สนมหลี่อยากจะพูดบางอย่างแต่ก็ห้ามตัวเองไว้ แต่เมื่อคิดว่าเธอได้พูดความจริงกับจักรพรรดิจ้าวเหรินเกี่ยวกับเรื่องที่ผ่านมาแล้ว เธอจึงไม่ปกปิดความจริงที่ว่าเธอติดเชื้อพิษหวัดอีกต่อไป
บรรพบุรุษของข้าเคยติดเชื้อจากกู่ไหมน้ำแข็งเหมียวเจียง ทิ้งพิษเย็นที่สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคนไว้ เขามีความไวต่อความเย็นมากกว่าคนทั่วไป ไม่มียาแก้พิษนี้เลย ทุกครั้งที่ฝนตก แขนขาของเขาจะแข็งและเย็น ทำให้ขยับตัวลำบาก
ในช่วงสิบปีที่ผ่านมาในวัง เธอมีความระมัดระวังมากเสมอ และไม่เคยเปิดเผยความผิดปกติใดๆ ในร่างกายของเธอให้แพทย์ของจักรพรรดิทราบเลย
จักรพรรดิจ้าวเหรินมีสีหน้าประหลาดใจ “ถ้ามันถูกสืบทอดจากรุ่นสู่รุ่น ทำไมผู้อาวุโสลำดับที่หกถึงดูเหมือนจะไม่เดือดร้อนอะไรเลย?”
ลี่ผิงถอนหายใจ “ยู่เหอโชคดีที่ได้รับพรจากสวรรค์ เขาเกิดมาพร้อมกับเส้นลมปราณพิเศษ 8 เส้นที่เปิดได้ง่ายกว่าคนธรรมดาทั่วไป ดังนั้นเขาจึงไม่ถูกพิษเย็นเข้าสิง”
หากมองแค่เส้นลมปราณและจุดฝังเข็มขององค์ชายหกแล้ว เขาคืออัจฉริยะด้านศิลปะการต่อสู้อย่างแท้จริง น่าเสียดายที่ด้วยอิทธิพลของพิษเย็น เขาจึงมีความสามารถพิเศษ แต่ไม่สามารถฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ได้
แต่พระสนมหลี่ไม่ได้รู้สึกเสียใจมากนัก เธอเพียงแต่รู้สึกโชคดีที่มันคุ้มค่าที่จะแลกพรสวรรค์ของเธอเพื่อความสงบสุขและความสุขตลอดชีวิต
ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าพวกเขาจะไม่สามารถเรียนรู้ศิลปะการต่อสู้ได้ แต่เธอก็สามารถสอนพวกเขาโดยตรงถึงวิธีการใช้และใช้อาวุธที่ซ่อนอยู่เพื่อให้พวกเขาสามารถป้องกันตัวเองได้
หลังจากฟังเรื่องราวประหลาดเหล่านี้ จักรพรรดิจ้าวเหรินรู้สึกว่าเรื่องราวเหล่านี้น่าเหลือเชื่อยิ่งกว่าที่พระองค์จินตนาการไว้เสียอีก
“ลิปิน อย่ามองโลกในแง่ร้ายเกินไปนัก ลูกชายคนที่ห้าก็เคยป่วยด้วยพิษหวัดมาก่อน อาการก็คล้ายๆ กับที่คุณเล่ามา เขาจะเจ็บปวดมากจนนอนไม่หลับถ้าฝนตกไม่หยุด แล้วภรรยาของลูกชายคนที่สามไม่รู้เรื่องนี้บ้างหรือไง”
แม้ว่าหยุนหลิงจะทำให้เขาโกรธอยู่เสมอ แต่จักรพรรดิจ้าวเหรินก็ยังคงไว้วางใจในทักษะการแพทย์ของเธออย่างมาก
ภรรยาของลูกชายคนที่สามไม่ใช่ศิษย์ของเซียนลอร์ดหรอกเหรอ? เธอต้องรู้จักเวทมนตร์บางอย่างแน่ๆ
สนมหลี่พยายามปฏิเสธ แต่เมื่อเห็นว่าจักรพรรดิจ้าวเหรินยังคงเชื่อมั่นอย่างแน่วแน่ว่าหยุนหลิงสามารถรักษาพิษได้ เขาจึงยืนกรานให้ขันทีฟู่เชิญนางเข้าไปในวัง
นางไม่อาจต้านทานความดื้อรั้นของจักรพรรดิจ้าวเหรินได้ ดังนั้นนางจึงต้องปล่อยให้เขาเรียกหยุนหลิงและภรรยาของเขาเข้าไปในวัง
ก่อนที่จะไปเข้าเฝ้าพระสนมหลี่ หยุนหลิงและเซียวปี้เฉิงได้เรียนรู้เรื่องราวทั้งหมดมาจากจักรพรรดิจ้าวเหรินแล้ว
เซียวปี้เฉิงมีท่าทีประหลาดใจ “พระสนมหลี่เป็นทายาทโดยตรงของตำหนักถิงเสว่หรือไม่?”
