by 
องค์ชายห้าเดินตามหยุนซูไปยังลานหน้าบ้านด้วยความมึนงง ระหว่างทางเขาเห็นคนรับใช้ของคฤหาสน์ซูหลายคนกำลังตื่นตระหนกและรีบวิ่งไปที่ลานหลังบ้าน
เนื่องจากมีผู้คนจำนวนมากและพวกเขากำลังตื่นตระหนกและอยู่ในสภาพที่วุ่นวาย ไม่มีใครสนใจสิ่งอื่นใดและทุกสายตาก็มองไปที่ทิศทางของไฟ
องค์ชายห้าและหยุนซู่เดินสวนทางกับกระแสผู้คน โดยรีบวิ่งไปที่สนามหน้าบ้านจากมุมเงา และไม่มีใครพบเห็น
องค์ชายห้าไม่ใช่คนโง่ ประกายแห่งแรงบันดาลใจแล่นเข้ามาในหัวเขา เขาจึงถามขึ้นว่า “ลูกพี่ลูกน้องเขย ท่านไม่ได้ส่งคนมาจุดไฟใช่ไหม? ท่านกำลังพยายามล่อเสือออกจากภูเขาหรือ?”
หยุนซูพูดอย่างไม่มีความสุข “คุณเดาถูกแล้ว ทำไมคุณถึงถาม รีบตามให้ทัน รีบตามให้ทัน”
เจ้าชายคนที่ห้าหัวเราะเบาๆ แล้วหยุดพูด
ชายสองคนเดินกลับไปที่สนามหน้าบ้านอย่างราบรื่น แต่กลับพบว่าสนามว่างเปล่าไปกว่าครึ่ง คนที่เหลืออีกไม่กี่คนวิ่งออกจากห้องไว้ทุกข์และมารวมตัวกันที่สนาม มองไปยังสนามหลังบ้านด้วยความกังวลใจ
บ้านโบราณทุกหลังสร้างด้วยไม้และเชื่อมต่อกันเป็นกลุ่ม นอกจากนี้ยังมีวัตถุไวไฟจำนวนมากวางอยู่ภายในบ้าน เมื่อเกิดเพลิงไหม้ขึ้น เพลิงจะรุนแรงมากและอาจก่อให้เกิดความสูญเสียอย่างร้ายแรงได้
เพราะฉะนั้นจึงไม่มีใครกล้าประมาท และใจของพวกเขาก็แขวนสูงด้วยไฟ
หยุนซูเหลือบมองผู้คนที่สนามหน้าบ้านและไม่สนใจพวกเขา เขาใช้เงาของทางเดินอาคารอย่างชาญฉลาดเพื่อหลบเลี่ยงผ้าไหมสีขาวหนาและโคมไฟ แล้วพาองค์ชายห้าไปซ่อนตัวอยู่ด้านหลังด้านข้างของห้องโถงไว้ทุกข์
ที่นี่ไม่มีใครอยู่เลย.
องค์ชายห้ามองไปรอบๆ และกำลังจะถามหยุนซูว่าเขามาทำอะไรที่นี่
ทันใดนั้น ก็มีร่างหนึ่งโผล่ออกมาจากด้านหน้าและกระซิบว่า “ท่านอาจารย์ ทางนี้”
เจ้าชายองค์ที่ห้าจ้องมองอย่างใกล้ชิดและตาของเขาก็เบิกกว้าง
นี่ไม่ใช่แม่บ้านที่ภรรยาลูกพี่ลูกน้องฉันพามาด้วยตอนกลางวันเหรอ ทำไมเธอถึงมาอยู่ที่นี่ล่ะ
ชิวเหอสวมชุดสาวใช้จากคฤหาสน์ซู่ ประดับดอกไม้สีขาวบนศีรษะ หากไม่สังเกตดีๆ คงจะคิดว่าเธอเป็นสาวใช้ที่รับใช้ในห้องไว้ทุกข์
เมื่อเห็นหยุนซูและองค์ชายห้ากำลังเข้ามาใกล้ ชิวเหอก็รีบกระซิบว่า “ข้ารับใช้คนนี้สำรวจเส้นทางเรียบร้อยแล้ว ท่านอาจารย์ โปรดเข้าไปทางประตูหลังเถิด ท่านก็จะอยู่ตรงที่บรรจุโลงศพไว้ สาวใช้ที่กำลังเฝ้าอยู่ในห้องออกไปหมดแล้ว ดังนั้นตอนนี้จึงไม่มีใครอยู่ แต่ห้องข้างๆ เป็นวัดพุทธที่พระสงฆ์กำลังสวดมนต์อยู่ ท่านอาจารย์ โปรดระวังด้วย”
“ฉันเห็น.”
