by 
เกาหยานจงตกอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบากมาก
เนื่องจากเคยร่วมเดินทางไปกับเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยหลายครั้ง จึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่บางคนจะเจ็บป่วยระหว่างทาง
วิธีแก้ปัญหาเดิมคือให้พวกเขาพักฟื้น ณ จุดนั้น และจัดที่พักให้พวกเขาในสถานีพักแรมหรือพระราชวังตามเส้นทาง
แต่คราวนี้เราต้องเดินทางกลับไปยังเมืองหลวง และด้วยสภาพอากาศแบบนี้ การเดินทางจึงไกลกว่าพันไมล์
ไม่ต้องพูดถึงผู้ป่วย แม้แต่คนที่มีสุขภาพดีก็คงเหนื่อยล้าจากการเดินทางกลับปักกิ่งเป็นระยะทางไกลขนาดนี้
สำนักพระราชวังต้องเตรียมการด้านโลจิสติกส์ที่เกี่ยวข้องให้ครบถ้วน
เมื่อเห็นว่าเจ้าชายองค์ที่สี่เสด็จมาถึงแล้ว และได้สอบถามคำถามต่างๆ เสร็จเรียบร้อยแล้ว กัวร์ชาจึงจากไป
เจ้าชายองค์ที่สี่ตรัสถึงการส่งพระชายาและพระธิดากลับไปยังเมืองหลวง
เกาเหยียนจงฟังแล้วคำนวณในใจครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวว่า “เราสามารถส่งคนครัวสองคนและขันทีชั้นผู้น้อยสองคนกลับไปเมืองหลวงได้ พร้อมกับข้าวสารและแป้งสองเกวียน และถ่านอีกหนึ่งเกวียน…”
องค์ชายสี่ตรัสว่า “เราควรให้ความสำคัญกับผู้ที่อยู่เหนือจักรพรรดิเป็นอันดับแรก ส่วนคนอื่น ๆ เราสามารถทำให้เรื่องต่าง ๆ ง่ายขึ้นได้”
ถึงกระนั้น เกาหยานจงก็ไม่กล้าประมาท
เจ้าหญิงในพระราชวังหยูชิงและที่ประทับขององค์ชายล้วนเป็นสนมที่เหมาะสมและไม่ควรถูกละเลย
เกาเหยียนจงกล่าวว่า “เราควรเตรียมเสบียงอย่างน้อยสิบวัน เมื่อเราไปถึงเรเหอ พวกเขาสร้างพระราชวังที่นั่นในปีนี้และเตรียมอาหารไว้มากมาย ซึ่งสามารถนำมาใช้เติมเสบียงได้”
องค์ชายสี่พยักหน้าและกล่าวว่า “ดีแล้ว เรายังมีถ่านที่นำมาก่อนหน้านี้อีก แต่ใกล้จะหมดแล้ว เราสามารถส่งคนไปที่เมืองหลวงเพื่อขอให้ส่งถ่านมาเพิ่มได้ เพื่อที่เราจะได้ไม่หมดในภายหลัง”
ในสภาพอากาศแบบนี้ ตอนกลางวันอากาศดี ไม่จำเป็นต้องใช้เตาถ่าน แต่ตอนกลางคืนต้องใช้เครื่องทำความร้อนในเต็นท์
เกาเหยียนจงโค้งคำนับแล้วกล่าวว่า “เมื่อวานข้าพเจ้าได้ส่งเอกสารกลับไปแล้ว โดยสั่งการให้สำนักพระราชวังส่งถ่านไม้มาอีกสิบเกวียน”
องค์ชายสี่โล่งใจ เพราะเรื่องเตาถ่านนั้น ทำให้เขานึกถึงองค์ชายผิงเตา และกล่าวว่า “เมื่อใดก็ตามที่มีการใช้เตาถ่านกันอย่างแพร่หลาย โปรดกำชับพระองค์เพิ่มเติมให้ระมัดระวังเรื่องพิษจากถ่านด้วย”
Gao Yanzhong ได้ตอบกลับ
หลังจากให้คำสั่งแล้ว เจ้าชายองค์ที่สี่ก็จากไป
เกาเหยียนจงไปส่งองค์ชายสี่ที่ด้านนอกเต็นท์ มองดูเขาจากไป จากนั้นก็หยิบกาน้ำชา รินชาขิงใส่ถ้วย แล้วดื่มหมดในอึกใหญ่
