ท้องฟ้าก็เริ่มมืดลงเรื่อยๆ รถม้าวิ่งไปไม่รู้ว่านานแค่ไหนก่อนที่จะหยุดกะทันหัน
“เจ้านาย หินตรงนี้ไถลลงมาปิดกั้นถนน!”
เมื่อได้ยินดังนั้น ชายมีเคราจึงตอบทันทีว่า “รีบเปิดทางด่วนเถอะ เราต้องไปหมู่บ้านทางใต้ของเมืองก่อนมืดค่ำ”
หมู่บ้านทางตอนใต้ของเมือง? คนพวกนี้ทำอะไรถึงพาไปที่หมู่บ้านทางใต้ของเมือง?
หยุนหลิงสงสัยในใจลึกๆ ว่าเมื่อม่านของรถม้าถูกยกขึ้นทันใดนั้น และมีดาบคมสองเล่มกดแน่นที่คอของเธอ
อีกฝ่ายขู่ด้วยน้ำเสียงไม่ดีว่า “ส่งหน้าไม้ในมือมา!”
ใบหน้าของเหวินหวยหยูกลับซีดเซียวอีกครั้ง และเขาไม่กล้าที่จะเอ่ยคำใดๆ “อย่าทำอย่างนั้นนะเพื่อน…”
“อย่าให้ฉันต้องพูดซ้ำเป็นครั้งที่สอง ส่งหน้าไม้ที่ซ่อนอยู่มา!”
“ฉันรู้แล้ว คุณตะโกนเรื่องอะไร ฉันไม่ได้หูหนวก”
หยุนหลิงตอบรับโดยที่ยังไม่ได้ยกเปลือกตาขึ้น และรีบถอดหน้าไม้จากปลายแขนของเธอและส่งให้
เมื่อเห็นว่าเธอไม่ได้ประหม่าเลย ชายมีเคราก็ตกตะลึงไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ยิ้มช้าๆ
“เจ้าหญิงจิงเป็นคนตรงไปตรงมา”
หยุนหลิงหรี่ตาลงเล็กน้อย “ใครส่งคุณมาที่นี่ คุณรู้ตัวตนของพวกเราแล้วยังกล้าโจมตีพวกเราอีกเหรอ”
“ขอโทษที แต่ฉันไม่มีอะไรจะพูด! เจ้าหญิงจิง โปรดอย่าโทษฉัน เราพี่น้องแค่ทำตามคำสั่ง ตราบใดที่พวกคุณทั้งสองเชื่อฟังและอยู่ในรถ เราจะไม่ทำร้ายชีวิตคุณ”
หยุนหลิงคิดอยู่ในใจ แม้จะรู้ถึงตัวตนของพวกเขา แต่ก็ยังกล้าที่จะโจมตีพวกเขา ปล้นผู้คนแต่ไม่ทำอะไรเลย แล้วเธอต้องการทำอะไรกันแน่?
บุคคลที่อยู่เบื้องหลังดูเหมือนจะไร้ยางอายมาก กล้าที่กระทำการอย่างกล้าหาญบนขอบเมืองหลวงของจักรวรรดิ การคาดเดาที่คลุมเครือก็ผุดขึ้นมาในใจเธอ
“รีบทำความสะอาดถนน พักตรงนี้ แล้วออกเดินทางให้เร็วที่สุด ในกรณีที่ฝนจะเริ่มตกหนักเร็วๆ นี้!”
