by “ข้าทำไปได้อย่างไร พี่ชายคนที่สองของข้าสัญญากับข้าเองแล้ว เขาไม่สามารถผิดคำพูดได้!” จุนเยว่หลานกระทืบเท้าอย่างเย่อหยิ่ง ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความไม่พอใจ
นางคังจ้องมองนางอีกครั้งและกำลังจะดุนาง แต่จู่ๆ จุนหยวนเฮิง ลูกชายคนที่สองก็ออกมาจากห้องและพูดด้วยรอยยิ้ม “แม่ น้องสาวของฉันมีนิสัยขี้โมโหแบบนี้ คุณรู้ดีอยู่แล้ว ทำไมคุณยังดุนางอยู่ล่ะ”
“แม่ไม่สงสารผมเลย! พี่ชายคนที่สองของผมรักผมต่างหาก” จุน เยว่หลานพูดอย่างอวดดี
นายหญิงคังมองนางอย่างไม่ใส่ใจแล้วพูดว่า “ถ้าฉันไม่รักคุณ ฉันควรปล่อยให้พี่ชายของคุณขังคุณไว้ในห้องต่อไปและปล่อยให้คุณแอบออกไปกับแม่บ้านหรือไม่”
“ดี……”
จุนเยว่หลานพูดไม่ออก จากนั้นเธอก็กรนเสียงดังอีกครั้ง โดยรู้สึกไม่พอใจมากขึ้น “มันเป็นความผิดของหยุนซูทั้งหมด ถ้าไม่ใช่เพราะอีตัวนั่น พี่ชายคนโตจะลงโทษฉันได้อย่างไร พี่ชายคนที่สอง คุณสัญญาว่าจะช่วยฉันต่อสู้เพื่อชื่อเสียงของฉัน เป็นยังไงบ้าง”
จุนหยวนเฮิงยิ้มเล็กน้อย และแสงเย็นยะเยือกก็ฉายแวบขึ้นในดวงตาที่แคบของเขา “คุณยังไม่แน่ใจเกี่ยวกับงานของพี่ชายคนที่สองของฉันอยู่เหรอ? ฉันจัดการมันเรียบร้อยแล้ว แค่รอและดูความอับอายของนังนั่นก็พอ!”
“จริงเหรอ? บอกฉันมาเร็วๆ สิว่าคุณได้จัดการอะไรไว้บ้าง?” ดวงตาของจุนเยว่หลานเป็นประกาย และเธอถามด้วยความตื่นเต้น
จุนหยวนเฮิงแตะนิ้วที่ริมฝีปากของเขาและยิ้มอย่างลึกลับ: “ความลับไม่สามารถเปิดเผยได้ เพียงรอและดู”
เวลาผ่านไปทีละน้อยและไม่นานก็ถึงเวลาเที่ยง
ทหารจากค่ายลาดตระเวนได้ปิดล้อมและเคลียร์ถนนในเมืองหลวงในช่วงเช้าตรู่ ทหารหลายร้อยนายทำความสะอาดท้องถนนอย่างสะอาดหมดจด ปูพรมแดงหนาๆ และกั้นรั้วสีแดงสดไว้ทั้งสองข้างถนน ทอดยาวเป็นระยะทางหลายสิบไมล์
ผู้คนจำนวนมากมารวมตัวกันทั้งสองฝั่งถนนตั้งแต่เช้าตรู่เพื่อหารือเรื่องนี้ด้วยความสนใจอย่างมาก
“แต่งหน้าแดงไปหลายสิบไมล์ ช่างเป็นพิธีที่ยิ่งใหญ่จริงๆ สมกับเป็นพระราชวังเจิ้นเป่ยจริงๆ!”
“ยังเช้าเกินไป! พอเราแต่งงานกันตอนพลบค่ำ ฉากจะยิ่งยิ่งใหญ่และมีชีวิตชีวาขึ้น…”
“ข้าพเจ้าไม่คาดคิดมาก่อนว่าองค์ชายเจิ้นเป่ยจะทรงอภิเษกสมรสกับเจ้าหญิงจริงๆ เมื่อข้าพเจ้าได้ยินข่าวการแต่งงาน ข้าพเจ้าคิดว่ามันคงไม่มีวันเกิดขึ้น”
“โอ้! ใครจะหวังความสำเร็จล่ะ ชื่อเสียงของลูกสาวคนโตของคฤหาสน์เจ้าชายหยุนที่ในเมืองหลวงไม่รู้เรื่องนี้ เป็นเรื่องน่าเสียดายสำหรับองค์ชายแห่งเจิ้นเป่ยที่ต้องแต่งงานกับผู้หญิงที่น่าเกลียดและมีชื่อเสียงไม่ดีเช่นนี้ จริงๆ นะ! ฉันไม่รู้ว่าคนในกองทัพเจิ้นเป่ยจำนวนมากมายขนาดนั้นจะยอมรับมันได้อย่างไร”
มีคนลดเสียงของเขาลงและกระซิบว่า “ข้าได้ยินมาว่าองค์ชายเจิ้นเป่ยได้รับบาดเจ็บสาหัสมาก่อน และจักรพรรดิได้พระราชทานการแต่งงานแก่เขาเพื่อโชคลาภ เดิมทีเขาต้องการหาหญิงสาวที่ดีที่มีทั้งคุณธรรมจริยธรรมและพรสวรรค์ แต่ใครจะรู้ว่าดวงชะตาของเธอไม่ดีพอสำหรับเจ้าชาย! มีเพียงดวงชะตาของมิสหยุนเท่านั้นที่เข้ากันได้ดีที่สุด ดังนั้นจักรพรรดิจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเลือกเธอ…”
เกือบทุกคนในรัฐบาลและในประเทศทราบข่าวนี้ แต่สำหรับคนทั่วไปที่ไม่ได้รับข้อมูลดีๆ นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้ยิน
หินเพียงก้อนเดียวสามารถทำให้เกิดระลอกคลื่นได้นับพันครั้ง
หลายๆคนตกใจ “แล้วมีเหตุผลอย่างนี้เหรอ?”
