ไม่ใช่ค่ะ มันเป็นผู้ชาย!
โอ้ไม่ นั่นเป็นผู้หญิง!
เมื่อเห็นฉากดังกล่าว ตงชิงก็อุทานว่า “โอ้ องค์ชายห้า พระองค์ไม่สบายหรือเปล่า”
เธอเร่งเดินไปทีละก้าวและพยายามช่วยพวกเขาทั้งสองลุกขึ้น
จื่อเต้าและเจ้าชายคนที่ห้ารู้สึกตัว และทั้งคู่ก็กระโดดขึ้นจากพื้นดินและบินกลับไปสองสามเมตรราวกับน้ำพุ
ตงชิงวิ่งไปชนแต่พลาดและเกือบจะล้มหน้าคว่ำ
ฮอลลี่ : ? – –
ใบหน้าของจื่อเทาซีดลง เธอคุกเข่าลงกับพื้นแล้วพูดว่า “ฉันประมาทและทำให้ฝ่าบาทองค์ชายห้าไม่พอใจ โปรดลงโทษฉันด้วย ฝ่าบาท”
เจ้าชายคนที่ห้ากลับคืนสู่สติสัมปชัญญะด้วยความตกใจ และพบว่าเป็นสาวน้อยที่สวยงามที่ดูไม่คุ้นเคย
“คุณเป็นใคร……”
ตงชิงรีบพูดแทรกขึ้นมา “ฝ่าบาทองค์ชายห้า นี่คือสาวใช้ที่องค์หญิงเพิ่งรับมาเมื่อไม่กี่วันก่อน เธอเพิ่งอยู่ในวังได้ไม่นานและไม่คุ้นเคยกับกฎของวัง ฉันจะพาเธอออกไปและส่งเธอไปให้นางเฉินลงโทษ”
เมื่อได้ยินว่าเธอคือสาวใช้ส่วนตัวของหยุนหลิง เจ้าชายองค์ที่ห้าก็ผ่อนคลายสีหน้าและส่ายหัวพร้อมพูดว่า “ลืมไปเถอะ ไม่จำเป็นต้องลงโทษเธอ คราวหน้าก็ระวังตัวให้มากกว่านี้”
“ขอขอบพระคุณในความมีน้ำใจของพระองค์ท่าน”
จื่อเทาขอบคุณเขาอย่างรวดเร็ว จากนั้นเขาและตงชิงก็รีบออกจากหลานชิงหยวน
ไม่ไกลนัก หยุนหลิงผู้ยืนอยู่ที่ประตูมองดูฉากทั้งหมดและยกคิ้วขึ้น
“ทำไมพี่ห้าถึงมาคนเดียว ทำไมพี่หกไม่มาด้วยล่ะ”
น้องสะใภ้คนที่สามสบายดี เจ้าชายคนที่ห้ากลับคืนสู่สติสัมปชัญญะและมีกิริยามารยาทเหมือนเดิม เขาพยักหน้าอย่างใจเย็นให้หยุนหลิง “จักรพรรดินีหลี่ไม่สบายมาสองวันแล้ว พี่ชายคนที่หกเป็นห่วงนาง จึงอยู่ในวังเพื่อดูแลนาง”
เขาสั่งให้ทหารนำกล่องของขวัญมาส่ง ซึ่งภายในมีรองเท้าหัวเสือใหม่สองคู่ และหมวกผ้าฝ้ายใหม่เอี่ยมสำหรับเด็ก ซึ่งดูอบอุ่นมาก
“พี่ชายสามและน้องสะใภ้ นี่คือสิ่งที่พี่ชายหกของฉันขอให้ฉันบอกต่อให้คุณ เขาบอกว่ามีข้อผิดพลาดในของขวัญสำหรับงานเลี้ยงพระจันทร์เต็มดวงของเด็กทั้งสองคนครั้งที่แล้ว และเขารู้สึกแย่มากเกี่ยวกับเรื่องนี้ เขาจึงทำอีกครั้ง”
เสี่ยวปี้เฉิงพยักหน้า “พี่ชายคนที่หก คุณช่างเป็นคนเอาใจใส่จริงๆ เชิญมานั่งทานข้าวเถอะ พวกเรารอคุณอยู่”
