ป้าชูตกตะลึงไปชั่วขณะ จากนั้นก็กรีดร้องออกมา
“ไฉ่เหลียน! ไอ้ไฉ่เหลียน!”
เจียงไฉเหลียนไม่เคยคาดคิดว่าเจ้าชายแห่งเทพเจ้าสงคราม ผู้ที่ลือกันว่ามีเมตตาต่อประชาชนและห่วงใยประชาชนของโจวโจวที่ยิ่งใหญ่ จะกลายเป็นคนที่มีจิตใจเย็นชาและโดดเดี่ยวเช่นนี้
เขากลับโยนนางลงสระบัวอย่างไม่ปรานี!
“เจ้าชาย…เจ้าชาย ช่วยข้าด้วย! คุณแม่…รีบช่วยไฉเหลียนเร็วเข้า!”
เธอว่ายน้ำไม่เป็น และทุกครั้งที่เธอพูดไม่กี่คำ เธอจะดื่มน้ำจากสระเป็นจำนวนมาก น้ำสีเขียวผสมกับผักตบชวา และปากของเธอก็เต็มไปด้วยกลิ่นโคลนที่น่าขยะแขยง
ป้าชูโยนตัวลงที่เท้าของเซียวปี้เฉิงแล้วร้องออกมา “ท่านชาย ท่านโยนไฉเหลียนทิ้งไปได้อย่างไร!”
“หายตัวไป!”
เสี่ยวปี้เฉิงยังคงโกรธมาก ตาของเขาแดงก่ำขณะที่เขาตะโกนและผลักป้าชูออกไป
เขาเต็มไปด้วยความวิตกกังวล และสิ่งเดียวที่เขาคิดได้คือหยุนหลิง เขายกเท้าขึ้นและกำลังจะเดินไปที่สวนหลังบ้านโดยไม่สนใจเสียงร้องไห้และการขอความช่วยเหลือจากเจียงไฉเหลียนและลูกสาวของเธอเลย
คนรับใช้และคนรับใช้ที่ได้ยินเสียงก็รวมตัวกัน แต่เซียวปี้เฉิงกลับทำเหมือนเขาไม่ได้ยินอะไรเลยและเดินไปข้างหน้าอย่างกระวนกระวาย
แต่เมื่อเขาเห็นหน้าที่คุ้นเคยเขาก็หยุดกะทันหัน
“หยุน… หยุนหลิง!”
หยุนหลิงมีท่าทางซับซ้อน ดวงตาของเธอจ้องมองที่เขา และสั่นเทาเล็กน้อย
ชายหนุ่มตรงหน้าเขาไม่หล่อเหมือนก่อนอีกต่อไป ผมที่สวมไว้ผูกหางม้ามีรอยขาด และผมที่แก้มก็ยุ่งเหยิง
บริเวณรอบดวงตาของเขาเป็นสีน้ำเงินเข้ม และคางของเขามีขนสีฟ้าบ้าง และเห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้รับการดูแลอย่างทั่วถึงมาหลายวันแล้ว
เขาดูซูบผอมมีแก้มบาง และไม่มีจิตวิญญาณของชายที่กำลังจะแต่งงานกับนางสนม
หยุนหลิงเงียบไปครู่หนึ่ง “คุณมาทำอะไรที่นี่”
“หยุนหลิง อย่าโกรธเลย… ฉันไม่ได้โกหกคุณ ฉันไม่ได้โกหกคุณจริงๆ”
เสี่ยวปี้เฉิงเดินไปข้างหน้าด้วยความตื่นเต้น จับไหล่ของเธอและพูดด้วยน้ำเสียงวิตกกังวลพร้อมกับประจบประแจงด้วยความระมัดระวังเล็กน้อย
“เชื่อฉันเถอะ ฉันสัญญากับคุณแล้วว่าฉันจะไม่แต่งงานกับนางสนม ฉันจะรักษาคำพูดของฉัน!”
“ข้าพเจ้าไปขอทานที่วังของบิดาเป็นเวลาสามวัน และในที่สุดท่านกับปู่ของข้าพเจ้าก็ตกลงตามคำขอของข้าพเจ้า พวกท่านจะไม่ให้ข้าพเจ้าแต่งงานอีกในอนาคต ข้าพเจ้าสาบานว่าข้าพเจ้าจะอยู่กับท่านเพียงผู้เดียวตลอดชีวิตที่เหลือของข้าพเจ้า…”
“อย่าโกรธเลย ฉันผิดไปแล้ว ฉันไม่ควรปิดบังเรื่องของเวินหวยหยู่จากคุณ”
เสียงของเสี่ยวปี้เฉิงสั่นไหวอยู่ตลอดเวลา เกือบจะเหมือนมีเค้าลางของการขอร้อง ด้านหลังเขา เจียงไฉเหลียนและลูกสาวของเธอต่างร้องไห้และตะโกน แต่ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ได้ยินพวกเขา
เมื่อเขาคิดถึงเรื่องที่หยุนหลิงหย่ากับเขา หรือแม้กระทั่งหายตัวไปอย่างกะทันหันจนไม่สามารถพบเธออีก เขาก็รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจะบ้า
“ฉันสาบานว่าฉันไม่ได้คิดอะไรกับเธอเลย… โปรดอย่าหย่ากับฉัน เข้าใจไหม?”