หยุนหลิงก็ประหลาดใจเช่นกัน พวกเขาเพิ่งพูดคุยเกี่ยวกับองค์กรลึกลับนี้เมื่อไม่กี่วันก่อน และตอนแรกก็คิดว่าทั้งสองฝ่ายไม่มีอะไรเหมือนกันเลย ทันใดนั้นพวกเขาก็ได้รับรู้ความลับที่น่าตกใจเช่นนี้
จักรพรรดิจ้าวเหรินพยักหน้าอย่างจริงจัง “ท่านต้องเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับ อย่าให้ใครรู้ มิฉะนั้น อาจนำหายนะมาสู่องค์ชายหกและพระมารดาของเขาได้”
เซียวปี้เฉิงพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม เขารู้ว่าต้องทำอย่างไรโดยที่จักรพรรดิจ้าวเหรินไม่เตือน
“ให้หยุนหลิงไปตรวจสุขภาพของหลี่ปินก่อน”
เมื่อทั้งคู่มาถึงห้องนอนของสนมหลี่ องค์ชายที่หกเซียวหยูเหอก็อยู่ที่นั่นด้วย
พระสนมหลี่ไม่ได้เป็นหวัด แต่ฝนตกเมื่อไม่กี่วันก่อน ทำให้พิษหวัดในร่างกายของเธอเกิดการระคายเคืองจนต้องนอนติดเตียง
องค์ชายหกกำลังช่วยพระสนมหลี่เฝ้าเตาถ่านอยู่ หน้าผากมีเหงื่อซึมออกมาเล็กน้อย เซียวปี้เฉิงก็รู้สึกว่าห้องนั้นร้อนอบอ้าว แต่พระสนมหลี่ยังคงห่มผ้าห่มหนาอยู่
“พี่ชายสาม พี่สะใภ้สาม!”
เมื่อเจ้าชายองค์ที่หกเห็นพวกเขา เขาก็ยิ้มอย่างเขินอายเหมือนเคย และโค้งคำนับพวกเขาอย่างสุภาพ
เมื่อเขาอมยิ้ม ดวงตาที่เหมือนจิ้งจอกของเขาทำให้หยุนหลิงนึกถึงกงจื่อโหยว แต่รอยยิ้มขององค์ชายหกกลับสะอาดสะอ้านและมีมารยาทดีมาก และอุปนิสัยของเขาก็แตกต่างจากคนอื่นๆ โดยสิ้นเชิง
หยุนหลิงเป็นคนแรกที่เดินไปที่ข้างเตียงของหลี่ปิน “แม่หลี่ ขอฉันตรวจดูสภาพร่างกายของคุณก่อน”
สนมหลี่พยักหน้า แม้นางจะสิ้นหวัง แต่นางก็ยังให้ความร่วมมือโดยยกผ้าห่มขึ้น อดทนต่อความหนาวเย็น เพื่อให้หยุนหลิงตรวจสอบนางอย่างระมัดระวัง
เซียวปี้เฉิงและคนอื่นๆ ไม่สามารถเพียงแค่ยืนดูเฉยๆ ได้ ดังนั้นพวกเขาจึงรออย่างอดทนในห้องโถงหลัก
เกือบหนึ่งชั่วโมงต่อมา หยุนหลิงก็เดินออกจากหอพักในที่สุด
เจ้าชายองค์ที่หกเป็นคนแรกที่ถามด้วยความเป็นห่วง “น้องสะใภ้คนที่สาม ฉันขอถามหน่อยได้ไหมว่าแม่ของหนูเป็นยังไงบ้าง”
หยุนหลิงขมวดคิ้ว สีหน้าของเธอดูไม่ผ่อนคลายเหมือนเคย เมื่อเห็นเช่นนี้ เสี่ยวปี้เฉิงก็รู้ว่าสถานการณ์กำลังไม่ดีนัก
เขาถามว่า “การวินิจฉัยของคุณเป็นอย่างไรบ้าง?”
