หยุนซูแค่คิดเกี่ยวกับเรื่องนี้และหัวเราะอย่างหนักจนเขาไม่สามารถยืดหลังให้ตรงได้
พ่อบ้านโจวมองดูเธอด้วยความสับสน จากนั้นจึงมองไปที่จุนชางหยวนด้วยความสับสน พลางสงสัยว่า “ฝ่าบาท มีอะไรผิดปกติกับคุณหนูหยุนหรือ พระองค์มีความสุขมากจนเกินไปหรือที่รู้ว่านายพลซูได้รับการปล่อยตัว?”
ฉันไม่คาดหวังว่าคุณหนูหยุนและนายพลซูจะมีความสัมพันธ์พ่อลูกที่ดีขนาดนี้ ทั้งสองคนยิ้มแก้มปริ
“ฮึๆๆ…ฮ่าๆๆ!” ในที่สุดหยุนซูก็หยุดหัวเราะ และแทบจะหายใจไม่ออกเมื่อได้ยินสิ่งที่บัตเลอร์โจวพูด
จุนชางหยวนยิ้มเล็กน้อยแต่ก็นึกถึงบางอย่างได้:
“พ่อบ้านโจว ซู่ซู่เคยฝากคุณดูแลเรื่องโฉนดที่ดินไว้แล้ว เป็นยังไงบ้าง?”
ก่อนหน้านี้ หยุนซู่ได้แย่งชิงที่ดินจำนวนมากจากคฤหาสน์ของเจ้าชายหยุน ซึ่งทั้งหมดซื้อด้วยเงินของคฤหาสน์ของเจ้าชายหยุน แต่ทั้งหมดได้รับการจดทะเบียนภายใต้ชื่อของป้าหลี่
หยุนซู่มอบหมายให้พ่อบ้านโจวช่วยโอนกรรมสิทธิ์ที่ดินให้เป็นชื่อของเขา และยังสัญญาที่จะมอบเงินจำนวน 10,000 ตำลึงแก่พ่อบ้านโจวเป็นรางวัลสำหรับการทำงานหนักของเขา
บัตเลอร์โจวรับเรื่องนี้ไว้ในใจและรีบพูดอย่างรีบร้อนว่า “ฉันได้สั่งให้คนทำแล้ว โฉนดที่ดินทั้งหมดถูกเปลี่ยนชื่อและวางไว้รวมกับสินสอดของนางสาวหยุนแล้ว หากนางสาวหยุนต้องการใช้สิ่งเหล่านี้ เธอสามารถขอให้ใครนำมาให้ได้ตลอดเวลา”
“บัตเลอร์โจวมีประสิทธิภาพมาก” หยุนซูเช็ดตาและพูดด้วยรอยยิ้ม
“คุณกำลังชมฉันมากเกินไปนะสาวน้อย!”
หยุนซู่ถามอีกครั้ง “ว่าแต่ว่า กระทรวงยุติธรรมส่งข่าวว่าซู่หมิงชางกำลังจะได้รับการปล่อยตัวจากคุกได้อย่างไร ป้าลี่ไม่ควรจะต้องส่งคนไปรับเขามาหรือไง?”
