by ส่วนผสมหลักของบะหมี่เย็นงาดำคือถั่วงอกและผักชีฝรั่งสับ มีเพียงหัวไชเท้าสับและถั่วเหลืองงอกสับเล็กน้อย
จากนั้นพระสนมอีก็วางบะหมี่ที่เตรียมไว้ไว้ตรงหน้าคังซี
คังซีมองลงไปและอดไม่ได้ที่จะยิ้ม: “คุณยังจำเรื่องนี้ได้ไหม?”
ในช่วงวัยเด็ก เมื่อพระสนมอียังทรงพระเยาว์ พระนางมักจะเสด็จไปที่พระราชวังสวรรค์บริสุทธิ์พร้อมกับจักรพรรดิคังซีอยู่เสมอ เธอรู้รสนิยมของคังซี เขาไม่ชอบอาหารรสเข้มข้น และไม่ชอบกลิ่นของถั่วงอกด้วย โดยพื้นฐานแล้วเธอหลีกเลี่ยงพวกเขาทั้งสองคน อย่างไรก็ตามในช่วงสองปีที่ผ่านมา เธอก็เริ่มทานอาหารบ้างแล้ว
สนมอีหัวเราะเบาๆ และกล่าวว่า “ตราบใดที่มันเกี่ยวกับจักรพรรดิ ฉันก็จำมันได้อย่างชัดเจนในใจ ฉันไม่กังวลเกี่ยวกับเรื่องอื่นตลอดทั้งวัน คุณจะลืมเรื่องเหล่านี้ได้อย่างไร”
คังซีเหลือบมองนางสนมยี่
ในบรรดานางสนมทั้งสี่ มีเพียงนางสนมอีเท่านั้นที่มักให้ความสำคัญกับตัวเองเป็นอันดับแรก ในขณะที่นางสนมคนอื่นๆ ส่วนใหญ่มักจะให้ความสำคัญกับลูกๆ ของตนเป็นอันดับแรก
สนมอีหลี่หลุบตาลง ในชามของเธอยังประกอบไปด้วยถั่วงอกเขียวและผักชีฝรั่งหั่นเต๋าเป็นส่วนใหญ่ จริงๆแล้วเธอรู้สึกว่าถั่วงอกมีน้ำ และเธอชอบความเหนียวของถั่วงอกถั่วเหลืองมากกว่า
เธอไม่ได้ประมาทอย่างที่เห็น และจริงๆ แล้วเธอระมัดระวังมาก
เธอไม่เคยลืมว่าเธอคือกำลังใจของเจ้าชายลำดับที่ห้าและเจ้าชายลำดับที่เก้า
มื้ออาหารที่เต็มไปด้วยความนุ่มนวล
เมื่อโต๊ะอาหารถูกจัดเรียบร้อยแล้ว สนมอีก็ยกถ้วยชาข้าวบาร์เลย์ขึ้นมาและพูดว่า “ข้ายังโลภอยู่ ข้าใช้ตะเกียบคีบเส้นก๋วยเตี๋ยวเพิ่มอีกสองสามอัน มันมากเกินไปหน่อย”
คังซีเดินไปมาบนพื้น มองไปที่พระสนมอีและกล่าวว่า “ตอนนี้เราอยู่ในสวนแล้ว อย่าได้ยับยั้งชั่งใจเหมือนอย่างที่อยู่ในวัง เดินเล่นในสวนให้มากขึ้นเมื่อไม่มีอะไรทำ หรือเล่นไพ่กับพระสนมฮุย พระสนมเหอ พระสนมหวาง และคนอื่นๆ…”
สนมอีมองไปที่คังซีแล้วพูดว่า “เงินเดือนประจำปีของพวกเขาก็มากเท่านั้น เมื่อถึงเวลานั้น มันจะเป็นการดีกว่าสำหรับซิสเตอร์ฮุยและฉันจะชนะหรือแพ้?”
