by 
วันต่อมา เจ้าชายองค์ที่เก้าเสด็จไปยังเมืองหลวงอีกครั้ง
เขารู้ดีอยู่แล้วว่าเหตุการณ์วุ่นวายในช่วงสองวันที่ผ่านมานั้น จักรพรรดิย่อมไม่อาจปกปิดได้
เราจะส่งสารไปเมื่อจักรพรรดิเสด็จออกจากพระราชวังในวันพรุ่งนี้ และจากนั้นเราจะสอบถามสำนักพระราชวังถึงคำตอบอย่างแน่นอน
ฉันว่าฉันไม่ควรเข้าไปยุ่งเกี่ยวในตอนนี้ดีกว่า
ส่วนชูชูนั้นมีเวลาว่างอยู่บ้าง
เธอไม่ได้วางแผนเดินทางกลับปักกิ่งล่วงหน้า เพราะอย่างไรก็ตาม การเดินทางก็แค่ไม่กี่วัน และเธอวางแผนที่จะกลับปักกิ่งพร้อมกับกลุ่มหลักอยู่แล้ว
เมื่อวานนี้ องค์ชายเก้าได้นำผลแอปริคอตสีเงินกลับมาค่อนข้างเยอะ ดังนั้นซูซูจึงส่งไป๋กัวและเสี่ยวซงไปส่งส่วนหนึ่งให้แก่สวนทางเหนือและสวนฉางชุน
เธอยังถามป้าของเธออีกว่า “เราควรส่งสำเนาให้ลุงและป้าด้วยไหมคะ?”
คุณป้าส่ายหัวแล้วพูดว่า “ไม่จำเป็นหรอก เธอไม่ต้องเข้าใกล้พวกเขามากขนาดนั้นหรอก”
ชูชูไม่ได้พูดอะไรอีก
นางไม่มีความรู้สึกที่ดีต่ออดีตลุงของเจ้าชายผู้นี้เลย เขาเป็นคนโลภและเคยหมั้นหมายกุ้ยเจิ้นกับหยางหยางจื่อเพื่อหวังทรัพย์สิน และต่อมายังคิดจะพาภรรยากลับบ้านหลังจากเจ้าชายสิ้นพระชนม์อีกด้วย
ไม่ใช่เพราะความรักระหว่างพี่น้อง แต่เป็นเพราะเขากังวลเรื่องสินสอดของป้าต่างหาก
หลังจากถูกปลดจากตำแหน่งมานานกว่ายี่สิบปี เขากลายเป็นคนสิ้นหวัง ไร้ซึ่งกำลังใจ เหลือเพียงความโลภและตัณหาเท่านั้น
ท่านหญิงโบกล่าวว่า “ไม่เพียงแต่ที่วิลล่าไห่เตียนเท่านั้น แต่ที่วังของเจ้าชายก็เช่นกัน คุณสามารถรักษาระยะห่างอย่างสุภาพได้ แต่ไม่จำเป็นต้องอยู่ใกล้กันมากเกินไป”
เจ้าชายซุนเฉิงเป็นโอรสที่เกิดนอกสมรส หรือกล่าวอีกนัยหนึ่งคือเป็นโอรสที่เกิดจากนางสนม
การเลี้ยงดูแบบนี้ทำให้ป้าไม่สบายใจ
ชูชูกล่าวว่า “ไม่ต้องห่วงหรอก อามู่ ด้วยฐานะของท่านปรมาจารย์ที่เก้า ใครจะกล้ารังแกเขาล่ะ”
มาดามโบกล่าวว่า “คนเราได้รับอิทธิพลจากสภาพแวดล้อม ฉันเกรงว่าท่านอาจารย์ที่เก้าจะหลงทาง”
ชูชูกล่าวว่า “คงจะดีถ้ามันถูกส่งต่อให้คนรุ่นต่อไปอีกสักรุ่น”
นั่นจะช่วยฟื้นฟูระบบนิเวศตามปกติของพระราชวังเจ้าชาย…
–
องค์ชายเก้าทรงรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติเกิดขึ้นที่สำนักงานใหญ่ของกรมพระราชวัง
มันเงียบสงบเกินไป
ที่น่าประหลาดใจคือ ไม่มีใครมาดูว่าเกิดอะไรขึ้น
เขามองไปที่ประตูที่ว่างเปล่าแล้วถามเจ้าชายองค์ที่สิบสองว่า “เกิดอะไรขึ้น? ข่าวเมื่อวานยังไม่แพร่ไปหรือ?”