เขาก็กำลังจะอายุครบห้าสิบปีแล้ว และเมื่อเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นกับเฟยหยางกู่ เขาก็รู้สึกหวาดกลัวเล็กน้อย
ถึงแม้องค์ชายเก้าจะทรงเอาใจใส่และมอบหมายหน้าที่คุ้มกันแบบนี้ให้เขาเสมอ แต่ก็ต้องยอมรับว่าการเดินทางครั้งนี้เป็นงานหนักจริงๆ
พวกเขาไม่เพียงแต่เหนื่อยล้าจากการเดินทางเท่านั้น แต่ยังรู้สึกวิตกกังวลอยู่ตลอดเวลา เพราะต้องคอยกังวลเกี่ยวกับเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ในแต่ละวัน
จู่ๆ เกาหยานจงก็รู้สึกถึงความเร่งด่วนขึ้นมา
ถ้าเขาอายุน้อยกว่านี้สักสิบปีก็คงดี…
*
วันฝนตกเหมาะสำหรับการนอนหลับ
ฝนที่ตกต่อเนื่องตลอดฤดูร้อนช่วยคลายความร้อนลง
ชูชูไม่มีอ่างน้ำแข็งในห้องเย็นของเธอมาหลายวันแล้ว
วันนี้ก็เช่นกัน
เนื่องจากฝนตกบ่อย ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา เด็กๆ จึงไม่ได้ออกไปเล่นที่ลานกลางโรงเรียน
ด้วยความรู้สึกผ่อนคลายและสบายตัว ฉันจึงงีบหลับช่วงบ่ายอย่างสบายใจ
เสียงฝนทำให้เธอหลับสนิทมากยิ่งขึ้น
เมื่อฉันตื่นขึ้นมา ก็เป็นเวลา 23:30 น. แล้ว
เมื่อมองดูสภาพอากาศภายนอก ชูชูคิดว่า “ดูจากสภาพแล้ว เขตเมืองหลวงอาจต้องเตรียมรับมือกับน้ำท่วมในฤดูใบไม้ร่วงจริงๆ”
ภูเขาไป่หวางอยู่สูงจึงไม่เกิดน้ำท่วมขัง แต่จำเป็นต้องเก็บเกี่ยวหัวมันฝรั่งเมื่อสภาพอากาศดีขึ้นในอีกไม่กี่วันข้างหน้า มิฉะนั้นมันฝรั่งอาจเน่าเสียหากฝนตกต่อเนื่อง
แตงโมและแตงแคนตาลูปจากต้าซิงอาจจะไม่อร่อยเหมือนเดิมแล้ว
อย่างไรก็ตาม ปีนี้ต้าซิงจวงจื่อปลูกแตงโมและแตงแคนตาลูปเพียงประมาณ 100 หมู่เท่านั้น ส่วนที่เหลือปลูกถั่วลิสงและทานตะวันอีกไม่กี่หมู่
จี่หงได้เมล็ดทานตะวันมาจากเจียงหนาน และนี่เป็นปีแรกที่เขาปลูกทานตะวันเหล่านี้
ดอกทานตะวันยังคงถูกจัดว่าเป็นดอกไม้ และมีการปลูกกันบ้างประปรายในภาคใต้
ส่วนเมล็ดที่ทุกคนกำลังกินกันอยู่นั้น คือเมล็ดฟักทองและเมล็ดแตงโม
ส่วนถั่วลิสงนั้น เราเริ่มปลูกในเรือนกระจกของคฤหาสน์เจ้าชายเมื่อสองปีก่อน แล้วจึงนำไปปลูกในที่ดินของเราเมื่อปีที่แล้ว ในช่วงสองปีที่ผ่านมา เราสะสมถั่วลิสงไว้เป็นจำนวนมากสำหรับทำเมล็ดพันธุ์ ปีนี้เราปลูกทั้งหมด 200 เอเคอร์ในคราวเดียว แต่เกิดภัยแล้งอย่างรุนแรงในฤดูใบไม้ผลิโดยไม่คาดคิด และตอนนี้ก็เกิดน้ำท่วม
นี่คือความหมายของการพึ่งพาอากาศในการดำรงชีวิต
คฤหาสน์แห่งนี้ยังคงเป็นของเหล่าผู้มีอำนาจและร่ำรวย ซึ่งไม่ได้คาดหวังว่าจะได้ประโยชน์จากมัน แต่สำหรับคนธรรมดาทั่วไป ใครจะทนกับภัยแล้งหนึ่งปีตามด้วยอุทกภัยอีกหนึ่งปีได้?
