“ป้า เป็นคุณจริงๆ เหรอคะ!”
เมื่อกงจื่อโย่วได้ยินสนมหลี่เรียกชื่อเขา เสียงของเขาสั่นเครือและดวงตาของเขาก็แดงเล็กน้อยด้วยความประหลาดใจ
เมื่อเห็นเช่นนี้ เซียวปี้เฉิงก็ผ่อนคลายร่างกายที่ตึงเครียดของเขาลงอย่างช้าๆ และแลกเปลี่ยนสายตากับหยุนหลิง
“ศาลาถิงเสว่ดูเหมือนจะไม่เป็นมิตรกับแม่หลี่ บางทีอาจมีความลับอื่น ๆ ที่เราไม่รู้ก็ได้”
ท่าทางประหลาดใจและตื่นเต้นของอีกฝ่ายบอกพวกเขาว่าศาลา Tingxue ไม่ต้องการฆ่าสนมหลี่
เมื่อกลับมาสู่สติของเขา กงจื่อโย่วมองชายหนุ่มในชุดดำด้วยสีหน้าจริงจังและตะโกนอย่างรีบร้อน: “จ้านอิง ปล่อยป้าหวาน!”
แม้ว่าเขาจะไม่มีความทรงจำว่าอยู่กับสนมหลี่ แต่ครั้งแรกที่เขาเห็นเธอ เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงความสุขและความใกล้ชิดที่ไม่เคยมีมาก่อนในหัวใจของเขา
บางทีอาจเป็นเพราะว่าเธอมีใบหน้าคล้ายกับแม่ของเขา หรือบางทีอาจเป็นเพราะว่าเธอเป็นหนึ่งในญาติสายเลือดไม่กี่คนที่เขายังเหลืออยู่
จ้านอิงมองดูลี่ผิงด้วยความประหลาดใจและสับสน “…ป้าว่านเหรอ?”
หญิงสาวสวยตรงหน้าข้าคือผู้ที่ท่านอาจารย์ศาลาตามหาอยู่ใช่หรือไม่?
เมื่อมองไปที่ใบหน้าที่คล้ายกับกงจื่อโหยว เขาก็ลดมือที่ถือมีดสั้นลงโดยไม่รู้ตัว
เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลิงซู่และเฉียงเว่ยซึ่งอยู่ห่างออกไปไม่กี่ก้าวก็เปลี่ยนสีหน้าเล็กน้อย แล้วก้าวไปข้างหน้าทันที คุกเข่าลงและกล่าวว่า “พวกเราโง่มากที่ไปรบกวนป้าว่าน โปรดอภัยให้พวกเราด้วย!”
เจ้าชายองค์ที่หกรีบวิ่งเข้าไปช่วยหลี่ปิน “แม่สบายดีไหม?”
“ฉันสบายดี.”
สนมหลี่จับมือลูกชายของเธอเพื่อปลอบใจเขา แต่ดวงตาที่สับสนของเธอไม่ได้ละไปจากใบหน้าที่เขินอายของกงจื่อโหย่วเลย และเธอก็ดูเหมือนว่าเธออยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ลังเล
“ทำไมคุณถึงอยู่ในบ้านคู่รักปี่เฉิง แล้ว…”
หยุนหลิงก้าวไปข้างหน้าในจังหวะที่เหมาะสม คิ้วของเธอผ่อนคลายลงขณะกล่าวว่า “ดูเหมือนเราจะมีความเข้าใจผิดกันมากทีเดียว แม่หลี่ เข้าไปข้างในแล้วคุยกันเถอะ”
สนมหลี่พยักหน้าและเดินตามหยุนหลิงเข้าไปในห้องโถงหลักด้วยความสับสน โดยมองไปที่อาจารย์โหยวอยู่ตลอดเวลา
กงจื่อโหย่วถูกหยุนหลิงขังไว้สองวันเต็ม ตอนนี้เขาดูโทรมมากเพราะยังไม่ได้ล้างหน้าเลย แม้จะตื่นเต้นมาก แต่เขาก็ยังแนะนำให้ไปล้างหน้าก่อนไปพบสนมหลี่