คังซีกล่าวอย่างใจดี: “ฉันจะขอให้เหลียงจิ่วกงเตรียมกระปุกออมสินไว้ให้พวกคุณทั้งสองคนทีหลัง”
สนมอี๋อดหัวเราะไม่ได้และพูดว่า “ตกลง ถ้าอย่างนั้น ข้าพเจ้าจะทำตามคำสั่งของคุณและแบ่งเงินเพื่อทำให้พี่สาวของข้าพเจ้ามีความสุข…”
หลังจากพูดคุยกันไม่กี่คำ คังซีก็นั่งลงข้างๆ คัง และขอให้สนมอีเข้ามานั่งลง ซึ่งสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเป็นจริงจัง
พระสนมอียังยับยั้งรอยยิ้มบนใบหน้าของนางไว้และมองไปที่คังซีด้วยความรู้สึกไม่สบายใจในใจ
เจ้าหญิงเค่อจิงเสด็จมาที่ศาลเมื่อวานนี้ มีข่าวร้ายจาก Khalkha จริงหรือ?
“ดูโอปูกู่แห่งตระกูลกัวลัวเป็นคนเลวทราม เขารู้สึกไม่พอใจเหล่าจิ่วและไปหาเคอจิงเพื่อยุยงให้เขาเมื่อวานนี้ ซานกวนเปาไม่สามารถควบคุมลูกชายของเขาได้” คังซีกล่าวหลังจากครุ่นคิด
สนมอีไม่สามารถช่วยแต่จะโกรธและพูดว่า “ช่างโง่เขลา! เขาไม่รู้จริงๆ ว่าเขากำลังพูดถึงอะไรอยู่ เฒ่าเก้าไม่ใจดีกับพวกเขาหรือไง? ถ้าเป็นคนอื่น เฒ่าเก้าคงหยาบคายและโกรธไปนานแล้ว…”
เมื่อถึงจุดนี้ เธอตระหนักทันทีว่า “พ่อของฉันตามใจฉันเหรอ? ใช่ เขาเคืองแค้นที่เหล่าจิ่วเข้ามาแทรกแซงในคดีโสม ดังนั้นเขาจึงซื้อกุ้ยหยวนกลับมาและทิ้งเขาไว้โดยไม่มีใครรับผิด นี่… นี่… เขาแก่และสับสนจริงๆ กุ้ยหยวนเป็นใคร เขาเป็นลูกคนเดียวในครอบครัวของลุงของฉัน ถ้าเขาติดอยู่ในนี้จริงๆ ฉันกลัวว่าลุงของฉันจะไม่สามารถอยู่รอดได้…”
คังซีมองดูเธอแล้วพูดว่า “ฉันไม่สนใจเรื่องอื่นหรอก แต่ฉันทนไม่ได้ที่เธอยุยงให้เคจิงโกรธ เคอจิงไม่ใช่เด็กโง่ ถ้าเธอไม่เอาจริงเอาจังสักครั้งหรือสองครั้ง ครั้งที่สามหรือห้าล่ะ ถ้าเป็นอย่างนั้น พี่น้องจะแตกแยกกัน ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่เธอและฉันต้องการ…”
สนมอีพยักหน้าและกล่าวว่า “ข้าก็จะไม่ทนเช่นกัน! เจ้าเป็นไอ้สารเลวใจดำ พวกเจ้าได้รับพระกรุณาจากราชวงศ์มากมาย แต่เจ้ากลับยิ่งกลายเป็นไอ้สารเลวมากขึ้นเรื่อยๆ เจ้าควรได้รับบทเรียนไปตั้งนานแล้ว!”
