by Cao Yin มี “หลานชาย” ทั้งหมดสองคน นอกจาก Cao Dianyi ที่เพิ่งได้รับการแต่งตั้งแล้ว ยังมี Cao Shiwei อีกด้วย
ชายสองคนนี้เป็นพี่น้องกัน คนหนึ่งได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็น “นักปราชญ์ผู้รอบรู้” ส่วนอีกคนได้รับเลือกเป็นองครักษ์หลวงในฐานะยอดฝีมือศิลปะการต่อสู้ ทั้งคู่เป็นผู้รับใช้องค์จักรพรรดิ
ชูชู่คิดถึงความสัมพันธ์ระหว่างครอบครัวของเขาและตระกูลเฉา โดยเฉพาะฟาร์มแคชเมียร์ในเจียงหนิงและโรงงานขนแกะที่วางแผนไว้ในเมืองหลวง และกล่าวว่า “บางทีจักรพรรดิอาจเลือกบุคคลนี้เพราะเห็นว่าฉันชอบใช้เฉาอิน”
เจ้าชายองค์ที่เก้าเม้มริมฝีปากและกล่าวว่า “เหตุใดข้าจึงรู้สึกว่าข่านอามาลังเลที่จะส่งคนที่มีประโยชน์มาที่นี่ ดังนั้นเขาจึงนำนักวิชาการรุ่นเก่ามาเพื่อชดเชยจำนวน”
เจ้าชายลำดับที่เก้าไม่ได้อาศัยอยู่ในคฤหาสน์ของเจ้าชายอีกต่อไป ดังนั้นเจ้าหน้าที่พิธีการคฤหาสน์ของเจ้าชายที่เพิ่งได้รับการแต่งตั้งจะต้องมาที่ไห่เตี้ยนเพื่อแสดงความเคารพต่อเจ้าของ
องค์ชายเก้าเคยพบเขามาก่อน แต่ไม่ได้สนใจเขามากนัก บัดนี้เขาเหลือบมองเขาอีกครั้ง เขาสวมเครื่องแบบกึ่งสำเร็จรูป มีเคราสั้น ใบหน้าเหลี่ยม เขาดูสง่างามมาก หน้าตาสม่ำเสมอ ดวงตาแจ่มใส เขาไม่ได้ดูน่ารังเกียจแต่อย่างใด
การเรียกเขาว่านักวิชาการขงจื๊อแก่ๆ นี่มันค่อนข้างจะรุนแรงไปหน่อย ชายคนนี้อายุน้อยกว่าจางถิงซานไม่กี่ปี แถมยังอายุไม่ถึงสี่สิบปีด้วยซ้ำ
กิริยาท่าทางนี้คล้ายกับจางถิงซาน แต่ดูเหมือนจะมีความเรียบง่ายและสงบมากกว่าเล็กน้อย
คุณทำอาชีพอะไรในภาคใต้?
เขาถามตรงๆ
เฉาเยว่อิงกล่าวว่า “ฉันมักจะแก้ไขหนังสือและเขียนพระราชกฤษฎีกา”
หลังจากได้ยินเช่นนี้ เจ้าชายองค์ที่เก้าก็รู้สึกอายเล็กน้อย
การกระทำที่ผ่านมาไม่เกี่ยวอะไรกับหน้าที่ของคฤหาสน์เจ้าชายเลย
เขาเหลือบมองเฉาเยว่อิงแล้วกล่าวว่า “เจ้าพนักงานพิธีการวังเจ้าชายผู้นี้ไม่มีงานประจำอะไรเป็นพิเศษในขณะนี้ ข่านอามามีคำสั่งอะไรหรือเปล่า?”
เฉาเยว่อิงกล่าวว่า “จักรพรรดิไม่ได้ให้คำแนะนำใดๆ เพียงแต่ขอให้ฉันทำหน้าที่ของฉันให้ดีเท่านั้น”
องค์ชายเก้าครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ตอนนี้เจ้าพนักงานพิธีการประจำคฤหาสน์เจ้าชายไม่อยู่ที่พระราชวัง ท่านควรจะประจำอยู่ที่คฤหาสน์เจ้าชายทุกวัน มองหาพื้นที่ที่ขาดแคลนคนช่วยเหลือและดูแลให้เรียบร้อย”
เฉาเยว่หยิง: “…”
ยังเป็นไปได้อีกมั้ย?
เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “อาจารย์จิ่ว ฉันสงสัยว่าหน้าที่ของนายจางในแต่ละวันคืออะไร…”
เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวว่า “ข้าเฝ้าดูเจ้าเรียนหนังสือ และข้าก็อยู่ว่างๆ ตลอดเวลาที่เหลือ”
เฉาเยว่อิงก็รู้สึกงุนงงเช่นกัน นางซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่พิธีการ จะมาทำหน้าที่เป็นอาจารย์ของเจ้าชายด้วยหรือ?
เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวว่า “คฤหาสน์ของเจ้าชายว่างแล้วตอนนี้ เจ้าไม่ต้องทำงานทุกวัน ทิ้งที่อยู่บ้านไว้ให้ละเอียดแล้วไปวันเว้นวัน”
เฉาเยว่อิงเห็นด้วยและออกจากเป่ยอู่โซะ
เจ้าชายองค์ที่เก้ากลับมายังห้องโถงใหญ่และบ่นกับชูชูว่า “ไม่แปลกใจเลยที่เขาไปสะดุดตาข่านอามา เขาดูไม่เหมือนคนสมัยใหม่ แต่กลับดูแก่กว่า”
ชูชูรู้สึกประหลาดใจเมื่อได้ยินคำคุณศัพท์นี้: “ดูแก่? เหมือนนางฟ้า?”
เจ้าชายองค์ที่เก้าส่ายหัวและกล่าวว่า “ไม่จริงหรอก เขาดูเหมือนนักวิชาการจากหนังสือนิทานธรรมดาๆ เชื่องช้าและไม่เร่งรีบ ไม่ตกใจกับชื่อเสียงหรือความอับอายได้ง่าย”
ถึงตรงนี้ เขาพูดว่า “ข่านอาม่าส่งคนลงไปแค่คนเดียว และเขาไม่ใช่ข้าราชการที่เหมาะสม เราจะไม่เลือกคนอื่นมาดำรงตำแหน่งเตียนอี้ ให้กุ้ยหยวนรับตำแหน่งแทน เมื่อจางถิงซานไม่ได้เป็นบุคคลสำคัญที่นี่อีกต่อไป เราจะเลื่อนตำแหน่งกุ้ยหยวน”
ชูชูไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ
เมื่อไม่นานมานี้ Gui Yuan ได้ติดตาม Fu Song เพื่อตรวจสอบทรัพย์สินภายใต้คฤหาสน์ของเจ้าชายและยังตรวจสอบบัญชีด้วย
เขาเติบโตมากับเจ้าชายลำดับที่เก้าและมีจุดแข็งบางประการด้านการบัญชี
ในพระราชวังของเจ้าชายมีเจ้าหน้าที่พิธีการพิเศษอยู่ด้วย แต่ก็ไม่ได้ก่อให้เกิดความวุ่นวายแต่อย่างใด
แม้ว่าตัวตนของ Cao Yueying ในฐานะผู้ดูแลการศึกษาภาคใต้จะสะดุดสายตาอยู่บ้าง แต่เขายังสามารถเปรียบเทียบกับ Zhang Tingzan ซึ่งเป็นนักวิชาการ Hanlin ที่จริงจังได้หรือไม่
เมื่อเจ้าชายองค์อื่นๆ ได้ยินข่าวนี้ พวกเขาก็แค่หัวเราะเยาะมันไป
ทุกคนรู้ว่าเจ้าชายองค์ที่เก้าไม่ชอบอ่านหนังสือจริงจัง และเขาถูกบังคับให้เรียนรู้ “หนังสือแห่งพิธีกรรม” อีกครั้ง
ในปัจจุบัน จางติงซานทำหน้าที่ผู้อำนวยการวัดไท่ชาง และไม่มีเวลาทำหน้าที่เป็นอาจารย์ ดังนั้นการเลือกคนอื่นจึงเป็นเรื่องสมเหตุสมผล
ส่วนที่ฟู่ซ่งไปนั้น มีคนสนใจน้อยมาก
พิธีกรอาวุโสวัย 17 ปีเป็นญาติของจักรพรรดิและเพิ่งจะว่างตำแหน่งลง
มีเพียงเจ้าชายลำดับที่สี่เท่านั้นที่รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ
ฉันถามไปทั่วแล้วพบว่าเขาลาพักร้อนเป็นเวลานาน
แต่ทางสำนักงานผู้ว่าฯ ไม่มีเจตนาจะเรียกหมอมา หมายความว่าเขาป่วยหรือเปล่า
คนนั้นอยู่ไหน?
