“นานแล้วนะที่รูปลักษณ์ของคุณหนูเก้าเสียไปโดยสิ้นเชิง ฉันสงสัยว่าตอนนี้คุณหนูเก้าดูเป็นยังไงบ้าง เธอหายเป็นปกติแล้วหรือยัง”
ราชินีมองดูเจ้าหญิงเหลียนรั่วและถามอย่างไม่เป็นทางการ
เมื่อองค์หญิงเหลียนรั่วได้ยินคำถามของเธอ เธอก็รู้ว่าราชินีกำลังคิดอะไรอยู่
นางสาวลำดับที่เก้าเป็นแก้วตาดวงใจของมกุฎราชกุมาร แต่สถานะของเธอต่ำต้อยและทั้งจักรพรรดิและจักรพรรดินีต่างก็ไม่ชอบเธอ
แน่นอนว่าไม่มีใครอยากให้คุณหนูไนน์กลับมามีรูปลักษณ์เหมือนเดิม
“ฝ่าบาท ข้าพเจ้ายังไม่ได้เห็นการปรากฏตัวของคุณหนูเก้าในวันนี้ แต่ข้าพเจ้าได้ยินมาจากคนรับใช้ว่าคุณหนูเก้าสวมหมวกสักหลาดและไม่เคยถอดออกเลย ข้าพเจ้าคิดว่าการปรากฏตัวของคุณหนูเก้านั้นไม่ดี”
ถ้ารูปลักษณ์ของคุณดีขึ้น ทำไมคุณถึงยังคงสวมหมวกสักหลาดอยู่เสมอ?
ราชินีก็รู้สึกโล่งใจ
“ขอบคุณที่ทำให้เราได้เดินทางในวันนี้นะคะเจ้าหญิง”
“จิ่วโหยว ไปเอาสร้อยไข่มุกทะเลจีนตะวันออกออกจากกล่องของฉันแล้วมอบให้แก่เจ้าหญิง”
“ครับ ราชินี”
เจ้าหญิงเหลียนรั่วรีบยืนขึ้นและกล่าวว่า “ฝ่าบาท เรื่องนี้รับไม่ได้”
“ไม่เป็นไร ฉันเข้ากับคุณได้ดี และเราพูดคุยกันได้อย่างยอดเยี่ยม”
จิ่วโหยวหยิบไข่มุกออกมา และราชินีก็รับมันมาด้วยตัวเองและมอบให้แก่เจ้าหญิงเหลียนรั่ว
เจ้าหญิงเหลียนรั่วรับมันด้วยมือทั้งสองข้างและโค้งคำนับ “ขอบคุณ ราชินี”
ราชินีมองดูนางแล้วตรัสว่า “ฉันจำได้ว่าอิงเอ๋อร์อายุประมาณเดียวกับเซว่เอ๋อร์”
เจ้าหญิงเหลียนรั่วหยุดชะงักแล้วกล่าวว่า “ใช่แล้ว หยิงเอ๋อบรรลุนิติภาวะเมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา”
ราชินีพยักหน้า “เสว่เอ๋อร์เกิดในเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว ดูเหมือนว่าอิงเอ๋อร์จะอายุมากกว่าเสว่เอ๋อร์ไม่กี่เดือน แต่ไม่เป็นไร ทั้งสองอายุไล่เลี่ยกันและสามารถเล่นด้วยกันได้ หากเจ้าหญิงเหลียนรั่วรู้สึกสบายใจ เธอสามารถให้อิงเอ๋อร์มาที่พระราชวังเพื่อเล่นด้วยกันได้บ่อยขึ้น”
“นั่นเป็นเรื่องที่อุ่นใจได้แน่นอน”
หลังจากเห็นเจ้าหญิงเหลียนรั่วออกไปแล้ว ดวงตาของราชินีก็เริ่มไตร่ตรอง
เมื่อเห็นการแสดงออกของเธอ จิ่วโหยวจึงกล่าวว่า “ราชินีต้องการจะยอมรับมิสหมิงเป็นพระสนมของมกุฎราชกุมารหรือไม่”
ราชินีขมวดคิ้ว “ข้าพเจ้ารู้สึกโล่งใจที่หลานสาวของนายกรัฐมนตรีฉีเป็นมกุฎราชกุมารของรุ่ยเอ๋อ หากลูกสาวของมาร์ควิสชางหนิงเป็นพระสนมของรุ่ยเอ๋อ ข้าพเจ้าจะรู้สึกโล่งใจยิ่งขึ้นไปอีก”
แม้ว่าตอนนี้ Ruer จะได้เป็นมกุฎราชกุมารแล้ว แต่ทุกอย่างอาจเปลี่ยนแปลงได้ก่อนที่เขาจะขึ้นครองบัลลังก์
