“ท่านชายชรา?” จุนชางหยวนตกตะลึงเล็กน้อย
“ตอนที่เขามาพบฉัน เขามีอายุเกือบหกสิบปีแล้ว มีริ้วรอยมากมายบนใบหน้า ถ้าไม่ใช่ชายชรา เขาจะเป็นอะไรได้อีก”
หยุนซูหัวเราะและล้มตัวลงในอ้อมแขนของเขา ดวงตาของเธอเป็นประกาย “เขาเล่าให้ฉันฟังเสมอว่าเขาหล่อแค่ไหนตอนยังหนุ่ม และผู้หญิงมากมายที่คอยตามจีบเขา ฉันไม่เชื่อเลย! ชัดเจนว่าชายชราคนนี้ถูกกำหนดให้ต้องอยู่คนเดียว”
เครื่องหมายคำถามปรากฏขึ้นช้าๆ เหนือศีรษะของจุนชางหยวน: “…การถูกกำหนดให้ต้องอยู่คนเดียวหมายความว่าอย่างไร?”
“คุณจะต้องอยู่คนเดียวไปตลอดชีวิต”
หยุนซู่หัวเราะออกมาและโบกมือ “คุณไม่มีลูกในชีวิตนี้ และคุณไม่เคยแม้แต่จะจับมือผู้หญิงเลย คุณยังมีหน้ามาคุยโอ้อวดว่าคุณโรแมนติกแค่ไหนเมื่อตอนคุณยังเด็ก”
ตอนแรกนางยังเด็กและไม่เข้าใจหลักความงามและความน่าเกลียด จึงถูกเจ้านายที่ไม่เคารพหลอก
แต่เมื่อเธอโตขึ้น การโกหกโอ้อวดตนเองเช่นนั้นก็ไม่สามารถหลอกเธอได้อีกต่อไป
หยุนซู่ตบไหล่จุนชางหยวนและพูดติดตลกว่า “คุณพูดเก่งมาก ถ้าเขายังมีชีวิตอยู่ เขาคงจะชอบคุณมากแน่ๆ!”
มีคนยอมรับว่าเขาเป็นผู้ชายที่หล่อ แต่ชายชราคนนี้ยังคงมีความไม่พอใจมาก
จุนชางหยวนยิ้มเล็กน้อย: “น่าเสียดายที่กษัตริย์องค์นี้ไม่มีโอกาสเลย ชายชราเสียชีวิตไปแล้วหรือ?”
กลายเป็นชายชราอายุประมาณหกสิบกว่าปี
ดูเหมือนจะเป็นปรมาจารย์แล้ว
หยุนซูพยักหน้า: “ใช่ ฉันออกไปเร็ว”
จุนชางหยวนหลุบตาลงและมองดูเธอด้วยสายตาที่อ่อนโยน
หยุนซูตอบโต้และยักไหล่ “อย่าคิดว่าจะปลอบใจฉันยังไง ฉันเป็นหมอและเคยเห็นการเกิด การแก่ การเจ็บป่วย และการตายมามากแล้ว นอกจากนี้ ชายชราก็ตายด้วยวัยชราโดยไม่มีโรคภัยไข้เจ็บหรือภัยพิบัติใดๆ เขามีชีวิตอยู่ได้เจ็ดสิบหรือแปดสิบปี ซึ่งไม่ใช่การสูญเสีย”
หยุนซูและอาจารย์ของเธอผู้เลี้ยงดูเธอมามีมุมมองเกี่ยวกับความตายเหมือนกัน โดยเชื่อว่าวันนี้จะมาถึงเร็วหรือช้า
พรที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือการสามารถออกไปได้อย่างอิสระและไม่ต้องเสียใจ
ยิ่งกว่านั้น หยุนซู่ยังได้เติมเต็มความปรารถนาสุดท้ายของเขาและโปรยเถ้ากระดูกของเขาไว้ในภูเขาเพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีใครมารบกวนชายชราหลังจากที่เขาตายไปแล้ว หากเขาได้รู้เรื่องนี้ในชีวิตหลังความตายเขาคงจะดีใจมาก
จุนชางหยวนถูผมของเธอและถามว่า “คุณกับอาจารย์พบกันได้อย่างไร”
หยุนซูไม่ได้สังเกตเห็นว่าเขาเปลี่ยนที่อยู่ของเขาอย่างใจเย็น และยังเรียกเขาว่าอาจารย์: “เมื่อข้าอายุได้เก้าขวบ ใน…”
หยุนซูโต้ตอบคำพูดของเขาครึ่งทางและจ้องมองเขา
“คุณกำลังพยายามหลอกฉันอีกแล้ว!”
จุนชางหยวนผู้ถูกเปิดโปงแสดงท่าทีไร้เดียงสามาก: “ฉันแค่อยากรู้จักคุณให้มากขึ้น”
เมื่อเขารู้ว่าจุดอ่อนอยู่ตรงไหนเขาจึงจะโจมตีได้แม่นยำ
ผู้หญิงคนนี้มันอ่อนไหวเกินไป
“ลืมมันไปเถอะ เขาไปแล้ว ไม่มีอะไรจะถามเกี่ยวกับอดีตอีกแล้ว”
หยุนซูไม่เชื่อเรื่องราวของเขา ย่นจมูกแล้วพูดเรื่องนั้นกลับไป:
“อาจารย์เป็นหมอที่ดีที่สุด ไม่มีใครเทียบเขาได้ในด้านการแพทย์และยาพิษ อาจารย์ยังบอกฉันด้วยว่าในสายงานของเรา มันเป็นเรื่องต้องห้ามที่จะสร้างความรู้สึกกับคนที่เราค้าขายด้วย โดยพื้นฐานแล้ว ไม่มีสิ่งดีๆ เกิดขึ้นจากการกระทำดังกล่าว”
จุนชางหยวน: “…”
ท่านอาจารย์เสียชีวิตไปหลายปีแล้ว แล้วจะขุดหลุมให้ท่านจากระยะไกลได้อย่างไร
เป็นคนไม่เป็นมิตรกับลูกเขยในอนาคตมากเกินไป
“คุณเคยมีคู่ครองหลายคนไหม?” จุนชางหยวนถามอย่างใจเย็น
“มาก.” หยุนซูพยักหน้าอย่างจริงใจ
มีคนจำนวนมากที่ทำธุรกิจกับเธอจนนับไม่ถ้วน
“แล้วคุณก็ปฏิบัติต่อผู้อื่นเหมือนกับที่คุณปฏิบัติต่อฉันหรือเปล่า?” จุนชางหยวนถามอีกครั้ง
หยุนซูรู้สึกสับสน: “การเป็นเหมือนกันสำหรับคุณหมายความว่าอย่างไร?” เธอไม่เข้าใจว่าจุนชางหยวนกำลังหมายถึงอะไร
จุนชางหยวนก้มศีรษะลงและจูบเธอที่ริมฝีปาก ดวงตาของเขามืดมน: “เหมือนอย่างนี้”
หยุนซูส่ายหัว: “แน่นอนว่าไม่”
นอกจากการทำศัลยกรรมแล้ว เธอยังแทบจะไม่มีปฏิสัมพันธ์กับผู้ที่เข้ามาหาเธอเพื่อขอความช่วยเหลืออีกเลย
แม้ว่าคนเหล่านั้นจะมีความกล้าหาญดั่งสวรรค์ แต่พวกเขาก็ไม่กล้าทำสิ่งนั้นกับแพทย์เพียงคนเดียวที่สามารถช่วยชีวิตพวกเขาได้ พวกเขาพูดคุยกันอย่างระมัดระวังมาก เพราะกลัวว่าเธอจะไม่เห็นด้วย
ดังคำกล่าวที่ว่า การทำให้ราชาแห่งนรกขุ่นเคือง ดีกว่าการทำให้หมอขุ่นเคือง
ราชาแห่งนรกสามารถฆ่าคุณได้
แต่หมอสามารถช่วยให้คุณมีชีวิตอยู่ได้
นี่คือกฎเหล็กในโลกแห่งความมืด ไม่ว่าพวกอันธพาลและฆาตกรจะโหดร้ายแค่ไหน พวกเขาก็ไม่มีวันยอมรับคำสั่งที่ทำให้หยุนซูเสียเปรียบ
รอยยิ้มปรากฏแวบผ่านดวงตาของจุนชางหยวน: “แล้วทำไมถึงมีแต่ฉันเท่านั้นที่พิเศษ?”
หยุนซู่กล่าวว่า: “เพราะคุณเป็นคนเดียวเท่านั้นที่กล้าที่จะถือดีกับฉันขนาดนี้”
จุนชางหยวนตกตะลึง
“เรื่องแบบนี้…”
จู่ๆ หยุนซูก็เอาแขนโอบรอบคอเขา จูบที่ริมฝีปาก ยกคิ้วขึ้นและพูดว่า “ถ้ามีใครกล้าทำแบบนี้กับฉันในอดีต เขาคงอยู่ไม่ได้จนถึงวันถัดไป”
หยุนซูไม่จำเป็นต้องทำมันด้วยตัวเอง เพราะมีคนมากมายในโลกมืดที่ไม่ยอมปล่อยเขาไป
“แน่นอนว่าฉันจะไม่ทำแบบนี้กับคนอื่น พวกเขาหน้าตาน่าเกลียดเกินไปหรือไม่ก็มีบุคลิกแย่ๆ ฉันจึงดูถูกพวกเขา” หยุนซูกล่าวเสริม
“ฉันเป็นคนพิเศษใช่ไหม?” จุนชางหยวนวางแขนไว้รอบเอวอันเรียวบางของเธอ เสียงของเขาเริ่มเป็นรอยยิ้มมากขึ้นเรื่อยๆ
หยุนซู่คิดสักครู่แล้วกล่าวว่า “คุณเป็นอย่างนั้นจริงๆ”
จุนชางหยวนหัวเราะเบาๆ ด้วยอารมณ์ดี: “เนื่องจากคุณมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ทำไมไม่มอบสิทธิพิเศษเพิ่มเติมให้กับฉันบ้างล่ะ แม้ว่าอาจารย์จะเตือนคุณแล้วว่าอย่ามีความรู้สึกกับคู่หูทั่วไป แต่เขาก็ไม่ได้บอกด้วยว่า… ไม่มีข้อยกเว้นได้หรอก ใช่ไหม?”