“ฉันสงสัยว่าคุณหนูหยุนไม่มีอะไรเลย ทำไมเธอถึงถูกเลือกเป็นเจ้าหญิง กลายเป็นว่าดวงชะตาของเธอเอาเปรียบเธอ!”
“การมีภูมิหลังที่ดีนั้นก็ดี! แม้แต่ดวงชะตาของคุณยังเหนือกว่าคนอื่น แม้ว่าคุณจะน่าเกลียดหรือมีชื่อเสียงที่ไม่ดี คุณก็ยังสามารถเป็นเจ้าหญิงได้ คนธรรมดาอย่างเราไม่สามารถอิจฉาได้” ผู้หญิงคนหนึ่งในฝูงชนพูดอย่างเปรี้ยวๆ
“ใครว่ามันไม่ใช่…”
พระราชวังเจิ้นเป่ยและพระราชวังหยุนร่วมมือกันและเจ้าชายก็ได้แต่งงาน
นี่ไม่เพียงเป็นงานยิ่งใหญ่สำหรับประชาชนทั่วไปในเมืองหลวงเท่านั้นที่แห่มาดูความตื่นเต้น แต่ยังเป็นงานสำคัญสำหรับตระกูลขุนนางและขุนนางจำนวนมากในเมืองหลวงอีกด้วย
ผู้อาวุโสในแต่ละบ้านต่างก็ยุ่งอยู่กับการเตรียมงานแต่งงานในตอนเย็น แต่รุ่นเยาว์ในครอบครัวกลับว่างและเบื่อหน่าย ดังนั้นหลายคนจึงวิ่งออกไปพร้อมกับคนรับใช้ของตนเพื่อเข้าร่วมกับฝูงชนเพื่อชมความสนุกสนาน
โดยเฉพาะตามถนน Zhuque ซึ่งเป็นสถานที่จัดงานแต่งงาน ร้านอาหารและร้านน้ำชาทุกแห่งล้วนแน่นขนัด และแม้แต่ห้องพักที่หันหน้าไปทางถนนในโรงแรมก็ยังมีการจองเต็มแล้ว หากมองผ่านๆ ก็เห็นว่าที่นั่งอันหรูหราริมหน้าต่างนั้นมีทั้งชายหนุ่มรูปงามจากตระกูลขุนนางโบกพัด หรือไม่ก็หญิงสาวผู้สูงศักดิ์ที่สวมผ้าคลุมหน้าและดูสงวนตัวและสง่าผ่าเผย
มีคนมากันเป็นจำนวนมากและแน่นขนัดมากจนคุณอาจบังเอิญเจอคนรู้จักจากกลุ่มเดียวกันหากคุณเดินเข้าไปในร้านอาหารแห่งใดแห่งหนึ่ง
“พวกโง่เขลาเบาปัญญา รู้ข้อมูลเพียงนิดหน่อย แต่กลับกล้าพูดเรื่องไร้สาระที่นี่ มันไร้สาระมาก!”