เมื่อหยุนหลิงเห็นสิ่งต่างๆ ในกล่องของขวัญ ดวงตาของเธอเป็นประกายและเธอรู้สึกมีความสุข
นางชอบรองเท้าหัวเสือที่เจ้าชายคนที่หกมอบให้ต้าเป่าและเอ๋อเป่ามาโดยตลอด แต่หลังจากที่รองเท้าทั้งสองคู่ถูกยัดด้วยเข็มพิษแล้ว รองเท้าทั้งสองคู่นั้นก็ไม่สามารถใช้ได้อีกต่อไป เธอเคยรู้สึกเสียใจเกี่ยวกับเรื่องนั้นมาก่อน
โดยไม่คาดคิด เจ้าชายคนที่หกได้ส่งรองเท้าใหม่สองคู่มาให้ในพริบตา
หากดูจากลักษณะภายนอก ฝีมือการผลิตของรองเท้าไม่ได้ประณีตเหมือนครั้งล่าสุด แต่สไตล์ก็แตกต่างอย่างเห็นได้ชัด ฉันคิดว่าคราวนี้มันน่าจะถูกสร้างโดยเจ้าชายคนที่หกเองเสียอีก
ฉันทำรองเท้าหัวเสือได้สองคู่และหมวกสองใบในเวลาแค่สิบวัน ซึ่งอาจต้องนอนดึกบ่อยมาก
ทั้งสี่คนนั่งลง และหยุนหลิงก็เริ่มใส่อาหารลงในหม้อ และถามว่า “สนมหลี่ป่วยหรือเปล่า”
“จริงๆ แล้วไม่ใช่โรคอะไรหรอก แค่เป็นหวัดเล็กน้อยเท่านั้น แต่พระสนมหลี่กลัวอากาศหนาวเป็นพิเศษ ดังนั้นทุกฤดูหนาวจึงต้องเผาถ่านไม้เป็นจำนวนมากในวัง”
เจ้าชายคนที่ห้าถอดเสื้อคลุมออกแล้วพ่นหมอกสีขาวออกมา
“ฤดูหนาวครั้งหนึ่ง พระสนมหลี่หมดสติอยู่ในวังและต้องนอนบนเตียงหลายวันกว่าจะหายดี แพทย์ประจำราชสำนักกล่าวว่าเป็นเพราะพระสนมหลี่ไม่เปิดหน้าต่างระบายอากาศเมื่อเผาถ่านนานเกินไป พระสนมหลี่เพิ่งเป็นหวัดและง่วงนอนมาก พระอนุชาองค์ที่หกกลัวว่าพระสนมจะลืมเปิดหน้าต่างอีกครั้งเพราะถ่านไม้ไหม้ พระอนุชาจึงอยู่ข้างพระสนมตลอดเวลา”
เซียวปี้เฉิงถอนหายใจและกล่าวว่า “เราต้องใส่ใจให้มากขึ้นจริงๆ เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นกับผู้คนตลอดเวลา ผู้คนถูกวางยาพิษและเสียชีวิตในขณะที่พยายามทำให้ร่างกายอบอุ่น โชคดีที่ข้าราชบริพารในวังพบมันได้ทันเวลา มิฉะนั้นผลที่ตามมาอาจเลวร้ายได้ ในวันนั้น ฉันได้กำชับเจ้าหน้าที่ของทั้งหกกระทรวงโดยเฉพาะให้เตือนผู้คนในประกาศเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์ลักษณะเดียวกันนี้ขึ้นอีก”
ราชวงศ์โจวไม่มีสำนักงานให้ความอบอุ่น แต่กระทรวงทั้งหกแห่งจะขายถ่านราคาถูกให้กับประชาชนในนามของราชสำนักเพื่อให้ประชาชนสามารถอบอุ่นหลังฤดูหนาว