ขณะนี้เจ้าชายองค์โตมีความสามารถอย่างยิ่งและเป็นที่นับถือของจักรพรรดิ องค์ชายที่ 6 เป็นบุตรชายของสนมหลี่ และยังเป็นที่รักของจักรพรรดิอีกด้วย เธอต้องมีตำแหน่งที่มั่นคงกว่านี้ก่อนที่เธอจะรู้สึกสบายใจได้
แต่……
หมิงฮวาหยิงคือลูกสาวสุดที่รักของมาร์ควิสชางหนิงและเจ้าหญิงเหลียนรั่ว พวกเขาไม่มีวันยอมให้ลูกสาวของตนเป็นภรรยารอง
จิ่วโหยวก็คิดถึงเรื่องนี้เช่นกันและกล่าวว่า “จักรพรรดินี องค์หญิงเหลียนรั่วดูเหมือนจะคุยง่าย แต่หากคุณอยากให้คุณหนูหมิงเป็นพระสนมขององค์ชายรัชทายาท ข้าเกรงว่าเธอจะไม่เต็มใจ”
ราชินีขมวดคิ้วด้วยแววตาที่คำนวณไว้ “อย่าพูดถึงเรื่องนี้ตอนนี้เลย ปล่อยให้คุณหนูหมิงมาที่วังบ่อยขึ้นและพูดคุยกับรุ่ยเอ๋อให้มากขึ้น”
Ruer เป็นคนโดดเด่นมาก และเขาเป็นคนที่มีพรสวรรค์ที่หายาก ตราบใดที่คุณติดต่อกับ Ruer มากขึ้น เขาก็จะตกหลุมรักคุณ แล้วคุณยังกลัวว่าเจ้าหญิงเหลียนรั่วจะไม่เห็นด้วยอีกหรือ?
นอกประตูพระราชวัง รถม้าของเจ้าหญิงหมิงรัวกำลังขับไปอย่างช้าๆ เธอนั่งอยู่ในรถม้าโดยคิดอย่างลึกซึ้ง
ถ้อยคำไม่กี่คำสุดท้ายที่ราชินีตรัสในวันนี้ทำให้เธอคิดอย่างลึกซึ้ง
หยิงเอ๋อถึงวัยที่สามารถแต่งงานได้แล้ว และเมื่อหญิงสาวถึงวัยที่สามารถแต่งงานได้ ก็ถึงเวลาที่ต้องพูดคุยกันถึงเรื่องการแต่งงาน
และหยิงเอ๋อของเธอก็ต้องคู่กับคนดีที่สุดเป็นธรรมดา
ขณะนี้ บุคคลที่คู่ควรกับหยิงเอ๋อมากที่สุดในจักรพรรดิหลินคือเจ้าชายหรือแม่ทัพ
ก่อนจะมาถึงเมืองหลวงเธอมีผู้สมัครในใจแล้ว
คนหนึ่งเป็นมกุฎราชกุมาร และอีกคนเป็นเจ้าชายองค์โต
มกุฎราชกุมารเป็นผู้ที่ทั้งเมตตาและมีคุณธรรม และมีอุปนิสัยเหมือนมกุฎราชกุมาร เจ้าชายองค์โตมีอุปนิสัยอ่อนโยนและปกครองประชาชนเมืองหลี่โจวได้ดีมาก พระองค์ทรงเป็นเจ้าชายที่ประชาชนรัก
ทั้งสองคนถือเป็นผู้สมัครที่ดี
ยิ่งเพราะทั้งคู่ยังไม่มีภรรยาในตอนนั้นด้วยแล้ว
นางจึงหารือเรื่องนี้กับมาร์ควิสและพาหยิงเอ๋อไปยังเมืองหลวงเพื่อจัดการเรื่องการแต่งงานของหยิงเอ๋อ
ใครจะคิดว่าก่อนที่ฉันจะมาถึงเมืองหลวง ฉันจะได้ยินว่าจักรพรรดิได้ออกคำสั่งให้ฉันแต่งงาน
ฉีหลานรั่วคือมกุฎราชกุมารี
เมื่อเธอได้ยินข่าวนี้ มันเหมือนกับสายฟ้าที่ไม่คาดคิด
ในใจเธอต้องการให้หยิงเอ๋อแต่งงานกับเจ้าชายและขึ้นเป็นมกุฎราชกุมารี
เจ้าชายเป็นตัวเลือกแรกของเธอ
แต่ตอนนี้ มกุฎราชกุมารมีมกุฎราชกุมารแล้ว ดังนั้น หยิงเอ๋อจึงสามารถเป็นได้เพียงพระสนมเท่านั้น
นางสนมก็คือนางสนมข้างเคียง
หยิงเอ๋อของเธอจะเป็นนางสนมได้อย่างไร?