เจ้าชายองค์ที่สิบสองครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตรัสว่า “ไม่มีใครรู้จักเจ้าชายองค์ที่สิบสี่เลย ต่อให้ได้ยินคำพูดของเขาบ้าง ก็คงไม่มีใครถามเขาโดยตรงหรอก เจ้าชายองค์ที่สิบสามทรงห่วงใยที่สุด ดังนั้นพระองค์คงจะถามเจ้าชายองค์ที่สี่โดยตรง”
เจ้าชายองค์ที่เก้าทรงรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยและตรัสว่า “ข้าลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิท…”
องค์ชายสิบสองตรัสว่า “เมื่อวานนี้ เมื่อพระสนมเต๋อเสด็จกลับพระราชวังหย่งเหอ พระองค์ทรงนำข้าราชบริพารมาเพิ่มอีกสองคน มากกว่าตอนที่เสด็จออกจากพระราชวังทั้งหกทางทิศตะวันออก”
เจ้าชายองค์ที่เก้าเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยแล้วตรัสว่า “เราจะทำอะไรได้อีกนอกจากพาพวกเขากลับมา? ถ้าเราปล่อยพวกเขาไว้ในห้องของเจ้าชาย นั่นจะเป็นการฝ่าฝืนอำนาจของจักรพรรดิในการแต่งตั้งคนเข้าห้องของเจ้าชาย ซึ่งมีผลร้ายแรงกว่าการลงโทษข้าราชบริพารเสียอีก…”
เจ้าชายองค์ที่สิบสองทรงเงียบและไม่ตรัสอะไรอีก
–
ที่กระทรวงรายได้ เจ้าชายองค์ที่สิบสามได้ส่งคนไปหารือเรื่องนี้กับเจ้าชายองค์ที่สี่
“น้องชายคนที่สี่ ข่าวแพร่ไปทั่ววังแล้ว ว่ากันว่าพระสนมทรงส่งคนไปตรวจตราองค์ชายสิบสี่ แต่คนรับใช้คนนั้นประพฤติไม่เหมาะสมและประมาท พระสนมทรงทราบเรื่องจึงไล่ตามไปลงโทษ…”
ขณะที่เจ้าชายองค์ที่สิบสามกำลังตรัส พระองค์ก็ทรงตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติ
เมื่อเหล่าสนมลงโทษข้าราชบริพาร วิธีการใดบ้างที่ไม่เพียงพอ และถึงขั้นต้องไล่และทุบตีพวกเขาด้วยซ้ำ?