ชายมีเคราโดดลงจากม้าแล้วแบ่งบิสกิตและอาหารที่เขานำมาด้วยให้ และยังให้บางส่วนแก่หยุนหลิงและเหวินหวยหยู่ก่อนด้วย
เหวินหวยหยูถูกบังคับให้หยิบแพนเค้ก เหมือนกับว่าเขาหยิบมันฝรั่งร้อนๆ ขึ้นมา และมองไปที่หยุนหลิงเพื่อขอความช่วยเหลือ
“นี้……”
“ไม่มีพิษครับ กินได้อย่างสบายใจ”
หยุนหลิงสัมผัสท้องของเธอ กัดมันอย่างไม่ใส่ใจ และรีบลดเสียงลงเพื่อปลอบใจเหวินหวยหยู
“กินเร็วๆ นะ กินอิ่มแล้วจะมีแรงหนี”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เหวินหวยหยูก็มองเธอด้วยความกังวล
พวกเธอทั้งคู่เป็นผู้หญิงที่อ่อนแอ และหยุนหลิงก็ตั้งครรภ์ได้แปดเดือนแล้ว พวกเขาจะหนีรอดไปได้อย่างไร?
หยุนหลิงเคี้ยวขนมปังงาและสังเกตสถานการณ์โดยรอบ
เมื่อรวมชายมีเคราแล้ว ยังมีชายชุดดำอีกรวม 10 คน ด้วยความแข็งแกร่งทางจิตใจของเธอในปัจจุบัน เป็นไปไม่ได้ที่เธอจะฆ่าพวกเขาทั้งหมดได้ทันทีด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว
แต่หากเป็นเพียงการโจมตีทางจิตใจที่ทำให้ฝ่ายตรงข้ามตกอยู่ในอาการโคม่าก็ถือว่าใช้ได้ผลอย่างแน่นอน
เธอจำเป็นต้องรักษาคนให้มีชีวิตอยู่เพื่อขับรถเกวียน และผู้สมัครที่ดีที่สุดคือชายมีเครา กิจกรรมทางจิตของฝ่ายตรงข้ามมีสูงที่สุด ดังนั้นการโจมตีเขาจะใช้พลังงานทางจิตมากที่สุดและไม่คุ้มทุน
ชายมีเคราและคนอื่นๆ กำลังเคลียร์ถนน ตอนนี้ถือเป็นโอกาสดี
หยุนหลิงวางแพนเค้กลง จากนั้นก็ดึงกิ๊บสีเงินออกจากผมของเธออย่างใจเย็น
เมื่อหมุนเล็กน้อย กิ๊บสีเงินก็แยกออกเป็นสองส่วนตรงกลาง เผยให้เห็นแกนกลวง มีเข็มเงินอยู่ข้างใน ขนาดบางเท่าเส้นผมและยาวประมาณครึ่งหนึ่งของนิ้ว
นางยกม่านรถม้าขึ้น และในขณะที่กลุ่มคนกำลังเคลียร์ถนน เธอก็เสียบเข็มเงินคว่ำลงบนอานม้าอย่างเงียบๆ
เข็มเงินสั่นไหวอย่างเย็นชาในอากาศ รอคอยการนัดหมายอันเป็นส่วนตัวกับก้นของใครสักคน
เมื่อเหวินหวยหยูเห็นการเคลื่อนไหวของเธอ มุมตาของเขาก็กระตุกเล็กน้อย
“จะทำอะไรก็ทำเลย ขึ้นรถสิ!”