ขณะที่ชูชูกำลังคิดอยู่นั้น ก็เกิดความวุ่นวายขึ้นข้างนอก
เจ้าชายองค์ที่เก้าได้กลับมาแล้ว
จากนั้นชูชูจึงเดินไปยังห้องด้านนอก
เจ้าชายองค์ที่เก้าทรงล้างหน้าล้างตาอย่างรวดเร็วแล้วประทับนั่งดื่มชา
ช่วงสองสามวันที่ผ่านมาฝนตกและอากาศชื้น เราจึงเตรียมชาถั่วแดงและข้าวบาร์เลย์ไว้ในห้องนั่งเล่นเพื่อช่วยขับความชื้น
หลังจากดื่มไปสองถ้วย องค์ชายเก้าก็รู้สึกดีขึ้นเล็กน้อยและกล่าวกับชูชูว่า “แปลกจริงๆ ในช่วงฤดูร้อนแบบนี้ ข้ายังได้เห็นใครบางคนสวมเสื้อกั๊กเลย!”
ชูชูกล่าวว่า “อามูก็เปลี่ยนมาใส่เสื้อผ้าไหมแล้วเหมือนกัน”
มิเช่นนั้น คุณควรสวมเสื้อคลุมผ้าโปร่งหรือผ้าไหม
องค์ชายเก้าหวนนึกถึงถนนที่เต็มไปด้วยโคลนในเมืองทางใต้เมื่อฤดูร้อนที่ผ่านมา และตรัสว่า “ปีที่แล้ว พระบิดาได้ทรงซ่อมแซมถนนในเมืองทางใต้ ข้าพเจ้าสงสัยว่าตอนนี้จะเป็นอย่างไรบ้าง…”
ก่อนที่จะมีการสร้างถนนสายนี้ ผู้คนในตัวเมืองชั้นในต่างรู้ดีว่า ในช่วงที่มีฝนตกหรือหิมะตก พวกเขาควรหลีกเลี่ยงการเดินทางไปยังเมืองทางใต้ เพื่อไม่ให้เท้าเปื้อนโคลน
ชูชูถามว่า “แล้วถนนภายในเมืองหลวงล่ะ?”
เจ้าชายองค์ที่เก้าตรัสอย่างภาคภูมิใจว่า “ไม่ต้องพูดก็รู้ว่ามันเป็นระเบียบเรียบร้อยกว่าปีก่อนๆ มาก แม้แต่รถม้าก็ยังวิ่งผ่านได้โดยไม่ติดขัด มันแข็งแรงมาก น่าเสียดายที่ท่านพ่อข่านไม่ได้เห็น”
ถ้าเราได้พบกับเขา เราไม่ควรสรรเสริญเขาหรือ?
ชูชูกล่าวว่า “ถนนทางตอนใต้ของเมืองน่าจะดีเท่ากับถนนในเมืองหลวง และน่าจะดีขึ้นกว่าเดิมด้วยซ้ำ”
เจ้าชายองค์ที่เก้าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็เห็นด้วย จึงทรงวางเรื่องนี้ไว้ก่อน
ชูชูกล่าวว่ามันฝรั่งอ่อนไหวต่อภาวะน้ำท่วมขัง ซึ่งทำให้องค์ชายเก้ากังวลใจ เขาถามว่า “ข้าตั้งใจจะเริ่มเตรียมหม้อในฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาวนี้ มันจะทำให้ล่าช้าหรือไม่?”