ในขณะนี้ มีเพียงร่างเดียวที่สะท้อนอยู่ในดวงตาของเซียวปี้เฉิงคือหยุนหลิง
หัวใจของหยุนหลิงสั่นไหวอย่างรุนแรง และความรู้สึกขมขื่นผสมกับความสุขก็เข้าครอบงำหัวใจของเธออย่างรวดเร็ว และเธอพูดไม่ออกเป็นเวลานาน
แม้แต่ปลายจมูกของเธอก็รู้สึกเปรี้ยวเล็กน้อย ความรู้สึกอยากร้องไห้ที่เธอแทบไม่เคยรู้สึกมานานหลายปี
หยุนหลิงสามารถควบคุมอารมณ์ของเธอได้ดีมากเสมอและแทบไม่เปิดเผยอารมณ์ที่แท้จริงของเธอเลย เสี่ยวปี้เฉิงไม่สามารถเข้าใจความคิดของเธอได้ภายใต้ท่าทางสงบนิ่งของเธอ และหัวใจของเขาก็อยู่ในความปั่นป่วน
เฉินและตงชิงตามทันช้าไปสองสามก้าวและตกตะลึงเมื่อเห็นเช่นนี้
“โอ้พระเจ้า เกิดอะไรขึ้น ทำไมถึงกลายเป็นแบบนี้”
หยุนหลิงสูดหายใจเข้าลึกๆ และสงบลง “เกิดอะไรขึ้นในสระบัว?”
นางมองไปข้างหลังเมืองเซียวปี้และเห็นว่าทหารยามในคฤหาสน์ได้ช่วยเจียงไฉเหลียนไว้
เจียงไฉเหลียนเอนกายลงพิงป้าชูอย่างหมดแรง หายใจหอบและพ่นน้ำในสระสีเขียวเข้มออกมา
วันนี้เธอสวมชุดสีขาวเป็นพิเศษ แต่หลังจากที่ตกลงไปในน้ำ เธอก็ปกคลุมไปด้วยผักตบชวาสีเขียวและโคลน ตอนนี้เธอสกปรกราวกับใบผักเน่าๆ และส่งกลิ่นเหม็นจนทำให้คนอื่นต้องบีบจมูก
เธอมีหน้าตาแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากหญิงสาวที่เธอเคยเป็นเมื่อตอนที่มาถึงครั้งแรก ผู้คนที่อยู่รอบๆ เธอต่างก็ถอยห่างไปจากเธอโดยไม่ส่งเสียงใดๆ
“พวกเขาไม่ได้บอกว่าลูกพี่ลูกน้องของฉันได้รับการช่วยเหลือแล้วหรือ? ทำไมเธอถึงยังอยู่ในทะเลสาบ?”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เซียวปี้เฉิงก็รู้สึกสับสนขึ้นมาทันที และไม่รู้ว่าควรจะวางมือและเท้าไว้ตรงไหน
เขาอธิบายให้หยุนหลิงฟังอย่างประหม่าและพูดจาไม่ชัดเจน “อย่าไปฟังเรื่องไร้สาระของพวกเขา มันไม่เกี่ยวอะไรกับฉันเลย! ฉันไม่รู้จักพวกเขา ฉันไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ฉันไม่ได้แตะต้องเธอ!”
เสี่ยวปีเฉิงต้องการแทงเจียงไคเหลียนทันที ในขณะนี้เขาเกลียดแม่และลูกสาวคู่นี้จริงๆ
เมื่อป้าชูได้ยินคำพูดของเขา เธอจึงกรีดร้องเสียงดัง
“เจ้าชายจิง! คุณเพิ่งกอดไฉ่เหลียนของฉัน คุณปฏิเสธไม่ได้และต้องรับผิดชอบต่อเธอ!”
ป้าชูก็เป็นคนเอาใจใส่เช่นกัน หลังจากที่เธอสงบลงแล้ว เธอก็ยืนยันว่าเสี่ยวปี้เฉิงเพิ่งจะกอดเจียงไฉเหลียนที่เปียกโชก
เรื่องมันมาถึงจุดนี้แล้วและเธอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องพูดสิ่งนี้
มิฉะนั้น ความพยายามของพวกเขาก็จะสูญเปล่า และชื่อเสียงของพวกเขาก็จะเสียหาย ซึ่งนั่นเป็นเรื่องที่สมบูรณ์แบบจริงๆ
“บ้าเอ๊ย! ฉันเคยไปกอดเธอตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย?”