ในความเป็นจริง เริ่มตั้งแต่ปีที่แล้ว พี่น้องของตระกูล Guo Luoluo ก็ถูกปลดออกจากตำแหน่งทางการทีละคน
เมื่อต้นปีนี้ ซานกวนเปาถูกปลดออกจากตำแหน่งและมีคนอื่นเข้ามาแทนที่ซึ่งก็มีภาพลักษณ์ที่ไม่โดดเด่นอยู่แล้ว
อย่างไรก็ตาม ตระกูล Guo Luoluo เป็นเจ้านายท้องถิ่นใน Shengjing มาหลายทศวรรษ และกลายเป็นคนหยิ่งยะโสและหลงตัวเอง พวกเขาเต็มไปด้วยความเคียดแค้นแต่ไม่มีการไตร่ตรองตนเอง
คังซีจ้องมองสนมหยี่และกล่าวว่า “เช้านี้ ข้าพเจ้าได้ขอให้จ้าวชางส่งต่อคำสั่ง โดยขอให้ซานกวนเป่าพาลูกๆ หลานๆ ของเขาไปที่ต้าหลิงเหอเพื่อทำหน้าที่เป็นผู้จัดการฟาร์ม…”
หลังจากได้ยินเช่นนี้ สนมอีก็อดขมวดคิ้วไม่ได้และกล่าวว่า “ฝ่าบาท พระองค์ทรงต้องจัดหาคนมาดูแลพวกเขา มีกรณีตัวอย่างการปลูกโสมแบบส่วนตัว ใครจะรู้ว่าพวกเขาจะคิดวิธีอื่นใดเพื่อสร้างรายได้ในภายหลัง…”
คังซีพยักหน้าและกล่าวว่า “ตกลง ฉันจะจดบันทึกไว้ ฉันจะส่งคำสั่งไปยังผู้ว่าการจินโจวเพื่อให้เขาคอยดูแลเรื่องนี้”
สนมอี้มองคังซีด้วยสีหน้าผิดชอบชั่วดีและกล่าวว่า “ทั้งหมดนี้เป็นเพราะข้าไร้ประโยชน์และไม่สามารถอบรมสั่งสอนหรือให้คำแนะนำพวกเขาได้ และนั่นทำให้จักรพรรดิต้องกังวลเกี่ยวกับพวกเขา”
คังซีจ้องมองสนมอี๋อย่างอ่อนโยนแล้วพูดว่า “ไม่ใช่ความผิดของคุณ พวกเขาหยิ่งผยองเกินไป พวกเขาไม่รู้ว่าความมั่งคั่งและความรุ่งเรืองของตระกูลกัวลัวลัวมาจากคุณ…”
เป็นที่แน่ชัดว่าพระสนมกัวไม่ได้มีบทบาทที่ดีในช่วงชีวิตของนาง
คังซีคิดว่าสนมอีไม่มีเงินส่วนตัวมากนัก จึงวางแผนมอบเงินบางส่วนที่ยึดมาจากบ้านของกัวลัวลัวให้กับสนมอี…
–
บ้านที่พระราชทานให้แก่ตระกูลกัวลัวลัวตั้งอยู่เชิงเมืองหลวง
ขั้นแรกเจ้าหน้าที่ได้ปิดกั้นประตู จากนั้นรถม้าก็พาคนในครอบครัวของกัวลัวลัวไปทั้งหมด และกล่องบรรจุของมีค่าก็ถูกดึงออกมา
ทั้งหมดนี้ก็อยู่ในสายตาของทุกคน
หากข่าวใหญ่เมื่อวานคือการที่เด็กๆ ของตระกูล Ma และ Wei ถูกพักงานและไล่ออก ข่าวใหญ่ในวันนี้ก็คือการเปลี่ยนแปลงในตระกูล Guo Luoluo
วันนี้จะทำความสะอาดบ้านสาวน้อยหน่อยไหม
เรื่องนี้มันเกี่ยวโยงกัน ทหารยามเข้ามา และผู้คนมากมายจากครอบครัวของกัวลัวลัวก็ถูกส่งไปยังกระทรวงลงโทษ คนฉลาดบางคนก็เดาได้
นี่คงเป็นเพราะว่าตระกูลกัวลัวลัวก็ทำผิดพลาดเช่นกัน และตกอยู่ในมือของเจ้าชายที่สาม เจ้าชายที่สามจึงได้จัดการกับพวกเขาอย่างยิ่งใหญ่
หรือว่าเป็นการรักษาความน่าละอายของตระกูลหม่าด้วยหรือเปล่า?