หยุนหลิงตอบด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกอย่างตรงไปตรงมาว่า “อาการของแม่หลี่ไม่ดีนัก พิษเย็นในร่างกายของนางคล้ายกับพิษที่หยูจงเป็นมาก แต่รุนแรงและรุนแรงกว่า ยิ่งไปกว่านั้น พิษนี้ตกค้างอยู่ในร่างกายของนางมานานกว่าสามสิบปีแล้ว และไม่สามารถรักษาด้วยยาธรรมดาได้อีกต่อไป”
พิษหวัดที่ถ่ายทอดทางพันธุกรรมนี้หายากมากและเป็นหนึ่งในพิษที่อันตรายที่สุดที่ Yun Ling เคยพบในอาชีพการวิจัยของเธอ
ด้วยความช่วยเหลือของเทคโนโลยีทางการแพทย์สมัยใหม่ อาจสามารถรักษาโรคนี้ได้ แต่ในสมัยโบราณที่สภาวะต่างๆ ยังไม่ซับซ้อนและล้าหลัง เป็นไปไม่ได้เลยที่จะรักษาให้หายได้ด้วยการพึ่งยาและการฝังเข็มธรรมดาเท่านั้น
จักรพรรดิจ้าวเหรินอ้าปากค้าง “มันอันตรายขนาดนั้นเลยเหรอ? ข้าควรทำอย่างไรดี…”
เมื่อเห็นว่าพระสนมหลี่กำลังทุกข์ทรมาน เขาก็รู้สึกทุกข์ใจมาก
หลังจากได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของเจ้าชายองค์ที่หกก็มืดมนลง และเขามองไปที่พระสนมหลี่ด้วยความกังวลและความเศร้า
ถ้าเป็นไปได้เขาขอทนทุกข์เพื่อแม่ของเขาดีกว่า
เซียวปี้เฉิงเม้มริมฝีปากและถามหยุนหลิงด้วยเสียงเบา “คุณไร้ทางสู้จริงๆ เหรอ?”
“ฉันมีแผนที่จะลองทำดู แต่ไม่น่าจะได้ผลมากนัก”
ก่อนหน้านี้ เพื่อตอบสนองต่ออาการของราชาหยาน เธอได้ใช้พลังจิตของเธอในการล้างเส้นลมปราณเพื่อบรรลุวัตถุประสงค์ในการรักษา
แต่อาการขององค์ชายหยานนั้นค่อนข้างไม่รุนแรงนัก และพิษเย็นนั้นมีผลเพียงขาเท่านั้น ส่วนพระสนมหลี่นั้นแตกต่างออกไป และนางอาจจำเป็นต้องทำความสะอาดเส้นลมปราณทั่วร่างกาย ซึ่งจะยากกว่ามาก
โชคดีที่มีเรื่องหนึ่งที่สามารถใช้เป็นวัตถุวิจัยอยู่ตรงหน้าเรา
ดวงตาของจักรพรรดิจ้าวเหรินเป็นประกาย เขาพูดอย่างร้อนใจว่า “เราจะรู้ว่ามันได้ผลหรือไม่หลังจากที่เราได้ลองแล้ว แม้ว่ามันจะไม่สามารถรักษาให้หายขาดได้ อย่างน้อยมันก็ทำให้สนมหลี่รู้สึกสบายใจขึ้นได้”
หยุนหลิงพยักหน้าและมององค์ชายหก “ข้าได้ยินมาว่าพี่หกมีภูมิคุ้มกันพิษเย็น เพราะเขาเกิดมาพร้อมกับเส้นลมปราณที่แปลกประหลาด ข้าอยากจะสำรวจลักษณะเฉพาะของเส้นลมปราณของเขาก่อน แล้วค่อยรักษาอาการของพระสนมหลี่ตามอาการของนาง”
ตราบใดที่เธอสามารถไขความลับได้ เธอจะมีโอกาสช่วยสนมหลี่มากขึ้น
องค์ชายหกซึ่งปกติจะสงวนตัวกลับอารมณ์ร้อนมากและโค้งคำนับต่อหยุนหลิงทันที
“ขอบคุณมากนะ พี่สะใภ้คนที่สาม! ตราบใดที่มันช่วยแม่ได้ ไม่ว่าจะเป็นการทดลองยาหรือยาพิษ ยู่เหอก็ยอมทำทุกอย่าง!”