ในอดีต เรื่องการติดต่อสื่อสารต่างประเทศนั้นป้าหลี่เป็นคนจัดการทั้งหมด แล้วจะถึงคราวของหยุนซู่ที่จะก้าวออกมาข้างหน้าได้อย่างไร
บัตเลอร์โจวหัวเราะ: “คุณหนู ท่านลืมไปแล้วหรือ? พระราชวังหยุนยังถูกทหารรักษาพระองค์ปิดกั้นอยู่ พวกเขาจะยังไม่ถอนกำลังออกจนกว่าจะถึงเช้าวันพรุ่งนี้ คนในพระราชวังไม่สามารถออกไปได้ในขณะนี้”
จากนั้น บัตเลอร์โจวก็จำบางอย่างได้และพูดว่า “นอกจากนั้น ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป คุณหนูหยุนจะกลับไปยังคฤหาสน์เจ้าชายหยุนเป็นการชั่วคราวเพื่อเริ่มเตรียมตัวสำหรับงานแต่งงาน”
“เราจะกลับไปวันก่อนแต่งงานไม่ได้เหรอ?” หยุนซูรู้สึกสับสน
ในคฤหาสน์ของเจ้าชายหยุนมีผู้คนและสิ่งที่น่ารังเกียจมากมาย แม้แต่คุณหญิงชราซูก็กลับมาแล้ว คุณคงจินตนาการได้ว่ามันวุ่นวายขนาดไหน
เธอไม่อยากกลับไปเห็นหน้าพวกเขาเลย
“คุณหนู คุณไม่รู้หรอกว่ามีประเพณีในดินแดนเทียนเซิงที่คู่บ่าวสาวไม่สามารถพบกันได้สามวันก่อนงานแต่งงาน มิฉะนั้นจะถือว่าโชคร้าย นอกจากนี้ เมื่อคุณแต่งงาน คุณจะกลายเป็นเจ้าหญิง และพระราชวังจะให้ความสำคัญกับเรื่องนี้มาก สามวันก่อนงานแต่งงาน พี่เลี้ยงที่คอยสอนในพระราชวังจะมาที่บ้านของคุณเป็นการส่วนตัวเพื่อสอนกฎเกณฑ์เกี่ยวกับงานแต่งงานและหลังการแต่งงานให้คุณฟัง”
บัตเลอร์โจวอธิบายอย่างระมัดระวัง
หยุนซู่อดไม่ได้ที่จะบ่น: “ทำไมการจัดงานแต่งงานถึงต้องยุ่งยากนักนะ?”
มีกฎทั้งซ้ายและขวาและล้วนมุ่งเป้าไปที่ผู้หญิง ไม่แปลกใจที่การหย่าร้างไม่สามารถทำได้ง่ายในสมัยโบราณ
การแต่งงานเพียงครั้งเดียวในชีวิตเป็นเรื่องน่ารำคาญมาก
หากฉันมาที่นี่อีกสองสามครั้ง ฉันคงจะเบื่อกับกฎระเบียบและมารยาทที่น่ารำคาญเหล่านี้เร็วๆ นี้
บัตเลอร์โจว: “เอ่อ…”
เขาไม่รู้ว่าจะตอบสนองต่อเรื่องนี้อย่างไร
ฉันได้แต่มองไปที่เจ้าชายเพื่อขอความช่วยเหลือ
จุนชางหยวนยิ้มและกล่าวว่า “หากคุณไม่อยากเรียนรู้กฎที่สอนไว้ในวัง คุณก็ไม่จำเป็นต้องเรียนรู้มัน ฉันจะเขียนจดหมายถึงคุณ”
หยุนซู่เหลือบมองเขาแล้วถอนหายใจ “ลืมมันไปเถอะ ตอนนี้พระราชวังก็อยู่ในสภาพยุ่งเหยิงมาก ใครจะรู้ว่าจักรพรรดิไม่ชอบคุณขนาดไหน อย่าไปขัดใจเขาในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้เลย”
มันเป็นแค่กฎ
มันจะยากได้ขนาดไหนกันเชียว? เพียงแค่เรียนรู้มัน
ลองคิดดูว่าเป็นการได้รับประสบการณ์สำหรับตัวคุณเอง บางทีมันอาจเป็นประโยชน์เมื่อคุณเข้าไปในพระราชวังในอนาคตก็ได้
หยุนซูปลอบใจตนเอง
ดวงตาของจุนชางหยวนอ่อนลงเล็กน้อย และเขายื่นมือไปสัมผัสศีรษะเล็กๆ ของเธอ: “ถ้าคุณอยากเรียนรู้ ก็เรียนรู้ไปเถอะ แต่ไม่ต้องฝืนตัวเอง”
“ฉันดูเหมือนคนน่าอายจนต้องอายตามไหม?” หยุนซูยกคิ้วขึ้น
รอยยิ้มปรากฏบนดวงตาของจุนชางหยวน “ดีเลย”
บัตเลอร์โจวจ้องมองเจ้านายทั้งสองของเขา เหมือนอยากจะพูดบางอย่างแต่ก็ห้ามตัวเองเอาไว้
