“โอเค ฉันจะเลือกพวกเขาไปกับคุณด้วย”
ชายหนุ่มคนนี้อ่อนโยนเหมือนหยก แม้แต่คำพูดของเขาเกี่ยวกับการเก็บดอกไม้ก็ยังน่าชื่นชอบ
ในไม่ช้า ไต้ซีก็ซื้อถุงผ้า และซ่างเหลียงเยว่ก็รีบไปเก็บดอกไม้
ตี่จิวถันช่วยเธอ
อย่างไรก็ตาม ไม่เพียงแต่ Di Jiutan เท่านั้น แต่ยังมี Qinglian และ Su Xidaiczi เข้าร่วมกลุ่มเก็บดอกไม้ด้วย
ดังนั้นการเพลิดเพลินกับการชมดอกไม้จึงกลายเป็นการเก็บดอกไม้
ภาพนี้ก็ตลกเหมือนกัน
อย่างไรก็ตาม ในสวนดอกหอมหมื่นลี้แห่งนี้ ไม่เพียงแต่มีซ่างเหลียงเยว่และตี้จิ่วฉินที่กำลังเพลิดเพลินกับดอกไม้เท่านั้น แต่ยังมีผู้คนอื่นๆ อีกด้วย
เช่น บ้านข้างๆ มีสาวๆ จากตระกูลข้าราชการมานั่งดื่มชา ชมดอกไม้ และพูดคุยกัน
ในบรรดาสาวๆ จากตระกูลข้าราชการเหล่านี้ มีหมิงหย่าอิงอยู่ด้วย
ในขณะนี้ เธอได้นั่งอยู่ข้างๆ กลุ่มผู้หญิงจากตระกูลข้าราชการ และฟังสิ่งที่พวกเขาพูดโดยมีสีหน้าขมวดคิ้ว
“พวกเรารู้กันดีว่าเกิดอะไรขึ้นในคืนเดือนหงาย จึงไม่น่าแปลกใจที่คฤหาสน์ซ่างซูต้องพ่ายแพ้เช่นนั้น แต่คฤหาสน์ของท่านนายกรัฐมนตรีล่ะ?”
“ฉันไม่รู้ ฉันไม่ได้ยินข่าวคราวจากพ่อแม่เลย”
“ฉันยังไม่ได้ยินพ่อพูดแบบนั้นเหมือนกัน”
“ฉันก็เหมือนกัน ทำไมเรื่องแบบนี้ถึงเกิดขึ้นได้ล่ะ? เห็นได้ชัดว่าจักรพรรดิได้มอบของขวัญหมั้นหมายให้นายกรัฐมนตรีในคืนเดือนหงาย และคุณฉีก็จะได้อภิเษกสมรสกับมกุฎราชกุมารในเร็วๆ นี้ ทำไมนายกรัฐมนตรีฉีถึงต้องลาออกกะทันหันล่ะ?”