ชูชูกล่าวว่า “งั้นเราก็เก็บไว้เพื่อการผสมพันธุ์เถอะ ช้าไปปีนึงก็ไม่เป็นไร”
นั่นคือสุรา ซึ่งไม่ใช่สิ่งจำเป็น เนื่องจากความต้องการพื้นฐานอย่างอาหารและเครื่องนุ่งห่มยังไม่ได้รับการตอบสนอง
เจ้าชายองค์ที่เก้าตรัสอย่างหมดหนทางว่า “หากผลผลิตมันฝรั่งลดลง นี่คงเป็นทางเลือกเดียว”
วันต่อมา แม้ว่าท้องฟ้าจะมืดครึ้ม แต่ฝนก็หยุดตกไปครึ่งวัน
จากนั้นซูซูจึงส่งคนไปที่ไห่เตี้ยนและต้าซิง ที่ไห่เตี้ยน พวกเขาเก็บเกี่ยวมันฝรั่งตามกำหนดการ ส่วนที่ต้าซิง พวกเขาดำเนินมาตรการป้องกันน้ำท่วม เช่น ระบายน้ำและใส่ปุ๋ย
ปริมาณน้ำฝนที่มากเกินไปไม่เพียงแต่ทำให้รากเน่าจากการแช่น้ำเท่านั้น แต่ยังเสี่ยงต่อการสูญเสียปุ๋ยพื้นฐานอีกด้วย
เมื่อทุกอย่างจัดเรียบร้อยแล้ว ชูชูก็เลิกกังวลเรื่องนั้นไป
องค์ชายเก้าเสด็จไปยังสำนักพระราชวัง จดหมายของเกาเหยียนจงมาถึงเมื่อวานนี้ และวันนี้องค์ชายเก้าจะต้องจัดการเรื่องการส่งกำลังบำรุง
ที่สำนักพระราชวัง ขณะที่องค์ชายเก้ากำลังจัดเตรียมคนนำถ่านไปถวายขบวนเสด็จของจักรพรรดิ องค์ชายห้าก็เสด็จมาถึงพอดี
“เฟยหยางกู่ป่วยหนัก ข่านจึงสั่งให้กัวร์ชาส่งตัวเขากลับไป!”
เจ้าชายองค์ที่ห้าตรัสว่า…
ในกองทหารแปดกองธงมีผู้คนชื่อเฟยหยางกู่มากมาย แต่ในบรรดาผู้ที่รับใช้จักรพรรดิ มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่ถูกส่งตัวกลับไปยังเมืองหลวงโดยมหาเสนาบดีแห่งกององครักษ์
หยางกู่ หัวหน้าตระกูลตงเอ๋อแห่งกองทัพธงขาว ได้รับทุนการศึกษาชั้นหนึ่งจากรัฐบาล
เจ้าชายองค์ที่เก้าทรงยิ้มและตรัสว่า “นี่…นี่…ไม่มีสัญญาณอะไรเลยสักนิด…”
เมื่อจักรพรรดิเสด็จออกจากสวนฉางชุนในวันที่ 30 พฤษภาคม องค์ชายเก้าได้เสด็จไปส่งและได้พบกับเฟยหยางกู่ด้วย ในเวลานั้นดูเหมือนว่าพระองค์จะมีพระสุขภาพแข็งแรงดี
เนื่องจากองค์ชายเก้าเป็นลูกเขยของตระกูลตงเอ๋อ เฟยหยางกูจึงพูดคุยกับเขาอีกสองสามคำ
แม้ว่าธงประจำตระกูลจะแยกจากกัน ทำให้พวกเขากลายเป็นสองตระกูลที่แยกจากกัน แต่ชื่อเสียงและมรดกของตระกูลตงเอ๋อยังคงตกทอดไปยังเผิงชุนและเฟยหยางกู่
คนแรกเสียชีวิตไปแล้ว ส่วนคนหลังก็จากไปแล้วเช่นกัน ครอบครัวตงอีจึงจะตกต่ำลงไปหนึ่งชนชั้นทางสังคม
ฉีซีและกาหลี่ที่เหลืออยู่มาจากสาขารอง ไม่มีผลงานทางทหาร และมีตำแหน่งไม่สูงนัก
ทายาทของทั้งสองตระกูลยังเยาว์วัยและขาดประสบการณ์
องค์ชายห้าตรัสว่า “พี่ชายคนโตและพี่ชายคนที่สามของข้าจะไปเมืองบาลินเพื่อถวายความเคารพแด่เจ้าหญิงก่อนเสด็จกลับเมืองหลวง พวกท่านคงกำลังเตรียมการสำหรับเรื่องแบบนั้นอยู่เช่นกัน”
องค์ชายเก้าถอนหายใจและตรัสว่า “เป็นเพราะการรับราชการทหารหลายปีของท่านหรือครับ ที่สุขภาพของท่านทรุดโทรมลงมากจนล้มป่วยกะทันหันเช่นนี้? ฟังดูน่ากลัวจริงๆ”
