by มีแขกจำนวนมากมาเข้าร่วมงานศพด้านนอกด้วย
คนนี้ไม่เพียงแต่เป็นน้องคนเล็กเท่านั้น แต่ยังเป็นภรรยาของพระสนมซึ่งไม่ค่อยมียศศักดิ์ด้วย วังของเจ้าชายและขุนนางหลายแห่งก็ส่งน้องคนเล็กมาที่นี่เช่นกัน
เป็นเจ้าชายคังที่เข้ามาด้วยตนเอง
แน่นอนว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับใบหน้าของซูนู เป้ยจื่อ แต่เป็นเกี่ยวกับลุงและป้าของเขา
ชูชูช่วยจู่ลั่วขึ้นรถม้า
เจ้าชายลำดับที่เก้าเห็นว่าจู่ๆ ก็ดูไม่สบายใจ จึงทำตามและพูดอย่างระมัดระวัง “แม่สามี ฟู่จินกลัวว่าคุณจะอับอายกับพ่อสามี เธอจึงพูดก่อน”
จู่หลัวพยักหน้า สีหน้าของเธอไม่แสดงอารมณ์ใดๆ และกล่าวว่า “อย่ากังวลเลย พี่ชาย ฉันรู้ว่าอะไรดีและอะไรไม่ดี”
ซูซูพูดเบาๆ “ไม่เป็นไร อาจารย์ไม่จำเป็นต้องอยู่แถวนั้น”
เจ้าชายลำดับที่เก้าไม่ได้ออกไปทันทีและกล่าวกับจู่วลั่วว่า: “ถ้าเจ้าต้องการดุข้า ก็แค่ดุข้าก็พอ”
อย่าทำอะไรเลย คนนี้ยังฟื้นเลย
จู่หลิวไม่รู้ว่าควรจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี จึงพูดว่า “ข้าจะไม่ดุเจ้าหรือตีเจ้า ไม่ต้องกังวลนะพี่ชาย!”
เจ้าชายลำดับที่เก้ากล่าวว่า: “อย่ากังวล อย่ากังวล…”
ขณะที่เขาพูดเช่นนี้ เขาก็ยังคงรู้สึกไม่สบายใจอยู่บ้าง
ชูชู่ปล่อยม่านรถม้าลง กอดแขนของจู่วลั่ว เอาหัวพิงไว้ แล้วพูดอย่างเจ้าชู้ว่า “เก้าอี้มันแข็ง เอวฉันปวด…”
จู่ๆ ก็กลอกตาใส่เธอ ผลักหมอนข้างๆ เธอไปหาเขา แล้วพ่นเสียงเย็นชา “พิงมันซะ!”
ชูชู่เอนหลังและยืดตัวอย่างขี้เกียจ
จู่วหลัวขมวดคิ้วและถามว่า “คุณรู้เรื่องการตรวจร่างกายของหม่าเกอเกอได้อย่างไร”
ชูชู่กระพริบตา
ฉันแค่ทำมันแบบชิว ๆ
การต่อสู้ในบ้านในรูปแบบต่างๆ ได้กลายเป็นเกมที่ได้รับการยกระดับขึ้นในรุ่นหลัง แม้ว่าคุณจะไม่เคยกินหมู แต่คุณก็เคยเห็นหมูเดิน
พ่อของฉันเป็นคนตรงไปตรงมา และบ้านของตระกูลตงเอ๋อก็เรียบง่าย ดังนั้นเขาจึงไม่ได้คิดเรื่องพวกนี้ เมื่อเขาได้ยินว่าแม่รับหลานสาวของเธอมาอยู่ด้วย เขาก็คิดว่าเธอเตรียมรับมือกับเล่อชินแล้ว