หยุนหลิงสั่งให้ซวงหลี่เตรียมน้ำร้อนสำหรับอาบน้ำและเสื้อผ้าสะอาดให้เขา และขอให้ห้องครัวเตรียมอาหารทันที
หลังจากที่ท่านอาจารย์โหยวล้างจานเสร็จและนำอาหารมาจากครัวแล้ว พระสนมหลี่ก็ทราบเรื่องราวที่เกิดขึ้นในปัจจุบันและเรื่องราวทั้งหมดจากหยุนหลิงและภรรยาของเขาในที่สุด
“ไม่นานหลังจากที่คุณออกจากหอฟังหิมะ แม่ของฉันก็เสียใจที่เลิกกับคุณ ตั้งแต่จำความได้ แม่ก็พูดถึงคุณกับฉันเสมอ บอกว่านั่นเป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่ที่สุดที่แม่เคยทำ และแม่ก็เสียใจทุกครั้งที่คิดถึงเรื่องนี้”
หลังจากล้างตัว กงจื่อโย่วดูสงบลงมาก แต่เขาก็ยังไม่สามารถซ่อนอารมณ์บนใบหน้าของเขาได้
“ตอนนั้น ปู่ของข้าตราหน้าเจ้าว่าเป็นคนทรยศต่อศาลาฟังหิมะ และถูกไล่ล่าโดยทุกคนในศาลา เรียกร้องให้เจ้าตาย แม่กังวลมาก และเมื่อท่านยึดศาลาฟังหิมะสำเร็จ ท่านก็ยกเลิกคำสั่งนั้นทันที ตลอดหลายปีที่ผ่านมา แม่ไม่เคยหยุดตามหาเจ้า แต่ก็ไม่มีวี่แววของเจ้าเลย”
ลิปินผู้สงบและมีสติมาโดยตลอดรู้สึกซาบซึ้งและน้ำตาคลอเบ้า เมื่อนึกถึงพี่สาวที่ไม่ได้พบหน้ามานานกว่า 20 ปี
เธอจับผ้าเช็ดหน้าไว้แน่นแล้วถามด้วยเสียงแหบพร่าว่า “ตอนนี้แม่ของคุณสบายดีไหม?”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของกงจื่อโหย่วก็หม่นหมองลง เขาฝืนยิ้มเศร้า “แม่ทำงานหนักมากเพื่อดูแลศาลาถิงเสว่มาหลายปีแล้ว โรคหัวใจของแม่ก็รักษาไม่หาย แม่ป่วยหนักจากการทำงานหนักเกินไปเมื่อไม่กี่ปีก่อน เลยผ่านพ้นฤดูหนาวอันหนาวเหน็บนี้มาไม่ได้”
เมื่อพระสนมหลี่ได้ยินเช่นนี้ ผ้าเช็ดหน้าในมือของนางก็สั่นเล็กน้อยและตกลงบนพื้น และร่างกายของนางก็สั่นเทา
เจ้าชายองค์ที่หกมองดูเธอด้วยความกังวล “แม่…”
ลิปินสอนเขาใช้อาวุธลับป้องกันตัวมาตั้งแต่เด็ก และเธอก็ไม่เคยปิดบังต้นกำเนิดที่แท้จริงจากเขาเลย เธอแทบไม่เคยเอ่ยถึงป้าเลย แต่องค์ชายหกได้ยินเรื่องราวมากมายจากป้าอิงซิ่ว และได้รู้ว่าลิปินเคยมีความสัมพันธ์อันดีกับน้องสาวของเธอ
กงจื่อโหย่วเอ่ยเบาๆ ว่า “ในที่สุดข้าก็ได้ทำตามคำมั่นสัญญาของแม่ที่กำลังจะตายและได้พบเจ้าแล้ว ข้าคิดว่าแม่ของข้าคงได้พักผ่อนอย่างสงบสุขในปรโลกแล้ว”
ลิปินสูดหายใจเข้าลึกๆ และพยายามอย่างที่สุดที่จะสงบสติอารมณ์ แต่เธอไม่สามารถระงับความเศร้าบนใบหน้าได้ และเสียงของเธอก็แหบแห้ง
ตอนเด็กๆ ฉันมักจะโทษเธอว่าดื้อรั้นและหุนหันพลันแล่น พอคิดดูอีกที ฉันก็เป็นแบบนี้แหละ ฉันต่อต้านและวิ่งหนีเพราะความโกรธชั่วขณะ…
เมื่อนึกถึงวัยเด็ก น้ำตาของลิปินก็ไหลออกมาโดยไม่ทันตั้งตัว
กงจื่ออิงและกงจื่อหว่านเป็นพี่น้องฝาแฝด พวกเธอสนิทกันมากตั้งแต่เด็ก แต่บุคลิกของพวกเธอกลับตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิง
กงจื่ออิง พี่สาวของเธอเป็นคนตรงไปตรงมาและเปิดเผย กล้าที่จะรักและเกลียดชัง หุนหันพลันแล่นแต่ก็บุ่มบ่าม ในทางกลับกัน กงจื่อหว่านกลับเป็นคนที่สงบและมั่นคงกว่า ชอบคิดและวางแผนก่อนลงมือทำ
เมื่อสองสาวพี่น้องแห่งวง Girls’ Generation เดินทางไปทั่วโลก พวกเธอได้พบกับชายหนุ่มรูปงามที่มีทักษะศิลปะการต่อสู้ที่ไม่ธรรมดา
พี่สาวตกหลุมรักเขาตั้งแต่แรกเห็น และทั้งสองก็กลายเป็นเพื่อนสนิทกัน ถึงแม้ว่าชายหนุ่มจะชื่นชมในจิตวิญญาณของอัศวินและความตรงไปตรงมาของพี่สาว แต่เขากลับชอบบุคลิกที่สง่างามและสุขุมของน้องสาวมากกว่า
หลังจากที่พี่สาวได้รับเลือกให้เป็นผู้นำคนต่อไปของศาลาถิงเสว่ ชายหนุ่มก็แต่งงานกับเธอโดยธรรมชาติเมื่อทั้งสองครอบครัวตกลงแต่งงานกัน อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถปล่อยน้องสาวไปได้ เขาถึงขั้นเสียมารยาทหลังจากดื่มเหล้าในงานวันเกิดปีแรกของกงจื่อโหย่ว ลูกชาย และสารภาพรักกับเธอที่ปิดบังมานาน
ตอนนั้น สนมหลี่ตกใจมาก ก่อนหน้านั้นนางไม่รู้เลยว่าอีกฝ่ายกำลังสนใจนาง บังเอิญว่าน้องสาวของนางเห็นเข้าจึงเข้าใจผิด นางตกใจ โกรธ และโกรธมาก พี่เขยถึงกับขู่จะแต่งงานกับนางในฐานะภรรยาร่วม ซึ่งเป็นเหตุให้ทั้งสองเลิกรากัน
ประการแรก ลิปินไม่รู้ว่าจะตอบสนองต่อข้อเสนอการแต่งงานของพี่เขยอย่างไร และประการที่สอง เธอโกรธและเจ็บปวดที่น้องสาวไม่ไว้วางใจเธอ ดังนั้นเธอจึงทรยศต่อศาลา Tingxue โดยไม่สนใจอะไรเลย
นางอดไม่ได้ที่จะจับมือกงจื่อโหยวไว้แน่น แล้วพูดด้วยน้ำเสียงแหบพร่าว่า “ฉันทำให้เธอผิดหวัง ฉันทำให้เธอกังวลเกี่ยวกับฉันมาหลายปีแล้ว เธอยังโทษฉันอยู่อีกหรือ”
กงจื่อโย่วจับมือของหลี่ผิง ดวงตาของเขาอ่อนโยน “แม่ของฉันไม่เคยตำหนิคุณเลย เธอแค่ตำหนิตัวเองที่หุนหันพลันแล่นและโกรธคุณ และที่พูดจาทำร้ายจิตใจคุณเช่นนั้น”
ที่จริงแล้ว ในใจของแม่ ป้าของเขาสำคัญกว่าพ่อเสียอีก หลังจากเหตุการณ์นี้ถูกเปิดเผย พ่อแม่ของเขาก็ไม่เคยอยู่ด้วยกันอีกเลย
อย่างน้อยในความประทับใจของ Gongzi You ตั้งแต่เขาจำได้ ทุกครั้งที่พ่อของเขามาที่ศาลา Tingxue แม่ของเขาจะไม่เห็นเขา