เสียงต่ำและยิ้มแย้มของเขาเปรียบเสมือนสุนัขจิ้งจอกที่เปลี่ยนแนวคิดและวางกับดักอย่างชาญฉลาด
รอคอยเหยื่อที่บริสุทธิ์และฉลาดที่จะตกไป
หยุนซูรู้สึกสับสนเล็กน้อย: “ฉันไม่ได้พูดอย่างนั้น แต่…”
“คู่รักที่คุณพบก่อนหน้านี้ไม่ได้ทำให้คุณพอใจเท่าฉัน และพวกเขาไม่ได้บังคับให้คุณทำสัญญาแต่งงานด้วย พวกเขาจะเทียบฉันได้อย่างไร”
จุนชางหยวนพูดตามปกติว่า “เป็นเรื่องไม่เหมาะสมที่คุณจะปฏิบัติกับฉันตามมาตรฐานเดียวกับที่คุณปฏิบัติต่อพวกเขา”
หยุนซู่รู้สึกโดยไม่รู้ตัวว่าสิ่งที่เขาพูดนั้นสมเหตุสมผล: “แล้วฉันจะต้องทำอย่างไร?”
จุนชางหยวนเม้มริมฝีปากและยิ้ม
ดวงตาที่จ้องมองมาที่เธออ่อนโยนและเจ้าเล่ห์ เหมือนกับมองไปที่เหยื่อที่ก้าวเข้าไปในกับดักโดยไม่รู้ตัว
เขาจับผมเธอและพูดด้วยรอยยิ้ม “คุณไม่ต้องทำอะไรเลย แค่รอที่จะเป็นเจ้าสาวของฉันก็พอ”
หยุนซู: “…”
เธอมักรู้สึกว่าเขาหลอกเธออยู่
รถม้าหยุดลงอย่างช้าๆ ที่ประตูพระราชวังเจิ้นเป่ย สจ๊วตโจวได้รับข่าวล่วงหน้าและกำลังรออยู่ที่ประตูด้วยสีหน้าวิตกกังวล
หยุนซูหลับตาและยังคงทำเป็นหมดสติ จากนั้นจุนชางหยวนก็พาตัวออกจากรถ
พ่อบ้านโจวรีบเข้ามาหา “ท่านลอร์ด ท่านหญิงหยุนสบายดีหรือไม่? เธอถูกวางยาพิษในวังได้อย่างไรโดยไม่รู้สาเหตุ…”
จุนชางหยวนขัดจังหวะ “หมอทุกคนมาถึงแล้วหรือยัง?”
“ฉันกำลังรออยู่ที่ศาลาหลินหยวนแล้ว” บัตเลอร์โจวรีบหลีกทาง
บัตเลอร์โจวไม่มีทางรู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นในพระราชวัง เขาได้ยินเพียงข่าวว่าจุนฉางหยวนเสียชีวิตผ่านทางคนรับใช้ในวังเท่านั้น เขาคิดว่าหยุนซูถูกวางยาพิษจริง ๆ และกำลังจะตาย และเขาก็กลัวมาก
เหลือเวลาอีกเพียงสามวันก่อนถึงงานแต่งงาน และบางสิ่งบางอย่างเกิดขึ้นกับคุณหนูหยุนในเวลานี้…เจ้าชายควรทำอย่างไร?
นี่ไม่ใช่เหตุการณ์น่ายินดีที่กลายมาเป็นงานศพเหรอ?
มีคนอยู่หน้าบ้านมากมาย ดังนั้นจุนชางหยวนจึงไม่ได้อธิบายอะไรมากนัก เขาเพียงแค่อุ้มหยุนซู่และเดินไปทางศาลาหลินหยวน
ทันใดนั้นก็มีคำสาปอันแหลมคมดังมาจากนอกประตูคฤหาสน์:
“เจ้าตาบอดหรือไง! ข้าพเจ้าเป็นหญิงชราแห่งคฤหาสน์เจ้าชายหยุน ข้าพเจ้ามาที่นี่เพื่อตามหาหลานสาวของข้าพเจ้า หยุนซู เจ้าคนรับใช้ที่กำลังรอความตาย กล้าดีอย่างไรถึงมาหยุดข้าพเจ้า ออกไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้!”