แต่ในความเป็นจริงสำหรับแม่ เมื่อเทียบกับสะใภ้คนเล็กซึ่งมาจากครอบครัวที่ด้อยกว่าและขาดความมั่นใจ ลูกสะใภ้คนโตซึ่งมาจากครอบครัวของภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมายคือเสี้ยนหนามที่เธอไม่สามารถทนได้
ลูกสะใภ้คนโตอายุประมาณสามสิบห้าหรือสามสิบหกปี มีลูกชายถูกต้องตามกฎหมายเพียงคนเดียว การขยายสายเลือดและรับน้องใหม่ในเวลานี้จะง่ายกว่า
แม้ว่า Ma Gege จะมีรูปลักษณ์ธรรมดาๆ ก็ตาม ซึ่งไม่ใกล้เคียงกับรูปลักษณ์ของสุภาพสตรีคนที่เจ็ดเลย เธอเพียงแต่มีข้อได้เปรียบคือเธอยังอายุน้อย
ไม่มีความแตกต่างระหว่างหญิงสาวอายุสิบแปดหรือสิบเก้ากับหญิงสาววัยยี่สิบสองปีที่เป็นสตรีหมายเลขเจ็ด หากเลคินไม่ตาบอด เขาคงไม่ตกหลุมรักผู้หญิงแบบนี้
ตรงกันข้าม ฝ่ายนาย ภรรยาและนางสนมของเขาล้วนแก่และน่าเกลียด ส่วนหญิงสาวคนนี้เป็นคนที่อ่อนโยนและล่อลวงง่ายที่สุด
ชูชู่บอกความจริงว่า “ฉันได้ยินมาว่ายิ่งผู้ชายอายุมาก เขาก็ยิ่งชอบผู้หญิงวัยรุ่นมากขึ้น ฉันแค่คิดว่าหม่าเกอเกอน่าเกลียด และผู้ชายวัยรุ่นคงจะไม่ชอบเธอ”
จู่หลิวพูดอย่างไม่พอใจ “คุณไปอ่านหนังสือลามกเล่มนี้มาจากไหน ถึงคุณจะเดาได้ คุณก็ไม่จำเป็นต้องพูดออกมา คุณเป็นภรรยาที่ยังสาว ทำไมคุณถึงแสดงกิริยาก้าวร้าวขนาดนั้น”
ชูชู่เอนตัวลงบนไหล่ของจู่หลัวและกระซิบว่า “ลูกสาวของฉันทำมันโดยตั้งใจ ลูกสาวของฉันเป็นที่นิยมมากจนไม่มีใครชื่นชมเธอได้ ถ้าเธอยังคงชื่นชมฉัน เธอจะถูกวิพากษ์วิจารณ์เมื่อข้อบกพร่องของเธอถูกเปิดเผย”
จู่ๆ ก็กลอกตาใส่เธอแล้วพูดว่า “นั่นเป็นตรรกะที่คดโกงทั้งนั้น”
ซู่ซู่กระซิบว่า “ตอนนี้มกุฎราชกุมารีกำลังอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก น้องสะใภ้คนที่ห้าค่อนข้างห่างเหิน และลูกสาวของฉันก็กลายเป็นบุคคลที่สำคัญที่สุดต่อหน้าราชินีแม่ คงจะดีถ้าได้ผ่อนคลายในสถานที่ที่สวยงามแห่งนี้…”
เมื่อเห็นว่าเธอรู้ว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น จู่ๆ เธอก็หยุดพูดถึงเรื่องนั้น
ผู้คนในโลกชอบรังแกผู้ที่อ่อนแอกว่าและกลัวผู้ที่แข็งแกร่ง ดังนั้นการแสร้งทำเป็นว่าตนเองแข็งแกร่งกว่าจึงไม่ใช่เรื่องเสียหาย
นางชี้ไปข้างหน้าแล้วพูดว่า “เจ้าไม่ได้บอกว่าเคยทะเลาะกันมาก่อนหรือ? เจ้าคืนดีกันแล้วหรือ?”