เจ้าชายลำดับที่สี่คิดว่าเจ้าชายลำดับที่เก้าต้องทำอะไรบางอย่างอีกครั้ง
เขาใจร้อนแต่ก็ไม่ได้ไปที่บ้านเจ้าชายโดยเฉพาะ
ทุกสิ่งที่คุณทำนั้นอยู่ภายใต้สายตาของผู้อื่น ดังนั้นการมีการติดต่อใกล้ชิดเกินไปจึงไม่ใช่เรื่องดี
องค์ชายเก้าไม่ได้มีอารมณ์ดีเท่าองค์ชายสี่ วันหนึ่งเมื่อพระองค์เสด็จไปสำนักหนังสือชิงซีเพื่อสอบถามวันเสด็จกลับ พระองค์ตรัสถามตรงๆ ว่า “ข่านอาม่า ท่านแต่งตั้งคนเช่นนี้ไม่เสียความสามารถหรือ? ข้าขอให้ใครสักคนสืบหาความจริง ท่านเฉาผู้นี้เก่งด้านการเขียนอักษรและมีชื่อเสียงโด่งดัง แต่บุตรของข้ายังไม่มีงานที่เหมาะสมในขณะนี้…”
คังซีกล่าวว่า “เขาเป็นหลานชายของเฉาอิน เจ้าชอบใช้เฉาอินตลอด ทำไมเจ้าไม่ลองคิดเรื่อง ‘ตอบแทน’ และช่วยเหลือญาติของเขาสักคนสองคนดูล่ะ”
องค์ชายเก้าขมวดคิ้วพลางกล่าวว่า “ท่านพ่อข่าน ท่านนับแบบนี้ไม่ได้หรอก จริงอยู่ที่ลูกชายข้าสั่งให้เฉาอินทำอะไรบางอย่าง แต่ทั้งหมดเป็นเรื่องทางการ นี่เป็นเรื่องของสาธารณชน ทำไมดูเหมือนว่าลูกชายข้าติดหนี้บุญคุณข้า…”
ส่วนการขอความช่วยเหลือส่วนตัวไม่น่าจะมีมาก
เนื่องจากจีหงยังคงอยู่ในเจียงหนาน ไม่ว่าจะเป็นการค้นหาวัตถุดิบสำหรับฟู่จินหรือการค้นหาอัญมณี ทุกอย่างล้วนได้รับความไว้วางใจจากจีหง
คังซีไอเบาๆ แล้วกล่าวว่า “ข้าราชการฮั่นหลินแตกต่างจากข้าราชการคนอื่นๆ พวกเขาไม่มีมารยาทเหมือนข้าราชการคนอื่นๆ พวกเขายากจน ไม่มีเงินซื้อเสื้อผ้าหรือม้า ข้าราชการฮั่นหลินที่กลับบ้านมาเพื่อไว้อาลัยก็ลำบากหาเลี้ยงชีพไม่ได้และไม่สามารถเดินทางไปปักกิ่งได้ ข้าราชการฮั่นหลินในปักกิ่งก็ยากจนและไม่มีที่อยู่อาศัย พวกเขามีจำนวนมาก พวกเขาอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากมาก ข้าพเจ้าได้สั่งให้ข้าราชการฮั่นหลินคัดเลือกผู้ว่าราชการจังหวัดและแพทย์ประจำกระทรวงทั้งหก เฉาเยว่อิงเป็นฮั่นหลินที่ได้รับการคัดเลือกเป็นพิเศษจากราชสำนักชั้นใน การจะหาคนมาแทนตำแหน่งที่ว่างนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ดังนั้นข้าพเจ้าจะส่งท่านไปทำงานพาร์ทไทม์ที่นั่น”
เจ้าชายองค์ที่เก้าคิดถึงความเป็นไปได้หลายประการ แต่ไม่มีสิ่งใดเลยที่เขาคิดว่าเป็นสิ่งนี้
เขามองคังซีแล้วพูดว่า “งั้นข่านอามาก็เลยใช้เงินเดือนของลูกชายมาอุดหนุนข้าราชการ เงินหกสิบตำลึงพอใช้หนึ่งปีเลยเหรอ?”
