by 
ฉินจุนหยิบไดร์เป่าผมมานั่งที่ขอบเตียง ค่อยๆ เช็ดผมให้แห้ง เจียงเจียงหลับตาลง รู้สึกสบายตัวมากขณะที่เขาใช้นิ้วบีบหัวเธอ ก่อนที่ผมของเธอจะแห้งสนิท เธอก็หลับไปครึ่งตัว
ฉินจุนเก็บไดร์เป่าผม คลุมเธอด้วยผ้าห่ม และลุกขึ้นเพื่อจะออกไป
เขาโทรศัพท์ไปสองสามสายในห้องทำงาน และเมื่อเขากลับมาที่ห้องนอนใหญ่ เขาก็พบว่าเจียงเจียงได้เตะผ้าห่มออกแล้วและกลิ้งไปด้านหนึ่ง
ฉินจุนอุ้มเธอไว้ด้านหลัง ห่มผ้าห่มให้เธออีกครั้ง และกอดเธอให้หลับ
เจียงเจียงตื่นขึ้นมาด้วยจูบของชายหนุ่มหลังจากหลับไปเพียงชั่วโมงเดียว สติของเธอยังคงเลือนรางอยู่บ้าง แต่เธอสัมผัสได้ถึงความร้อนระอุที่อกของเขาอย่างชัดเจน
ม่านค่อยๆ ปิดลง แสงหรี่ลง และเสียงประท้วงของเจียงเจียงก็ถูกกลืนหายไป
–
ห้าโมงเย็น เจียงเจียงนอนอยู่บนเตียงและมองดูพระอาทิตย์ตกดินอยู่ข้างนอกครู่หนึ่ง เมื่อได้ยินเสียงบางอย่าง เธอจึงหันหน้าไปพูดกับชายที่เดินออกมาจากห้องน้ำว่า “ฉันหิว!”
ฉินจุนไม่ได้สวมแว่นตา ผมยังเปียกอยู่ ใบหน้าคมคายและเย็นชา แต่แววตาอ่อนโยน “อยากกินอะไรล่ะ”
เจียงเจียงกลอกตา “ไปหาท่านอาจารย์กันเถอะ จะได้ไปทันมื้อเย็น”
“โอเค!” ฉินจุนพยักหน้า “ลุกขึ้นได้ไหม?”
“แน่นอน” เจียงเจียงลุกออกจากเตียง จากนั้นก็ขมวดคิ้ว หยุดพูด และจ้องมองเขาอย่างดุร้าย
ฉินจุนยิ้มและพูดว่า “เสื้อผ้าของคุณมาถึงแล้ว ฉันจะไปเอามาให้ พักผ่อนก่อน”
เจียงเจียงเหลือบมองชายคนนั้นขณะที่เขาออกจากห้องนอน จากนั้นก็ดึงผ้าห่มคลุมหัวเธอทันที
–
เมื่อทั้งสองมาถึงบ้านของฉิน ก็มืดแล้ว เหลียงเฉินเห็นฉินจวินจึงรีบเดินเข้าไปหา “พี่ฉิน!”
สีหน้าของฉินจุนเฉยเมย “ความสัมพันธ์ระหว่างผู้บังคับบัญชากับผู้ใต้บังคับบัญชาไม่ควรเกี่ยวข้องกับความเป็นญาติ เรียกข้าว่าประธานฉินก็ได้”
เจียงเจียงเดินตามหลังมา รอยยิ้มจางๆ ผุดขึ้นบนริมฝีปาก เธอไม่ได้มองเหลียงเฉินที่กำลังเขินอาย แต่พูดกับฉินจุนว่า “ข้าจะไปพบท่านอาจารย์”
เหลียงเฉินก้าวไปด้านข้างแล้วยิ้มให้เจียงเจียง “พี่สาวเจียงเจียง ท่านจัดการเรื่องทั้งหมดทางออนไลน์แล้วหรือ? ข้าไม่กล้าบอกท่านปู่ กลัวท่านจะกังวล”
“เรียบร้อยแล้ว ขอบคุณ!” เจียงเจียงพูดอย่างใจเย็น และเดินตรงไปที่ห้องทำงานเล็ก
ฉินจุนเดินผ่านเหลียงเฉินและขึ้นไปชั้นบน
เหลียงเฉินยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น รู้สึกถูกแยกออกจากสังคมอีกครั้ง และความไม่สบายใจของเธอก็เพิ่มมากขึ้น
เจียงเจียงผลักประตูห้องทำงานเล็ก ๆ ออกไป เอียงศีรษะและมองเข้าไปข้างใน “อาจารย์ ลูกศิษย์ที่น่ารักที่สุดของคุณอยู่ที่นี่!”
คุณปู่ฉินกำลังเขียนหนังสืออยู่ที่หน้าต่าง เมื่อเขามองขึ้นมาและหัวเราะเบาๆ พร้อมกับชี้ไปที่เธอด้วยปลายปากกาของเขา “หมิงหมิง ซีซี น่ารักที่สุด คุณน่ารำคาญที่สุด!”
