หลิวชิงตะโกนเสียงดัง “สมุนไพรทั้งหมดที่หลิงเหมยปลูกให้เจ้าอยู่ในสวนผัก เจ้าส่งใครไปจับขโมยมาหรือเปล่า?”
เธอรู้สึกกังวล กลัวว่ายาในสวนผักอาจจะเกิดความผิดปกติได้
กู่ฉางเซิงเหยียดเท้าให้ตรงและตรวจดูให้แน่ใจว่าเฝือกไม้เข้าที่แล้ว ก่อนจะพูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึมว่า “ข้าได้ให้เยว่หยินและซิงเฉินไปตรวจสอบสถานการณ์แล้ว องครักษ์จากคฤหาสน์องค์ชายจิงก็ไปจับขโมยมาเหมือนกัน นอนลงแล้วผ่อนคลายเถอะ”
“ก่อนหน้านี้ พี่สาวคนที่สามเตือนคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าอย่าออกจากเตียง แต่ทำไมคุณถึงไม่สนใจเธอ?”
น้ำเสียงของเขาฟังดูหยาบกระด้างอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน และหลิวชิงก็ตกตะลึงเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น ส่วนร่างกายของเขาที่ตึงเครียดจากความกังวลก็ผ่อนคลายลงโดยไม่รู้ตัว
ไม่ใช่ว่าเธอไม่เคยเห็น Old Wang เสียอารมณ์มาก่อน แต่ตลอดการเดินทางร่วมกันของพวกเขา ไม่ว่าเธอจะก่อหายนะประเภทใด แม้ว่าเธอจะทำให้พระราชวัง Northern Qin เสียหาย Old Wang ก็ไม่เคยโกรธเธอ แต่กลับปกป้องเธอทุกวิถีทาง
หลิวชิงจ้องมองเขาอย่างว่างเปล่า “เอาล่ะ…คุณโกรธเหรอ?”
Gu Changsheng กัดริมฝีปากแน่น ดวงตาของเขามองไปที่มือของเธอที่จับดาบไว้แล้ว และดวงตาสีดำของเขาก็หลุบลงอีกครั้ง
เขาหยิบดาบโดยไม่พูดอะไร จากนั้นก็ดึงขลุ่ยหยกที่สวมอยู่ที่เอวเป็นไม้บรรทัดออกมา และตีฝ่ามือของเธอสามครั้งเพื่อเป็นการลงโทษ
หลิวชิงไม่กลัวความเจ็บปวด ฝ่ามือของเธอเต็มไปด้วยรอยด้านจากการฝึกฝนวิชาดาบ เธอจึงไม่รู้สึกเจ็บปวดเมื่อ “ผู้ปกครอง” ล้มทับเธอ แต่กลับรู้สึกคันแทน
ฝ่ามือฉันคัน และหัวใจฉันก็คันเช่นกัน
เธอตระหนักชัดเจนว่าลาวหวางโกรธมากในครั้งนี้ ดังนั้นเธอจึงพูดอย่างรวดเร็ว
“ฉันขอโทษ ฉันผิดไปแล้ว”
การแสดงความเมตตาเป็นสัญลักษณ์ของความตรงไปตรงมา หากคุณรู้ว่าคุณผิด คุณจะไม่มีวันหาข้อแก้ตัวหรือปฏิเสธมัน
“สมุนไพรพวกนั้นเกี่ยวข้องกับชีวิตของคุณ พี่สาวหลิงทุ่มเทเวลาและพลังงานมากมายในการปลูกมัน ฉันกังวลมากเมื่อกี้ เลยทำไปอย่างหุนหันพลันแล่น สัญญาว่าจะไม่เกิดขึ้นอีก”
สีหน้าเคร่งเครียดของกู่ฉางเซิงในที่สุดก็ผ่อนคลายลงบ้าง อันที่จริง หลิวชิงเป็นคนตรงไปตรงมามาก บางครั้งเธอก็มีความคิดง่ายๆ แต่เธอไม่ได้หุนหันพลันแล่นหรือประมาท
เมื่อคิดว่าความกระตือรือร้นและความหุนหันพลันแล่นของเธอในคืนนี้ล้วนเป็นผลจากความเป็นห่วงเขา ดวงตาสีเข้มของ Gu Changsheng ก็ฉายแววอ่อนโยน
เขาพูดช้าลง “ดูแลตัวเองดีๆ นะ ถึงเธอจะแข็งแรงราวกับเหล็ก เธอก็ไม่อาจละเลยความปลอดภัยของตัวเองได้ ไม่งั้นพี่สามจะกังวลขนาดไหน”
เขาก็คงกังวลเรื่องนั้นเหมือนกัน
หลิวชิงพยักหน้าอย่างจริงจังและปลอบใจ “ครั้งนี้ข้าคิดผิด ไม่ต้องห่วง ข้าจะดูแลอาการบาดเจ็บของข้าอย่างดี และจะไม่ทำให้การกลับไปเป้ยฉินของเจ้าต้องล่าช้าอย่างแน่นอน”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ รอยยิ้มและความอ่อนโยนในดวงตาของ Gu Changsheng ก็แข็งขึ้นเล็กน้อย และมีความสูญเสียและความขมขื่นที่ไม่อาจบรรยายได้ในหัวใจของเขา
Liu Qing สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงในอารมณ์ของ Gu Changsheng อย่างชัดเจน แต่ไม่เข้าใจว่าทำไม
นางคิดว่ากู่ฉางเซิงยังคงโกรธอยู่ จึงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จึงเอ่ยอย่างจริงใจว่า “ถ้าเจ้ายังไม่สบายใจอีก ต่อให้เจ้าต่อยข้าสักสองหมัด ข้าก็รับไว้โดยไม่บ่นสักคำ”
Gu Changsheng มองดูเธออย่างลังเล อารมณ์ที่ซับซ้อนของเขาในที่สุดก็กลายเป็นเสียงถอนหายใจ
“ทำไมฉันต้องตีคุณอีกครั้ง?”