จิตใจของหยุนหลิงเคลื่อนไหวเล็กน้อยเมื่อเขาได้ยินเรื่องนี้
นางจำได้ว่าพระราชวังหลวงในสมัยโบราณก็ยังมีระบบทำความร้อนด้วย แต่ในปัจจุบันนี้ ด้วยระดับความยากจนของราชวงศ์โจวที่ยิ่งใหญ่ อาจจะยากจนเกินไปที่จะซื้อสิ่งฟุ่มเฟือยเช่นนี้ได้
แต่หากตอนนี้คุณไม่สามารถสร้างห้องอุ่นหรือกำแพงไฟได้ ก็ยังมีวิธีอื่นๆ ที่จะช่วยให้ร่างกายอบอุ่นได้ เช่น การใช้ถุงประคบร้อน
โดยใช้ปฏิกิริยาเคมีง่ายๆ คุณสามารถทำถุงประคบร้อนแบบง่ายๆ ได้ ซึ่งอาจเป็นความคิดที่ดีที่จะเย็บเข้ากับแผ่นรองเข่าของคุณ
เจ้าชายองค์ที่ห้าพยักหน้า โค้งคำนับต่อราชาแห่งหยาน และกล่าวอย่างสุภาพว่า “ช่วงนี้ท่านเป็นอย่างไรบ้าง พี่ชายสี่ ทำไมข้าพเจ้าไม่เห็นท่านเข้าวังมานานแล้ว?”
“อย่าพูดถึงมันเลย แม่เร่งเร้าให้ฉันแต่งงานทุกวัน ตอนนี้ฉันแทบไม่กล้ากลับไปที่คฤหาสน์เจ้าชายหยานด้วยซ้ำ” เจ้าชายหยานดูไม่พอใจและมองไปที่เจ้าชายคนที่ห้า “ว่าแต่ว่าน้องชายคนโตเป็นผู้ใหญ่ได้สองปีแล้วไม่ใช่เหรอ ทำไมแม่ไม่เร่งรัดให้แต่งงานล่ะ”
ท่าทีของเจ้าชายคนที่ห้าหยุดชะงักไปชั่วขณะ แล้วเขาก็ยิ้มและกล่าวว่า “ด้วยชื่อเสียงของฉัน ถึงแม้ว่าแม่ของฉันต้องการหาสามีให้ฉัน แต่ไม่มีครอบครัวใดจะเต็มใจให้ลูกสาวของพวกเขาแต่งงานกับฉัน”
หลังจากกล่าวเช่นนี้ เจ้าชายคนที่ห้าก็ก้มหัวลงและจิบไวน์อุ่นๆ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยสีหน้าซับซ้อน
เขามีเรื่องลับที่ไม่เคยบอกใครมาก่อน ตั้งแต่ปีนั้นเมื่อเขาถูกชายผู้ได้รับการสวมมงกุฎเป็นราชินีใส่ร้ายว่ามีสัมพันธ์กับสาวใช้ในวัง เขาก็เกิดความรังเกียจและความกลัวอย่างมากต่อการสัมผัสทางร่างกายกับผู้หญิง
แม้ว่าจะไม่มีอะไรสำคัญเกิดขึ้นในปีนั้น แต่เขาก็ไม่เคยลืมความรู้สึกของสาวใช้ในวังที่สัมผัสเขาในความฝันบางครั้ง มันน่าขยะแขยงมาก
เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกคนอื่นสังเกตเห็น เขาจึงสร้างภาพลักษณ์ของเพลย์บอยที่ชอบอยู่ท่ามกลางผู้หญิงหลายปี
แต่นั่นเป็นเพียงการกระทำชั่วครั้งชั่วคราว เขาไม่อาจทนอยู่ใกล้ชิดกับผู้หญิงได้