“ใช่ มันเป็นเรื่องแปลกมาก พ่อก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเกิดอะไรขึ้น มันเกิดขึ้นแบบกะทันหัน”
“นี่มันน่าหงุดหงิดจริงๆ”
“ฉันก็เหมือนกัน ทุกอย่างปกติดี แต่จู่ๆ เรื่องนี้ก็เกิดขึ้นโดยไม่ทันตั้งตัว แม้แต่พ่อของฉันก็ยังกังวลเล็กน้อย”
–
ผู้หญิงทุกคนต่างพูดคุยถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา โดยเฉพาะนายกรัฐมนตรีฉี
หมิงเหยาอิงฟังแล้วรู้สึกสับสนเช่นกัน
อย่างไรก็ตาม ครอบครัวของนายกรัฐมนตรีฉีไม่ได้มีผลกระทบต่อเธอ และเธอก็ไม่ได้คิดอะไรมาก เพราะท้ายที่สุดแล้ว เรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับเธอเลย
แต่คฤหาสน์ซ่างซู่แตกต่างออกไป
เพราะนางรักมกุฎราชกุมารและต้องการเป็นคู่ครองของพระองค์ นางจึงทำผิดพลาดครั้งใหญ่ และคฤหาสน์ซ่างซู่ก็พังทลายลงในชั่วข้ามคืน
เธอรู้ว่ากษัตริย์นั้นโหดร้าย
หากฉันต้องการให้คุณมีชีวิตหรือตายจริงๆ เพียงแค่พูดคำเดียวก็พอ
สิ่งที่เธอไม่คาดคิดก็คือสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งและสุภาพสตรีหมายเลขห้ายังคงหายไป
เธอไม่อาจเชื่อได้ว่าคนสวยเช่นนี้จะจากไปเพียงลำพัง
หลังจากกลับถึงบ้านในคืนเทศกาลไหว้พระจันทร์ พ่อและแม่ของเธอได้บอกกับเธอว่าหากเธอทำเรื่องชั่วร้ายเช่นนั้นเพราะความรักที่มีต่อเจ้าชายองค์ที่สิบเก้า ชะตากรรมของคฤหาสน์มาร์ควิสก็คงจะเป็นชะตากรรมของคฤหาสน์ซ่างซู่ในปัจจุบัน
ตอนนั้นเธอเกิดอาการตื่นตระหนก
ดังนั้นเธอจึงไม่เคยบอกความปรารถนาของเธอให้จักรพรรดิทราบในภายหลัง
จนกระทั่งบัดนี้เธอยังไม่เคยเข้าพระราชวังเลย
พ่อและแม่ของเธอยังสั่งเธอไม่ให้ไปตามหาลุงคนที่สิบเก้าด้วย
แม้ว่านางจะชื่นชมเจ้าชายองค์ที่สิบเก้า แต่นางก็ไม่สูญเสียความสงบเพราะความชื่นชมนั้น และทำบางสิ่งบางอย่างกับหญิงสาวคนที่สามและที่ห้าแห่งคฤหาสน์ซ่างซู่
ดังนั้นเธอจึงอยู่ในคฤหาสน์แห่งนี้อย่างปลอดภัยในช่วงนี้
จนกระทั่งเจ้าหน้าที่ระดับสูงส่งคำเชิญไปเยี่ยมและขอให้เธอออกไปชื่นชมดอกไม้ เธอก็ตกลง
แต่เมื่อเขาออกมา เขาก็ได้ยินพวกเขาคุยกันถึงคฤหาสน์นายกรัฐมนตรี ราวกับว่าเหตุการณ์คฤหาสน์ซ่างซู่ได้ผ่านไปแล้ว
อย่างไรก็ตาม เธอได้ยินมาว่าเจ้าหนูเก้าได้แต่งงานกับเจ้าชายคนโตแล้ว
เรื่องนี้ได้แพร่กระจายไปทั่วเมืองหลวงและไม่มีใครไม่รู้เรื่องเลย
หมิง เหยาอิง วางถ้วยชาลงแล้วกล่าวว่า “ข้าได้ยินมาว่าจักรพรรดิทรงจัดแจงให้คุณหนูเก้าแต่งงานกับองค์ชายใหญ่ เรื่องนี้เกิดขึ้นกะทันหันได้อย่างไร”
หมิงเหยาอิงมองไปที่สาวๆ จากตระกูลข้าราชการที่กำลังคุยกันอยู่ข้างล่าง
เมื่อเหล่าสาวๆ จากตระกูลข้าราชการได้ยินคำพูดของเธอ พวกเธอก็หยุดพูดคุยทันที
แต่ไม่นานก็มีคนพูดว่า “ฉันกลัวว่าเจ้าหญิงหมิงจะไม่สังเกตเห็นมันในคืนพระจันทร์”
“เอ่อ?”
สังเกต?
สิ่งที่ต้องใส่ใจมีอะไรบ้าง?