ซู่ซู่พยักหน้าและกล่าวว่า “ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่ดีที่จะห่างเหินกัน เธอได้ขอโทษแล้ว ดังนั้นเราปล่อยมันไปเถอะ”
จู่หลิวพยักหน้าและกล่าวว่า “เป็นเรื่องถูกต้องที่จะแสดงความเคารพอย่างผิวเผิน พวกเขาเป็นพี่สะใภ้และพี่สาวของฉัน ไม่ใช่เพื่อนสนิทของฉัน การอยู่ใกล้ชิดดีกว่าอยู่ไกล”
ชูชู่ตอบว่า “ครอบครัวแต่ละครอบครัวก็ใช้ชีวิตเป็นของตัวเอง แล้วต่อไปก็จะเป็นเพียงความสัมพันธ์ระหว่างญาติพี่น้องเท่านั้น”
ขณะที่แม่และลูกสาวกำลังเม้าท์กัน ชูชูก็คิดถึงซู่หนิวเป่ยจื่อและพูดว่า “เขาดูเหมือนสุนัขจิ้งจอกแก่ๆ ฉันคิดว่าเขาคงจะบอกพ่อของเขาว่าเขาจะหาภรรยาคนที่สองให้กับลูกชายของเขาในตระกูลตงเอ๋อ”
จู่หลัวกล่าวว่า “อย่างไรก็ตาม ครอบครัวของเราไม่มีสาขาย่อย และไม่มีสาขาที่เหมาะสมในคฤหาสน์ หากเขาต้องการรักษาหน้า เขาก็ควรหาใครสักคนจากสาขาที่สาม”
นั่นคือตระกูลแม่ของซูนู เป้ยจื่อ ซึ่งตอนนี้กำลังเสื่อมถอยลงอย่างมาก นอกจากผู้ช่วยผู้บัญชาการที่สืบเชื้อสายมา ก็ไม่มีเจ้าหน้าที่ระดับสูงอยู่เลย
ชูชูถามว่า “แม่จะเกิดอะไรขึ้น?”
จู่หลัวพูดว่า: “ทำไมต้องกังวลเรื่องนี้ด้วย ถ้าเขาไม่ลงโทษแม่ เขาก็จะอธิบายให้ญาติๆ ของเขาฟังไม่ได้ ถ้าเขาลงโทษแม่ อนาคตจะเกิดหนามยอกอกระหว่างพ่อกับลูก แม้แต่ลูกชายคนอื่นก็จะสงสัยว่าเขาพยายามปกป้องลูกคนโตและลูกคนที่เจ็ด และปกปิดการกระทำชั่วร้ายของแม่…”
“นั่นคือสิ่งที่คุณสมควรได้รับ!” ชูชูพูดด้วยความเกลียดชัง
ไม่มีครอบครัวอื่นจะกล้าที่จะละเลยลูกสะใภ้เหมือนเช่นนี้
ทั้งนี้ก็เนื่องจากพวกเขาคุ้นเคยกับบ้านของดยุคและเอิร์ลเป็นอย่างดี และพวกเขายังคุยโวอีกว่าพวกเขามีงานแต่งงานที่จริงจังกับลูกๆ ของพวกเขามาแล้ว ดังนั้น การแต่งงานก่อนหน้านี้จึงไม่มีประโยชน์อีกต่อไป
ขบวนศพมาถึงวัดเป่ยติ้งเหนียงเหนียงแล้ว
ฉีซีขอให้มีคนมาต้อนรับเจ้าอาวาสล่วงหน้าและจองห้องโถงด้านข้างสำหรับเก็บร่างของนางที่เจ็ด
สร้างวัดน้ำดินเรียบร้อยแล้ว
ทั้งสถานที่เต็มไปด้วยควัน
มีพระภิกษุและเต๋าต่างประเทศมากกว่าร้อยรูป
ไม่ต้องพูดถึงภรรยาของนายพลคนหนึ่ง ต่อให้ภรรยาของเจ้าชายตาย ภาพก็คงจะเป็นแบบนั้น