เหลือเพียงองค์ชายโตเท่านั้น
เจ้าชายองค์โตยังไม่มีภรรยาหลัก หากหยิงเอ๋อแต่งงานกับเขา เธอจะเป็นภรรยาหลักอย่างแน่นอน
และเมื่อพิจารณาถึงอุปนิสัยขององค์ชายคนโตแล้ว หยิงเอ๋อก็คงไม่รู้สึกผิดอย่างแน่นอนหากเธอแต่งงานกับเขา
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เธอจะวางแผนอะไร ราชินีก็ได้พูดสิ่งที่เธอพูดในวันนี้
ราชินีต้องการให้หยิงเอ๋อแต่งงานกับเจ้าชายในฐานะพระสนมหรือไม่?
เจ้าหญิงเหลียนรั่วเริ่มคิด
หากในอนาคตเจ้าชายกลายเป็นจักรพรรดิ พระสนมก็สามารถกลายเป็นราชินีได้เช่นกัน และทุกอย่างก็จะยังไม่แน่นอน
เธอต้องกลับบ้านและหารือเรื่องจริงจังกับมาร์ควิส
คฤหาสน์ซ่างซู่
หอคอยฉิน
ใบหน้าของซ่างหยุนซ่างและหนานฉีหลิงเปลี่ยนไปเมื่อได้ยินสาวใช้บอกข่าวที่เธอได้ยินมาจากภายนอก
“จริงเหรอ? ลุงที่สิบเก้าพูดจริงๆ หรือว่าชีวิตของซ่างเหลียงเยว่คือชีวิตของเขา?”
“จริงเหรอ? ฉันถามหญิงชราจอมนินทาในคฤหาสน์ของมาร์ควิสแล้วและก็ถูกต้อง”
ซ่างหยุนซ่างจิกเล็บลงในฝ่ามือของเธอ
ซ่าง—เหลียง—เยว่—!
ทำไมคุณถึงโชคดีจัง!
เพียงเขาสะบัดมือ ชาในถ้วยก็แตกกระจายไปทั่วพื้น
หนานฉีหลิงเห็นว่าซ่างหยุนซ่างโกรธมาก จึงจับมือเธอและพูดว่า “ซ่างเอ๋อ อย่าโกรธไปเลย แม้ว่าเธอจะได้รับการปกป้องจากลุงที่สิบเก้าแล้วก็ตาม แล้วไงล่ะ ใบหน้าของเธอพังพินาศ และไม่มีใครกล้าแต่งงานกับเธอในชีวิตนี้ เธอจะไม่มีวันดีเท่าคุณ!”
“แม่ ซ่างเอ๋อร์ไม่เต็มใจที่จะยอมรับสิ่งนี้ ไม่เต็มใจที่จะยอมรับสิ่งนี้!”
ซ่างเหลียงเยว่จะเกลียดมันแม้ว่าจะไม่มีใครต้องการเธอไปตลอดชีวิตก็ตาม
ทำไมใครถึงต้องปกป้องเธอ แม้ว่ารูปลักษณ์ของเธอจะพังทลายไปแล้วก็ตาม?