หยุนซูเดินผ่านเธอไปอย่างรวดเร็ว ตบไหล่เธอเบาๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า “ไปที่สนามหน้าบ้านเพื่อเฝ้าดู หากมีสถานการณ์ใดเกิดขึ้น โปรดแจ้งให้ฉันทราบทันที”
“ฉันเข้าใจ” ชิวเหอตอบอย่างเด็ดขาด
จากนั้นเธอก็รีบไปที่สนามหญ้าหน้าบ้านโดยไม่หยุดแม้แต่วินาทีเดียว โดยมีสีหน้าตื่นตระหนกปรากฏขึ้นตามธรรมชาติ
เหมือนกับสาวใช้ที่ปรากฏตัวอย่างรีบร้อนเมื่อได้ยินข่าวเหตุเพลิงไหม้
นายและคนรับใช้เดินผ่านกันไปมา โดยใช้เวลาทั้งหมดไม่ถึงหนึ่งนาที
องค์ชายห้ายังไม่รู้สึกตัวเมื่อเห็นชิวเหอเดินออกไป ส่วนหยุนซูเดินตรงเข้าประตูหลัง เขาจึงรีบตามไป
มีประตูเล็กๆ ที่ดูไม่สะดุดตาอยู่ตรงที่ชิวเหอเคยยืนอยู่ ประตูไม่ได้ล็อกและเปิดออกได้ด้วยการผลัก
หยุนซูและองค์ชายห้าเดินเข้ามาทีละคน ทันใดนั้นก็ได้กลิ่นหอมฉุยของน้ำมันธูปและธนบัตร กลิ่นเฉพาะตัวในห้องไว้อาลัยยังคงอบอวล เผยให้เห็นลมหายใจแห่งความตาย
เจ้าชายลำดับที่ห้าดูไม่เป็นธรรมชาติเล็กน้อย
ในฐานะคนโบราณ เขาค่อนข้างจะหวงสถานที่อย่างห้องไว้ทุกข์ หากหยุนซู่ไม่มา องค์ชายห้าคงไม่อยากเข้าใกล้ที่นี่แน่
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อ Xu Yuanshan เสียชีวิตอย่างกะทันหันในคืนอันเงียบสงัด
…แค่คิดถึงก็รู้สึกโชคร้ายแล้ว
เจ้าชายองค์ที่ห้าสูดหายใจเข้าลึกและเดินตามหยุนซูไปข้างหน้า
ชายสองคนเดินผ่านบ้านหลังเล็กที่เชื่อมกับประตูหลังและไม่นานก็มาถึงประตูอีกบานหนึ่ง
มีผ้าม่านสีขาวหนาแขวนอยู่ที่ประตู แสงส่องผ่านขอบประตู และกลิ่นของน้ำมันธูปและธนบัตรก็ยิ่งแรงขึ้น
หยุนซูเอนตัวพิงประตูอย่างระมัดระวัง และทำท่า “เงียบ” ให้กับองค์ชายห้า เมื่อเห็นองค์ชายห้าพยักหน้าอย่างประหม่า เธอจึงหันศีรษะและยกมุมม่านขึ้นอย่างเบามือ
ห้องไว้ทุกข์สีขาวอันเคร่งขรึมปรากฏอยู่ตรงหน้าฉัน
โลงศพสีดำสนิทถูกวางไว้กลางห้อง คลุมด้วยผ้าไหมสีขาวและพวงหรีด มีน้ำมันหอมและตะเกียงนิรันดร์จุดไฟไว้ทั้งสองด้าน ควันขุ่นมัวฟุ้งกระจายไปทั่วห้อง ทำให้ห้องไว้ทุกข์ดูพร่ามัวและภาพที่เห็นดูขุ่นมัวเป็นพิเศษ
ประตูหลังที่หยุนซูและองค์ชายห้าอยู่นั้นอยู่ทางด้านข้างและด้านหลังของโลงศพพอดี เป็นประตูเล็กที่เหล่าคนรับใช้ที่เฝ้าศพเข้าออกได้
ทันทีที่คุณออกจากประตู คุณจะเห็นโลงศพสีดำสนิทและห้องไว้ทุกข์ทั้งหมดในทันที
ตามที่ Qiu He กล่าว คนรับใช้ทุกคนที่กำลังเฝ้าระวังต่างก็สนใจข่าวเรื่องไฟไหม้
ห้องไว้อาลัยนั้นว่างเปล่า
หยุนซูหันมองไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว แล้วยกม่านขึ้นและเดินออกไปทันที
เจ้าชายองค์ที่ห้าเดินตามหลังมาติดๆ เมื่อเห็นโลงศพสีดำสนิทและห้องที่เต็มไปด้วยน้ำมันตะเกียงและผ้าไหมสีขาว เขาก็อดไม่ได้ที่จะสูดหายใจเข้าลึกๆ สีหน้าราวกับปวดฟันก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า
วันนี้เขาทำลายข้อห้ามทั้งหมดจริงๆ ถ้าแม่ของเขารู้ เขาคงโกรธมากถ้าไม่กลับวังกลางดึกแล้วมาเข้าห้องไว้อาลัยของคนที่เสียชีวิตกะทันหัน…
แม่ของฉันคงจะให้ลากเขาลงไปในอ่างอาบน้ำและแช่ในใบส้มโอเป็นเวลาหลายชั่วโมงเพื่อขจัดโชคร้าย
เจ้าชายคนที่ห้าคิดกับตัวเองพร้อมกับรอยยิ้ม และเดินเขย่งเท้าเข้ามาหา: “ลูกพี่ลูกน้องตัวน้อย โลงศพถูกปิดผนึกไว้แล้ว เจ้าจะตรวจสอบมันอย่างไร?”