เมื่อญาติพี่น้องและเพื่อนๆ ที่เข้าร่วมงานศพเห็นเช่นนี้ พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะพูดคุยกันเป็นการส่วนตัว โดยบอกว่าครอบครัวของซูนู เป้ยจื่อร่ำรวยกว่าที่พวกเขาจินตนาการไว้
คุณรู้ไหมว่างานศพเป็นงานที่แพงที่สุด
ด้านหน้ามีโรงไว้ทุกข์และมีโคมดอกบัว 63 ดวงรอบ ๆ
ธูปหอมที่นำเสนอก็มีคุณภาพสูงเช่นกัน
ด้านหน้าโลงศพมีโต๊ะวางซาลาเปาหลายสิบโต๊ะ
ภรรยาคนที่สี่ซึ่งเป็นแม่บ้านก็รู้ว่าตนมีทรัพย์สินมากมาย แต่เธอก็มีประชากรมาก และมีค่าใช้จ่ายมากเช่นกัน
มองดูวัดนี้ คิดถึงงานศพ “เจ็ดห้า” ใจก็ปวดร้าว…
ขบวนศพหันกลับ และชูชู่ไม่ได้นั่งรถม้าคันเดียวกับจู่วลั่ว
แม่และลูกสาวตกลงที่จะพบกันอีกครั้งเมื่อลูกๆ อายุได้ร้อยวันแล้วจึงแยกทางกัน
จู่หลัวติดตามผู้คนจากคฤหาสน์กลับเข้าสู่เมือง ขณะที่ชูซู่เดินทางไปหาไห่เตี้ยนโดยตรง
เจ้าชายองค์ที่เก้าเคยขี่ม้ามาก่อน แต่ตอนนี้ไม่มีแขกมาเยือน เขาขึ้นรถม้าของชูชู มองดูเธอตั้งแต่หัวจรดเท้าแล้วพูดว่า “แม่สามีของคุณไม่ได้ตีคุณหรือไง”
ชูชู่ส่ายหัวและพูดว่า “ฉันแค่ดุเธอไปสองสามครั้งเพราะเธอคิดว่าฉันก้าวร้าวเกินไป!”
เจ้าชายองค์ที่เก้าไม่พอใจและกล่าวว่า “จะเรียกว่าดุร้ายได้อย่างไร มีแต่ผู้หญิงที่ทำตัวเหมือนไอ้สารเลวเท่านั้นที่ดุร้าย คุณมีเหตุผลและหลักฐาน นี่สมเหตุสมผล!”
ชูชู่เรียกเจ้าชายองค์ที่เก้าและกล่าวว่า “จากนี้ไป ข้าควรจะไม่ไปบ้านญาติที่ข้าไม่รู้จักดีนัก เพราะข้าโกรธง่าย”
เธอรู้สึกว่าเธอมีความวิตกกังวลทางสังคมและไม่ชอบที่จะต้องจัดการกับคนแปลกหน้าจริงๆ
เจ้าชายลำดับที่เก้ารีบกล่าว “อย่าโกรธเลย อย่าโกรธเลย เราจะไม่ยุ่งกับเขาอีกแล้ว…”
เมื่อถึงจุดนี้ เขาพูดด้วยความรำคาญว่า “แววตาของเผิงชุนเป็นเช่นไร การแต่งงานกับลูกสาวคนหนึ่งไม่เพียงพอ ดังนั้นเขาจึงแต่งงานกับคนอื่นด้วย”
ซู่ซู่กล่าวว่า “ฉันเห็นว่าครอบครัวของพวกเขาไม่ใช่เพลย์บอย และลูกๆ ของพวกเขาก็สอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ดี พวกเขาดีกว่าลูกๆ ในราชวงศ์คนอื่นๆ นี่อาจเป็นสิ่งที่ลูกพี่ลูกน้องของฉันคิด”
ปัจจุบัน บรรดาศักดิ์ของขุนนางถูกจำกัดเฉพาะสมาชิกราชวงศ์เท่านั้น บุคคลจะต้องผ่านการทดสอบด้วย “ความเป็นเลิศสามประการ” จึงจะได้รับตำแหน่งที่ตนสมควรได้รับ หากบุคคลนั้นผ่าน “ความเป็นเลิศสองประการและระดับปานกลางหนึ่งประการ” บุคคลนั้นจะถูกลดระดับลงหนึ่งระดับ