เหตุใดเธอจึงสูญเสียทุกสิ่งทุกอย่าง แต่ยังมีชีวิตอยู่?
ทำไม!
หนานฉีหลิงจับมือเธอแน่นและพูดด้วยเสียงทุ้ม “คุณไม่เต็มใจ และแม่ของคุณก็เช่นกัน แต่ไม่ต้องกังวล ลุงที่สิบเก้าจะปกป้องเธอได้ชั่วคราวเท่านั้น แต่ไม่ใช่ตลอดชีวิต!”
นางไม่เชื่อว่าลุงที่สิบเก้าจะสามารถปกป้องซ่างเหลียงเยว่ได้เสมอไป!
และนั่นไม่ใช่สิ่งที่สำคัญที่สุดในเวลานี้
สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการแต่งงานของซ่างเอ๋อ
“ซ่างเอ๋อ ตอนนี้คุณอายุมากพอแล้ว และมีคนมาขอคุณแต่งงานด้วย”
สีหน้าของซ่างหยุนซ่างเปลี่ยนไปทันทีเมื่อเธอได้ยินคำพูดของหนานฉีหลิง “แม่ ลูกสาวของฉันจะไม่แต่งงานกับใครนอกจากมกุฎราชกุมาร!”
หนานฉีหลิงเห็นว่าเธออารมณ์เสียมาก จึงพูดว่า “ซ่างเอ๋อ อย่าวิตกกังวลไปเลย ฟังสิ่งที่แม่พูดก็พอ”
ซ่างหยุนซ่างกำผ้าเช็ดหน้าแน่น นั่งลงบนเก้าอี้ และค่อยๆ สงบลง
ใช่แล้ว เธอไม่สามารถใจร้อนได้
อย่าใจร้อน
“ตอนนี้ตำแหน่งมกุฎราชกุมารีถูกชิงโดยฉีหลานรั่วแล้ว เหลือเพียงตำแหน่งพระสนมเท่านั้น ซ่างเอ๋อ เราต้องได้ตำแหน่งพระสนมนี้”
ใบหน้าของซ่างหยุนซ่างเคร่งขรึม “ไม่ ฉันไม่ต้องการนางสนม ฉันต้องการเจ้าหญิงรัชทายาท!”
สีหน้าของหนานฉีหลิงเปลี่ยนไป
ในอดีต มกุฎราชกุมารต้องการที่จะแต่งงานกับซ่างเหลียงเยว่เป็นมกุฎราชกุมารของเขา แต่เธอไม่เคยเชื่อว่าสิ่งนี้จะกลายเป็นความจริง
แน่นอนว่า Shang Liangyue ไม่เพียงแต่ล้มเหลวในการเป็นมกุฎราชกุมารีเท่านั้น แต่ยังล้มเหลวในการเป็นพระสนมอีกด้วย
แต่ในขณะเดียวกัน เธอก็รู้ว่าเป็นไปไม่ได้ที่ซ่างเอ๋อจะได้เป็นมกุฎราชกุมารี
จักรพรรดิและจักรพรรดินีได้วางแผนไว้แล้วและทรงทราบว่าคฤหาสน์ซ่างซู่ของตนไม่มีคุณสมบัติ
เพราะฉะนั้นไม่จำเป็นต้องคิดถึงมกุฎราชกุมารีเลย
นางสนมก็ยังมีโอกาส
“ซ่างเอ๋อร์ ข้าเกรงว่ามกุฎราชกุมารีองค์นี้จะไม่ทรงงาน”
ซ่างหยุนซ่างมองไปที่หนานฉีหลิงทันทีด้วยท่าทางที่หลากหลายในดวงตาของเธอ “แม่ ฉีหลานรั่วจะไม่เป็นมกุฎราชกุมาร ตำแหน่งมกุฎราชกุมารจะว่างลงอย่างแน่นอน”
หนานฉีหลิงรู้สึกประหลาดใจ “นี่…”
ซ่างหยุนซ่างเม้มริมฝีปากและพูดว่า