กฎเกณฑ์ก่อนแต่งงานเหล่านี้ยังคงมีความสำคัญมาก อย่างไรก็ตาม ในวันที่สองหลังงานแต่งงาน เจ้าหญิงพระองค์ใหม่จะต้องไปที่พระราชวังเพื่อแสดงความเคารพต่อราชินีและจักรพรรดินี หากฝ่าฝืนกฎและราชินีแม่ไม่พอใจ เธอก็จะทำให้สิ่งต่างๆ ยากขึ้นสำหรับเจ้าหญิงพระองค์ใหม่อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้…
อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาจากอาวุโสแล้ว หยุนซู่ก็คงเป็นภรรยาของลูกพี่ลูกน้องของพระพันปี และมีแม่สามีชั้นสูงหลายชั้นอยู่เหนือเธอ
อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นว่าเจ้าชายยิ้มและดูไม่กังวลเลย บัตเลอร์โจวจึงกลืนคำพูดของเขากลับเข้าไป
“คุณหนูหยุน พรุ่งนี้เช้าคุณจะกลับหรือเปล่า หรือคืนนี้ ฉันจะส่งคนไปเก็บสัมภาระให้คุณเอง”
“ทหารองครักษ์จะถอนทัพพรุ่งนี้ไม่ใช่เหรอ งั้นเรากลับกันพรุ่งนี้เถอะ”
หยุนซูพูดอย่างไม่ใส่ใจและแตะคางของเขาด้วยเจตนาที่ไม่ดี
“อีกอย่างหนึ่ง ให้ส่งคนไปแจ้งกระทรวงยุติธรรมด้วยว่าฉันไม่มีเวลาไปรับพ่อที่เรือนจำ และป้าหลี่ในวังก็ออกไปไม่ได้เหมือนกัน ปล่อยให้พ่อเดินกลับเอง หรือไม่ก็ขังพ่อไว้สักคืนแล้วค่อยกลับพรุ่งนี้”
บัตเลอร์โจว: “…ใช่”
ฉันแค่คิดว่าคุณหนูหยุนและนายพลซูมีความสัมพันธ์ที่ดี แต่คงจะเป็นเพียงภาพลวงตา…
หยุนซูได้ตัดสินใจแล้วและไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้อีก ส่วนสิ่งที่ซูหมิงชางในคุกแห่งท้องฟ้าจะคิดเมื่อได้ยินเรื่องนี้ ไม่ใช่เรื่องที่เธอต้องกังวล
เมื่อสจ๊วตโจวส่งคนไปส่งข้อความที่กระทรวงยุติธรรมเทียนเลา ซู่หมิงชางก็กำลังจะได้รับการปล่อยตัวจากคุก
สภาพแวดล้อมในเรือนจำมีลักษณะโหดร้าย มืด และชื้น
ซู่หมิงชางถูกขังเพียงไม่กี่วัน โดยไม่ได้รับการทรมานใดๆ แต่เขาดูซูบผอมมาก เหมือนอายุสิบปี และมีเคราที่ไม่เรียบร้อยบนใบหน้า แล้วศักดิ์ศรีความยิ่งใหญ่ที่ท่านเคยเป็นแม่ทัพนั้นอยู่ที่ไหน?
เมื่อทราบว่าเขาสามารถได้รับการปล่อยตัวจากคุกแล้ว ซู่หมิงชางก็ถอดเครื่องแบบนักโทษออกก่อนเวลาและขอให้ผู้คุมเอาน้ำมาล้างหน้าให้ โดยหวังว่าจะทำให้ตัวเองดูมีพลังมากขึ้น
เมื่อเห็นว่าเวลานั้นมาถึงแล้ว ผู้คุมจึงพาผู้คุมสองคนเข้ามา หยิบกุญแจออกมา เปิดประตูห้องขัง และกล่าวด้วยท่าทางโค้งคำนับว่า “ท่านซู ขออภัยที่ล่วงเกินท่านเมื่อวันนี้ ท่านออกไปได้แล้ว”
แม้ว่าเขาจะถูกจักรพรรดิปลดตำแหน่งและปรับเงิน แต่ซู่หมิงชางก็พ้นจากความสงสัยและยังคงเป็นเจ้าหน้าที่ระดับห้าอยู่
แน่นอนว่าผู้คุมเรือนจำจะต้องสุภาพกว่านี้
ซู่หมิงชางเดินออกจากคุกและมองผู้คุมอย่างเย็นชา: “รถม้าจากคฤหาสน์เจ้าชายหยุนมาถึงหรือยัง? และลูกชายของฉัน เหยาจู่ ฉันได้ยินมาว่าเขาถูกขังอยู่ในบริเวณที่มีอาชญากรชุกชุม สถานการณ์ของเขาตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง? คุณพบอะไรมาบ้างหรือเปล่า?”