“ถ้าคุณพูดอย่างนั้น ฉันจะไป!” เจียงเจียงทำปากยื่นและฮึดฮัด
“ไปกันเถอะ ปิดประตู!” เฒ่าฉินโบกมือ “คืนนี้มีเนื้อตุ๋นให้กิน ถ้ากินไม่หมด ฉันจะเอาไปให้ชุยฮวาที่ลานหน้าบ้าน”
เจียงเจียงหัวเราะเบาๆ “ชุยฮวา ข้าเป็นแมว ข้าไม่ชอบเนื้อของเจ้า เอาเถอะ ข้าจะอยู่กินเนื้อก่อนไป เพื่อช่วยนายท่าน”
คุณลุงฉินยิ้มกว้าง “คุณมาที่นี่เพื่อเกาะกินเฉยๆ ใช่ไหม!”
“อาจารย์ คุณสุดยอดจริงๆ!” เจียงเจียงยกนิ้วโป้งขึ้นและพยักหน้าซ้ำๆ “ฉลาด!”
คุณปู่ฉินอยากจะจุ่มพู่กันลงในหมึกแล้วดีดไปที่เธอ
เจียงเจียงรีบวิ่งไปหาเขาเพื่อประจบเขาว่า “ฉันจะบดหมึกให้คุณเอง”
ท่านอาจารย์ฉินถามว่า “ท่านได้ฝึกเขียนอักษรวิจิตรเมื่อเร็ว ๆ นี้หรือไม่?”
เจียงเจียงตอบอย่างรีบร้อนว่า “ฉันยุ่งมากในช่วงนี้”
“ท่านกำลังยุ่งอะไรอยู่” ท่านอาจารย์ฉินถามนางด้วยใบหน้าเคร่งขรึม ไม่เชื่อนาง
เจียงเจียงหลุบตาลงและพูดว่า “ยุ่งอยู่กับการออกเดท!”
ท่านอาจารย์ฉินรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย “คุณกลับมาคืนดีกับโจวรุ่ยเซินแล้วเหรอ?”
“ไม่!” เจียงเจียงบดหมึกอย่างช้าๆ แล้วพูดด้วยรอยยิ้ม “ฉันมีแฟนใหม่ ฉันพาเขามาที่นี่เพื่อแนะนำให้คุณรู้จักวันนี้ เพื่อให้คุณได้เห็นเขา”
คุณปู่ฉินหันไปมองที่ประตูทันทีแล้วถามว่า “ประตูอยู่ที่ไหน”
เจียงเจียงกล่าวว่า “ฉันกำลังขึ้นไปชั้นบน เดี๋ยวจะลงมาอีกหน่อย”
ท่านอาจารย์ฉินจึงตระหนักได้ว่า “คุณอยู่กับอาจุนเหรอ?”
หูของเจียงเจียงแดงขึ้นเล็กน้อย เธอพยักหน้าเบาๆ “คุณคิดยังไง?”
ทันใดนั้น ผู้เฒ่าฉินก็หัวเราะ ยกมือขึ้นและแตะหน้าผากของเธอ “ในที่สุดเจ้าก็รู้สึกตัวแล้ว!”
เจียงเจียงหัวเราะเบาๆ พลางเม้มริมฝีปาก “ทำไมเธอไม่พูดล่ะว่าเขาเพิ่งเข้าใจสักที”
“ข้ารู้ว่าอาจุนคิดอะไรอยู่ แต่เจ้ามองไม่เห็นเลย! ดี ดีมาก ข้าโล่งใจแล้ว” สายตาของเฒ่าฉินเต็มไปด้วยความโล่งใจ “ในที่สุด ข้าก็ยังไม่ทำให้อาจุนผิดหวัง”
เจียงเจียงรู้สึกพึงพอใจเล็กน้อย “เขาดีกับฉันจริงๆ!”
“ดีแล้วที่เจ้ารู้ คราวหน้าก็ใจดีกับอาจุนมากกว่านี้ และอย่าดื้อรั้นเสมอไป!” อาจารย์ฉินแนะนำอย่างจริงจัง
“ใช่แล้ว ฉันจะกล้าขัดคำสั่งคุณได้ยังไง” เจียงเจียงเอียงศีรษะ เผยให้เห็นท่าทางซุกซน
ท่านอาจารย์ฉินยิ้มกว้าง “หากท่านฟังข้าจริงๆ สักเท่านี้ ข้าแน่ใจว่าข้าสามารถมีชีวิตอยู่ได้อีกสิบปี!”
“อย่ากังวลเลย คุณจะมีอายุถึงร้อยปีแน่นอน!”