ความสัมพันธ์นั้นเป็นระหว่างเจ้าชายองค์ที่สิบสี่และเจ้าชายองค์ที่สิบสาม โดยผู้ที่ก่อปัญหาคือเจ้าชายองค์ที่สิบสี่
เจ้าชายองค์ที่สี่ดูไม่แยแส ไม่ประหลาดใจกับผลลัพธ์ที่เกิดขึ้น
ถึงแม้ว่าเจ้าชายองค์ที่สิบสี่จะไม่ได้ตรัสเมื่อวานนี้ พระสนมเดอซึ่งได้เสด็จไปยังที่นั่นแล้ว ก็คงทรงคิดที่จะช่วยเหลือพระองค์อยู่ดี
อย่างไรก็ตาม แผนเริ่มต้นของเธอน่าจะเป็นการรับผิดชอบแทนที่ทำให้คนอื่นบาดเจ็บ
เจ้าชายองค์ที่เก้าเข้ามาขัดจังหวะและทำให้ทุกอย่างยุ่งเหยิงไปหมด นั่นเป็นเหตุผลที่ทำให้สถานการณ์ออกมาน่าอึดอัดแบบนี้
นี่คือความหมายของการหวงแหนคนในครอบครัวมากเกินไป
เขาไม่ใช่คนกล้าหาญอะไรนัก แต่เขากลับกล้าบิดเบือนความจริง
ประเด็นสำคัญคือ คนบริสุทธิ์ก็ควรถูกทำให้เสื่อมเสียชื่อเสียงด้วยเช่นกัน
เจ้าชายองค์ที่สิบสามไม่ใช่คนนอก และเจ้าชายองค์ที่สี่ก็ไม่ได้ปิดบังอะไรจากพระองค์ โดยทรงเล่าเรื่องตลกที่เกิดขึ้นเมื่อบ่ายวานนี้ให้ฟัง แต่ละเว้นวลี “อกตัญญูและไม่เป็นมิตร” ออกไป
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจ้าชายองค์ที่สิบสามก็รู้สึกหวาดกลัวเล็กน้อยและกล่าวว่า “โชคดีที่พี่ชายองค์ที่เก้าและองค์ที่สิบสองก็ไปด้วย”
มิเช่นนั้น พี่ชายคนที่สี่คงจะเป็นคนที่ถูกวิพากษ์วิจารณ์ในวันนี้
เจ้าชายองค์หนึ่งซึ่งได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์และมีที่ประทับเป็นของตนเองแล้ว ได้เสด็จไปยังราชสำนักชั้นในเพื่อทำร้ายร่างกายนางกำนัล ใครจะรู้ว่าจะมีข่าวลืออะไรแพร่กระจายไปบ้าง ซึ่งย่อมจะเชื่อมโยงเรื่องนี้กับเรื่องของชายหญิงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
เจ้าชายองค์ที่สี่มองไปที่เจ้าชายองค์ที่สิบสามแล้วตรัสว่า “หากมีใครจากทางราชการมาขอให้ท่านไปในช่วงนี้ จงปฏิเสธและอย่าไป เพื่อไม่ให้เข้าไปเกี่ยวข้อง”
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่เป็นคนใจร้ายและอกตัญญู ทางที่ดีที่สุดคือควรหลีกเลี่ยงเขาเพื่อไม่ให้ได้รับผลที่ตามมา
เจ้าชายองค์ที่สิบสามลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า
เขาคงไม่อาจปราศจากความรักแบบพี่น้องที่มีต่อน้องชายที่เขาเติบโตมาด้วยกันได้หรอก นั่นจะเป็นการหลอกตัวเอง แต่เขาก็เริ่มรู้สึกกลัวแล้ว
ในฐานะบุตรชาย เป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้ที่เจ้าชายองค์ที่สิบสามจะไม่คิดถึงความกตัญญูต่อบิดามารดา และไม่ควรทำให้พระมารดาผู้ให้กำเนิดต้องขอโทษเมื่อทรงก่อเรื่องวุ่นวาย
คอนซอร์ต เดอ…
เจ้าชายองค์ที่สิบสามทรงกังวลและตรัสถามว่า “น้องชายองค์ที่สี่ เรื่องนี้จะส่งผลกระทบต่อท่านด้วยหรือไม่?”
