หยุนซู่เยาะเย้ยอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นเงยหน้าขึ้นมองเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็น: “คุณรู้ได้ยังไงว่าจักรพรรดิจะยอมแพ้?”
เป็นจุนชางหยวนที่คิดจะขอให้เธอปลอมชีพจรของเธอ
เดิมทีหยุนซู่คิดว่าเขาเพียงต้องการหลีกเลี่ยงความวุ่นวายในวัง แต่เขาไม่ได้คาดหวังว่าด้วยคำพูดเพียงไม่กี่คำ จักรพรรดิจะสร้างความประหลาดใจให้เขาได้มากขนาดนี้
หรือว่าเขาคงเดาไว้ล่วงหน้าแล้วจึงขอให้เธอแกล้งตาย?
ดวงตาอันมืดมิดของหยุนซูสดใสราวกับเต็มไปด้วยดวงดาว และเธอจ้องมองเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็น
จุนชางหยวนก้มตาลงเพื่อสบตากับเธอ และด้วยความคิดในใจ เขาอดไม่ได้ที่จะกัดริมฝีปากซีดๆ ของเธอเบาๆ:
“ตราบใดที่บรรลุเป้าหมายแล้ว ทำไมต้องกังวลเกี่ยวกับวิธีการ”
หยุนซูถูกกัดโดยไม่คาดคิด แต่เขาไม่รู้สึกเจ็บปวดใดๆ
นางกระพริบตาและมองไปที่จุนชางหยวน แล้วทันใดนั้นก็ตระหนักว่าพวกเขาทั้งสองอยู่ในท่าทางที่ใกล้ชิดกันมาก ไม่เพียงแต่เธอจะนั่งอยู่ในอ้อมแขนของเขาเท่านั้น แต่เขายังกัดเธอเมื่อไหร่ก็ได้ที่เขาต้องการ โดยไม่ลังเลเลย…
ไม่ว่าจะมองยังไงก็ตาม… นี่ก็ดูไม่ใช่สิ่งที่คู่ค้าปกติทั่วไปจะทำใช่ไหมล่ะ?
หยุนซูปิดริมฝีปากของเธอ ใบหน้าของเธอดูวิตกกังวลเล็กน้อย
“เกิดอะไรขึ้น?” จุนชางหยวนสังเกตเห็นความลังเลของเธอ
หยุนซูมองดูเขาและพูดว่า “จุนชางหยวน เราควรยังเป็นหุ้นส่วนกันต่อไปหรือไม่”
จุนชางหยวนยังคงสงบ: “แน่นอน มีคำถามอะไรไหม”
หยุนซู่กล่าว: “คุณไม่คิดว่าเราสนิทกันเกินไปเหรอ? มันดูเหมือนไม่ใช่ความร่วมมือแบบปกติเลย”
เธอพูดโดยไม่ลังเล ดวงตาสีดำและสีขาวของเธอยังคงชัดและสดใสแม้ว่าเธอจะนั่งอยู่ในอ้อมแขนของเขา
ไม่มีอารมณ์ความรู้สึกใดๆ ระหว่างชายกับหญิง
จุนชางหยวนจ้องมองเธออย่างลึกซึ้งสักครู่ ถอนหายใจ และยื่นมือมาปิดตาของเธอ
หยุนซู: “?”
ก่อนที่เธอจะคิดถึงข้อสงสัยใด ๆ เสียงทุ้มลึกของชายคนนั้นก็ดังขึ้นเหนือศีรษะของเธอ: “ในสายตาของคุณ ความสัมพันธ์ที่ร่วมมือกันคืออะไร?”