ทั้งสองหัวเราะและพูดติดตลกกันอยู่ครู่หนึ่ง เจียงเจียงสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดว่า “ฉันคิดว่าฉันได้กลิ่นเนื้อ ฉันหิวจะแย่แล้ว ฉันจะไปบอกป้าจางให้รีบเสิร์ฟข้าวให้เย็นลงหน่อย”
“ไปเถอะ ไปเถอะ กินซะถ้าหิว” คุณปู่ฉินพูดพร้อมกับรอยยิ้ม
กลิ่นหอมนั้นช่างเย้ายวนใจจนเจียงเจียงหยุดบดหมึกแล้ววิ่งไปที่ห้องครัวเพื่อกินเนื้อวัว
ไม่นานหลังจากนั้น ฉินจุนก็เข้ามาและตะโกนเบาๆ ว่า “อาจารย์!”
ท่านอาจารย์ฉินเงยหน้าขึ้นมองด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเมตตา “ตอนนี้ท่านมีความสุขหรือยัง?”
ฉินจุนตกใจเล็กน้อย ทันใดนั้นแสงจางๆ ก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา และท่าทางของเขาก็อ่อนลง “เจียงเจียงพูดอะไรกับเจ้า?”
“เขาบอกว่าเขากำลังคบกับคุณ” เฒ่าฉินพูดพลางหัวเราะ “เด็กหญิงตัวน้อยดีใจมากและรอไม่ไหวที่จะมาบอกฉัน!”
ด้วยความรู้สึกอ่อนโยนในหัวใจ ฉินจุนจึงพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังเล็กน้อยว่า “ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป ข้าจะดูแลเธอเป็นอย่างดี!”
ผู้เฒ่าฉินพยักหน้าซ้ำๆ “ถ้าคนอื่นพูดแบบนี้ ฉันอาจจะมีข้อสงสัยบ้าง แต่ถ้าคุณพูดแบบนี้ ฉันเชื่อคุณหนึ่งร้อยยี่สิบเปอร์เซ็นต์”
ฉินจุนยิ้มจางๆ และยังคงเงียบอยู่
“พ่อแม่ของคุณรู้ไหม?” คุณปู่ฉินถาม
“ฉันเข้าใจแล้ว!” ฉินจุนกล่าว “ฉันบอกพ่อแม่ทั้งสองฝ่ายแล้ว พวกท่านก็มีความสุขไม่แพ้คุณเลย!”
“ดี ดี!” ท่านปู่ฉินยิ่งมีความสุขมากขึ้นไปอีก “กิจกรรมสุดแฮปปี้ของซีซีกำลังจะมาถึงเร็วๆ นี้ และต่อไปก็จะถึงตาท่านแล้ว!”
ฉินจุนกล่าวว่า “ฉันจะพยายามอย่างดีที่สุดเพื่อแต่งงานกับเธอโดยเร็วที่สุด”
“รีบหน่อยสิ เธอไม่ใช่เด็กแล้ว เธอโสดมาหลายปีแล้ว ฉันก็ไม่รู้จะอธิบายให้พ่อแม่เธอฟังยังไงเลย!” ปู่ฉินพูดติดตลก
จู่ๆ ประตูก็ถูกผลักเปิดออก เจียงเจียงเอนตัวพิงประตู ถือจานเล็กๆ เคี้ยวเนื้อจนเต็มปาก “เธอพูดอะไรไม่ดีเกี่ยวกับฉันตอนที่ฉันไม่อยู่เหรอ?”
ฉินจุนเดินเข้ามา เลียซอสจากมุมปากของเธอ และมองดูเธอด้วยสายตาที่ลึกซึ้ง “เจ้านายของฉันบอกว่าคุณควรแต่งงานกับฉันโดยเร็วที่สุด!”
ใบหน้าของเจียงเจียงแดงก่ำ สว่างไสวยิ่งกว่าแสงไฟนอกหน้าต่าง เธอจ้องมองเขาด้วยดวงตากลมโตพลางพูดว่า “เธอยังไม่ได้ขอแต่งงานเลย ฝันไปเถอะ!”
หลังจากพูดจบเขาก็หันหลังแล้วออกไป
ร่างที่ตื่นตระหนกของเขามีแววเขินอายอย่างเห็นได้ชัด
ในห้องทำงาน อาจารย์ฉินหัวเราะออกมาดังๆ และฉินจุนก็มีรอยยิ้มที่แสนขี้เกียจ ผ่อนคลาย และหายากบนใบหน้าของเขาเช่นกัน
นอกหน้าต่าง แสงไฟสว่างไสว สายลมยามค่ำคืนอบอุ่นและชวนหลงใหล กิ่งดอกแอปเปิลป่าปลิวไสวเข้ามาทางหน้าต่าง ท่ามกลางใบไม้สีเขียวอ่อน กิ่งก้านสีขาวนวลกำลังเตรียมเบ่งบาน
ฉันเริ่มได้กลิ่นหอมอ่อนๆ ของดอกแอปเปิลป่าแล้ว
เวลาก็พอดี ไม่เร็วเกินไป ไม่ช้าเกินไป!