ผลก็คือไม่มีใครใส่ใจกิจการของตระกูลหม่าเลย
ท้ายที่สุดแล้ว เรื่องของตระกูลกัวลัวลัวดูสับสน แต่ดูเหมือนจะสำคัญกว่าเรื่องของตระกูลหม่า
แต่ในตอนเย็น Daobao และภรรยาของเขาก็ย้ายเข้ามาอยู่ในบ้าน Ci อีกครั้ง และมันก็เริ่มมองเห็นได้ไม่ชัดเจนนัก
หากตระกูลกัวลัวลัวมีความผิด นี่จะถือเป็นกับดักที่ลอดผ่านตาข่ายได้หรือไม่
แต่หากเขาไม่ได้ทำผิดแล้วเช้านี้เกิดอะไรขึ้น?
–
ที่กระทรวงมหาดไทย เจ้าชายลำดับที่สิบมารอเจ้าชายลำดับที่เก้าทำงานของเขาเสร็จ
ข่าวลือบางส่วนที่แพร่สะพัดข้างนอกก็มาถึงหูเขาเช่นกัน
เขารู้ว่าองค์ชายเก้าไม่สนิทกับตระกูลกัวลัวลัว ดังนั้นเขาจึงไม่กังวลเลย ในทางกลับกัน เขาก็ได้คาดเดาบางอย่าง
เจ้าชายองค์ที่เก้าตรัสกับเจ้าชายองค์ที่สิบสองว่า “อากาศร้อนขึ้นทุกวัน ฉันไม่สามารถมาที่นี่ได้อีกแล้ว ยังมีห้องปฏิบัติงานของกระทรวงมหาดไทยในสวนฉางชุนด้วย ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป ฉันจะมาที่นี่ทุกวันเว้นวัน คุณควรมาตามตารางงานของฉันด้วย เมื่อฉันไม่มา คุณสามารถไปส่งเอกสารที่สวนในตอนบ่ายและกลับมาในตอนเย็น คุณสามารถออกไปเดินเล่นได้ ดังนั้นคุณจึงไม่จำเป็นต้องอยู่ในวังตลอดเวลา…”
เมื่อถึงจุดนี้ เขาครุ่นคิดสักครู่แล้วพูดว่า “ร้านค้าหลายแห่งที่เกี่ยวข้องกับคดีในแผนกบัญชีปิดตัวลงแล้วไม่ใช่หรือ ฉันจะเรียกคนมานับและสรุปให้พรุ่งนี้ ร้านค้าเหล่านี้ยังคงต้องให้เช่า และค่าเช่าจะต้องคำนวณ เราจะคำนวณตามถนนเตียนเหมิน…”
แล้วก็สามารถปล่อยเช่าได้
สำหรับร้านสินสอดของเจ้าหญิงองค์ที่เก้า ไม่ว่า Yufenglou จะดีแค่ไหนก็ไม่เหมาะสมอีกต่อไป
มิฉะนั้น ผู้คนภายนอกจะเชื่อมโยงทั้งสองสิ่งเข้าด้วยกัน และจะรู้สึกไม่พอใจจิ่วเกออย่างลับๆ
เขาคิดสักครู่แล้วพูดว่า “ยกเว้นร้าน Yufenglou แล้ว ร้านอื่นที่มีทำเลดีก็สามารถเลือกได้ ฉันมีผู้สมัครสี่คน…”
ฉันจะถามจิ่วเกอด้วยว่าเธอคิดยังไง ถ้าเธอไม่มีพนักงานและมีแผนจะให้เช่าสถานที่ เธอก็ควรเลือกที่ที่มีค่าเช่าสูง หากเธอวางแผนให้คนที่เธอแต่งงานด้วยมาบริหารร้านเอง เธอก็สามารถเลือกสถานที่ได้เช่นกัน
เจ้าชายลำดับที่ 12 เห็นด้วย และเจ้าชายลำดับที่ 9 ก็ติดตามเจ้าชายลำดับที่ 10 ออกไป
เจ้าชายลำดับที่สิบถามว่า “เกิดอะไรขึ้นกับตระกูลกัวลัวลัว?”
