by 
เมื่อเห็นว่าหยุนซูไม่ได้พูดอะไร ดวงตาของเขาก็เริ่มมีความคลุมเครือ
เสว่เอ๋อร์ตัวสั่นด้วยความกลัว “ข้า… ข้าเป็นเพียงสาวใช้ที่คอยรับใช้หญิงสาว ข้าไม่รู้อะไรเลย อย่า… อย่าฆ่าข้า…”
เจ้าชายองค์ที่ห้าเกาหน้าอย่างเก้ๆ กังๆ พึมพำกับตัวเองว่า “พวกเขาปฏิบัติกับพวกเขาเหมือนนักฆ่าจริงๆ”
หยุนซูพูดด้วยรอยยิ้มครึ่งเดียว “ถ้าฉันไม่ฆ่าคุณ แล้วถ้าคุณบอกเรื่องนี้กับตระกูลซูล่ะ?”
เสว่เอ๋อร์ร้องไห้และพูดว่า “ฉันจะไม่พูดอะไรจริงๆ…”
หยุนซูมองนางโดยไม่ถามว่าเชื่อหรือไม่ เขาหันไปหาองค์ชายห้าแล้วพูดว่า “มานี่สิ”
“ฉันเหรอ?” เจ้าชายองค์ที่ห้าตกตะลึงและเดินไปข้างหน้าโดยไม่รู้ตัว
“คุณจะทำอย่างไร?”
หยุนซูดึงเขาเข้ามาด้วยมือข้างหนึ่ง ใส่มีดสั้นไว้ในมือของเขา และสลับที่กับเจ้าชายคนที่ห้า
“ดูเธอซะก่อนแล้วอย่าให้เธอกรี๊ด”
เจ้าชายองค์ที่ห้าอึ้งไปเมื่อถือมีดสั้นไว้ เขามองสาวใช้ตัวน้อยที่หน้าซีดเผือดและสั่นเทา แต่เธอกลับไม่กล้าขยับ “อะไรนะ…เจ้าจะทำอะไร?”
“แน่นอนว่ามันเป็นการชันสูตรศพ” หยุนซูพูดอย่างไม่มีความสุข “คุณไปได้ยังไง?”
เจ้าชายองค์ที่ห้ายอมแพ้ทันที: “ลืมมันไปเถอะ”
เขาถือมีดสั้นอย่างเก้ๆ กังๆ แล้ววางมันลงบนคอของเสว่เอ๋อร์
เนื่องจากเขาไม่มีประสบการณ์ในการจับใครเป็นตัวประกันและกังวลว่ามีดสั้นอาจบาดคอของเสว่เอ๋อร์โดยไม่ได้ตั้งใจ เจ้าชายองค์ที่ห้าจึงแข็งทื่อจนไม่กล้าขยับ
เสว่เอ๋อร์ยิ่งหวาดกลัวมากขึ้นไปอีก เมื่อได้ยินคำพูดของหยุนซู ดวงตาของเธอก็เบิกกว้างด้วยความตกใจ “เจ้า…เจ้ามาที่นี่เพื่อเจ้าหนูหรือ?”
หยุนซูไม่สนใจเธอ
ฉันกลับมาที่โลงศพโดยรู้ว่าเวลาที่เหลืออยู่ไม่มากนัก
หยุนซูกระชับถุงมือของเขาให้แน่น มองดูซูหยวนซานในโลงศพอย่างใจเย็น จากนั้นโน้มตัวลงไป
เพราะโลงศพถูกขวางไว้ เซว่เอ๋อร์จึงไม่สามารถมองเห็นสิ่งที่เธอกำลังทำอยู่ และโดยสัญชาตญาณก็อยากจะก้าวไปข้างหน้าเพื่อหยุดเธอ: “เดี๋ยวก่อน คุณ…”
“อย่าขยับ” เจ้าชายองค์ที่ห้าตื่นตระหนกยิ่งกว่านางเสียอีก เขารีบจับไหล่นางไว้และดึงมีดสั้นในมือกลับ เกรงว่าจะบาดนางโดยไม่ได้ตั้งใจ
“มีดยังอยู่บนคอคุณอยู่เลย ถ้าคุณขยับอีก อย่าโทษฉันถ้าคุณตาย”
เสว่เอ๋อร์จ้องมองเขาด้วยน้ำตาคลอเบ้า “เจ้าเป็นใคร? เจ้าเป็นศัตรูของนางหรือ? นางสาวตายไปแล้ว เจ้ายังจะคิดจะทำอะไรกับร่างกายของนางอีก? เจ้าทำเกินไปแล้ว!”