คุณอยากให้ฉันเพิ่มเงินเดือนเป็นสองเท่าหรืออะไรไหม?
คังซีกล่าวว่า “คุณยังมีเสื้อผ้าสำหรับทั้งสี่ฤดูในบ้านของคุณ และมีเงินและข้าวสารเมื่อสิ้นปีเท่านั้น”
แม้ว่าเฉาเยว่อิงจะมาจากมณฑลอานฮุย แต่เขาก็จดทะเบียนที่เมืองต้าซิงมาตั้งแต่รุ่นพ่อ สามสิบสามปีต่อมา พี่น้องของเขาทุกคนรับราชการในราชสำนัก จึงได้รับบ้านพักราชการในตัวเมืองชั้นในและเงินเดือนพิเศษ ซึ่งเพียงพอสำหรับพวกเขา
องค์ชายเก้าไม่อยากใช้เงินไปเปล่าๆ รู้ว่าตนคงไม่ได้เป็นครู จึงลดความสงวนตัวลงและจัดการทุกอย่างเอง พูดว่า “ท่านพ่อข่าน ท่านก็รู้ว่าเราไม่มีคนว่างงานอยู่ในบ้าน ในเมื่อเฉาเยว่อิงเก่งหนังสือ ลูกชายของข้าจะใช้พรสวรรค์ของเขาให้เต็มที่ ให้เขาคัดลอกหนังสือเพื่อเตรียมการสำหรับเฟิงเซิงและพี่น้อง”
ปรากฏว่าเขาจำได้ว่าก่อนออกจากพระราชวัง ฟู่จินยืมหนังสือที่พิมพ์หมดแล้วจากพระราชวังจิงหยาง จากนั้นจึงพาเสี่ยวซ่งและอีกสองคนไปถ่ายสำเนาหนังสือ
ด้วยวิธีนี้ เมื่อถึงเวลาที่พวกเขาออกจากพระราชวัง พวกเขาก็มีกล่องหนังสือที่เลิกพิมพ์แล้วอยู่หลายกล่อง
อย่างไรก็ตาม ครึ่งหนึ่งของหนังสือเหล่านั้นเขียนโดยฟูจิน ไม่เช่นนั้นเธอคงสามารถหาเงินได้โดยการขายหนังสือเหล่านั้นโดยตรงแบบฝากขายให้กับร้านหนังสือภายนอก
ตอนนี้เรามีคนเก่งด้านหนังสือคนนี้แล้ว เราก็สามารถขยายคอลเลกชันหนังสือในคฤหาสน์ของเราได้
คังซีเองก็รู้ถึงปัญหาขององค์ชายเก้าดี เขาทนเห็นคนเกียจคร้านไม่ได้ ดังนั้นในเมื่อคนๆ นี้ได้รับมอบหมายให้ทำหน้าที่นี้ เขาจึงไม่สนใจว่าเขาจะสั่งการอย่างไร
เมื่อพวกเขากลับไปที่บ้านพักของเจ้าชาย เจ้าชายองค์ที่เก้าก็บอกชูชูถึงเหตุผลที่เขาชี้ไปที่เฉาเยว่อิง และชูชูก็พูดไม่ออก
ปรากฏว่าพวกเขามาอุดหนุนรัฐมนตรีของพวกเขาเพราะว่าสวัสดิการในคฤหาสน์ของเจ้าชายของพวกเขานั้นดี
แต่หนังสือดี…
การคัดลอกหนังสือถือเป็นการสิ้นเปลืองอย่างยิ่ง
“ท่านอาจารย์ ท่านสามารถเปลี่ยนป้ายของร้านค้าได้ครั้งหนึ่ง และสำหรับส่วนที่เหลือ โปรดขอให้ท่านอาจารย์เฉาช่วยคัดลอกลายมือให้พวกเราอีกหน่อย…”