องค์ชายห้าพยักหน้าและกล่าวว่า “อาจจะเป็นเช่นนั้น ท่านลอร์ดเฟยหยางกู่ปี้ปู้ยังอายุน้อยกว่าอีกหลายปี…”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น องค์ชายเก้าจึงนึกถึงจางเป่าจูขึ้นมา
มีคำกล่าวว่าคนส่วนน้อยเท่านั้นที่จะมีชีวิตอยู่ถึงเจ็ดสิบปี แต่ในความเป็นจริงแล้ว มีคนจำนวนไม่น้อยเลยที่อายุยืนถึงเจ็ดสิบปี
บูยานูอายุหกสิบกว่าปีแล้ว หากเกิดอะไรขึ้นกับเขา จางเป่าจูจะต้องไว้ทุกข์ให้พ่อแม่ของเขา
เรายังคงต้องจับตาดูการคัดเลือกเจ้าหน้าที่ผู้รับผิดชอบกรมพระราชวังอย่างใกล้ชิด เพื่อไม่ให้เกิดความประมาท
ก่อนหน้านี้เขาเคยชื่นชอบตงเตียนปัง ดังนั้นในกรณีนี้ เราจำเป็นต้องจับตาดูผู้สมัครสำหรับตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายบัญชีให้ดี
องค์ชายห้าไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าองค์ชายเก้าจะเตรียมพร้อมรับมือได้ดีขนาดนี้ พระองค์ตรัสเพียงว่า “ข่าวจะแพร่กระจายในอีกไม่กี่วัน เมื่อถึงเวลานั้น ส่งคนไปบอกท่านลอร์ดฉี เพื่อที่ท่านจะได้ไม่ต้องกังวลเรื่องรายละเอียด”
ไม่ต้องกังวลเรื่องอาการของเฟยหยางกู่ แค่เตรียมใจรับการจากไปของเขาก็พอ
ในครอบครัวชาวแมนจูทั่วไป ผู้คนจะเตรียมโลงศพให้กับญาติผู้สูงอายุหลังจากอายุครบห้าสิบปี แต่ก็ต่อเมื่อญาติเหล่านั้นมีสุขภาพไม่แข็งแรงหรือป่วยเป็นโรคอื่น ๆ เท่านั้น
มิเช่นนั้นแล้ว คนเราคงจะเตรียมโลงศพหลังจากอายุครบหกสิบปีเท่านั้น
ตัวอย่างเช่น กรมพระราชวังมีภารกิจในปีนี้ คือ การจัดเตรียมโลงศพของพระพันปีหลวงโดยใช้ไม้ฟีเบะเจิ้นหนานที่ดีที่สุด
เฟยหยางกู่มีอายุ 57 ปีในปีนี้ เขาไม่มีโรคประจำตัวอื่นใด และยังไม่ได้เตรียมโลงศพสำหรับงานศพของเขา
ตอนนี้คฤหาสน์ของดยุคก็ควรเริ่มเตรียมการเช่นกัน มิฉะนั้นหากเร่งรีบเกินไปและไม่มีสถานที่ที่เหมาะสมให้ใช้ได้
เจ้าชายองค์ที่เก้าตรัสว่า “งั้นเดี๋ยวข้าจะไปที่ทำเนียบผู้ว่าการสักครู่”
องค์ชายห้าทรงนึกถึงบรรดาเด็กหนุ่มในตระกูลตงเอ๋อแล้วตรัสว่า “ท่านเคยบอกว่ามีน้องเขยกำลังเตรียมตัวสอบเข้าเป็นทหารแปดกองบัญชาการไม่ใช่หรือ? เป็นอย่างไรบ้างครับ? ถ้าไม่สำเร็จก็ลองสอบเป็นเสมียนในกระทรวงบุคลากรดูก็ได้นะครับ ราชสำนักต้องการเสมียนจำนวนมากในปีหน้า”
เจ้าชายองค์ที่เก้าตรัสว่า “ไม่ต้องรีบร้อน รอจนถึงปีหน้าตอนสอบประจำจังหวัดดีกว่า ปีนี้พระองค์เพิ่งสิบห้าปีเอง และจะบรรลุนิติภาวะในปีหน้า”
เจ้าชายองค์ที่ห้าพยักหน้าและกล่าวว่า “เอาล่ะ ลองดูกัน ถ้าเราช่วยได้ เราก็ควรช่วย มันคงไม่ลำบากอะไรมาก น้องสะใภ้ของข้าทำงานหนักมาหลายปีแล้ว”
เจ้าชายองค์ที่เก้าประเมินเจ้าชายองค์ที่ห้าแล้วกล่าวว่า “ดูเหมือนว่าเจ้าชายองค์ที่ห้าจะเข้าใจวิถีแห่งโลกดีทีเดียวใช่ไหม?”