หยุนหลิงอดหัวเราะไม่ได้และสัมผัสศีรษะที่มีขนของเด็กน้อยด้วยความรัก
“ฉันไม่ยอมให้คุณลองยาพิษหรอก ฉันจะแค่แทงเข็มคุณตามจุดฝังเข็มต่างๆ มันจะเจ็บนะ”
สิ่งที่เธอใช้ไม่ใช่เข็มธรรมดา แต่เป็นพลังพิเศษที่ควบแน่นมาจากความแข็งแกร่งทางจิตใจของเธอ
“ตราบใดที่ฉันสามารถรักษาแม่ของฉันได้ ฉันจะไม่กลัวความเจ็บปวดใดๆ ทั้งสิ้น!”
หยุนหลิงพยักหน้า “ถึงแม้ตอนนี้ข้าจะยังไม่สามารถกำจัดพิษของสนมหลี่ได้ แต่ข้าก็ได้เพาะปลูกสมุนไพรหายากไว้มากมาย ข้าสามารถเตรียมยาบรรเทาอาการไว้ก่อนได้”
เมื่อพระสนมหลี่รู้เรื่องทั้งหมดนี้ เธออดไม่ได้ที่จะดูอารมณ์เสีย
เดิมทีเธอคิดว่าหลังจากการวินิจฉัยของ Yun Ling การบรรเทาและระงับอาการได้จะเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุด แต่เธอไม่คาดคิดว่าเธอจะไปที่นั่นเพื่อกำจัดพิษหวัดจริงๆ
“เด็กดี…ขอบคุณนะที่วิ่งเล่นและทำงานหนักเพื่อฉัน”
สนมหลี่รู้สึกซาบซึ้งและกระซิบคำไม่กี่คำเพื่อขอให้ป้าหยิงซิ่วหยิบสิ่งของบางอย่างและมอบให้หยุนหลิงด้วยตัวเอง
หยุนหลิงเปิดกล่องออก เห็นกระบอกเล็ก ๆ ทำจากทองคำบริสุทธิ์บรรจุอยู่ภายใน สีทองอร่ามเปล่งประกายแสงลึกลับ สวยงามจนน่าพิศวง
“แม่หลี่ นี่คือ…?”
“นี่คือขนนกยูง อาวุธลับอันเป็นเอกลักษณ์ที่ศาลาถิงเสว่ประดิษฐ์ขึ้นเพื่อศิษย์โดยตรง” หลี่ผิงกล่าวอย่างอ่อนโยน “ตอนนี้มันไม่เหมาะสมที่จะจัดแสดงต่อสาธารณะแล้ว แต่มันทำจากทองคำบริสุทธิ์ทั้งชิ้น ฝังอัญมณีหายากมูลค่ามหาศาล โปรดแยกขนนกยูงออก ทองและอัญมณีเหล่านี้สามารถนำไปแลกเป็นธนบัตรเงินได้ มันคือของตอบแทนจากข้า”
เสี่ยวปีเฉิง: “…”
ของขวัญขอบคุณจากแม่ลี่ชิ้นนี้… ก็ไม่เลว แต่ทำให้เขารู้สึกซับซ้อนเล็กน้อย
ดวงตาของหยุนหลิงเป็นประกาย และเธอกล่าวด้วยความประหลาดใจ “ฉันยังรักษาคุณไม่ได้เลย คุณจะให้สิ่งที่มีค่าเช่นนี้กับฉันจริง ๆ เหรอ?”
ลิปินพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม “ถือว่าเป็นของขวัญสำหรับพวกคุณที่ย้ายเข้าไปอยู่ในพระราชวังตะวันออกก็แล้วกัน”
หยุนหลิงรู้สึกดีใจขึ้นมาทันที เธอสัมผัสขนนกยูงอันสวยงามและสังเกตอย่างพินิจพิเคราะห์ ทันใดนั้นรอยยิ้มของเธอก็พลันแข็งค้างไป
นางเห็นคำเล็ก ๆ สามคำสลักอยู่ที่เอวของขนนกยูง – กงจื่อหวาน
กงจื่อหวาน ชื่อเดิมของพระสนมหลี่คือชื่อจริงเหรอ?
จิตใต้สำนึกของเธอคิดถึงคนคนหนึ่ง ชื่อ กงจื่อโหยว