by 
“เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นก็ลำบากเหมือนกัน…”
เมื่อนึกถึงความทุ่มเทของเกาปินตลอดหกเดือนที่ผ่านมา องค์ชายเก้าก็ถอนหายใจพลางกล่าวว่า “ความเป็นอยู่ของประชาชน เศรษฐกิจ และการศึกษาด้านคุณธรรม ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนเชื่อมโยงกับการประเมินผลการปฏิบัติงานของเจ้าหน้าที่ท้องถิ่น…”
“ถ้าเป็นแผนงานใหญ่ เราก็จะพิจารณาสภาพฝนและหิมะด้วย…” ชูชูกล่าว
เจ้าชายองค์ที่เก้าตรัสว่า “อย่างแย่ที่สุด มันก็คงไม่ใช่ ‘แย่ที่สุด’ ไม่ว่าด้วยเหตุผลอะไรก็ตาม ไม่มีผลลัพธ์ก็คือไม่มีผลลัพธ์ แม้แต่ ‘ปานกลาง’ ก็ยังถือเป็นข้อดี!”
ในเมื่อเรื่องมันมาถึงจุดนี้แล้ว พวกเขาก็คงปล่อยวางไปหลังจากได้ฟังเรื่องราวทั้งหมดแล้ว
เกาปินจะหาทางแก้ไขปัญหาต่างๆ ที่สามารถแก้ไขได้ในภายหลัง โดยไม่ต้องให้องค์ชายเก้าเข้ามาแทรกแซง
เกาปินส่งคนไปแจ้งองค์ชายเก้าว่า แผนการจะปรุงหม้อดินในฤดูใบไม้ร่วงนี้คงจะไม่สำเร็จ
ฤดูร้อนช่วงที่ร้อนที่สุดกำลังจะสิ้นสุดลงแล้ว และเจ้าชายองค์ที่สิบสองแห่งเรเฮได้เขียนจดหมายตอบกลับมา ส่งสัญญาณถึงการเดินทางกลับที่กำลังจะมาถึง
เจ้าชายองค์ที่เก้าจึงรีบเขียนจดหมายเตือนให้เขาระมัดระวังเรื่องดินถล่มบนถนนบนภูเขา
เมื่อไม่นานมานี้ เจ้าหน้าที่คนหนึ่งที่เดินทางกลับจากนอกกำแพงเมืองจีนประสบเหตุดินถล่ม ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต
ไม่มีอะไรเกิดขึ้นอีกในเดือนกรกฎาคมนอกจากวันคล้ายวันเกิดของเจ้าชายองค์ที่เจ็ด ไม่มีการจัดงานเลี้ยงฉลอง มีเพียงการส่งของขวัญวันเกิดจากแต่ละบ้านเรือนเท่านั้น
ข่าวเกี่ยวกับแม่น้ำยงติ้งได้รับการยืนยันแล้วเช่นกัน
คันกั้นน้ำยาวกว่า 20 ไมล์ในอำเภอซงเซียนพังทลายลง ส่งผลให้น้ำท่วมไม่เพียงแต่พื้นที่เกษตรกรรมของอำเภอซงเซียนเท่านั้น แต่ยังลามไปยังอีก 4 อำเภอใกล้เคียง ส่งผลกระทบต่อประชาชนหลายแสนคน
เวลาผ่านไปสิบวันแล้วนับตั้งแต่เกิดน้ำท่วม แต่น้ำยังไม่ระบายออกหมด และพืชผลทางการเกษตรที่ได้รับผลกระทบทั้งหมดก็เสียหายหมดแล้ว
มีรายงานว่าอนุสาวรีย์ที่ยื่นฟ้องถอดถอนหลี่กวงตี้ ผู้ว่าราชการจังหวัดจือหลี่ มีความสูงถึงสามฟุต
ในเมืองตอนนี้ คนที่ถูกพูดถึงมากที่สุดคือ หลี่กวงตี้ ผู้ซึ่งได้รื้อฟื้นความแค้นเก่าๆ จากชาติที่แล้วขึ้นมาอีกครั้ง
กล่าวกันว่าในวัยหนุ่มเขาหักหลังเพื่อนฝูง ในวัยกลางคนเขาขโมยคนรัก และในวัยชราเขากลับไปอยู่กับลูกชายของภรรยาน้อย
พวกเขาประณามนิสัยใจคอของหลี่กวงตี้อย่างรุนแรง ทั้งในด้านบุคลิกและพฤติกรรม
ด้วยความเบื่อหน่าย องค์ชายเก้าและองค์ชายสิบจึงนั่งอยู่ในร้านน้ำชาบนถนนกู่โหลวเป็นเวลาครึ่งวัน ฟังเรื่องราวทั้งหมด