สมาชิกราชวงศ์หลายคนละเลยการขี่ม้าและการยิงธนูในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับพวกเขาที่จะได้ “สามอันดับแรก”
พี่น้องของตระกูลซูนูโดยพื้นฐานแล้วล้วนมี “ความเป็นเลิศสามประการ” โดยมีเพียงหนึ่งหรือสองคนเท่านั้นที่มี “ความเป็นเลิศสองประการและความเป็นปานกลางหนึ่งประการ” ดังนั้นพวกเขาจึงถือเป็นตระกูลที่โดดเด่นในราชวงศ์
แม้แต่ตอนที่เขาอยู่ต่อหน้าองค์จักรพรรดิ คังซีก็จะสรรเสริญซูนูสำหรับการเลี้ยงดูที่ดีของเขาเสมอ
เจ้าชายลำดับที่เก้าเม้มริมฝีปากและกล่าวว่า “น่าเสียดายสำหรับการแต่งงานของเสี่ยวซาน พ่อตาและแม่ตาของฉันใจดีเกินไป ควรใช้โอกาสนี้ในการยกเลิกการแต่งงานโดยตรง เพื่อที่เราจะได้หลีกเลี่ยงปัญหาในอนาคต”
ซู่ซู่กล่าวว่า: “ยังมีป้าและลุงอีกไม่กี่คนที่ไม่ได้มาจากคฤหาสน์เป่ยจื่อแต่ก็อยู่ในครอบครัวนี้ด้วย ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะเลิกกับพวกเขา”
เจ้าชายลำดับที่เก้านึกถึงบางสิ่งได้ และสีหน้าของเขาพองโต
เขาคิดถึงสมาชิกราชวงศ์สองคนที่พ่อตาของเขาเคยโปรดปรานให้ชูชู่มาก่อน คนหนึ่งมาจากสายเลือดของเจ้าชายลิลี่ และอีกคนมาจากตระกูลของเป่เล่ กวนลั่ว
แม้ว่าเขาจะไม่ใช่ลูกชายของซูนูเป่ยจี แต่เขาก็เป็นลูกพี่ลูกน้องของซูนู
เขาอดไม่ได้ที่จะบ่นว่า “ไม่มีใครอีกแล้ว เมื่อใดก็ตามที่ครอบครัว Dong-E ต้องการจะแต่งงาน พวกเขาจะต้องเลือกใครสักคนจากครอบครัวของพวกเขา?”
ชู่ชู่ไม่ได้คิดถึงตัวเอง แต่คิดว่าเธอกำลังพูดถึงเซียวซานและคนอื่นๆ และพูดว่า “แค่นี้ก่อนสำหรับเซียวซาน คนต่อไปสองสามคนควรหลีกเลี่ยงบ้านของเขา…”
เจ้าชายองค์ที่สามก็ได้ขึ้นไปนั่งบนรถม้าของนางสาวองค์ที่สามที่อยู่ข้างหน้าด้วย
“เห็นไหม ไม่เพียงแต่ผู้เฒ่าเก้าจะรักฟางเหรินเท่านั้น แต่ภรรยาของผู้เฒ่าเก้าก็ไม่ใช่คนดีด้วย! ซู่หนิวเป่ยจื่อเป็นลูกพี่ลูกน้องของเธอ แต่เขาก็ไม่ผ่อนปรนเลย เมื่อดูจากทัศนคติของเขาแล้ว เขามีเหตุผลมากมาย เช่นเดียวกับเจ้าหน้าที่ของจังหวัดซุ่นเทียน ถ้าเล่อฉินพูดติดขัด เขาอาจจะรายงานเรื่องนี้ต่อจักรพรรดิจริงๆ ก็ได้!”
เขาถอนหายใจพูดกับสุภาพสตรีคนที่สาม
นางสาวคนที่สามกล่าวว่า “นั่นเป็นเพราะคฤหาสน์ของเจ้าชายนั้นโหดร้ายเกินไป ใครจะทนพวกเขาได้ล่ะ ฉันก็โกรธเหมือนกัน!”