มีคนสังเกตเห็นการกระทำของหยุนหลิง และชักดาบของเขาออกทันทีด้วยท่าทางดุร้าย พร้อมกับเตือนเธอด้วยน้ำเสียงไม่ดี
เหวินหวยหยูจับแขนเสื้อของหยุนหลิงด้วยความกังวลและดึงเบาๆ เป็นสัญญาณให้เธอรีบกลับไปที่รถม้า
“ฉันเมารถ เลยออกมาสูดอากาศบริสุทธิ์”
หยุนหลิงกระพริบตา อธิบายอย่างใจเย็น ลดม่านลง กลับไปที่รถม้า หยิบเค้กงาขึ้นมาและกินมันต่อไป
หลังจากทานเกลือพริกไทยเสร็จแล้ว ให้ทานอีกชิ้นกับน้ำตาลทรายแดง แล้วเปิดถุงน้ำเพื่อให้ชุ่มคอ
เหวินหวยหยูที่แต่เดิมไม่มีความอยากอาหาร กลับรู้สึกตื่นตัวเมื่อเห็นฉากนี้
หยุนหลิงกินแพนเค้กเสร็จและพบตำแหน่งที่สบายสำหรับการนอนลง “คุณกินช้าๆ หน่อย ฉันจะนอนก่อน”
กลุ่มคนนี้จะต้องใช้เวลาสักพักในการเปิดทาง เธอจึงอยากใช้โอกาสนี้พักผ่อนและให้แน่ใจว่าความแข็งแกร่งทางจิตใจของเธอฟื้นตัวกลับมาอยู่ในสภาวะที่ดีที่สุด เพื่อที่เธอจะได้ดำเนินการในภายหลัง
–
เมื่อมองไปที่หยุนหลิงที่หลับไปภายในสามวินาที เหวินหวยหยูก็รู้สึกสับสนและสูญเสียไปชั่วขณะ
เหตุใดหยุนหลิงจึงกินและนอนหลับได้ดีในสถานการณ์ที่ตึงเครียดและอันตรายเช่นนี้ พวกเขาถูกจับไปหรือออกมาท่องเที่ยว?
ฉันไม่รู้ว่าใช้เวลานานแค่ไหน แต่ในที่สุดถนนก็เกือบจะโล่งแล้ว
“โอเค ไปกันเถอะ!” ชายมีเคราที่เป็นผู้นำออกคำสั่งและกลับสู่ตำแหน่งคนขับรถม้า
แต่พอเขานั่งลงเขาก็ร้องออกมาเหมือนหมูที่กำลังถูกเชือด
“โอ๊ย!!!”
ชายมีเคราเอามือปิดก้นแล้วกระโดดขึ้นไปจนสูงถึงแปดฟุต
ไอ้เวรเอ๊ย! ใครบนโลกถึงเอาเข็มจิ้มอานม้าให้ก้นตัวเองดูล่ะ – –
อาการปวดรุนแรงจะมาพร้อมกับอาการคันอย่างมาก ชายมีเคราขบฟัน ดึงเข็มเงินออกจากก้น ดึงม่านออก และมองดูหยุนหลิงและเหวินหวยหยูอย่างโหดร้าย
เขาคำราม เจตนาฆ่าของเขาชัดเจน “คุณทำได้แล้ว ไม่ใช่เหรอ!”
“ฉัน…ฉันไม่รู้”
เหวินหวยหยูหดตัวกลับด้วยความกลัว และผลักหยุนหลิงที่ยังคงนอนหลับอยู่ด้วยน้ำตาในดวงตา
คนปกติทั่วไปนอนหลับได้ในสถานการณ์แบบนี้จริงเหรอ?
“เจ้านาย เกิดอะไรขึ้น!”
ผู้ร่วมขบวนการที่อยู่รอบข้างได้ยินเสียงจึงเอาดาบถือล้อมรอบรถม้า
ในขณะนี้ หยุนหลิงก็ลืมตาขึ้นทันใด และมีประกายสีแดงฉานแวบผ่านม่านตาของเธอ
ชายมีเคราโกรธมาก ขณะที่เขากำลังจะหมดอารมณ์ เขาก็เห็นผู้คนรอบข้างเขาล้มลงทีละคน
เขาตกใจและสีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างมาก “เกิดอะไรขึ้นกับคุณ?”
