by 
รถคันหนึ่งขับด้วยความเร็วสูงมาหาพวกเขา และไม่กี่นาทีต่อมา รถทั้งสองคันก็มาบรรจบกันและหยุดลง
หนานกงโหย่วลงจากรถ ถอดแว่นกันแดดออก แล้วยิ้มอย่างสง่างามแต่แฝงไปด้วยความเยือกเย็น “อาจารย์เฮง นานมากแล้ว!”
เหิงจู่ลงจากรถ ใบหน้าของเขาเย็นชาและเยาะเย้ย “คุณชายหนานกง คุณจับจังหวะการเคลื่อนไหวได้อย่างสมบูรณ์แบบ!”
หนานกงยังคงหัวเราะ “การต่อสู้นี่มันสนุกจริงๆ เลย ฉันจะไม่ร่วมสนุกได้ยังไงกัน ต่อให้ซือซีจะยอมอยู่เฉยๆ แบบนี้ก็ไม่ได้”
เขาเลิกคิ้วให้เหิงจู “ศิษย์พี่ต่างจากไทรเซอราทอปส์ ถ้าไทรเซอราทอปส์ตาย เหิงจูสามารถยึดหงตูลี่จากเขาได้ แต่ถ้าศิษย์พี่ตาย เหิงจูจะสร้างศัตรูมากมายนับไม่ถ้วน และปัญหาคงไม่ต่างอะไรกับการฆ่าไทรเซอราทอปส์!”
สีหน้าของเหิงจู่เฉยเมย “นั่นเป็นเหตุผลที่ข้าอนุญาตให้คุณชายหนานกงปรากฏตัวที่นี่”
หนานกงโหยวตกตะลึง จากนั้นก็ยิ้มช้าๆ หลังจากนั้นครู่หนึ่ง “ตามที่คาดไว้จากอาจารย์เหิง มั่นใจได้เลยว่าข้าจะรับงานนี้เพื่อซือซีอย่างแน่นอน”
เหิงจู่กล่าวอย่างใจเย็น “ไม่ใช่เพื่อซือซี แต่เพื่อทำให้ตำแหน่งของคุณชายหนานกงในฐานะทายาทของตระกูลหนานกงมั่นคงยิ่งขึ้น”
หนานกงโย่วยกคิ้วขึ้นและพูดอย่างตรงไปตรงมาว่า “นั่นไม่ผิด!”
เขาหันไปมองทางโรงงานร้าง มองนาฬิกาแล้วพูดว่า “ตอนนี้น่าจะจบแล้ว ถ้าเราจบการต่อสู้และกลับไปหงตูตอนนี้ เราก็ยังสามารถไปงานเลี้ยงฉลองก่อนหกโมงได้!”
–
การต่อสู้ภายในโรงงานกำลังจะสิ้นสุดลงแล้ว แม้จะได้รับความช่วยเหลือจากกองทัพแบล็ควอเตอร์ แต่โอลด์ไนฟ์ก็ไม่อาจพลิกสถานการณ์ได้ และเขาก็เหลือคนอยู่เคียงข้างเพียงสิบกว่าคนเท่านั้น
เขาไม่อยากตายที่นั่น จึงวิ่งหนีด้วยความตื่นตระหนกโดยหลบซ่อนตัวอยู่ใต้ชายกลุ่มหนึ่งราวสิบกว่าคน
โรงงานร้างเต็มไปด้วยรู เต็มไปด้วยควันหนา และกลิ่นเหม็นจากถังน้ำมันและท่อที่ถูกเผาไหม้แทบจะทำให้หายใจไม่ออก
โอลด์ไนฟ์พยายามติดต่อหัวหน้ากรมทหารแบล็ควอเตอร์ แต่ติดต่อไม่ได้ เขาไม่รู้ว่าหัวหน้าละทิ้งเขาแล้วหนีไป หรือว่าเขาถูกระเบิดจนเสียชีวิต
ท่ามกลางควันแห่งการต่อสู้และถูกล้อมรอบด้วยศัตรูทุกด้าน เหล่าเต้ารู้ว่าเป้าหมายของเขาต้องพังทลาย
หลังจากต่อสู้อยู่หลายครั้ง ในที่สุดเขาก็ถูกมาริโอต้อนจนมุมจนมุมในตึกตัน โอลด์ไนฟ์ยกมือขึ้นมองมาริโอที่เข้ามาใกล้อย่างไม่ลดละ
“มาริโอ ฉันดูแลเธออย่างดีมาตลอดหลายปีนี้ เพื่อมิตรภาพที่ผ่านมาของเรา ปล่อยฉันไปเถอะ แล้วคนและอาวุธของฉันทั้งหมดจะเป็นของเธอ”
มาริโอหัวเราะเยาะ รอยแผลเป็นบนใบหน้าดูน่ากลัวยิ่งขึ้นไปอีก “ถ้าก่อนหน้านี้คุณยังรู้สึกเสียใจอยู่บ้าง ก็คงไม่สายเกินไปหรอก เสียดายจัง ตอนนี้มันสายเกินไปแล้ว!”
มาริโอยกปืนกลขึ้นและยิงกระสุนชุดใหญ่ใส่ศัตรูก่อนที่ Old Knife จะตอบโต้ได้
เฒ่าเต๋าคว้าตัวคนตรงหน้ามาป้องกันตัว แต่เขาก็ยังโดนยิงที่หน้าอกและล้มลงกับกำแพง
เขาชูมือขึ้นเพื่อปิดแผลที่กำลังเลือดไหลมากมาย และกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ทันใดนั้นสายตาของเขาก็เปลี่ยนไปเมื่อเขาหันไปมองเซียที่อยู่ด้านหลังมาริโอ
ท่ามกลางฝูงชน ซี่หยาขยิบตาและยิ้มให้เขา
ก่อนที่เขาจะตาย ลุงมีดก็เข้าใจทุกอย่างทันที เขามองมาริโอแล้วพูดหอบหายใจ “พวกเราล้วนถูกหลอกใช้ ซือหยาไม่เคยทรยศอาจารย์เฮง เขาแค่แสร้งร่วมมือกับท่านเพียงเพื่อให้เรากลายเป็นศัตรูกัน”
“ไม่มีประโยชน์ที่จะมาสร้างความขัดแย้งอีกต่อไปแล้ว!” มาริโอยกปืนขึ้นและคราวนี้ยิง Old Knife เข้าที่หัวโดยตรง
Old Knife Head ถูกระเบิดออกเป็นชิ้นๆ ใบหน้าของเขาเสียโฉมอย่างสิ้นเชิง แต่คุณยังคงมองเห็นดวงตาที่เปิดอยู่ของเขาได้เลือนลาง
เขาตายไปทั้งที่ยังลืมตาไม่ขึ้นด้วยความไม่เชื่อ!
“ความแม่นยำของคุณเป็นเลิศ!” ซือหยาหัวเราะและปรบมือ
มาริโอหันกลับมาด้วยสีหน้าพึงพอใจ “ฉันบอกคุณแล้วว่าเขาแก่!”
เขาเก็บปืนแล้วมองซือหยา “ท่านเต๋าเพิ่งบอกข้าว่าท่านไม่ได้ทรยศอาจารย์เฮง และความร่วมมือกับข้าเป็นเพียงการสมคบคิด ช่างน่าขันเสียจริง แม้แต่ตอนใกล้ตาย ท่านก็ยังพยายามสร้างความขัดแย้งระหว่างเรา”
รอยยิ้มของซือหยากว้างขึ้น กลายเป็นรอยยิ้มที่เป็นมิตรและไม่เป็นพิษเป็นภัย ราวกับกำลังคุยกับเพื่อนธรรมดาคนหนึ่ง “เขาพูดถูก ฉันจะทรยศอาจารย์เหิงได้อย่างไร”
สีหน้าของมาริโอแข็งค้าง “คุณล้อฉันเล่นใช่มั้ย”
ซี่หยาพูดว่า “ฉันล้อเล่นกับคุณมาเยอะแล้ว แต่เรื่องนี้เป็นเรื่องจริงเรื่องเดียว!”
ทันทีที่เขาพูดจบ เขาก็รีบยกปืนขึ้นและยิงที่หน้าอกของมาริโอ ก่อนที่มาริโอจะทันได้โต้ตอบ
ลูกน้องของมาริโอเกิดอาการตื่นตระหนกชั่วขณะ จากนั้นก็เริ่มต่อสู้กลับทันที และมีเสียงปืนดังขึ้นทั่วทุกทิศทาง
ในเวลาเพียงสิบวินาทีกว่า การสังหารก็สิ้นสุดลง
มาริโอ้นอนอยู่บนพื้น มีกระสุนเต็มไปหมด ตาเบิกกว้าง จ้องมองไปที่ซีหยาอย่างตั้งใจ
ซือหยาเดินเข้ามา ใบหน้าหล่อเหลาของเขาทำให้รู้สึกหนาวสั่นไปทั้งตัว “ฟังให้ดี ต่อให้เจ้าตายร้อยครั้ง ข้าก็ไม่มีวันทรยศท่านเหิง!”
แม้ว่าวิสัยทัศน์ของมาริโอจะพร่ามัวอยู่แล้ว แต่ในชั่วพริบตานั้น เขาก็เข้าใจหลายๆ สิ่ง
ตัวอย่างเช่น Si Ya เป็นคนริเริ่มเข้าหาเขาและคิดหลายๆ อย่างเพื่อให้เขาไว้ใจและเชื่อว่าเขาไม่พอใจ Heng Zhu จริงๆ
หลังจากที่ทั้งสองถูกจับโดยลาวดาวแล้ว ซิหยาได้ไปหาลาวดาวและบอกเขาว่าลาวดาวจะตัดมือและเท้าของเขาและขายผู้หญิงของเขาเพื่อเป็นการเตือนผู้อื่น เพื่อให้ทุกคนได้รับรู้ถึงผลที่ตามมาจากการทรยศลาวดาว
ในที่สุด ซือหยาก็ช่วยเขาหลบหนีและใช้วิธีการต่างๆ เพื่อช่วยให้เขาชนะพันธมิตรเก่าของเขากลับคืนมา
และด้วยคำใบ้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาก็ถูกแต่งตั้งให้มาแทนที่เหล่าเต้า
ในที่สุดเขาก็เข้าใจคำพูดของลาวเต้า: ทั้งหมดเป็นแผนการของซีหยาเพื่อกำจัดพลังของลาวเต้า
มาริโอ้หลับตาลงด้วยความสำนึกผิด
ซือหยาสะพายปืนกลไว้บนบ่า หันหลังกลับแล้วเดินกลับไป “ยิงเสร็จแล้ว เลิกงานแล้ว ถึงเวลากลับบ้านไปกินข้าว!”