องค์ชายเก้าทรงรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง และตรัสกับองค์ชายสิบว่า “พวกเขายังจะเอาเรื่องส่วนตัวของเราไปแฉอีกด้วย ข้าเคยรู้สึกรำคาญพวกคนนินทา แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่ไร้ประโยชน์ไปเสียทีเดียว หัวหน้าผู้ตรวจการควรออกมาฟังให้มากกว่านี้ ในอนาคตคนพวกนี้จะหลอกลวงผู้บังคับบัญชาของตนได้ยากขึ้น”
“พี่ชายคนที่เก้าแน่ใจได้อย่างไรว่าสิ่งที่เขาพูดเป็นความจริง?” เจ้าชายองค์ที่สิบถาม
องค์ชายเก้าอุทานด้วยความประหลาดใจว่า “ท่านแต่งเรื่องขึ้นมาได้อย่างไร? คดีเฉินเมิ่งเล่ยในรัชสมัยของจักรพรรดิคังซีปีที่สิบเก้า แม้จะผ่านมาแล้วกว่ายี่สิบปี ผู้เกี่ยวข้องก็ยังมีชีวิตอยู่ เรื่องการฉวยโอกาสไว้ทุกข์ก็เป็นเรื่องจริง และหลี่กวงตี้ก็บังเอิญเป็นผู้รับผิดชอบการสอบประจำมณฑลซุนเทียนในปีนั้นด้วย การอ้างว่าเป็นบุตรของสนมก็ต้องเป็นเรื่องจริง เพราะมีคนกล่าวว่าหลี่กวงตี้มีบุตรชายแท้สามคนและบุตรบุญธรรมอีกหนึ่งคน ซึ่งน่าจะเป็นบุตรของสนมคนนั้น!”
องค์ชายสิบตรัสว่า “พระอนุชาองค์เก้าก็ทรงได้ยินข่าวลือในวังมาแล้ว ทำไมพระองค์ถึงจะไปเชื่อเรื่องพวกนี้จากภายนอกเล่า? มีแต่การผสมความจริงกับความเท็จเท่านั้นที่จะหลอกลวงผู้คนได้”
องค์ชายเก้าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก็ตระหนักว่ามันสมเหตุสมผล เขาจึงกล่าวว่า “ถูกต้องแล้ว ถ้าเราเอาแต่คุยกันสามหรือห้าวัน เราก็จะเบื่อ เราคงคุยกันไปตลอดไม่ได้หรอก ต้องมีคนนินทาเราลับหลังแน่ๆ ตำแหน่งผู้ว่าการจือหลี่เป็นตำแหน่งที่มียศเทียบเท่ารัฐมนตรี ผมว่าต้องมีคนหมายตาตำแหน่งนี้อยู่ไม่น้อยเลย ตอนนี้จางอิงเกษียณแล้ว ตำแหน่งเสนาบดีใหญ่ก็ว่างลง…”
ณ จุดนี้ เขาจึงส่ายหัวแล้วกล่าวว่า “แต่การพังทลายของเขื่อนแม่น้ำหย่งติ้งนั้นไม่สามารถโทษหลี่กวงตี้ได้ทั้งหมด หยูเฉิงหลงเป็นผู้รับผิดชอบเรื่องนี้มาโดยตลอด ร่วมกับอดีตผู้ว่าราชการแม่น้ำที่ถูกปลดออกจากตำแหน่ง ผู้ว่าราชการจังหวัดจือหลี่มีหน้าที่เพียงแค่ระดมแรงงานเท่านั้น เมื่อการก่อสร้างเสร็จสิ้น ความรับผิดชอบก็ตกอยู่ที่เขา ไม่ว่าโครงการจะดีหรือไม่ดี ก็ขึ้นอยู่กับการบริหารจัดการแม่น้ำและกระทรวงโยธาธิการที่ตรวจสอบ…”
องค์ชายสิบตรัสว่า “หลี่กวงตี้เป็นข้าราชการอาวุโสที่ได้รับความเคารพนับถือจากพระบิดาข่านมาโดยตลอด เขาจะไม่ตกต่ำเช่นนี้หรอก”
เมื่อมีการนำคำร้องทุกข์เพื่อถอดถอนหลี่กวงตี้ไปถวายจักรพรรดิ คำร้องเหล่านั้นก็ถูกปฏิเสธทั้งหมด
หัวข้อสนทนาในเมืองหลวงเปลี่ยนไปแล้ว และพวกเขาไม่ได้ให้ความสนใจกับหลี่กวงอีกต่อไป