หยุนหลิงยืนขึ้นช้าๆ ตบมือของเหวินหวยหยูที่จับชายเสื้อผ้าของเธอไว้อย่างปลอบโยน จากนั้นก็ยิ้มอย่างสดใสให้กับชายมีเครา
“ฉันวางยาพวกเขาหมดแล้ว พวกเขาจะไม่ตื่นเลยถ้าไม่รู้สึกตัวเป็นเวลา 6 ชั่วโมง”
เมื่อเห็นหยุนหลิงล้มคนจำนวนมากอย่างเงียบๆ ดวงตาของเหวินหวยหยูที่มองดูเธอก็เริ่มชื่นชมและพึ่งพาเธอทันที และความไม่สบายใจในใจของเขาก็บรรเทาลงด้วยเช่นกัน
แต่นางสังเกตได้อย่างชัดเจนว่าเสียงของหยุนหลิงนั้นเบามาก ฟังดูอ่อนแอเล็กน้อย และใบหน้าของนางก็ซีดกว่าเดิมมาก
นางคิดว่าหยุนหลิงแท้งลูกและรีบจับมือเย็นๆ ของนางไว้ด้วยแววตากังวล
ชายมีเครามีท่าทางสงสัยและถามเสียงดังว่า “คุณวางยาฉันเมื่อไหร่?”
ทำไมพวกเขาไม่สังเกตเห็นอะไรเลย?
หยุนหลิงดึงมุมปากของเธอออก “แทนที่จะกังวลว่าฉันวางยาคุณเมื่อไหร่ คุณควรจะกังวลเกี่ยวกับสถานการณ์ของคุณเองดีกว่า”
ชายมีเคราคนนั้นจึงตระหนักได้ว่าเขาไม่ได้หมดสติเหมือนคนอื่นๆ และจู่ๆ เขาก็เกิดลางสังหรณ์ร้ายขึ้นมา
“เข็มที่คุณใช้แทงก้นฉัน…มียาพิษชนิดใดอยู่ในนั้น?”
หยุนหลิงมีท่าทีเคร่งขรึมและพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก
“เจ้าถูกพิษที่ข้าเรียกว่า ‘สารตกค้างจากดอกเบญจมาศ’ วางยาพิษเจ้า หากเจ้าไม่กินยาแก้พิษภายในสิบสองชั่วโมง แผลจะเริ่มเน่าเปื่อย และเจ้าจะตายจากพิษนั้นภายในครึ่งธูป”
นี่คือพิษที่หยุนหลิงพัฒนาขึ้นอย่างไม่ตั้งใจและไม่มีแม้แต่ชื่อด้วยซ้ำ อย่างไรก็ตาม ด้วยความช่วยเหลือของอัศวินใจดีที่ทดลองยาพิษด้วยก้นของเขา ในที่สุดยาพิษดังกล่าวก็ได้ชื่อมาจนถึงปัจจุบัน
ทันใดนั้น ท่าทีของชายมีเคราก็เปลี่ยนไป และเขามุ่งมีดไปที่เธอด้วยความเจ็บปวดอย่างยิ่ง “ยาแก้พิษ!”
หยุนหลิงยังคงสงบนิ่งและพูดด้วยรอยยิ้ม: “เคราใหญ่ คุณเป็นคนฉลาด ไม่จำเป็นต้องเสียชีวิตเพื่อคนอื่น”
“ฉันไม่มียาแก้พิษนี้ติดตัวไปด้วย ถ้าคุณส่งเรากลับเมืองภายในสิบสองชั่วโมงและบอกฉันว่าใครอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ ฉันจะให้อภัยคุณและปล่อยคุณไป”
ชายมีเคราจ้องมองเธอด้วยความสงสัย “ฉันจะรู้ได้ยังไงว่าคุณกำลังโกหกฉัน?”
“เชื่อหรือไม่ ไม่ใช่ฉันที่ถูกวางยาพิษ”
ชายมีเคราขบฟันแน่น ไม่อยากเชื่อ แต่เขากลับรู้สึกเจ็บแสบตรงรูเข็มที่ก้น ร่วมกับอาการคันอย่างมาก
เขาอดไม่ได้ที่จะเกาก้นและเผลอไปสัมผัสแผลจนต้องกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด