เจียงไฉเหลียนและลูกสาวของเธอกลับไปที่ห้องรับรองแขกด้วยลมหายใจที่กลุ้มใจและวางถ้วยชาลงบนโต๊ะอย่างหนัก
“ชู่หยุนหลิงคนนี้ช่างไม่รู้จักบุญคุณเลย! เธอไม่แม้แต่จะมองรูปร่างหน้าตาของตัวเองด้วยซ้ำ ถ้าเธอไม่ใช้กลอุบายที่น่ารังเกียจในงานเลี้ยงเทศกาลโคมไฟ เธอจะแต่งงานกับเจ้าชายจิงได้อย่างไร”
เมื่อเจียงไฉเหลียนคิดว่าตำแหน่งของเจ้าหญิงจิงถูกยึดครองโดยคนที่น่าเกลียดอย่างชูหยุนหลิง เธอกลับรู้สึกว่าพระเจ้าตาบอด
ป้าชูพูดอย่างโกรธ ๆ ว่า “ท่านจิงน่าสงสารจริงๆ เทพเจ้าสงครามผู้ยิ่งใหญ่แห่งราชวงศ์โจวใหญ่ต้องแต่งงานกับผู้หญิงที่น่าเกลียด ถ้าเป็นเหลียนเอ๋อร์ คุณจะไม่ดีกว่าเธอเป็นพันเท่าหรือไง”
“แม่ ฉันควรทำอย่างไรดีล่ะ ตอนนี้ฉันยังมองไม่เห็นเจ้าชายจิงเลย”
“อย่าใจร้อน อดทนรอกันหน่อยเถอะ ถ้ามีโอกาสก็อย่าพลาดเด็ดขาด!”
เจียงไฉเหลียนพยักหน้าอย่างหนัก นางรู้ว่าคนที่เจ้าชายจิงชื่นชอบมาตลอดคือชูหยุนฮั่น ดังนั้นนางจึงจงใจเลียนแบบการแต่งกายและรูปลักษณ์ของอีกฝ่าย
เจ้าชายจิงก็สูญเสียคนรักของเขาไปเพราะการแทรกแซงของ Chu Yunling ดังนั้นเขาคงต้องกังวลเกี่ยวกับเธอ เมื่อเขาพบเธอเขาจะต้องประทับใจอย่างแน่นอน
–
ในลานบ้านของหยุนหลิง ตงชิงกำลังวิจารณ์เจียงไฉเหลียนและลูกสาวของเธออย่างโกรธเคือง
“ฉันสงสัยว่าทำไมคุณนายชูจูถึงมาที่บ้านของฉันด้วยความคิดแบบนั้น! พวกเขาพูดแบบนั้นได้ยังไง? พวกเขาไร้ยางอายจริงๆ!”
หยุนหลิงอยู่ในความยุ่งวุ่นวาย เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดว่า “เอาล่ะ หยุดบ่นได้แล้ว ไปซื้อหนังสือมาฆ่าเวลาให้ฉันหน่อยสิ”
เธออ่านเพียงไม่กี่คำแต่ก็ไม่สามารถสงบลงได้ ยิ่งเธอคิดเรื่องนี้มากขึ้น เธอก็ยิ่งโกรธมากขึ้น
นางต้องการรีบกลับไปที่คฤหาสน์ของเจ้าชายจิงและทุบตีเสี่ยวปี้เฉิงจริงๆ เธอเกลียดผู้ชายที่ดึงดูดผู้หญิงมากที่สุด!
ทำไมคนมากมายให้เขาเป็นผู้หญิง แต่ไม่มีใครให้เขาเป็นผู้ชายเลย?
เฉินเดินเข้ามาและเห็นว่าเธอดูไม่มีความสุข เธอจึงถอนหายใจเบาๆ
“เมื่อท่านไม่สามารถสงบสติอารมณ์ได้ ก็อย่าอ่านมันเลย หลิงเอ๋อร์ ท่านควรคิดให้ดีเสียก่อน หากฝ่าบาททรงอนุญาตให้แต่งงาน ท่านจะทำอย่างไร”
หยุนหลิงตอบโดยไม่ได้คิดว่า “เราจะทำอะไรได้อีก? แน่นอนว่าเราควรหย่าร้างกัน”
“คุณพูดอย่างมีความสุข แต่ในใจคุณกลับแคร์เจ้าชายจิงมาก คุณจะปล่อยมันไปจริงๆ เหรอ?”
“ฉันคิดถึงเขา ใครจะคิดถึงคนตาบอด”
เฉินยิ้มเล็กน้อย ดวงตาของเธอจ้องไปที่หยุนหลิงด้วยความรัก และเธอก็ยกผมที่กระจัดกระจายของเธอให้เธอ
“หลิงเอ๋อร์เติบโตขึ้นและได้พบกับชายที่เธอรักแล้ว”
หยุนหลิงตกใจ ดวงตาของเธอดูมึนงงเล็กน้อย “คุณบอกว่า… ฉันชื่นชมเขาเหรอ?”
เฉินหัวเราะและกล่าวว่า “ถ้าคุณไม่มีเจ้าชายจิงอยู่ในใจ ทำไมคุณถึงต้องทุกข์ใจทุกวันนี้เพราะเขาแต่งงานกับสนม หากคุณไม่ชอบเขา ทำไมคุณถึงกลับบ้านพ่อแม่ของคุณด้วยความโกรธ และทำไมคุณถึงพูดสิ่งเหล่านั้นกับป้าและลูกพี่ลูกน้องของคุณ?”
“แต่เมื่อฉันเห็นเขา หัวใจของฉันกลับไม่เต้นแรงมากนัก”
เธอไม่เคยมีประสบการณ์โรแมนติกเลย แต่ถึงแม้เธอจะไม่เคยกินหมู แต่เธอก็เคยเห็นหมูวิ่งใช่ไหมล่ะ?
เหล่าอี้เคยกล่าวไว้ว่า หากคุณชอบใครสักคน หัวใจของคุณจะเต้นเร็วมากเมื่อคุณพบเจอคนๆ นั้น
เฉินอดหัวเราะไม่ได้ “สาวน้อย ถ้าคุณตกหลุมรักใครสักคน หัวใจของคุณจะถูกเขาทำให้ซาบซึ้งใจ ถ้าเขาทำให้คุณพอใจ คุณจะดีใจจนควบคุมตัวเองไม่ได้ ถ้าเขาทำให้คุณเศร้า คุณจะเบื่ออาหารและกระสับกระส่ายไปตลอดทั้งวัน”
“ข้าพเจ้าเห็นว่าในใจท่านห่วงใยเจ้าชายจิงมาก มิฉะนั้น ท่านควรพิจารณาอย่างรอบคอบและดูว่าใช่อย่างข้าพเจ้าพูดหรือไม่”
หัวใจของหยุนหลิงสั่นไหว และมีอารมณ์บางอย่างแพร่กระจายออกมาจากอกของเธอ เธออยากจะโต้แย้งแต่เธอก็อ้าปากแล้วพูดไม่ออก
เธอสัมผัสหน้าอกของเธอโดยไม่รู้ตัว เมื่อเธอคิดถึงเซียวปี้เฉิง มันไม่ได้เต้นเร็วเท่าเดิม แต่ตอนนี้มันถูกบล็อกจริงๆ และมีความรู้สึกเปรี้ยวๆ
นางได้ฝึกฝนพลังจิตวิญญาณมาหลายปีแล้ว และการทำให้จิตใจสงบได้กลายเป็นสัญชาตญาณของนาง ตอนนี้ที่เธอตั้งใจปล่อยใจให้ว่าง เธอรู้สึกถึงอารมณ์แปลกๆ ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนกำลังเติมเต็มหัวใจของเธอ
ความผิดหวัง ความคาดหวัง ความโกรธ และความขมขื่น
หยุนหลิงจ้องมองเฉินอย่างมึนงง และในขณะนั้นเอง เธอก็เข้าใจความรู้สึกของตัวเอง
ปรากฏว่าในใจของเธอมีคนตาบอดคนหนึ่ง และผู้ชายคนนั้นก็ซ่อนตัวอยู่ในใจของเธอโดยที่เธอไม่รู้
“เจ้าแตกต่างจากคนอื่นตั้งแต่ยังเด็ก เจ้าคิดว่าจะไม่แต่งงานกับเจ้าชายหรือขุนนางในชาตินี้ แม้ว่าเจ้าจะได้ใช้ชีวิตอยู่กับคนธรรมดาคนหนึ่งไปตลอดชีวิต แต่ข้าก็พอใจแล้ว ขอเพียงเขาปฏิบัติต่อเจ้าด้วยใจจริง แต่ใครจะรู้ว่าสิ่งต่างๆ ไม่สามารถคาดเดาได้”
เฉินตบมือของหยุนหลิงเบาๆ โดยมีแววเศร้าแฝงอยู่ในดวงตาของเธอ
“พระราชกฤษฎีกาของพระองค์จะออกมาเร็วหรือช้า พระองค์ต้องคิดอย่างรอบคอบว่าจะทำอย่างไรต่อไป”
หยุนหลิงยังคงเงียบอยู่เป็นเวลานาน เมื่อรู้สึกตัวแล้ว เธอกล่าวอย่างแผ่วเบาว่า “ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ฉันก็จะไม่ยินยอมให้มีสามีร่วมกับใครอีก หากเขาแต่งงานกับใครคนอื่น ฉันก็จะหย่ากับเขา”
เสียงของเธอแหบไปนิด แต่โทนเสียงของเธอหนักแน่นและดวงตาของเธอดูแจ่มใส
“หลิงเอ๋อร์…” ดวงตาของเฉินเริ่มแสดงความรักมากขึ้นเรื่อยๆ แต่เธอเพียงแค่ยิ้มและตบมือของเธอ “ไม่ว่าคุณจะเลือกอะไร แม่ก็จะสนับสนุนคุณเสมอ”
ดวงตาของหยุนหลิงอ่อนลง “ขอบคุณ…”
แม้ว่าตอนนี้เธอจะเข้าใจความรู้สึกของเธอแล้ว แต่เธอจะไม่ยอมประนีประนอมเด็ดขาด
สิ่งเลวร้ายที่สุดที่อาจเกิดขึ้นได้คือหัวใจที่แตกสลาย ซึ่งไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร คางคกแปดขาหาได้ยาก แต่ผู้ชายสองขามีอยู่ทุกที่ใช่ไหม?
เมื่อพูดเช่นนั้น เธอยังคงรู้สึกผิดหวังกับเซียวปี้เฉิงอยู่บ้าง
นางกลับมาที่คฤหาสน์ดยุคเหวินมาสามวันแล้ว และชายคนนั้นก็ไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ เขาคงคิดว่าเธอเป็นคนจัดการยาก
สิ่งที่คุณพูดก่อนหน้านี้เหมือนกับว่าคุณจะไม่มีวันเป็นนางสนมนั้น เป็นเรื่องไร้สาระ
ปรากฏว่าคนรักของฉันพูดถูก คุณไม่สามารถเชื่อคำโกหกของผู้ชายได้!
จิตใจของเธอล่องลอยไปเมื่อจู่ๆ เธอก็ได้ยินตงชิงเข้ามารายงานด้วยความตื่นตระหนก
“โอ้ ไม่นะ! โอ้ ไม่นะ! มีเรื่องเลวร้ายเกิดขึ้น!”
เฉินถามอย่างรีบร้อน “ทำไมคุณถึงสับสนนัก?”