เมื่อเดือนสิงหาคมมาถึง ความร้อนในฤดูร้อนก็ค่อยๆ ลดลง
เจ้าชายองค์ที่สิบสองก็เสด็จกลับจากเรเฮเช่นกัน
เด็กชายผิวขาวในอดีตบัดนี้มีผิวสีแดงเข้มขึ้น ความไร้เดียงสาในวัยเด็กจางหายไปมาก และเขาดูแข็งแรงขึ้น ไม่ผอมแห้งเหมือนแต่ก่อนแล้ว
เขาขนขนสัตว์กลับมายังพระราชวังถึงแปดเกวียน
เจ้าชายองค์ที่เก้าจ้องมองด้วยความไม่เชื่อและตรัสว่า “พวกเขาออกล่าสัตว์ตลอดเวลาเลยหรือ? พวกเขาฆ่ากระต่ายไปหมดแล้วหรือ?”
รถลากสี่คันบรรทุกหนังกระต่าย รถลากสามคันบรรทุกหนังจิ้งจอก หมาป่า และแรคคูน และรถลากหนึ่งคันบรรทุกหนังเสือ เสือดาว และหมี
เจ้าชายองค์ที่สิบสองทรงหัวเราะและตรัสว่า “ปีนี้มีกระต่ายและสัตว์ป่ามากมาย เพราะพวกเราเอาแต่นั่งเฉยๆ ไม่ได้ทำอะไรเลย เลยจัดการเคลียร์เนินเขาและทุ่งหญ้าใกล้ๆ พระราชวังจนหมด…”
ณ จุดนี้ เขากล่าวว่า “กระดูกเสือ อวัยวะเพศเสือ ถุงน้ำดีหมี และอวัยวะเพศหมี ล้วนถูกเก็บรักษาไว้เป็นพิเศษและส่งไปยังบ้านของพี่ชายคนที่เก้า”
นอกจากนั้น ยังมีหนังอีกสี่เกวียนด้วย
เจ้าชายองค์ที่เก้ามองเขาแล้วตรัสว่า “เจ้าแยกแยะความดีความชั่วไม่ออกหรือ? สิ่งเหล่านั้นมีค่ามากกว่าขนสัตว์พวกนี้เสียอีก…”
เจ้าชายองค์ที่สิบสองตรัสว่า “ข้าไม่รู้วิธีทำ เมื่อพี่ชายองค์ที่เก้าทำเหล้ากระดูกเสือเสร็จในปีนี้แล้ว ขอแค่ส่งมาให้ข้าสักสองสามไห ข้าจะเตรียมให้คุณยายเอง”
เจ้าชายองค์ที่เก้ามองเขาแล้วพูดว่า “นี่ไม่ใช่การส่งของที่ถูกต้อง เจ้าประมาทน้องชายของเจ้าหรือ? เจ้าคิดว่าข้าต้องการแส้นั่นหรือ? ข้าจะให้คนเตรียมมันแล้วส่งกลับมาให้เจ้าทีหลัง ฟังนะ แส้เสือนี้สำหรับท่านพ่อข่าน และแส้หมีนี้สำหรับอาจารย์…”
สีหน้าขององค์ชายสิบสองแข็งทื่อเมื่อได้ยินเช่นนั้น และเขาก็ส่ายหัวอย่างรวดเร็วพลางกล่าวว่า “ไม่จำเป็น ไม่จำเป็น…”
องค์ชายเก้าขมวดคิ้วและตรัสว่า “ทำไมจะไม่ล่ะ? การสุภาพไม่ใช่เรื่องผิดนี่นา แม้แต่ระหว่างพ่อกับลูกก็ควรมีการตอบแทนซึ่งกันและกัน…”
เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ เขานึกถึงตระกูลว่านหลิวฮาแล้วกล่าวว่า “ของขวัญที่พวกเขามอบให้ท่านนั้น ในสายตาของคนภายนอก ท่านต้องไม่แสดงท่าทีเย็นชาหรือไร้มนุษยธรรมเกินไป ต่อมา ให้แบ่งหนังสัตว์เหล่านั้นใส่เกวียนสองคัน แล้วให้ใครสักคนนำไปส่งให้ครอบครัวฝ่ายมารดาของท่านเป็นการตอบแทน นอกจากนี้ ที่บ้านฟู่ฉา นอกจากแส้หมีสำหรับอาจารย์ของท่านแล้ว จงเลือกหนังสัตว์ดีๆ สักส่วนหนึ่งสำหรับภรรยาและพี่น้องของท่านด้วย เพื่อเป็นการแสดงความเอาใจใส่…”
เจ้าชายองค์ที่สิบสองลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงถามว่า “แล้วพี่น้องคนอื่นๆ ล่ะ?”