เมื่อเขามีอายุได้ประมาณเจ็ดหรือแปดขวบ ทั้งสองก็หย่าร้างกันอย่างเป็นทางการ ดังนั้นแม่ของเขาจึงมีเขาเป็นลูกคนเดียวเท่านั้น
ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่ผู้หญิงโสดคนหนึ่งจะเลี้ยงดูลูกชายคนเดียวที่ป่วยเป็นหวัด ขณะเดียวกันก็ต้องดูแลศาลาหิมะอันกว้างใหญ่ไพศาลแห่งนี้ ยิ่งไปกว่านั้น หัวใจของเธอที่ห่อเหี่ยวมานานหลายปีก็ทำให้เธอจากไปก่อนวัยอันควร
ลิปินเช็ดน้ำตาด้วยแขนเสื้อและอดไม่ได้ที่จะแตะแก้มของกงจื่อโหยวด้วยความรัก “เด็กดี… เมื่อมีป้าอยู่ที่นี่ เธอจะไม่ต้องอยู่คนเดียวอีกต่อไป”
นางดึงองค์ชายหกมาไว้ตรงหน้า แล้วแนะนำเขาอย่างอ่อนโยน “นี่คือยู่เหอ ลูกพี่ลูกน้องของเจ้า เขาเพิ่งอายุสิบหกปี และอายุน้อยกว่าเจ้าหกปี”
“งั้นฉันชื่อยู่เหอค่ะ ฉันขอโทษที่ทำให้จ้านอิงขุ่นเคืองเมื่อกี้นี้ หวังว่าฉันคงไม่ได้ทำให้เธอตกใจนะ”
รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของกงจื่อโหยว และความจริงใจในรอยยิ้มนั้นไม่เหมือนกับความขี้เกียจและความไม่ใส่ใจของเขาตามปกติ
องค์ชายหกส่ายหัว แววตาแห่งความเป็นปรปักษ์และการป้องกันตนเองจางหายไปอย่างสิ้นเชิง เขายิ้มอย่างเขินอายพลางกล่าวว่า “มันเป็นแค่ความเข้าใจผิดกัน ข้าไม่โทษลูกพี่ลูกน้องข้าหรอก”
กงจื่อโย่วยิ้มและพยักหน้า จากนั้นดูเหมือนทันใดนั้นก็นึกถึงอะไรบางอย่างได้และถามอย่างสงสัย “อ้อ ใช่แล้ว ฉันเห็นแล้วว่าใบหน้าของ Yuhe ไม่ต่างจากคนธรรมดาทั่วไป… ดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบจากพิษหวัดใช่ไหม?”
ลิปินยิ้มและเช็ดน้ำตาพลางพูดว่า “เขาเกิดมาพร้อมกับจุดฝังเข็มและเส้นลมปราณที่ผิดปกติ จึงไม่ได้รับผลกระทบ อ้อ แล้วเรื่องพิษหวัดล่ะ คุณหยุนหลิงมีวิธีรักษาไหมล่ะ”
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ พระสนมหลี่ก็มองไปที่หยุนหลิงด้วยความคาดหวังอย่างกระตือรือร้น น้ำเสียงของเธอเริ่มมีความสุภาพและระมัดระวังมากขึ้น
“สาวน้อยหลิง สิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้เป็นเพียงความเข้าใจผิด เธอช่วยรักษาเธอได้ไหม?”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลิงซู่ซึ่งฟังอย่างเชื่อฟังก็ไม่สามารถนั่งนิ่งได้อีกต่อไป และถามด้วยความประหลาดใจว่า “อะไรนะ องค์หญิงจิงมีวิธีรักษาพิษหวัดได้หรือ?”
การแสดงออกของผู้คนในศาลา Tingxue เปลี่ยนไปทั้งหมด และพวกเขามองไปที่ Yunling อย่างตื่นเต้น