เจ้าชายองค์ที่ห้าตรัสว่า “แน่นอน นี่มันยังต้องถามอีกเหรอ?”
เจ้าชายองค์ที่เก้าถามด้วยความงุนงงว่า “ทำไมพี่ชายองค์ที่ห้าถึงไม่เอ่ยถึงพี่ชายของน้องสะใภ้องค์ที่ห้าเลยล่ะ?”
องค์ชายห้าโบกมือแล้วตรัสว่า “ต่างออกไป พี่ๆ ของเธอล้วนเป็นลูกพี่ลูกน้อง ส่วนน้องชายยังเด็กอยู่ อีกสองสามปีข้าจะส่งเขาไปเรียนที่โรงเรียนนายร้อยหลวง”
หลังจากพิจารณาสถานการณ์ครอบครัวของจางเป่าจูแล้ว องค์ชายเก้าก็กล่าวชมว่า “องค์ชายห้าพูดถูกแล้ว การแยกแยะระหว่างญาติสนิทและญาติห่างๆ นั้นเหมาะสมแล้ว”
ฉันบอกได้เพียงว่า คุณนายบูยานูเป็นคนโง่โดยสิ้นเชิง
พวกเขาได้เจ้าชายมาเป็นลูกเขย แต่กลับไม่รู้ว่าจะช่วยเหลือครอบครัวของลูกชายคนที่สองอย่างไร กลับคิดจะกดขี่พวกเขาเสียมากกว่า ไม่แปลกเลยที่พวกเขาจะไม่ได้รับประโยชน์อะไรจากเรื่องนี้
นี่แสดงให้เห็นถึงวิสัยทัศน์ที่แคบของบรรดาสตรีในเขตพระราชวัง พวกเธอคิดว่าการกดขี่ภรรยาคนที่สองจะทำให้ภรรยาคนแรกสามารถขึ้นมาแทนที่ภรรยาคนที่สองและได้รับผลประโยชน์จากความรุ่งโรจน์ของพระราชวังองค์ชายห้าได้
ถึงแม้ภรรยาของเจ้าชายองค์ที่ห้าจะเป็นคนอ่อนแอ แต่เจ้าชายองค์ที่ห้าไม่ใช่คนอ่อนแอ
เขาแค่เป็นคนอารมณ์ดี ไม่ได้โง่
เมื่อเจ้าชายองค์ที่ห้าเสด็จกลับไปยังห้องศึกษาทิศใต้ เจ้าชายองค์ที่เก้าจึงส่งคนไปแจ้งเจ้าชายองค์ที่สิบที่ราชสำนักว่าพระองค์กำลังจะเสด็จกลับ แล้วจึงเสด็จไปยังทำเนียบผู้ว่าการ
เมื่อเดินทางมาถึงครึ่งทาง ฝนปรอยก็เริ่มตกอีกครั้ง เจ้าชายองค์ที่เก้าซึ่งประทับอยู่ในรถม้า ทรงล้มเลิกความคิดที่จะแวะไปซื้อของที่ถนนเวสต์โฟร์ทสตรีท และเสด็จตรงไปยังคฤหาสน์ของผู้ว่าการทันที
ฉีซีและภรรยาพักอยู่ที่บ้านกับจูเหลียง
เมื่อได้รับข่าวการมาถึงขององค์ชายเก้า ฉีซีจึงพาจูเหลียงออกไปต้อนรับ…