หยุนซู่กล่าวโดยไม่ลังเลว่า “แค่ทำธุรกิจตามปกติและอย่าก้าวก่ายกัน”
สิ่งที่เรียกว่าความร่วมมือนั้นโดยพื้นฐานแล้วเป็นการทำธุรกรรม ซึ่งเป็นสิ่งที่หยุนซูทำบ่อยครั้งในยุคปัจจุบัน
เธอคือหมอในโลกมืด คนส่วนใหญ่ที่เธอติดต่อด้วยไม่ใช่คนดี และทุกคนต่างก็มีความลับที่ไม่อาจเปิดเผยได้
พวกเขามาหาเธอพร้อมด้วยทอง เงิน และเงินทุน เพื่อขอร้องให้เธอช่วยเหลือผู้คน หลังจากที่หยุนซูตอบตกลง ความร่วมมือก็เกิดขึ้น
อีกฝ่ายต้องจ่ายเงินเพื่อแลกกับชีวิตของเขา
หยุนซูรักษาคนไข้และช่วยชีวิตคน โดยไม่สนใจภูมิหลังหรือที่มาของพวกเขา
ความเป็นกลาง การได้รับผลประโยชน์ร่วมกัน และการไม่เข้าใกล้ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งมากเกินไปถือเป็นกุญแจสำคัญที่ทำให้หยุนซูปกป้องตัวเองในโลกมืด
ผู้คนในโลกใต้พิภพจะไม่แตะต้องเธอ แต่ผู้คนในโลกคนขาวกลับขอความช่วยเหลือจากเธอ
เธอไม่เอนเอียงไปทางด้านใดด้านหนึ่ง และอยู่ในพื้นที่สีเทา ซึ่งทำให้เธออยู่ห่างจากปัญหาได้
ในช่วงสิบปีอันสั้นของชีวิตก่อนหน้านี้ของหยุนซู่ นอกเหนือจากอาจารย์ที่นำเธอออกมาจากภูเขาแล้ว เธอไม่มีคนใกล้ชิดคนอื่นเลย และเธอก็ไม่เคยมีประสบการณ์ความใกล้ชิดใดๆ เลย
หยุนซูรู้สึกสับสนเล็กน้อยเกี่ยวกับจุนชางหยวน และไม่รู้ว่าควรจะเอาเขาไปไว้ที่ไหน
พูดอย่างตรงไปตรงมาก็คือ หยุนซูแทบจะเป็นกระดานชนวนเปล่าเมื่อพูดถึงความสัมพันธ์ระหว่างผู้ชายและผู้หญิง
เจ้านายของเธอไม่เคยสอนเธอเกี่ยวกับเรื่องนี้
จุนชางหยวนเคยเห็นสิ่งนี้แล้ว และหัวเราะเมื่อได้ยิน “ถ้าอย่างนั้น ฉันเคยขัดขวางคุณหรือเปล่า?”
หยุนซูตกตะลึง: “ไม่ใช่อย่างนั้น…”
“พวกเราเป็นหุ้นส่วนที่เป็นธรรมชาติและเป็นพันธมิตรที่มีเอกลักษณ์เฉพาะ”
จุนชางหยวนปล่อยมือเธอและจ้องมองเข้าไปในดวงตาที่มืดมิดและแจ่มใสของเธอด้วยรอยยิ้ม “แต่ใครบอกคุณว่าคุณไม่สามารถเข้าใกล้คน ๆ หนึ่งที่คุณทำงานร่วมด้วยได้?”
หยุนซู่กล่าว: “นี่มันไม่ใช่เรื่องธรรมชาติเหรอ?”
“อืม?” จุนชางหยวนยกคิ้วขึ้นด้วยความสงสัย
“ท่านอาจารย์… ผู้อาวุโสคนหนึ่งที่ฉันเคยพบมาก่อน ท่านสอนศิลปะการรักษาพิษให้ฉัน และเตือนฉันว่าอย่าเข้าใกล้คนที่ฉันทำงานด้วยมากเกินไป ดีที่สุดคืออย่าเป็นเพื่อนกับคนเหล่านั้น ไม่เช่นนั้นจะเกิดเรื่องเลวร้ายขึ้น”
การพูดคุยกับจุนชางหยวนเป็นกิจกรรมที่ผ่อนคลายเสมอ และหยุนซูแทบจะพูดคำว่า “อาจารย์” ออกมาเลย
โชคดีที่เธอเปลี่ยนใจได้ทันเวลา
“ผู้เฒ่าท่านนั้นยังบอกฉันด้วยว่าหมอชั้นยอดจริงๆ ควรจะไร้ความปราณี ถึงแม้ว่าคนที่สำคัญที่สุดในชีวิตของเขาคือคนที่กำลังจะตาย เขาก็ยังควรควบคุมอารมณ์ทั้งหมดเอาไว้ เพื่อที่จะได้สงบนิ่งได้อย่างสมบูรณ์ในระหว่างกระบวนการรักษา และไม่หวั่นไหวไปกับอารมณ์”
จวินชางหยวนขมวดคิ้วเล็กน้อย: “ผู้อาวุโสที่คุณกำลังพูดถึงจากคฤหาสน์ของเจ้าชายหยุนใช่หรือไม่”
“เลขที่.” หยุนซูลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วบอกเขาว่า “เขาถือเป็นเจ้านายของฉัน”
จุนชางหยวนดูเหมือนอยากจะถามอะไรบางอย่าง
หยุนซูหยุดเขาไว้ทันเวลา “อย่าถามฉันว่าเขาเป็นใคร ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน เขาไม่เคยบอกฉันว่าเขาชื่ออะไร”
นี่เป็นเรื่องจริง.