เจ้าชายที่สามเหลือบมองไปยังนางสาวคนที่สาม ไม่ใช่ว่าเขาดูถูกภรรยาของเขา แต่เขารู้ว่าเธอมีค่าแค่ไหน
เมื่อสักครู่ ต่อหน้าคนจำนวนมาก ภรรยาคนที่เก้าก็ไม่กลัวและพูดด้วยเหตุผลและมีหลักฐาน ส่วนภรรยาคนที่สามไม่พูดอะไรสักคำ
แต่เขาไม่ได้โง่ ดังนั้นเขาจึงหยุดสรรเสริญชูชู่และพูดเพียงว่า “เขาเป็นคนหน้าบูดบึ้งแต่ก็มีเหตุผล นั่นดี แค่เป็นมิตรและเป็นมิตรจากข้างหลังก็พอ เพื่อที่คนอื่นจะได้ไม่หัวเราะเยาะเขาและนินทาเขาลับหลัง”
หญิงคนที่สามพยักหน้าและกล่าวว่า “ชูชู่มีอารมณ์ร้าย นั่นเป็นเพราะลุงคนที่สองและป้าคนที่สอง แต่เธอไม่ใช่คนประเภทที่ชอบก่อเรื่อง เธอแค่ขี้เกียจเท่านั้นเอง…”
เมื่อถึงที่ประทับของเจ้าชาย พวกเขาก็กลับบ้านของตน
ในช่วงซัมเมอร์แบบนี้ ถ้าคุณออกไปข้างนอกเกือบทั้งวัน ก็จะมีแต่ควันและร้อนไปหมด จึงต้องทำความสะอาดตัว
เจ้าชายองค์ที่สามคิดถึงราชสำนัก
แม้ว่าเผิงชุนพ่อตาของเขาจะถูกจักรพรรดิปราบปรามในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาและฉีซีก็ถูกดึงเข้ามาเพื่อแบ่งปันอำนาจ แต่เขาก็เป็นรัฐมนตรีที่น่าเชื่อถือและได้รับการยอมรับในสายตาของจักรพรรดิในช่วงปีแรกๆ ของเขา
อีกหนึ่งฮีโร่ของสมรภูมิรบมากมาย
คฤหาสน์ของเจ้าชายไม่ยุติธรรมครั้งนี้ และเราควรพูดคุยกับจักรพรรดิเกี่ยวกับเรื่องนี้
ฉันคิดว่าพ่อของจักรพรรดิก็คงสนใจที่จะรู้สถานการณ์ภายในราชวงศ์เช่นกัน
เจ้าชายองค์ที่สามรีบอาบน้ำและแต่งตัว จากนั้นจึงเดินทางไปยังราชสำนักเพื่อขอเข้าเฝ้า
เขามาที่นี่ในเวลาที่เหมาะเจาะพอดี ขณะที่จักรพรรดิเพิ่งรับประทานอาหารเสร็จและยังไม่ถึงเวลาพักรับประทานอาหารกลางวัน
เมื่อคังซีได้ยินว่าองค์ชายสามกำลังจะมาหาเขา เขาก็เกิดความอยากรู้และขอให้ใครสักคนเข้ามา
เขาได้รับข่าวแล้วว่าเจ้าชายสามและเจ้าชายเก้าขอลาเพื่อไปร่วมงานศพที่คฤหาสน์เป่ยจื่อกับภรรยาของเจ้าชายทั้งสองในวันนี้
ถึงแม้ว่าฉันจะคิดว่ามันดูเคร่งขรึมเกินไปสักหน่อย แต่เธอก็เป็นเพียงภรรยาของรัฐมนตรี แต่คนตายคือคนยิ่งใหญ่ที่สุด และไม่มีอะไรต้องบ่นเลย
เขาโล่งใจบ้าง
ก่อนหน้านี้ ฉันกังวลว่าเจ้าชายสามและเจ้าชายเก้าจะมีรอยร้าวกันเพราะสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ แต่ในท้ายที่สุด เจ้าชายสามก็ทำตามที่พูดไว้ก่อนหน้านี้ และไม่รู้สึกโกรธแค้นเจ้าชายเก้าเลย…