เจ้าชายองค์ที่สี่ส่ายศีรษะและกล่าวว่า “ไม่ มีแบบอย่างที่เจ้าชายองค์ที่สามเคยทำไว้แล้ว”
การลดตำแหน่งและการกักขังพระสนมหรงไม่ได้เกี่ยวข้องกับองค์ชายสามและองค์หญิงหรงเซียน
–
เมื่อถึงเที่ยง องค์ชายเก้าก็ไม่ต้องการพักฟรีอีกต่อไป และต้องการเดินทางกลับไปยังสวนฉางชุนโดยตรง
ในวันที่อากาศร้อนแบบนี้ ฉันไม่ค่อยอยากอาหารเท่าไหร่ อาหารที่ทำเองที่บ้านอร่อยกว่าเยอะเลย
ขณะที่เขากำลังจะออกไป แขกคนหนึ่งก็มาถึง
นั่นคือปู้ซี
ในฐานะบอดี้การ์ดชั้นหนึ่ง บู่ซีจึงมีความรู้รอบตัวเป็นอย่างดี
อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนจะมีข้อขัดแย้งในคำบอกเล่าของพระราชวัง
เนื่องจากเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับพระสนมเดและเจ้าชายองค์ที่สิบสี่ ซึ่งเป็นพระมารดาและพระอนุชาของพระองค์ จึงไม่เหมาะสมที่จะปิดบังเรื่องนี้จากพระราชวงศ์ ดังนั้นพระองค์จึงทรงบอกเรื่องนี้แก่เจ้าหญิงองค์ที่เก้า
องค์ชายเก้าทรงวิตกกังวลอย่างมาก จึงเสด็จไปยังที่ประทับขององค์ชายสี่เพื่อสอบถามถึงสถานการณ์
เมื่อวานนี้ วันที่ 15 พฤษภาคม พระสนมขององค์โตเสด็จเข้าพระราชวังเพื่อถวายความเคารพ
ปู้ซีจึงตรงไปสอบถามองค์ชายเก้า
แม้ว่าองค์ชายเก้าจะทราบเรื่องราวภายในอยู่แล้ว แต่เนื่องจากพระสนมเต๋อได้เปลี่ยนคำแถลงต่อสาธารณะ พระองค์จึงไม่สามารถโต้แย้งพระสนมได้ มิเช่นนั้นจะถูกมองว่าเป็นการปล่อยข่าวลือ
เขากล่าวว่า “ผมได้ยินเรื่องบางอย่างเมื่อเช้านี้ แต่ผมสับสนและได้ยินเรื่องราวหลายเวอร์ชันที่แตกต่างกัน”
ปู้ซีกล่าวว่า “องค์หญิงทรงเป็นห่วงพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวและองค์ชายสิบสี่”
เจ้าชายองค์ที่เก้าตรัสว่า “เช่นนั้นแล้ว เรามาถวายเครื่องราชอิสริยาภรณ์เพื่อแสดงความเคารพกันเถอะ เจ้าชายองค์น้อยมีเครื่องราชอิสริยาภรณ์ประจำพระราชวังอยู่แล้ว ซึ่งทำให้พระองค์เสด็จเข้าออกได้สะดวก”
ปู้ซีกล่าวว่า “องค์หญิง โปรดไปที่พำนักขององค์ชายสี่ก่อน ข้าต้องการไปพบพระชายาขององค์ชายสี่ก่อน”
องค์ชายเก้าตรัสถามด้วยความประหลาดใจว่า “ทำไมถึงถามถึงพี่สะใภ้คนที่สี่ล่ะครับ? นางไม่ได้อาศัยอยู่ในวังแล้วนี่นา…”
ปู้ซีกล่าวว่า “เมื่อวานเป็นวันที่สิบห้า…”
วันที่มีเลขลงท้ายด้วย 5 หรือ 10 เป็นวันที่พระมเหสีของเจ้าชายจะเสด็จเข้าพระราชวังเพื่อแสดงความเคารพ
องค์ชายเก้าส่ายพระเศียรและตรัสว่า “หลังจากพระพันปีเสด็จไปสวนฉางชุน เหล่าสนมก็สั่งให้น้องสะใภ้เลิกไปถวายความเคารพ”
แม้ว่าปู้ซีจะเป็นทหารยาม แต่เขาประจำการอยู่บริเวณส่วนหน้าของพระราชวังต้องห้าม และแทบไม่รู้จักส่วนในของพระราชวังเลย
เขาพูดอย่างเขินอายว่า “ถ้าอย่างนั้นเจ้าหญิงก็จะเดินทางมาโดยเปล่าประโยชน์…”
เจ้าชายองค์ที่เก้าไม่ได้ตรัสอะไรเลย
เขาไม่คุ้นเคยกับบู่ซี พี่เขยของเขา
นอกจากนี้ยังมีความระแวงต่อตระกูลตงอยู่บ้างด้วย
ครอบครัวตง…
จังหวะเวลาของการประหารชีวิตซงโกตูและการปลดถงกัวเหว่ยออกจากบรรดาศักดิ์ขุนนางนั้นช่างบังเอิญเหลือเกิน
เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นสองปีหลังจากปฏิบัติการค้นหาและช่วยเหลือครั้งใหญ่ในพระราชวังต้องห้าม
แค่คิดก็รู้สึกหวาดกลัวแล้ว
เมื่อเห็นว่าองค์ชายเก้าไม่กระตือรือร้นและองค์ชายสิบสองก็นิ่งเงียบ บู่ซีจึงจากไปอย่างชาญฉลาด
องค์ชายเก้าเห็นว่าไม่น่าสนใจ จึงสั่งองค์ชายสิบสองว่า “ในอนาคต เมื่อเจ้าพบกับปู้ซี อย่าซื่อสัตย์กับเขามากเกินไป เขาเป็นสมาชิกตระกูลถง เป็นเพียงญาติ ไม่ใช่คนในครอบครัวเรา”
ครอบครัวหนึ่งจะให้กำเนิดคนสองประเภทที่แตกต่างกันได้อย่างไร?
ถงกัวกังเป็นคนดื้อรั้นและเอาแต่ใจตัวเอง และน้องชายของเขา ถงกัวเหว่ย ก็ไม่น้อยไปกว่ากัน
นิสัยของโอรอนไดเหมือนกับของถงกัวกังเป๊ะ แล้วปู่ซี ลูกชายคนโต จะไม่แปดเปื้อนด้วยมลทินได้อย่างไร?
ถึงแม้คนอื่นจะดูเหมือนซื่อสัตย์ แต่คุณก็ไม่สามารถมั่นใจได้ว่าเขาเป็นคนซื่อสัตย์จริงๆ
เจ้าชายองค์ที่สิบสองถามด้วยความสับสนว่า “เมื่อวานนี้ พี่ชายองค์ที่เก้าห้ามพี่ชายองค์ที่สี่ไม่ให้เข้าไปเกี่ยวข้อง ทำไมเขาไม่ห้ามพี่สาวองค์ที่ห้าล่ะ?”
พวกเขาไม่เพียงแต่ไม่ห้ามปรามเธอเท่านั้น แต่ยังสนับสนุนให้เจ้าหญิงองค์ที่เก้าเข้าไปในพระราชวังอีกด้วย
องค์ชายเก้าตรัสว่า “พระสนมเต๋อและองค์ชายสิบสี่ทรงทำตัวโง่เขลา และยังปฏิบัติต่อผู้อื่นราวกับเป็นคนโง่ เห็นได้ชัดว่าเป็นความผิดฐานหลอกลวงจักรพรรดิ ควรมีคนที่มีไหวพริบสักคนมาเตือนพวกเขา มิเช่นนั้นอาจทำให้พระบิดาพิโรธได้…”
ถ้าเราไม่ดำเนินการเรื่องนี้ก็ไม่เป็นไร แต่ถ้าเราทำล่ะ จะเกิดอะไรขึ้นถ้าข่านระบายความโกรธใส่เรา?