ในชีวิตก่อนเธออาศัยอยู่กับเจ้านายของเธอเป็นเวลาสิบสองปี เธอรู้เพียงแต่ชื่อเสียงอันรุ่งโรจน์ของเจ้านายเธอในโลกมืดเท่านั้น แต่ไม่เคยรู้ชื่อจริงของเขาเลย
ชายชรามักจะพูดด้วยรอยยิ้มว่าชื่อต่างๆ มีไว้เพื่อให้จดจำ และเขาไม่ต้องการให้ใครจดจำว่าเขาเป็นใคร
หากฉันตายไปในอนาคต ฉันคงสามารถโปรยเถ้ากระดูกของฉันให้เป็นอิสระและมีความสุขได้ก็คงจะดี
ต่อมาชายชราได้เสียชีวิตลง และหยุนซู่ก็ได้ทำตามความปรารถนาของเขาโดยการเผาศพเขาและโปรยเถ้ากระดูกของเขาในภูเขา
ตั้งแต่นั้นมาเธอก็อยู่คนเดียว
จุนชางหยวนหรี่ตาลงเล็กน้อย: “เจ้านายของคุณเป็นผู้ชายหรือผู้หญิง? เขาอายุเท่าไร? คุณพบเขาเมื่อไหร่?”
ชื่อเสียงของลูกสาวคนโตของคฤหาสน์เจ้าชายหยุนที่ว่าเป็นคนไม่มีการศึกษาและไม่มีทักษะนั้นเป็นที่รู้จักกันดีในเมืองหลวง มีข่าวลือว่าเธออ่านหนังสือไม่ออกด้วยซ้ำ นับประสาอะไรกับความสามารถทางการแพทย์
จุนชางหยวนเคยสงสัยมาก่อนว่าเธอเรียนรู้ทักษะทางการแพทย์เหล่านี้ได้จากที่ไหน?
และความสามารถในการควบคุมงูและแมลงพิษได้…
นี่ไม่ใช่สิ่งที่ลูกสาวของราชวงศ์ควรเรียนรู้
จุนชางหยวนสงสัยโดยสัญชาตญาณว่าปัญหาอาจอยู่ที่หยุนซู “เจ้านาย” ของเขา
หยุนซูมองเขาอย่างแปลก ๆ : “ทำไมคุณถึงถามแบบนี้?”
“คุณบอกฉันไม่ได้เหรอ?”
จุนชางหยวนยิ้ม ดวงตาที่ลึกซึ้งของเขา ดูเหมือนจะมีความหมายลึกซึ้ง และเขาจงใจยืดน้ำเสียงของเขาออกไป “เป็นไปได้ไหมว่าเจ้านายของคุณก็เป็นผู้ชายที่หล่อเหลาและสง่างามเช่นกัน? เขาพบคุณโดยบังเอิญ และคุณไม่สามารถลืมเขาได้?”
บุคลิกของยุนซูนั้นพูดได้ดีว่าเป็นคนอิสระและง่ายดาย พูดตรงๆ ก็คือเขาไร้หัวใจ
จุนชางหยวนไม่เคยรู้สึกว่าเธอมีความรู้สึกแตกต่างกับใคร แม้กระทั่งต่อผู้คนในคฤหาสน์เจ้าชายหยุนที่ปฏิบัติต่อเธออย่างรุนแรง แม้ว่าเธอจะเกลียดและไม่ชอบพวกเขา แต่เธอก็ไม่ได้ใส่ใจ
ดังนั้นไม่ว่าซูหมิงชางจะลำเอียงขนาดไหน เธอก็จะไม่เศร้าอย่างแท้จริง เธอเพียงแค่จะรู้สึกไม่มีความสุขเล็กน้อยเท่านั้น
นี่คือวิธีที่เขาปฏิบัติกับพ่อของตัวเอง ไม่เว้นแม้แต่กับผู้อื่น
ความคิดแบบนี้…แทบจะเรียกได้ว่าเย็นชาและเฉยเมย
เหมือนกับเขาเลย
พวกเขาเป็นพวกเดียวกัน จุนชางหยวนรู้สึกเช่นนี้เมื่อเขาพบกับหยุนซู่ครั้งแรก
อย่างไรก็ตาม เมื่อหยุนซู่กล่าวถึง “อาจารย์” ของเธอ จุนชางหยวนรู้สึกอย่างลึกซึ้งว่าความรู้สึกของเธอที่มีต่อ “อาจารย์” ของเธอแตกต่างออกไป และน้ำเสียงของเธอก็ผสมผสานไปด้วยความคิดถึง
ดวงตาของจุนชางหยวนลึกล้ำ และมีเค้าลางของความเย็นชาแวบผ่านพวกเขา
เด็กสาวที่เขาหมายตาเอาไว้…มีใครโดนใครจับตัวไปเสียก่อนหรือเปล่า?
เมื่อหยุนซูได้ยินคำพูดของเขา เขาก็ตกตะลึงไปชั่วขณะก่อนที่จะตอบสนองและหัวเราะออกมาทันที
“คุณชมเขาว่าเป็นผู้ชายที่หล่อจริงๆ… ฮ่าฮ่าฮ่า โชคดีที่ชายชรานั้นจากไปแล้ว ไม่เช่นนั้นเขาคงจะดีใจมากที่ได้ยินคุณพูดแบบนั้นคิ้วของเขาจะขมวดขึ้น!”