ฉันไม่ได้กลับบ้านมาเดือนกว่าแล้ว สงสัยจังว่าจะมีใครคิดถึงเขาบ้างไหมนะ
–
คืนนั้น
หนานกงโยเป็นเจ้าภาพจัดงานเลี้ยงฉลองในปราสาทของเขา
แม้ว่ากองกำลังของเหล่าเต้าจะถูกกำจัดไปแล้ว แต่เหล่าเต้าคนที่สองจะปรากฏตัวที่หงตูหรือที่อื่นในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำเร็วๆ นี้
ดังนั้นทางออกที่ดีที่สุดคือให้ใครสักคนเข้ามารับตำแหน่งพ่อค้าอาวุธ
ตระกูลหนานกงเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด แต่ไม่สามารถควบคุมโดยตระกูลหนานกงได้ทั้งหมด
เหิงจู่และหนานกง คุณกำลังพูดอยู่ชั้นบน ในขณะที่คนอื่นๆ กำลังกินและดื่มอยู่ในลานบ้าน
หลังการต่อสู้ทุกครั้งจะต้องมีการเฉลิมฉลอง นี่เป็นกฎที่สืบทอดกันมาหลายปี
หลังงานเลี้ยงฉลอง หนานกงโย่วเห็นเหิงจูออกไปและถอนหายใจด้วยความโล่งอก “ในที่สุดเรื่องก็จบลงแล้ว ตอนนี้ข้าสามารถไปหาซือซีได้แล้ว”
เหิงจูพูดด้วยน้ำเสียงเตือนเล็กน้อย “ซือซีไม่มีอยู่แล้ว ท่านชายหนานกง โปรดระวังอย่าเอ่ยชื่อนี้อีก”
หนานกงโหย่วไหวไหล่ “เธอไม่ได้อยู่ในชีวิตคุณอีกต่อไปแล้ว แต่ในชีวิตฉัน เธอคือซื่อซี”
กิริยาที่ดื้อรั้นของชายผู้นี้ดูเหมือนจะบอกเหิงจู่ว่าเขาอาจจะถูกฆ่าได้ แต่ซือซีของเขายังมีชีวิตอยู่!
ดวงตาของเหิงจู่มืดมนลง และเขาพูดด้วยน้ำเสียงที่สงบว่า “เธอจะแต่งงาน!”
รอยยิ้มของหนานกงโหยวแข็งค้างไปทันที ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาฝืนยิ้มพลางถามว่า “กับจักรพรรดิหยา?”
“อืม!”
หนานกงโหยวพยายามอย่างหนักที่จะระงับความตื่นตระหนกที่เกิดขึ้นในใจของเขาและพูดด้วยรอยยิ้มจางๆ ว่า “ถ้าไม่ใช่เรื่องของเหล่าเต้า ข้าคงจากไปนานแล้ว และบางทีข้าอาจจะชนะเธอคืนมาได้”
“เป็นไปไม่ได้! อย่าแม้แต่จะคิด และอย่าไปรบกวนเธอ!” เหิงจูเตือนด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก
“ยังไงพวกเขาก็เป็นเพื่อนกันนี่นา ฉันจะไม่ไปงานแต่งงานของเธอได้ยังไง” ท่ามกลางความมืดมิด สีหน้าของหนานกงโหยวดูลึกลับ ขณะที่เขาพึมพำกับตัวเองว่า “ฉันต้องไปแน่นอน!”
“ช่างมันเถอะ!” เหิงจู่ก้าวออกมา “แต่ขอเตือนไว้ก่อนนะ เจียงเฉิงไม่ใช่อาณาเขตของเจ้า ถ้าใครไม่ชอบเจ้า เจ้าก็ไม่มีทางรอดกลับมาได้แน่!”
หนานกงโย่วยืนอยู่ในคืนที่หนาวเย็น มองดูร่างของเหิงจู่จากไป โดยค่อยๆ ยกริมฝีปากขึ้นแสดงสีหน้าพึงพอใจ และพึมพำกับตัวเองว่า “ถ้าพวกเขาไม่ยอมให้ฉันกลับมา ฉันจะอยู่ที่นั่นและอยู่กับเธอไปตลอดชีวิต!”