หยุนซู่ยืนอยู่ข้างโลงศพ ก้มตัวลงไปสังเกตอย่างระมัดระวัง และยื่นมือออกไปสัมผัสรอบๆ สองสามครั้ง
“โลงศพยังไม่ได้ปิดผนึก เพียงแค่ผลักมันเปิดออก”
องค์ชายห้าตกตะลึง “ไม่มีทางหรอก? เขาตายมาสามวันแล้ว แล้วตระกูลซูยังไม่ปิดผนึกโลงศพอีกเหรอ?”
หยุนซูเปิดผ้าไหมสีขาวที่คลุมโลงศพและกล่าวว่า “ฉันได้ยินมาจากแม่บ้านโจวว่าตามธรรมเนียมของงานศพเทียนเซิง การปิดผนึกโลงศพเป็นงานสำคัญและต้องเลือกเวลาที่เป็นมงคล และโดยปกติแล้วจะทำในคืนก่อนงานศพ”
งานศพของตระกูล Xu ยิ่งใหญ่มากจนพวกเขาเชิญพระสงฆ์จำนวนมากมาสวดมนต์ เพื่อที่พวกเขาจะได้ไม่ทำผิดพลาดเช่นนั้น
ฉันเพิ่งเช็คดู ฝาโลงปิดสนิทอยู่ ไม่ได้ปิดผนึกสนิท แวะมาช่วยหน่อย แค่ดันฝาโลงให้เปิดออกก็พอ
โลงศพแบบนี้ที่ทำจากไม้เนื้อแข็ง ต้องใช้ตะปูเหล็กยาวหลายนิ้วตอกยึดรอบโลงศพให้แน่นหนา จากนั้นจึงเติมดินเหนียวผสมขี้เถ้าธูปและปูนขาวลงในช่องว่าง ซึ่งจะทำให้โลงศพมีความแข็งแรง
เรียกได้ว่าเมื่อปิดโลงศพแล้ว การเปิดโลงศพอีกครั้งเป็นเรื่องยากมาก ต้องใช้เครื่องมืองัดตะปูออกอีกครั้ง และคนแข็งแรงหลายคนต้องทำงานหนักถึงครึ่งวัน
ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อโลงศพที่ปิดผนึกถูกเปิดออกอีกครั้ง มันก็แทบจะไร้ประโยชน์ และฝาโลงก็จะเสียหายอย่างถาวร แม้แต่คนตาบอดก็ยังมองเห็นได้ และไม่สามารถซ่อนมันจากผู้อื่นได้
หยุนซูอดไม่ได้ที่จะรู้สึกโล่งใจ
โชคดีที่ตระกูลซูให้ความสำคัญกับพิธีการและพิธีการอย่างโอ่อ่าตระการตา พิธีศพจึงเคร่งขรึมและเป็นไปตามประเพณี โลงศพของซู หยวนซานไม่ได้ถูกปิดผนึกไว้ล่วงหน้า มิฉะนั้นแล้ว เธอคงหาช่องโหว่ได้ยาก
ถ้าเราจะรอจนถึงเจ็ดวันหลังจากฝัง Xu Yuanshan ก่อนที่จะขุดหลุมจริงๆ นั่นคงจะมากเกินไป
นอกจากนี้ หลังจากผ่านไป 7 วัน ระดับความเน่าเปื่อยของศพจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก และผลการชันสูตรพลิกศพก็จะเชื่อถือได้ยาก
เจ้าชายองค์ที่ห้ายืนอยู่ข้างโลงศพอีกด้านหนึ่ง มองไปที่โลงศพสีดำ กลืนน้ำลาย และอดไม่ได้ที่จะหันศีรษะกลับไปมองอีกด้าน
จากห้องถัดไปที่เชื่อมกับห้องไว้ทุกข์ ได้ยินเสียงสวดมนต์หนักๆ และปลาไม้ดังอย่างต่อเนื่อง และเสียงธูปจันทน์หอมลอยเข้ามาในบ้านผ่านม่าน โดยไม่มีแม้แต่ประตูบานใดมาปิดกั้น
“ลูกพี่ลูกน้องที่รัก แน่ใจนะว่าจะเปิดโลงศพ? ข้างบ้านมีพระสงฆ์สวดมนต์อยู่ ถ้าได้ยินเสียงแล้วแวะมาดู…”
เจ้าชายองค์ที่ห้าเกือบจะร้องไห้ออกมา “พวกเราจะถูกเข้าใจผิดว่าเป็นพวกปล้นสุสานหรือเปล่า?”