เจ้าชายองค์ที่เก้ากระซิบว่า “เมื่อบ่ายนี้ข้าขอให้ใครบางคนไปสอบถาม ข้าได้ยินมาว่าเมื่อวานนี้ชายชราพาลูกชายแท้ๆ ทั้งสองของเขาไปที่วิลล่าของเจ้าหญิง พวกเขาคงพูดหรือทำอะไรบางอย่างที่กระทบต่อความชั่วร้ายของข่านอามา เขาจึงจัดการกับพวกเขาอย่างรวดเร็ว…”
เจ้าชายลำดับที่สิบกล่าวว่า “ไม่เป็นไรตราบใดที่มันไม่เกี่ยวข้องอะไรกับพี่ชายลำดับที่เก้า”
เจ้าชายลำดับที่เก้าจำปฏิกิริยาของเจ้าชายลำดับที่สามได้และอดไม่ได้ที่จะหัวเราะ: “พี่ชายลำดับที่สามมาที่นี่เมื่อเช้านี้ด้วย และเขายังคงอิจฉา เขาถูกความโลภของตัวเองบดบังจนมองไม่เห็นอะไรเลย! เขาถูกปู่ของฉันหลอกและยอมรับผิด แต่ตอนนี้เขาควรจะรู้ตัวแล้ว มันตลกจริงๆ!”
ในขณะที่พวกเขากำลังคุยกัน พวกเขาก็เดินออกจากประตูซีหัวและขึ้นรถม้า
พวกทหารยามที่ประตูต่างมองหน้ากัน
ตอนนี้สุภาพบุรุษท่านนี้กลับมาแล้ว สำนักพระราชวังก็ควรจะสงบสุขอีกครั้ง!
ตอนแรกเป็นแผนกบัญชี จากนั้นเป็นแผนกครัวของจักรพรรดิ มีครอบครัวที่เกี่ยวข้องกี่ครอบครัว?
หากญาติพี่น้องมีเจ้าชายและหลาน ก็ยังมีช่องทางให้คลายสถานการณ์ได้ แต่หากครอบครัวไม่มีเจ้าชายและหลานก็คงจะลำบากยากเข็ญ
ตัวอย่างเช่นตระกูล Fucha ตระกูล Shang และตระกูล Dong ต่างไม่สามารถหนีรอดไปได้ในครั้งนี้
ครอบครัวตงยังคงสบายดีเพราะพวกเขามีตงเตี้ยนปัง ผู้ชายที่ยินดีจะเสียสละครอบครัวของตัวเองเพื่อความยุติธรรม ดังนั้นพวกเขาจึงรู้สึกโล่งใจเล็กน้อย
ครอบครัวฟูชาพ่ายแพ้โดยสิ้นเชิง
ครอบครัวซ่างก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันมากนัก หลังจากอดทนอยู่สองสามชาติ พวกเขาก็เพิ่งจะเริ่มดีขึ้น แต่แล้วก็ลืมเลือนไปอีกครั้ง
“ตระกูลหลี่สบายดีจริงๆ…” มีคนถามด้วยความประหลาดใจ
อีกคนหนึ่งตอบว่า “เขาเป็นคนโง่ เขาโง่เพราะการเรียน เขาไม่มีความรู้เรื่องเศรษฐศาสตร์ เขาทำงานเป็นเจ้าหน้าที่มาสองสามปีแล้ว แต่เขาไม่รู้เลยว่ามีธุรกิจที่ทำกำไรมหาศาลเช่นนี้ในแผนกบัญชี…”
คนอื่นถามด้วยความอยากรู้ว่า “นอกจากแผนกบัญชีและห้องครัวหลวงแล้ว มีสำนักงานราชการใดอีกบ้างที่ทำเงินได้?”