เมื่อเห็นท่าทางสับสนของหมิงอี้อิง ราวกับว่าเธอไม่มีความคิดเห็นใดๆ ผู้หญิงคนนั้นจึงพูดออกมา
“องค์หญิง ในคืนเดือนหงายนั้น จักรพรรดิทรงนำเหล่าเสนาบดีและภริยาไปยังศาลาริมทะเลสาบเพื่อชื่นชมโคมไฟและขอพร ในเวลานั้น เจ้าชายองค์โตได้เสด็จไปสนทนากับคุณหนูเก้า”
หมิงเหยาอิงตกตะลึงไปชั่วขณะ
“องค์ชายใหญ่อยากคุยกับคุณหนูเก้าเหรอ จริงเหรอ?”
เธอไม่มีความคิดเลย
เพราะคืนนั้นสายตาของเธอกำลังติดตามเจ้าชายลำดับที่สิบเก้า
คนอื่นๆ ที่อยู่รอบๆ ตัวเธอต่างหายไปจากสายตาของเธออย่างสิ้นเชิง
เมื่อได้ยินคำพูดของเธอ ผู้หญิงคนอื่นๆ ก็หัวเราะ
“ถ้าเจ้าหญิงไม่รู้จริง คืนนั้นเจ้าชายองค์โตก็ไปคุยกับคุณหนูเก้าด้วยตัวเอง พวกเราหลายคนเห็นเหตุการณ์ในตอนนั้น ดูเหมือนว่าเจ้าชายองค์โตจะปฏิบัติกับคุณหนูเก้าต่างออกไป”
หากว่า Shang Liangyue ไม่ได้ถูกทำให้เสียโฉม หญิงสาวจากตระกูลของข้าราชการคงจะพูดเป็นเสียงเดียวกันว่าองค์ชายใหญ่คงถูกใบหน้าที่เหมือนจิ้งจอกของ Shang Liangyue สะกดไว้
แต่ซ่างเหลียงเยว่มีรูปร่างผิดรูปและสวมหมวกสักหลาด ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่องค์ชายคนโตจะถูกหลอกโดยซ่างเหลียงเยว่ได้
โดยธรรมชาติแล้วมันจะแตกต่างได้เท่านั้น
หมิงเหยาอิงขมวดคิ้วเมื่อได้ยินเช่นนี้
มีเรื่องแบบนั้นอยู่
ผู้หญิงเหล่านั้นรีบกลับมาสนทนากันต่อ
“ฉันเดาว่าจักรพรรดิคงเห็นเจ้าชายองค์โตและนางสาวลำดับที่เก้าคุยกัน จึงทรงอนุมัติการแต่งงาน”
“ฉันไม่คิดอย่างนั้น”
“คุณพูดอย่างนั้นได้ยังไง?”
จักรพรรดิทรงมอบมิสไนน์ให้แก่องค์ชายใหญ่โดยเจตนาเพื่อให้องค์ชายรัชทายาทยอมแพ้ ด้วยเหตุผลบางประการ องค์ชายรัชทายาทจึงเสด็จไปยังพระราชวังเฉิงฮวาในคืนนั้น ขณะที่มิสไฟว์ยังอยู่ที่นั่น มิสไฟว์และมิสไนน์มีความคล้ายคลึงกัน แสดงว่าองค์ชายรัชทายาทอาจถูกมิสไฟว์เข้าสิง
“อ้อ! พอพูดแบบนั้นแล้ว ฉันก็เข้าใจแล้ว องค์รัชทายาทมิได้ทรงละทิ้งนางสาวเก้า องค์จักรพรรดิทรงเห็นดังนั้น จึงทรงมอบนางสาวเก้าให้องค์รัชทายาทเพื่อให้องค์รัชทายาททรงสละราชสมบัติ”
“ใช่แล้วต้องเป็นอย่างนั้น!”