ชูชูกล่าวว่าเธอรู้สึกว่าเฟิงเซิงและคนอื่นๆ ยังเด็กเกินไป และคงต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะหยิบปากกาขึ้นมาได้ ใครจะรู้ว่าชายคนนี้จะยังคงทำงานพาร์ทไทม์ในวังของเจ้าชายอยู่ถึงตอนนั้น
นางกล่าวว่า “ข้าจะถามท่านเคาในภายหลังว่าเราสามารถให้เซียวซีและเซียวหวู่หาอาจารย์เพื่อให้คำแนะนำแก่พวกเขาได้หรือไม่…”
ฉันไม่ได้มุ่งหวังความสำเร็จในการเรียน แต่การเขียนลายมือคือชื่อเสียงของนักวิชาการ การเรียนรู้พื้นฐานถือเป็นสิ่งที่โดดเด่นในหมู่ชาวแมนจู
เมื่อถึงเวลานั้น ไม่ว่าพี่น้องทั้งสองจะได้รับการเลื่อนตำแหน่งผ่านการสอบของจักรพรรดิแปดธงหรือผ่านการสอบของนักเขียน พวกเขาก็จะมีข้อได้เปรียบพิเศษ
เจ้าชายองค์ที่เก้าพยักหน้าและกล่าวว่า “ดีแล้ว เรามาอธิบายให้เขาเข้าใจชัดเจนและให้การสนับสนุนเขาเพิ่มเติมกันดีกว่า”
บังเอิญว่าเจ้าชายลำดับที่เก้าต้องกลับไปที่กรมพระราชวังในวันรุ่งขึ้นเพื่อสอบถามเกี่ยวกับการปรับปรุงพระราชวังชั่วคราว ดังนั้นเขาจึงกลับไปที่คฤหาสน์ของเจ้าชายก่อน พบกับ Cao Yueying และพูดถึงเรื่องที่เจ้าชายลำดับที่สี่และห้าจะมาศึกษา
หลังจากได้ยินเช่นนี้ Cao Yueying ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกและตอบตกลงโดยง่าย
การมีอะไรทำก็เป็นเรื่องดี ไม่เช่นนั้นการนั่งเฉยๆ แล้วกินก็คงจะไม่สบายใจ
หลังจากนั้น เจ้าชายองค์ที่เก้าได้ไปเยี่ยมสำนักพระราชวังและไปยังคฤหาสน์ของผู้สำเร็จราชการ
บังเอิญว่าเสี่ยวซีลาหยุดงานวันหนึ่ง และเสี่ยวหวู่ก็มีอาการลมแดดเล็กน้อย ดังนั้นพวกเขาจึงอยู่บ้านทั้งคู่
เมื่อพวกเขาได้ยินว่าเจ้าชายองค์ที่เก้าได้พบนักปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ที่จะมาเป็นครูสอนการประดิษฐ์ตัวอักษร พวกเขาก็ตื่นเต้นกันมาก
เสี่ยวซื่อและเสี่ยวซานเป็นพี่น้องฝาแฝด และปีนี้พวกเขาก็อายุสิบสี่ปีเช่นกัน พวกเขาพูดอย่างตื่นเต้นว่า “ข้าเคยได้ยินชื่อท่านเฉา ข้าได้ยินมาว่าเขาเป็นยอดนักปราชญ์!”
เจ้าชายองค์เก้ากล่าวว่า “นั่นคงเป็นสิ่งที่เจ้าได้ยินผิดไป หากเจ้าต้องการเป็นยอดนักปราชญ์จริงๆ เจ้าควรเข้ารับการทดสอบของจักรพรรดิ ทำไมเจ้าต้องรอจนอายุเกิน 30 ปีจึงจะใช้ความรู้อันมากมายของเจ้าเพื่อก้าวหน้า?”