เจ้าชายองค์ที่เก้าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วส่ายศีรษะพลางกล่าวว่า “ไม่จำเป็น พวกเขาไม่ได้ให้อะไรเราเลยตอนกลับมาจากการล่าสัตว์ แต่เด็กกำพร้าที่อาศัยอยู่บ้านข้างๆ ในบ้านของเนอร์ซูนั้นน่าสงสาร และในเมื่อท่านเป็นผู้อาวุโส ก็ช่วยแบ่งอาหารให้พวกเขาบ้างเถอะ”
เจ้าชายองค์ที่สิบสองพยักหน้าและฟัง
เมื่อเจ้าชายองค์ที่เก้าเสด็จกลับบ้าน พระองค์ทรงทราบว่านอกจากกระดูกเสือแล้ว เจ้าชายองค์ที่สิบสองยังได้ส่งหนังเสือมาอีกสี่เกวียนด้วย
เขาอดไม่ได้ที่จะโอ้อวดกับชูชูว่า “ดูสิ น้องชายคนนี้เก่งไม่แพ้ลูกชายของฉันเลย ถ้าได้รับการเลี้ยงดูอย่างถูกต้อง…”
ชูชูพยักหน้าและกล่าวว่า “องค์ชายสิบสองทรงซื่อสัตย์และใจดี”
แม้ว่าเจ้าชายลำดับที่เก้าจะดูแลเจ้าชายลำดับที่สิบสอง แต่ก็เป็นเพียงเพื่อความสะดวกสบายเท่านั้น และไม่อาจเทียบได้กับความสัมพันธ์กับเจ้าชายลำดับที่สิบ อย่างไรก็ตาม เจ้าชายลำดับที่สิบสองก็เห็นได้ชัดว่ามองเจ้าชายลำดับที่เก้าเป็นน้องชายที่สนิทที่สุดของตน
องค์ชายเก้าทรงยิ้มกว้างและตรัสว่า “เป็นการแสดงความมีน้ำใจที่ดี แต่พระองค์เป็นองค์เล็กที่สุด เราจึงไม่ควรเอาเปรียบพระองค์ เราไม่ต้องการอวัยวะเพศเสือหรืออะไรทำนองนั้น ในเมื่อเราได้มอบหนังให้พระองค์ไปแล้ว ก็รับไว้เถอะ แล้วค่อยมาดูกันว่าพระองค์จะขาดอะไรไปในภายหลัง”
ซูซูกล่าวว่า “ใกล้ถึงเวลาส่งของขวัญเทศกาลไหว้พระจันทร์แล้ว เรามีผ้าดีๆ อยู่ที่บ้านเยอะแยะ ถ้าปล่อยทิ้งไว้เฉยๆ ก็เสียดายแย่ เลือกผ้าสีสวยๆ สักชุดไปให้ท่านชายองค์ที่สิบสองเถอะ การส่งไปให้ตระกูลฟู่ฉาถือเป็นการแสดงความเคารพอย่างหนึ่ง”
เนื่องจากองค์ชายเก้าทรงเป็นหัวหน้ากรมพระราชวัง พระองค์จึงได้รับของขวัญมากมายจากโรงงานสิ่งทอใหญ่สามแห่งในเจียงหนานและสำนักงานศุลกากรหลักต่างๆ เนื่องในโอกาส “สามเทศกาลและสองวันเกิด” ทุกคนต่างรู้กฎระเบียบและจะไม่ฝ่าฝืน แต่ของขวัญที่ส่งมานั้นมีคุณภาพต่ำกว่าเครื่องบรรณาการเพียงเล็กน้อย และล้วนเป็นของดีที่หาดูไม่ได้จากภายนอก
เมื่อนึกถึงเสื้อผ้าที่เก่าและขาดรุ่งริ่งของเจ้าชายองค์ที่สิบสอง เจ้าชายองค์ที่เก้าจึงตรัสว่า “เราไปเลือกซื้อผ้าเพิ่มอีกสักสองสามม้วนให้เจ้าชายองค์ที่สิบสองกันเถอะ พระองค์จะทรงอภิเษกสมรสในเดือนหน้าแล้ว เราต้องแน่ใจว่าพระองค์จะดูดี”
ชูชูจดจำเรื่องนี้ไว้และขอให้ใครสักคนเพิ่มผ้าไหมเจียงสีน้ำเงินเข้มสองม้วน ผ้าเคซีสีเหลืองทองหนึ่งม้วน และผ้าเคซีสีน้ำเงินเข้มอีกหนึ่งม้วน
สิ่งของจากสำนักกังซีวูซูถูกส่งไปยังพระราชวังพร้อมกับของขวัญเทศกาลไหว้พระจันทร์จากที่ประทับขององค์ชายเก้าไปยังพระราชวังหนิงโช่วและพระราชวังอี้คุน
นอกจากผ้าสำหรับตัดเย็บเสื้อผ้าแล้ว ยังมีขนมไหว้พระจันทร์ ผลไม้อบแห้ง และเนื้ออบแห้งหลากหลายชนิดเพื่อเฉลิมฉลองเทศกาลนี้ด้วย
องค์ชายสิบสองเพิ่งได้เห็นรายการของขวัญหลังจากเสด็จกลับจากสำนักพระราชวังแล้ว
มีมากเกินไป
มีผ้าทั้งหมดสิบสองม้วน ซึ่งหลายม้วนมีมูลค่าสูงมากในตลาด
เจ้าชายองค์ที่สิบสองจ้องมองมันอยู่นาน
วันรุ่งขึ้น เขาจึงกล่าวกับองค์ชายเก้าว่า “องค์ชายเก้า เรื่องนี้ไม่ถูกต้อง การแลกเปลี่ยนผลประโยชน์เป็นสิ่งสำคัญ นี่ไม่ใช่สิ่งที่ควรทำ…”
เขาไม่สามารถเอาเปรียบคนอื่นได้ตลอดไปหรอก
ทรัพย์สินที่พี่เก้าแลกเปลี่ยนกับเขาก่อนหน้านี้ เห็นได้ชัดว่าเป็นการสูญเสียของพี่เก้าเอง และเขาไม่ใช่คนโง่ เขารู้เรื่องนี้ดี
การส่งของบางอย่างไปนั้นยากมาก แต่แล้วเราก็ต้องส่งของหลายอย่างคืนไปทันที
เจ้าชายองค์ที่สิบสองไม่ค่อยพอใจกับเรื่องนี้เท่าไหร่
องค์ชายเก้าเหลือบมองเขาแล้วตรัสว่า “เจ้ากำลังคิดอะไรอยู่หรือ? ข้าแค่คิดว่าในเมื่อเจ้าจะแต่งงานเดือนหน้าแล้ว นอกจากชุดออกงานและชุดราชสำนักแล้ว เจ้าควรเริ่มเตรียมชุดลำลองไว้ด้วยนะ จะมีงานเลี้ยงต้อนรับกลับบ้านด้วย อย่าแต่งตัวเชยเกินไปล่ะ พี่สะใภ้คนที่เก้าเพิ่งเลือกผ้ามาให้เจ้าแล้ว สีเข้มๆ นั้นสำหรับเจ้าโดยเฉพาะ เจ้าสามารถนำไปให้ช่างตัดเย็บตัดชุดได้ ส่วนสีอ่อนๆ นั้น เจ้าจะมอบให้พี่ชายและพี่สะใภ้เป็นของขวัญในเทศกาลไหว้พระจันทร์ หรือเจ้าจะให้ช่างตัดเย็บตัดชุดให้พวกเขาหลังจากที่พี่ชายและพี่สะใภ้เข้ามาอยู่ในครอบครัวแล้วก็ได้ แล้วแต่เจ้าเลย…”
เจ้าชายองค์ที่สิบสองมองดูตัวเองแล้วตรัสว่า “เงินช่วยเหลือประจำปีจากพระราชวังประมาณห้าสิบม้วนผ้า ซึ่งก็เพียงพอแล้ว”
เจ้าชายองค์ที่เก้าโบกมือแล้วตรัสว่า “พอแค่นี้หรือ? นอกจากผ้าสีต่างๆ และผ้าโปร่งแล้ว ยังเหลือผ้าอีกแค่ประมาณสิบกว่าม้วนเท่านั้นสำหรับตัดเย็บเสื้อผ้าในฤดูใบไม้ผลิ ฤดูใบไม้ร่วง และฤดูหนาว อย่ามัวแต่ชักช้า ครอบครัวเรามีขนาดเล็ก เราใช้ผ้าทั้งหมดนี้ไม่หมดหรอก…”
ขณะที่สองพี่น้องกำลังคุยกันอยู่ ก็มีคนมาเคาะประตูและร้องเรียก “ท่านอาจารย์ที่เก้า ข้าจินอี้เหยาขอเข้าพบ…”
เจ้าชายองค์ที่เก้าหยุดพูดและตรัสว่า “เชิญเข้ามา!”