ก่อนที่เฉินและหยุนหลิงจะพูดอะไร เซียวปี้เฉิงก็โกรธไปแล้ว
“ถ้าฉันกอดเธอ ฉันจะตัดมือฉันออกทันที!”
เมื่อเขามาถึงคฤหาสน์ของตู้เข่อเหวิน เหตุการณ์ก็เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน และเขาก็ช่วยคนที่ตกน้ำได้อย่างสัญชาตญาณ อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายแต่งตัวเป็นผู้หญิงที่ยังไม่ได้แต่งงาน เขาจึงจงใจหลีกเลี่ยงความสงสัยและคว้าคอเสื้อเจียงไฉเหลียนแล้วอุ้มเธอขึ้นมา
“คนที่ช่วยเธอไว้เมื่อกี้คือการ์ดคนนั้น คนอื่นเห็นหมดแล้ว ถ้าเธออยากรับผิดชอบ ก็ปล่อยให้เขารับผิดชอบไปสิ!”
ป้าชูไม่ยอมและร้องออกมาว่า “เป็นไปได้ยังไง? คุณเป็นคนโยนไฉเหลียนลงไปเองนะ! คุณจะไม่รับผิดชอบได้ยังไง? คุณจะทำลายเธอแน่!”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ทุกคนที่อยู่ที่นั่นก็มีสีหน้าแปลกๆ และอดไม่ได้ที่จะสบตากัน เฉินและหยุนหลิงก็ตกตะลึงเช่นกัน
“ก็เพราะคุณมันไร้ยางอายและต้องการแบล็กเมล์ฉัน!”
เสี่ยวปี้เฉิงชี้ไปที่เจียงไฉเหลียนและลูกสาวของเธอ ความดุร้ายในดวงตาของเขาดูเหมือนจะจับต้องได้ และมือของเขากำลังสั่นด้วยความโกรธ
“ฉันจะแจ้งความคุณกับทางการ ฉันจะแจ้งความกับฝ่าบาทและจับคุณขังคุกที่วัดต้าหลี่!”
หยุนหลิงขมวดคิ้วเล็กน้อย และเดาเรื่องราวทั้งหมดได้ทันที ดวงตาของเธอเปลี่ยนไปเป็นเย็นชาเมื่อเธอจ้องมองป้าชูและลูกสาวของเธอ
ชูหยุนเจ๋อเพิ่งกลับถึงบ้านจากเลิกงานที่กระทรวงยุติธรรม เมื่อเห็นกลุ่มคนจำนวนหนึ่งมารวมตัวกันอยู่รอบ ๆ เหลียนฉี เขาก็รีบไปตรวจสอบสถานการณ์
เมื่อเสี่ยวปี้เฉิงเห็นเขา เขาก็ยิ่งหงุดหงิดและเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง
“พี่หยุนเจ๋อ! มีแม่และลูกสาวอยู่ที่นี่ซึ่งคิดร้ายต่อฉันและตั้งใจจะทำลายความบริสุทธิ์ของฉัน คุณต้องรีบให้กระทรวงยุติธรรมจับกุมพวกเขาและฟื้นฟูชื่อเสียงความบริสุทธิ์ของฉัน!”
ชูหยุนเจ๋อรู้สึกสับสน นี่มันเกี่ยวอะไรด้วยวะ?
เขาเคยรับคดีเฉพาะที่ผู้หญิงฟ้องผู้ชายที่ละเมิดความบริสุทธิ์ของตนเท่านั้น นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นเจ้าชายขอให้เขาล้างมลทินให้กับตัวเอง
แต่การแสดงออกของเสี่ยวปี้เฉิงในขณะนี้ก็เหมือนกันกับผู้หญิงที่กำลังโศกเศร้าเหล่านั้นทุกประการ ราวกับว่าเธอเกือบจะกระแทกศีรษะกับเสาและฆ่าตัวตายในวินาทีต่อมาเพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของเธอ
ชายคนนี้ที่อยู่ตรงหน้าฉันเป็นเจ้าชายเทพสงครามที่เป็นชายชาตรี สง่างาม เคร่งขรึม และเย็นชาในความทรงจำของฉันจริงๆ หรือเปล่า
จู่ๆ ชูหยุนเจ๋อก็รู้สึกได้ว่าข่าวซุบซิบที่เจ้าหน้าที่กระทรวงยุติธรรมเล่าขานกันในวันนี้อาจจะเป็นเรื่องจริง และเจ้าชายจิงก็ถูกผีเข้าสิง