“ต้องเดาอะไรอีกไหม? นั่นคือกวงชู่ซี…”
“แผนกชิงเฟิงและแผนกก่อสร้างก็ไม่เลวเหมือนกัน พวกเขาจัดสรรเงินหลายแสนแท่งทุกปี…”
“ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา กรมราชสำนักและร้านขายยาหลวงก็มีส่วนเกี่ยวข้องกับเงินจำนวนมากเช่นกัน…”
ทุกคนต่างกระซิบกันด้วยความโล่งใจ
โชคดีที่เจ้าชายที่สามจากไปแล้ว!
มิฉะนั้นแล้วถ้าฉันสืบสวนไปทีละหน่วยงานรัฐบาลฉันคงต้องเสียชีวิตแน่
แม้ครอบครัวของฉันจะรอดแต่ก็ยังมีญาติพี่น้องและเพื่อนฝูง…
–
ที่สถาบันที่ห้าทางเหนือ เจ้าชายลำดับที่เก้ากลับมา ขณะที่เขาพูดถึงเรื่องของตระกูลกัวลัวลัวและการคาดเดาของตัวเขาเองกับชูซู่ เจ้าชายลำดับที่สิบสามและเจ้าชายลำดับที่สิบสี่ก็มาพบกัน
ฉันไม่ได้มาทางหลังบ้านโดยตรงแต่รออยู่ด้านหน้า
เจ้าชายองค์ที่เก้าเหลือบมองนาฬิกาแล้วกล่าวกับชูชู่ว่า “สองคนนี้คงจะมาที่นี่เพื่อกินและดื่มฟรีโดยอ้างว่าเป็นห่วงเป็นใยข้า อย่าขอให้ห้องครัวเพิ่มอาหารให้เลย กินอะไรก็ได้ที่มีก็พอจะได้ไม่ให้พวกเขามาที่นี่บ่อยขึ้นในอนาคต…”
ซูซู่อดหัวเราะไม่ได้และพูดว่า “ทำไมคุณถึงเป็นพี่ชายที่ขี้งกเช่นนี้?”
เจ้าชายลำดับที่เก้าผงะถอย “สำหรับอาหารคำเดียว คุณไร้ประโยชน์จริงๆ ไม่มีใครจะไร้ประโยชน์ได้ขนาดนี้!”
เจ้าชายลำดับที่เก้าเดินไปที่สนามหญ้าหน้าบ้าน และชูชู่ก็ไม่สามารถไม่เพิ่มจานใดๆ ได้เลย
เจ้าชายลำดับที่เก้าทานอาหารเย็นนี้เพียงเล็กน้อย และชูชู่ยังใส่ใจเรื่องการรักษาสุขภาพอีกด้วย ดังนั้นอาหารจึงค่อนข้างเบา อาหารที่เตรียมไว้ล่วงหน้าก็มีน้อย และไม่เพียงพอสำหรับเด็กโตสองคน
เธอสั่งวอลนัทว่า “ขอให้ครัวนำเนื้อแกะหนึ่งจานและเนื้อหมูสามชั้นอีกจานมาย่าง หั่นให้หนาขึ้นแล้วย่างจนกรอบและมีกลิ่นหอม ใส่ส่วนผสมอื่นๆ เช่น มะเขือยาวย่างหนึ่งส่วน ผักชีย่างหนึ่งส่วน และนึ่งขนมบัวอีกสองจาน…”
ขนมจีนห่อเนื้อใบเตยจานนี้ก็พอเพียงสำหรับมื้ออาหารหนึ่งมื้อ
วอลนัทเห็นด้วยและเดินลงบันไดไปสั่งงาน
ในห้องนั่งเล่นหน้าบ้าน เมื่อเห็นเจ้าชายลำดับที่เก้าเสด็จมา เจ้าชายลำดับที่สิบสามและสิบสี่ก็ยืนขึ้นทั้งคู่
เจ้าชายลำดับที่สิบสามดูหนักเล็กน้อย ขณะที่เจ้าชายลำดับที่สิบสี่แทบรอไม่ไหวที่จะถามว่า “พี่เก้า พี่สามเป็นคนที่ตั้งใจจะกล่าวโทษตระกูลกัวลัวลัวและทำให้คุณกับพี่ห้าอับอายหรือเปล่า…”