“แต่……”
คราวนี้มีคนเกิดความสับสน
และคนที่กำลังสงสัยอยู่นั้นก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากหมิงเหยาอิง
ผู้หญิงเงียบลงทันทีและมองไปที่หมิงหยานอิง
หมิง หย่าอิงสบตากับผู้หญิงคนอื่นๆ แล้วกล่าวว่า “หากท่านต้องการให้องค์ชายยอมแพ้ต่อมกุฎราชกุมาร ทำไมท่านจึงไม่มอบนางสาวเก้าให้กับผู้ชายคนใดก็ได้แบบสุ่มๆ แต่มอบเธอให้กับมกุฎราชกุมารและเป็นภรรยาหลักของพระองค์”
ตอนนี้พวกผู้หญิงก็ตกตะลึง
ใช่.
หากองค์มกุฎราชกุมารยอมแพ้ เขาก็แค่มอบมิสไนน์ให้คนธรรมดาคนหนึ่ง
เพราะเหตุใดนางจึงควรได้รับตำแหน่งเป็นเจ้าชายองค์โตหรือเป็นภรรยาหลัก?
ด้วยภูมิหลังทางครอบครัว ความสัมพันธ์ และรูปลักษณ์ของมิสไนน์ในปัจจุบัน เธอจึงไม่คู่ควรกับเจ้าชายคนโตเลย
ไม่ต้องพูดถึงการเป็นพระสนม เธอไม่สามารถแม้แต่จะคิดที่จะเป็นภรรยาหลักได้
แต่จักรพรรดิกลับมอบนางสาวคนที่เก้าให้กับเจ้าชายองค์โตเป็นภรรยาหลัก
ชั่วขณะหนึ่งบริเวณโดยรอบก็เงียบสงบลง
ไม่มีใครพูดอะไรเลย
ใบหน้าของทุกคนเต็มไปด้วยความสับสน
ในขณะนั้น เสียงดังมาจากด้านหน้า
“คุณผู้หญิง ที่นี่มีดอกไม้อื่นอีกไหมคะ อยากเก็บไหมคะ”
เมื่อได้ยินเสียงนี้ ผู้หญิงทุกคนหันไปมอง และหมิงเหยาอิงก็หันไปมองเช่นกัน
จากนั้นพวกเขาก็เห็นชิงเหลียนยืนอยู่ข้างต้นชาสีทองตรงหน้าพวกเขา และชี้ไปที่นั่น
เมื่อเห็นชิงเหลียน หญิงข้าราชการที่ใจร้อนก็พูดทันทีว่า “นั่นไม่ใช่สาวใช้ส่วนตัวของคุณหนูเก้าเหรอ?”
ตอนนี้ความเงียบถูกทำลายลง และทุกคนมองไปที่ชิงเหลียน
หมิงฮวาอิงก็เหมือนกัน
แต่เมื่อเธอหันไปมอง หัวใจของเธอก็เริ่มรู้สึกแน่นขึ้นเล็กน้อย
สาวใช้ตัวน้อยคนนี้มาที่นี่ แล้วเธอก็เรียกฉันว่า คุณหนู ดังนั้นนั่นหมายความว่า คุณหนูเก้าก็อยู่ที่นี่ด้วยใช่ไหม?
ในขณะนี้ ด้วยเหตุผลบางประการ หมิง ย่าอิง ต้องการพบกับคุณหนูลำดับที่เก้านี้เป็นพิเศษ
นางไม่เคยลืมคืนเดือนหงายเมื่อเธอเต้นรำคนเดียว และสายตาที่เจ้าชายองค์ที่สิบเก้ามองนางสาวเก้าเมื่อเธอเล่นพิณ
เธอไม่เคยเห็นรูปลักษณ์แบบนั้นมาก่อน
ราวกับว่าเขาต้องการจะกินคนนั้นทั้งเป็นอย่างก้าวร้าว
สายตาแบบนั้นทำให้เธอหวาดกลัวแต่ก็ทำให้เธออิจฉาด้วยเช่นกัน
ไม่นานหลังจากนั้น ซ่างเหลียงเยว่ซึ่งสวมชุดสีขาว เดินออกมาจากด้านหลังต้นลอเรล
เมื่อเห็นดังนั้น ลูกสาวของข้าราชการก็ร้องออกมาว่า