“…” เจ้าชายองค์ที่ห้าตกตะลึงกับการดุด่า
ฉันอดรู้สึกผิดนิดหน่อยไม่ได้
เขาก็รู้ว่านี่มันมากเกินไป แต่… จะดุเขาไปทำไมล่ะ
ไม่ใช่ว่าเขาอยากจะทำอะไรกับร่างของซูหยวนซานหรอกนะ ถ้ากล้าก็ไปดุภรรยาลูกพี่ลูกน้องเขาสิ
เจ้าชายองค์ที่ห้ามีสีหน้าหดหู่และพูดอย่างไม่มั่นใจ “พวกเราเป็นนักฆ่า แน่นอนว่านักฆ่าทำเรื่องเกินขอบเขต ท่านมีข้อโต้แย้งอะไรหรือไม่”
เสว่เอ๋อร์สำลัก
องค์ชายห้าพ่นลมออกจมูกอีกครั้ง เลียนแบบน้ำเสียงเย็นชาของหยุนซู “หนูน้อย เจ้าช่างกล้าหาญมาก ไม่กลัวว่าพวกเราจะฆ่าเจ้ารึ?”
เสว่เอ๋อร์ตัวสั่นและมีน้ำตาคลอเบ้าตาแดงก่ำ ดูน่าสงสาร
เจ้าชายองค์ที่ห้าจงใจชักมีดสั้นออกมาด้วยความโกรธแค้น ชายชั่วเย้ยหยัน “นางกำนัลของท่านตายแล้ว ท่านไม่อยากลงไปกับนางด้วยใช่ไหม? ถ้าท่านอยากมีชีวิตอยู่ จงซื่อสัตย์และตอบคำถามของข้าอย่างเชื่อฟัง”
เสว่เอ๋อร์กัดริมฝีปากแน่น: “คุณอยากถามอะไร?”
องค์ชายห้าตกตะลึงไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเหลือบมองหยุนซูอย่างไม่ตั้งใจ เมื่อเห็นว่านางยังคงตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วนและไม่มีเวลาสนใจด้านนี้ เขาจึงครุ่นคิด
“คุณอายุเท่าไหร่ตอนที่เริ่มติดตาม Xu Yuanshan?”
คำถามนี้ไม่เคยมีใครถามมาก่อนเหรอ?
เสว่เอ๋อร์มองดูเขาอย่างแปลก ๆ “ฉันจำไม่ได้แน่ชัด อาจประมาณเจ็ดหรือแปดขวบ…”
องค์ชายห้ารู้สึกประหลาดใจ “เจ้าไม่ได้อยู่กับซูหยวนซานมาสิบปีแล้วหรือ? งั้นเจ้าก็อายุเท่ากับสาวน้อยของเจ้าสินะ?”
เขาอดไม่ได้ที่จะมองหน้าเสว่เอ๋อร์ เธอดูอายุราวๆ สิบห้าหรือสิบหกปี
เสว่เอ๋อร์เกือบจะร้องไห้: “ฉันจำไม่ได้จริงๆ…”
“เฮ้ อย่าร้องไห้ ฉันไม่ได้บังคับให้เธอตอบ” เจ้าชายคนที่ห้าเปลี่ยนเรื่องอย่างรวดเร็ว “เธอเคยไปเมืองหลวงมาก่อนไหม?”