ตงชิงหอบหนักและพูดอย่างกระวนกระวาย “องค์หญิง องค์ชายจิงเพิ่งมาหาเจ้า แต่เขาไม่รู้ว่าทำไมลูกพี่ลูกน้องถึงตกลงไปในทะเลสาบ! นางชู่กำลังทำเรื่องใหญ่โตโดยบอกว่าองค์ชายช่วยลูกพี่ลูกน้องคนนั้นไว้ด้วยตัวเอง ดังนั้นเขาต้องรับผิดชอบ!”
หัวใจของหยุนหลิงจมลง และก่อนที่จิตใจของเขาจะออกคำสั่งใด ๆ เท้าของเขาก็ก้าวไปข้างหน้า
–
บรรยากาศยามเย็น บริเวณสระบัวหน้าบ้าน
เสี่ยวปี้เฉิงจ้องมองหญิงอ้วนกลมในชุดสีม่วงที่มีดวงตาสีแดง ราวกับว่าเขาต้องการจะฆ่าเธอ
ป้าชู นั่งลงบนพื้นและตะโกนไม่หยุดว่า “ไฉ่เหลียนของฉันยังบริสุทธิ์อยู่เลย เธอจะยังมีผู้ชายแบบนี้มากอดได้อย่างไร”
เสียงร้องไห้ของนางได้ยินทีละเสียง และในไม่ช้า สาวใช้และองครักษ์ในคฤหาสน์ของตู้เข่อเหวินก็ได้ยินเสียงดังกล่าว และเข้ามาใกล้เพื่อตรวจดูว่าเกิดอะไรขึ้น
เสื้อผ้าของเสี่ยวปี้เฉิงยังคงยุ่งเหยิง หลังจากออกจากพระราชวัง เขาก็รีบอาบน้ำและแทบรอไม่ไหวที่จะไปหาหยุนหลิง
แต่เพียงก้าวสองก้าวเข้าไปในคฤหาสน์ของตู้เข่อเหวิน เขาก็เห็นหญิงสาวสวมชุดสีขาวลื่นและตกลงไปในสระบัว เขาจับชายคนนั้นได้อย่างรวดเร็วด้วยความตั้งใจดี แต่ทันใดนั้น ก็มีผู้หญิงคนหนึ่งสวมชุดสีม่วงวิ่งออกมาและนั่งลงบนพื้นพร้อมส่งเสียงร้องโหยหวน
เขาตกอยู่ในมือของผู้หญิงสองครั้ง รวมถึง Chu Yunhan และ Qiu Shuang เขาจะไม่เข้าใจว่าอีกฝ่ายคิดอะไรอยู่ได้อย่างไร?
เห็นชัดเลยว่าเธออยากจะพึ่งเขา!
“เจ้าชายจิง คุณไม่สามารถไม่รับผิดชอบต่อไฉเหลียนของฉันได้!”
เมื่อได้ยินเสียงร้องของป้าชู ดวงตาของเซียวปี้เฉิงแทบจะระเบิดเป็นแสงแห่งการฆาตกรรม
ในที่สุดเขาก็สามารถเจรจาประนีประนอมระหว่างจักรพรรดิจ้าวเหรินและจักรพรรดิสูงสุดได้สำเร็จ แต่ตอนนี้กลับมีผู้หญิงสายตาสั้นคนหนึ่งกำลังใช้กลอุบายที่น่ารังเกียจเช่นนี้เพื่อวางแผนร้ายต่อเขา!
เสี่ยวปี้เฉิงโกรธมากจนถามว่า “เจ้าคิดว่ามันง่ายขนาดนั้นเลยเหรอที่จะเป็นสนมของข้า?”
เขาจ้องมองเจียงไฉเหลียนอย่างเย็นชา และขาของเจียงไฉเหลียนก็สั่นเทิ้มเมื่อเห็นแววตาเย็นชาของเขา
“ฝ่าบาท”
ก่อนที่คนรับใช้ในคฤหาสน์จะมาถึง เซียวปี้เฉิงได้คว้าคอเสื้อเจียงไฉเหลียนอย่างโหดร้ายและโยนเธอลงในสระบัวที่ลึกและใหญ่กว่าที่อีกด้านหนึ่ง
“อ๊า!!!”