ผู้คุมหัวเราะแห้งๆ และยกมือขึ้นป้องปาก “ขออภัยครับอาจารย์ซู่ ซู่เหยาซู่ยังคงเป็นผู้ต้องสงสัยที่สำคัญ คุณไม่มีสิทธิ์ถามอะไรที่เกี่ยวข้องกับเขาหรือคดีนี้”
“ฉันเชื่อว่าลูกชายของฉันบริสุทธิ์ โปรดบอกท่านจีจากกระทรวงยุติธรรมให้ทำการสืบสวนตามความจริง และอย่ากล่าวหาบุคคลที่ดีอย่างผิดๆ!”
ซู่หมิงชางพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา
“แน่นอน แน่นอน…” ผู้คุมเห็นด้วยด้วยเสียงหัวเราะแห้งๆ
“รถม้าจากคฤหาสน์เจ้าชายหยุนอยู่ที่ประตูหรือเปล่า?” ซู่หมิงชางถามอีกครั้งโดยก้มหัวและดมแขนเสื้อของเขา
เขาไม่ได้อาบน้ำหรือเปลี่ยนเสื้อผ้าเลยเป็นเวลาหลายวัน และเขารู้สึกว่าตัวของเขามีกลิ่นเหม็น เขาอยากกลับไปอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้าเพื่อกำจัดกลิ่นอันไม่พึงประสงค์
หัวหน้าเรือนจำพูดอย่างเก้ๆ กังๆ ว่า “ท่านซู่ไม่รู้หรอก… คฤหาสน์เจ้าชายหยุนยังถูกทหารองครักษ์ปิดกั้นอยู่ ฝ่าบาททรงมีรับสั่งให้ลูกสาวคนโตของท่านแต่งงานในอีกสี่วัน และคฤหาสน์เจ้าชายหยุนจะไม่ถูกปล่อยตัวจนกว่าจะถึงวันพรุ่งนี้ คนในคฤหาสน์ไม่สามารถออกไปได้ในตอนนี้ ดังนั้นจึงไม่มีใครมารับท่านจากเรือนจำ…”
ใบหน้าของซู่หมิงชางแข็งค้างและเขาถามว่า “แล้วหยุนซู่ล่ะ เธออยู่ที่พระราชวังเจิ้นเป่ย เธอมารับฉันได้ใช่ไหม”
“นี้……”
ผู้คุมรู้สึกอายยิ่งกว่าเดิมและพูดอย่างขี้อายว่า “ข้าพเจ้าได้ส่งคนไปส่งจดหมายไปยังพระราชวังเจิ้นเป่ยด้วย แต่คนในพระราชวังเจิ้นเป่ยบอกว่าหญิงชรากำลังยุ่งอยู่กับการเตรียมงานแต่งงานและไม่มีเวลาจริงๆ ดังนั้นท่านเซอร์ซู่จึงเดินกลับไปที่พระราชวังหยุนคนเดียว หรือไม่ก็อยู่ในคุกแห่งท้องฟ้าอีกคืน เมื่อพระราชวังหยุนได้รับการปล่อยตัวในเช้าวันพรุ่งนี้ ข้าพเจ้าเชื่อว่ารถม้าจะมารับท่าน”
ซู่หมิงชาง: “…”
เขาตกตะลึงไปชั่วขณะ จากนั้นใบหน้าของเขาก็แดงก่ำด้วยความโกรธ เส้นเลือดเต้นระรัว “ช่างไร้สาระ!”