“เปล่าค่ะ ฉันอาศัยอยู่กับหญิงสาวที่ชนบทค่ะ คฤหาสน์เพิ่งส่งคนมารับเธอไป เธอเลยพาฉันมาด้วย” เสว่เอ๋อร์สูดน้ำมูก
“หญิงสาวของคุณไม่เคยกลับมาปักกิ่งเลยในช่วงสิบปีที่ผ่านมาหรือ?” เจ้าชายองค์ที่ห้าถามอีกครั้ง
เสว่เอ๋อร์พยักหน้า
เจ้าชายคนที่ห้ารู้สึกสับสน: “แล้วทำไมคุณถึงอยากกลับเมืองหลวงขึ้นมาเมื่อไม่นานนี้ล่ะ?”
หยุนซูที่กำลังตรวจสอบซูหยวนซานเพื่อหาอาการบาดเจ็บภายนอกอื่นๆ ได้เหลือบมองไปทางอื่นเมื่อเขาได้ยินเรื่องนี้
ดวงตาของเสว่เอ๋อร์แดงก่ำ “เพราะไม่กี่เดือนที่ผ่านมา สุขภาพของหญิงสาวทรุดโทรมลงเรื่อย ๆ เธอต้องนอนติดเตียงทั้งวัน กินอะไรไม่ได้เลย คนในไร่ต่างหวาดกลัว จึงส่งจดหมายไปที่เมืองหลวง แล้วเจ้าของไร่กับภรรยาก็พาหญิงสาวกลับมา”
“แล้วนางสาวของคุณก็พาคุณไปด้วยใช่ไหม” เจ้าชายองค์ที่ห้าถาม
เสว่เอ๋อร์พยักหน้าสะอื้นไห้ ซ่อนความเศร้าไว้ไม่อยู่ “ฉันอยู่เคียงข้างคุณหนูมาตั้งแต่เด็ก และฉันมีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งกับเธอ ครั้งนี้เมื่อฉันกลับไปปักกิ่ง คุณหนูบอกว่า…เธออาจจะอยู่ได้ไม่นาน และถ้าวันนั้นมาถึงจริงๆ เธอหวังว่าฉันจะได้อยู่เคียงข้างเธอ ดังนั้น…เธอจึงพาฉันไปด้วย
เดิมทีฉันคิดว่าอาจารย์และอาจารย์ในเมืองหลวงและหมอจะดีกว่าในชนบท
หลังจากที่หญิงสาวกลับบ้านแล้ว เธอก็สามารถดูแลตัวเองได้ดีขึ้น และบางทีอาการป่วยของเธออาจจะดีขึ้นก็ได้
ฉันไม่ได้คาดหวังว่าแค่ไม่กี่วันต่อมา หญิงสาวจะประสบอุบัติเหตุเช่นนี้ อู่อู่อู่…”
เสว่เอ๋อร์ยิ่งเศร้ามากขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่เธอพูด น้ำตาก็ไหลอาบแก้ม
เจ้าชายลำดับที่ห้ารู้สึกสับสนเล็กน้อยเมื่อเธอร้องไห้ “เอาล่ะ…อย่าเพิ่งร้องไห้ไปก่อน นี่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ…”
“ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ!” เสว่เอ๋อร์ร้อง “ทุกคนในคฤหาสน์ต่างพูดกันว่าองค์หญิงถูกองค์หญิงเจิ้นเป่ยสังหาร เพราะนางเป็นองค์หญิง รัฐบาลจึงไม่กล้าจับกุมนาง นั่นเป็นเหตุผลที่องค์หญิงของข้าต้องตายอย่างไม่ยุติธรรมเช่นนี้ อู่หวู่…”
“…” เจ้าชายองค์ที่ห้า
สีหน้าของเขาแข็งค้าง และสายตาของเขาเลื่อนไปที่หยุนซูที่อยู่ข้างโลงศพโดยไม่รู้ตัว
หยุนซูมีความสงบมาก
นางเพิ่งตรวจสอบร่างกายส่วนบนของ Xu Yuanshan เสร็จเรียบร้อยแล้ว จึงปิดผ้าห่อศพอีกครั้ง และขณะที่ยกผ้าวิญญาณครึ่งล่างขึ้น นางก็หันกลับไปมองและถาม
“คุณกับสาวน้อยกลับปักกิ่งเมื่อไหร่?”