เหงื่อซึมเข้าที่หน้าผากและใบหน้าแดงก่ำ เขาโค้งคำนับองค์ชายเก้าและองค์ชายสิบสองแล้วกล่าวว่า “องค์ชายเก้า โรงทอผ้าถูกน้ำท่วมแล้วครับ/ค่ะ”
เจ้าชายองค์ที่เก้าขมวดคิ้วเมื่อได้ยินเช่นนั้นและตรัสอย่างไม่พอใจว่า “ก่อนหน้านี้เราไม่ได้ส่งจดหมายไปให้ท่านเพื่อขอให้เพิ่มความสูงของธรณีประตูเพื่อป้องกันน้ำรั่วซึมแล้วหรือ? ทำไมน้ำยังรั่วเข้ามาได้? มีใครฝ่าฝืนคำสั่งหรือ?”
จินอี้เหยารีบกล่าวว่า “ไม่ใช่เพราะอย่างนั้นหรอกค่ะ หลังจากได้รับจดหมายจากอาจารย์ที่เก้าแล้ว เราได้สร้างกำแพงป้องกันสูงหนึ่งฟุตไว้ด้านนอกโรงทอผ้าเพื่อป้องกันไม่ให้น้ำในคลองล้น และยังมีคนมาลาดตระเวนทุกวันด้วย สาเหตุที่น้ำในแม่น้ำเฉาไป๋ล้นและท่วมโรงทอผ้าจากอีกฝั่งก็เพราะการระบายน้ำในหมู่บ้านหมี่หยุนนั่นเองค่ะ”
โรงงานสิ่งทอถงโจวถูกสร้างขึ้นริมท่าเทียบเรือคลอง และอยู่ไม่ไกลจากแม่น้ำเฉาไป่
เจ้าชายองค์ที่เก้าทรงรู้สึกปวดฟันกรามด้านหลัง
ใครจะไปคิดว่าอุทกภัยในฤดูร้อนปีนี้จะส่งผลกระทบต่อสำนักพระราชวังด้วย?
ได้มีการประเมินความเสียหายแล้วหรือยัง?
“เจ้าชายองค์ที่เก้าทรงถาม”
จินอี้เหยา กล่าวว่า “เราตรวจสอบความเสียหายแล้ว เนื่องจากท่านอาจารย์ที่เก้าได้สั่งให้เราระมัดระวังเรื่องน้ำท่วม จึงเก็บสีย้อมและผ้าขนสัตว์ไว้ในที่สูง ทำให้ความเสียหายไม่มากนัก อย่างไรก็ตาม โกดังเก็บผ้าขนสัตว์ถูกน้ำท่วม และด้วยจำนวนวันที่แดดออกน้อยมากในตอนนี้ ก็คงแห้งไม่ทันและจะเสียหายไป… นอกจากนี้ พรมทอที่เพิ่งทอเสร็จก็ต้องระงับไว้ก่อน และโกดังเก็บถ่านหินก็ถูกน้ำท่วมเช่นกัน…”
เจ้าชายองค์ที่เก้าพยักหน้าและตรัสว่า “ใช่ ฝ่าบาททรงเข้าใจแล้ว”
เดิมทีพรมทอชุดนี้มีแผนจะส่งมอบให้เสร็จก่อนสิ้นปีนี้
เนื่องจากเกิดความล่าช้าขึ้น จึงยากที่จะบอกได้ว่าโครงการจะเสร็จทันเวลาหรือไม่…