“คุณไม่ยังโกรธฉันอยู่เหรอ?”
“ทำไมฉันถึงโกรธคุณ?”
“ขาและเท้าของฉันไม่ฟื้นตัวดีนัก ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อกำหนดการกลับเป่ยฉินของคุณ”
ในขณะนี้ กู่ฉางเซิงรู้สึกถึงแรงกระตุ้นที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนในหัวใจ แรงกระตุ้นนี้ทำให้เขายากที่จะระงับอารมณ์ที่ฝังลึกอยู่ในใจ คำพูดเหล่านั้นจึงหลุดออกมาจากปากของเขา
“ทำไมฉันต้องโกรธเรื่องนี้ด้วยล่ะ? โกรธที่เธอไม่ดูแลตัวเองไม่ได้หรือไง? ในใจฉัน บาดแผลของเธอสำคัญกว่าตอนที่เรากลับไปเป่ยฉินอีกนะ!”
หลิวชิงเงียบลง และห้องก็เงียบมากจนคุณสามารถได้ยินเสียงเข็มตก
หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เธอค่อยๆ ยิ้มออกมา น้ำเสียงของเธอดูสดใสและร่าเริง
“ลาวหวัง ฉันมีชีวิตมาสองชาติแล้ว และคุณเป็นคนแรกที่ห่วงใยฉันมากขนาดนี้ นอกจากพวกเขาทั้งสอง ขอบคุณมาก ฉันมีความสุขมาก ดีใจจริงๆ ที่ได้รู้จักคุณ”
ก่อนที่เธอจะรู้จัก Yun Ling การปรากฏตัวของ Gu Changsheng ทำให้เธอรู้สึกว่าการเดินทางข้ามเวลาครั้งนี้ไม่เลวร้ายเกินไปนัก
หลิวชิงเป็นคนบริสุทธิ์และตรงไปตรงมา เธอแสดงความรู้สึกออกมาเป็นคำพูดตรงตามที่ปรากฏในหัวใจ ซึ่งทำให้กู่ฉางเซิงรู้สึกสับสนและสับสนเล็กน้อย
สายลมยามค่ำคืนพัดผ่านหน้าต่างบานเล็กเบาๆ ในห้องไม่มีเทียนจุดอยู่ แสงอุ่นๆ จากโคมไฟใต้ทางเดิน ผสมผสานกับแสงจันทร์ส่องเข้ามา
กางเกงชายหาดสไตล์ย้อนยุคของหลิวชิงเปลี่ยนจากปลาเล่นใบบัวเป็นเป็ดแมนดารินแหวกว่ายในน้ำ เผยให้เห็นขาที่เหยียดตรงทั้งสองข้าง หัวใจของกู่ฉางเซิงเต้นเร็วขึ้นอย่างกะทันหัน เขารีบละสายตาจากเธอ เผยให้เห็นระยะห่างระหว่างเธอกับเธออย่างไม่ทันรู้ตัว
สมองของกู่ฉางเซิงว่างเปล่า คำพูดของเขาติดขัด “คืนนี้ฉันเสียมารยาทที่บุกรุกเข้ามาในห้อง ฉัน…”
ในขณะนี้ ได้ยินเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังขึ้น ตามมาด้วยเสียงเรียกของ Yue Yin Xing Chen ที่ว่า “ฝ่าบาทผู้สำเร็จราชการ!”
สีหน้าของ Gu Changsheng เปลี่ยนไปเล็กน้อย และเขารีบถอยกลับและปิดประตู ปิดกั้นแนวสายตาของคนทั้งสอง
เขากลับมามีสติและมีศักดิ์ศรีเหมือนเช่นเคย “สถานการณ์ที่ Guitianju เป็นอย่างไรบ้าง”
เยว่หยินรีบอธิบายสถานการณ์ให้ฟัง “เสือสาวตะปบกัดอีกตัวหนึ่ง แต่พืชผลในไร่นาเสียหายไปมาก เรากังวลว่าสมุนไพรจะเสียหาย เลยไม่ได้ตามไป”
เมื่อมาถึงกุยเทียนจู พวกเขาก็พบว่าต้นไม้จำนวนมากในทุ่งล้มลง พวกเขาไม่สนใจสิ่งใด รีบไปช่วยและจัดต้นไม้เหล่านั้นให้เรียบร้อย
ซิงเฉินก็พูดขึ้นเช่นกัน “พวกเราสองคนไม่รู้วิธีใช้สมุนไพร และเราไม่รู้ขอบเขตของความสูญเสียที่กุ้ยเทียนจู่ โจรหลบหนีไปอย่างรวดเร็ว และการเคลื่อนไหวของเขานั้นยากจะจับต้องได้อย่างยิ่ง องครักษ์เย่ได้นำคนออกติดตามไปแล้ว”
กู่ฉางเซิงพยักหน้าและกล่าวว่า “ข้าจะไปที่บ้านกุ้ยเทียนเพื่อตรวจสอบสถานการณ์ พวกเจ้าทั้งสองจะลาดตระเวนไปทั่วคฤหาสน์เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีโจรคนอื่นซ่อนตัวอยู่”
“ใช่!”
หลังจากที่ Yue Yin Xing Chen เห็นด้วย เขาก็เหลือบมองไปที่ประตูห้องที่ปิดแน่นและสบตากันอย่างคลุมเครือ
ข้าพเจ้าเคยคิดว่าท่านผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์มีทัศนคติต่อพระสนมเฟิงต่างไปจากเดิมมาก แต่บัดนี้ดูเหมือนว่าเรื่องนี้จะไม่ใช่แค่การช่วยชีวิตนายพลเฟิงเท่านั้น
เมื่อเกิดเหตุการณ์บางอย่างขึ้นในสวนผัก ปฏิกิริยาแรกของผู้สำเร็จราชการไม่ใช่เป็นกังวลเกี่ยวกับสมุนไพร แต่เป็นการรีบไปที่บ้านของสนมเฟิง…
ในใจของเขา สนมเฟิงมีความสำคัญมากกว่าชีวิตของเขา
–
นอกคฤหาสน์ของเจ้าชายจิง หลิงซูกำลังวิ่งอย่างบ้าคลั่งโดยที่ก้นเปลือยเปล่าในตอนกลางคืน
เสือตัวใหญ่ฉีกเสื้อและกางเกงของเขา แต่หากเขาเอามือขึ้นมาปิดไว้ เขาจะไม่สามารถคว้าพืชหายากนั้นไว้ในมือได้
หลิงซู่ดิ้นรนอยู่ภายในอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดด้วยใบหน้าแดงก่ำ เธอจึงตัดสินใจละทิ้งความซื่อสัตย์ทางศีลธรรม สิ่งสำคัญที่สุดคือการรักษาพืชหายากที่หามาด้วยความยากลำบากนี้เอาไว้
“ยังไงก็ตาม ไม่มีใครสามารถมองเห็นหน้าของฉันได้ชัดเจนในเวลากลางคืน!”
เขาสะกดจิตตัวเองแล้วกระโดดข้ามหลังคากระเบื้องทีละหลังคาอย่างสิ้นหวัง พยายามสลัดผู้คนที่ไล่ตามเขาออกไป
เย่เจ๋อเฟิงมีใบหน้าที่มืดมนและกำลังไล่ตามหลิงซู่ต่อหน้าเขา
คืนนี้เขาเพิ่งกลับมาจากค่ายทหารเสือ ได้ยินเสียงอึกทึกครึกโครมในพระราชวัง เมื่อรู้ว่ามีโจรบุกเข้ามา เขาจึงรีบพาคนไปไล่ล่าโดยไม่พูดอะไรสักคำ
แต่การเคลื่อนไหวของโจรนั้นไม่แน่นอนและแปลกประหลาดมากจนในไม่ช้าเขาก็สามารถไล่ทหารรักษาการณ์คฤหาสน์ของเจ้าชายจิงออกไปได้ และมีเพียงเขาเท่านั้นที่แทบจะตามไม่ทัน
เพียงแค่มองไปที่ก้นที่วิ่งอย่างบ้าคลั่งภายใต้แสงจันทร์ การแสดงออกของ Ye Zhefeng ก็ไม่อาจอธิบายได้ และเขารู้สึกสับสนอย่างมากในใจของเขา
คุณแน่ใจเหรอว่าคนที่บุกเข้ามาเป็นขโมย ไม่ใช่โจรขโมยดอกไม้ประหลาด?