เสว่เอ๋อร์หยุดร้องไห้และหดคอ
บางทีอาจเป็นเพราะนางเคยหวาดกลัวมาก่อน นางจึงกลัวหยุนซูมากกว่าองค์ชายห้าที่ถือมีดเสียอีก และเสียงของนางก็เบาลงเมื่อนางตอบ
“ใช่…ฉันกลับมาเมื่อห้าวันก่อน”
นั่นเป็นเวลาสองวันก่อนงานเลี้ยงกลางคืนที่คฤหาสน์ของเจ้าหญิง
“คุณจะกลับมาตอนกลางวันหรือตอนกลางคืน?”
หยุนซูหรี่ตาลงเล็กน้อย “คุณเข้าคฤหาสน์ผ่านประตูหลักหรือเปล่า?”
เสว่เอ๋อร์รู้สึกสับสนเล็กน้อย ไม่เข้าใจว่าทำไมเธอถึงถามเช่นนี้ “เป็นเวลากลางคืนแล้ว… เพราะสายเกินไป ประตูหลักของคฤหาสน์จึงไม่เปิด และหญิงสาวจึงเข้าไปในคฤหาสน์ทางประตูด้านข้าง”
–จริงหรือ.
ตามกฎของครอบครัวที่ร่ำรวย เจ้านายที่ดีจะต้องเข้าและออกทางประตูหลักเสมอ
มีเพียงนางสนมหรือคนรับใช้ที่มีสถานะต่ำต้อยเท่านั้นที่จะใช้ทางลัด
เนื่องจากประตูข้างมักจะตั้งอยู่ในสถานที่ที่ซ่อนอยู่มากกว่า และการเข้าและออกประตูเหล่านี้ไม่สะดุดตาเท่ากับประตูหลัก จึงเหมาะกับการใช้งานในพื้นที่แคบๆ มาก
ไม่ว่า Xu Yuanshan จะมีปัญหาสุขภาพหรือไม่ เธอก็ยังคงเป็นลูกสาวคนโตของตระกูล Xu และสถานะของเธอก็เป็นทางการเพียงพอแล้ว
หากเขาถูกพาตัวกลับบ้านอย่างสง่างาม ก็ไม่มีเหตุผลใดที่จะไม่ผ่านประตูหลัก ยิ่งไปกว่านั้น ครอบครัวที่เคารพกฎจะไม่พาใครเข้าบ้านกลางดึก เว้นแต่จะกลัวที่จะพบเห็นผู้อื่น
เมื่อรวมกับสิ่งที่ Xu Zhidie พูดไว้ก่อนหน้านี้ที่คฤหาสน์เจ้าหญิงแกรนด์ เธอไม่รู้เลยว่าน้องสาวของเธอกลับมาบ้านแล้ว
สิ่งนี้พิสูจน์ได้ว่าการกระทำของตระกูล Xu ในการนำ Xu Yuanshan กลับคืนมานั้นเป็นการปกปิดโดยเจตนา
ก่อนงานเลี้ยงกลางคืนที่คฤหาสน์ของเจ้าหญิง ครอบครัว Xu ไม่ต้องการให้ใครรู้ว่า Xu Yuanshan กลับมาปักกิ่งแล้ว