ในที่นั่งหรูหราชั้นสามของร้านอาหารที่ตั้งอยู่ในทำเลที่ดีที่สุดบนถนน มีหญิงสาวสวยน่ารักในชุดหรูหราคนหนึ่งนั่งอยู่ริมหน้าต่าง มองดูผู้คนบนถนนที่กำลังพูดคุยกันเรื่องอะไรบางอย่างด้วยความดูถูก
ต่างจากผู้หญิงสูงศักดิ์คนอื่นๆ หญิงสาวคนนี้ไม่ได้สวมผ้าคลุมหน้า เผยให้เห็นลักษณะใบหน้าที่บอบบางและงดงาม คิ้วและดวงตาที่พลิ้วไสว ทำให้เธอดูงดงามและโอ่อ่า
“พี่สาวชูเอ๋อร์ คุณกำลังพูดเกินจริง! คนธรรมดาไม่ได้มีเกียรติเท่ากับคฤหาสน์เจ้าหญิงผู้ยิ่งใหญ่ และไม่รู้เรื่องราวภายในพระราชวังมากนัก ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่พวกเขาจะค้นหาข่าวเหล่านี้ ทำไมคุณถึงดูถูกพวกเขามากขนาดนั้น”
ได้ยินเสียงยิ้มแย้มแจ่มใส และชายหนุ่มจากตระกูลขุนนางสวมชุดคลุมสีแดงเข้มและมงกุฎหยกบนศีรษะเดินเข้ามา
เขามีผิวขาวราวกับหิมะ คิ้วดำสนิทราวกับหมึก มีดวงตาสีพีชอันเย้ายวนและเปี่ยมไปด้วยความรัก และเขายังถือพัดหยกอันวิจิตรงดงามไว้ในมือ โดยเคาะฝ่ามือช้าๆ ในขณะพูด โดยดูขี้เกียจและไม่มีการยับยั้งชั่งใจ
ทันใดนั้น สีหน้าของหยานชูเอ๋อร์ก็ลดลง “ซ่างกวนเย่ ทำไมคุณถึงมาที่นี่ด้วย”
“แน่นอนว่าฉันได้ยินมาว่าซิสเตอร์ชูเอ๋อร์อยู่ที่นี่ ดังนั้นฉันจึงแวะมาทักทาย” เซี่ยงกวนเย่ยิ้มและนั่งตรงข้ามเธอ กระพริบตาสีพีชของเขา “ทำไมคุณไม่ต้อนรับลูกพี่ลูกน้องของคุณล่ะ”
หยานชูเอ๋อร์เป็นหลานสาวสุดที่รักของเจ้าหญิงคนโตและเป็นแก้วตาดวงใจของตระกูลหยาน ซึ่งเป็นมาร์ควิสแห่งคฤหาสน์ของเจิ้นหนาน
จักรพรรดิเจิ้นหนานทำหน้าที่ปกป้องภาคใต้มาหลายชั่วอายุคนและสร้างความสำเร็จทางการทหารที่ยิ่งใหญ่ หลังจากเจ้าหญิงองค์โตแต่งงาน อำนาจของพวกเขาก็เพิ่มสูงขึ้น และพวกเขาก็กลายมาเป็นหนึ่งในตระกูลระดับสูงสุดไปแล้ว
หยานชูเอ๋อร์ก็เติบโตในเมืองหลวงเช่นกัน เมื่อเธอยังสาว เธอได้รับการเลี้ยงดูจากพระพันปีหลวงอยู่ช่วงหนึ่ง นางอาศัยอยู่กับจุนฉางหยวนซึ่งอยู่ในวังในเวลานั้นทั้งกลางวันและกลางคืน เธอรักเขามากและอยากแต่งงานกับเขาให้นานกว่าสิบปี
ผลก็คือ เมื่อเธอถึงวัยที่สามารถแต่งงานได้ ก่อนที่หยานชูเอ๋อร์จะมีโอกาสได้ขอร้องเจ้าหญิงองค์โตให้หาสามีให้ เธอกลับได้รับข่าวว่าจุนฉางหยวนได้รับบาดเจ็บสาหัส ร่างกายพิการ และจะอยู่ได้ไม่นาน
ในตอนแรกหยานชูเอ๋อร์ไม่เชื่อ จนกระทั่งเธอได้ติดตามเจ้าหญิงใหญ่ไปเยี่ยมชมพระราชวังเจิ้นเป่ยและเห็นด้วยตาตนเองถึงร่องรอยพิษอันน่ากลัวบนใบหน้าของจุนฉางหยวน เธอรู้สึกกลัวมากจนป่วยหนักหลังจากกลับบ้าน และไม่กล้าที่จะพูดถึงเรื่องแต่งงานกับเขาอีก
แต่ถึงที่สุดแล้ว นี่คือคนที่เธอรักมานานกว่าสิบปีแล้ว และหยานชูเอ๋อร์ยังคงปล่อยวางไม่ได้ เมื่อเธอรู้ว่าจุนชางหยวนได้รับอนุญาตให้แต่งงาน เธอจึงทุบข้าวของต่างๆ ในบ้านอย่างโกรธจัด นางไม่มีความกล้าที่จะเผชิญหน้ากับจุนชางหยวนที่ “เสียโฉม” ดังนั้นเธอจึงเก็บงำมันไว้จนถึงวันแต่งงานของจุนชางหยวนและหยุนซู่
ตอนนี้หยานชูเอ๋อร์จะทนได้อย่างไร?
เธอแอบหนีออกไปพร้อมกับสาวใช้ของเธอ นางอยากรู้ว่าหยุนซู หญิงอัปลักษณ์และฉาวโฉ่ในตำนานนั้นเป็นคนแบบไหน!
ในส่วนของซ่างกวนเย่ ตัวตนของเขาก็ไม่ได้เรียบง่ายเช่นกัน…