นักปราชญ์เหล่านี้คุ้นเคยกับการยกยอปอปั้นซึ่งกันและกัน
แต่โชคดีที่เมื่อดูจากบุคลิกของ Cao Yueying แล้ว เธอไม่ใช่คนประเภทที่ถือตนว่าดี ไม่เช่นนั้นเธอคงไม่ได้ดึงดูดความสนใจของ Kangxi
เสี่ยวหวู่มีอายุสิบสองปีแล้วและเป็นพี่ชายที่แข็งแกร่งที่สุด ดังนั้นเขาจึงพูดว่า “พี่เขย ถ้าเรายอมรับอาจารย์เฉาเป็นอาจารย์ของเรา เราจะได้พบกับนักวิชาการอันดับหนึ่งอย่างเฉาได้หรือไม่”
Cao Zhuangyuan คนนี้หมายถึง Cao Yuewei น้องชายของ Cao Yuewei ซึ่งเป็นแชมเปี้ยนศิลปะการต่อสู้ในปีที่ 33 ซึ่งปัจจุบันเป็นองครักษ์ชั้นสองในวัง
เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวว่า “น่าจะเป็นไปได้ ข้าได้ยินมาว่าพี่น้องทั้งสองไม่ได้แยกทางกันและอาศัยอยู่ที่บ้านพักราชการนอกประตูเตียน”
พี่น้องทั้งสองมองหน้ากันด้วยความตื่นเต้น
การเป็นปรมาจารย์ด้านการเขียนอักษรก็สำคัญ แต่สิ่งที่สำคัญกว่าคือการได้เห็นแชมป์ศิลปะการต่อสู้
แชมป์ศิลปะการต่อสู้ผู้นี้คือบุคคลในตำนาน ว่ากันว่าในการสอบศิลปะการต่อสู้ปีที่ 33 มีผู้ทำคะแนนสูงสุดสองคนแข่งขันกันเพื่อชิงตำแหน่งสูงสุด กระบวนการนี้เต็มไปด้วยความพลิกผัน และยังมีการเผยแพร่เรื่องราวเกี่ยวกับเรื่องนี้ด้วย
ในท้ายที่สุด Cao Yuewei ก็สามารถคว้าตำแหน่งสูงสุดได้ และความสามารถของเขายังดีกว่าใครๆ อีกด้วย
เจี่ยวหลัวยืนอยู่ข้างๆ พลางเตือนลูกชายทั้งสองว่า “อย่าโลภมากสิ ฉันสอนอะไรให้แกบ้าง ทำไมแกถึงชอบคิดสร้างปัญหาให้คนอื่นนัก ถ้าแกยังทำแบบนี้ต่อไป แกจะไม่ได้ไปเรียนเขียนพู่กันที่คฤหาสน์เจ้าชายเด็ดขาด!”
ทั้งเสี่ยวซีและเสี่ยวหวู่ต่างก็ประพฤติตนดีและยอมรับข้อผิดพลาดของตนโดยยกมือขึ้น
องค์ชายเก้าตรัสว่า “แม่ยาย ไม่เป็นไรหรอก คนข้างนอกบอกว่าเฉาจวงหยวนเป็นบุรุษผู้เปี่ยมด้วยพรสวรรค์ ใครบ้างจะไม่อยากพบเขา? แม้แต่ข้ายังเคยเห็นเขาต่อหน้าองค์จักรพรรดิเมื่อไม่กี่ปีก่อน ข้าจึงได้มองเขาอย่างใกล้ชิด เขาเป็นแค่ชายธรรมดาคนหนึ่งที่มีใบหน้าสีม่วงแดง เขาสูงและแข็งแกร่งกว่าคนธรรมดา เขาสามารถใช้ธนูสิบหกพลังได้…”
หากเขาไม่ใช่บุคคลที่มีพรสวรรค์เช่นนี้ เขาคงไม่ได้รับความโปรดปรานจากจักรพรรดิ ซึ่งไม่เพียงแต่แต่งตั้งให้เขาเป็นนักวิชาการชั้นนำเท่านั้น แต่ยังแต่งตั้งให้เขาเป็นผู้พิทักษ์ชั้นในโดยตรงอีกด้วย…