ถึงแม้จะไม่ลงโทษพระสนมเดโดยตรง แต่การลงโทษพระสนมเดอย่างรุนแรงเกินไปก็อาจทำลายเกียรติขององค์ชายสี่และองค์หญิงเก้าได้
แตกต่างจากเจ้าชายองค์ที่สี่ เจ้าหญิงองค์ที่เก้าเป็นหญิงสาวที่แต่งงานแล้ว โดยมีพระพันปีหลวงทรงเป็นผู้อุปถัมภ์
พระสนมเดอาจกล้าทำร้ายลูกชาย แต่จะไม่ทำร้ายลูกสาว และอาจถึงขั้นยอมเข้าใจด้วยซ้ำ
เจ้าชายองค์ที่สิบสองทรงเงียบไป
นั่นเป็นความคิดที่ดี แต่ฉันไม่แน่ใจว่าจะได้ผลหรือไม่
ถ้าพระสนมเดเป็นคนที่มีเหตุผล พระองค์คงไม่ทำให้เรื่องยุ่งยากขนาดนี้
ทุกวันนี้เรื่องเล็กๆ กลับกลายเป็นเรื่องใหญ่
–
บ้านหลังหลักซึ่งเป็นที่ประทับของเจ้าชายองค์ที่สี่
เมื่อได้ยินคำถามของเจ้าหญิงองค์ที่เก้า พระชายาองค์ที่สี่ก็ทรงตกตะลึง: “นี่… จริงเหรอ…?”
กลางวันแสกๆ สาวใช้ในวังไปล่อลวงเจ้าชายงั้นหรือ?
เขายังเป็นเพียงเด็กชายคนหนึ่ง เหมือนกับเจ้าชายองค์ที่สิบสี่…
กฎระเบียบในวังนั้นตายไปแล้วหรือ?
คนรับใช้ในวังที่สามารถรับใช้เคียงข้างจักรพรรดินีได้ จะใจร้อนเช่นนี้ได้อย่างไร?
สิ่งนี้อาจหลอกคนภายนอกวังได้ แต่สำหรับคนในวังแล้วคงรู้สึกไม่เชื่ออย่างแน่นอน
เจ้าหญิงองค์ที่เก้าทรงรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เนื่องจากเพิ่งทราบว่าเจ้าหญิงองค์ที่สี่ไม่ได้ไปแสดงความเคารพเมื่อวานนี้
“เมื่อคืนตอนที่พี่ชายคนที่สี่กลับมา เขาไม่ได้พูดอะไรเลยหรือ?” เจ้าหญิงองค์ที่เก้าถาม
เมื่อนึกถึงอาการเมาขององค์ชายสี่เมื่อวานนี้ องค์หญิงสี่จึงส่ายพระเศียรและตรัสว่า “พระองค์ไม่ได้ตรัสอะไรเลย…”
องค์ชายเก้าทรงลุกขึ้นและตรัสว่า “ข้าจะเข้าไปดูในวังสักครู่ แล้วจะไม่รบกวนท่านอีกแล้วนะคะ พี่สะใภ้”
ภรรยาขององค์ชายสี่ก็ลุกขึ้นและแนะนำว่า “ทำไมไม่ส่งคนไปถามองค์ชายสี่ที่กระทรวงรายได้ก่อนล่ะคะ”
เจ้าหญิงองค์ที่เก้าไม่ได้พยักหน้าหรือส่ายหัว แต่ตรัสเพียงว่า “พี่สะใภ้ โปรดรอสักครู่…”
พระชายาขององค์ชายสี่เสด็จไปส่งพระองค์ด้วยพระองค์เอง หลังจากทอดพระเนตรรถม้าขององค์หญิงเก้าออกไปแล้ว พระองค์ทรงลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะทรงเรียกขันทีมาและสั่งให้ไปแจ้งข่าวแก่กระทรวงการคลัง
รถม้าขององค์หญิงที่เก้าเพิ่งออกจากสำนักพระราชวังทางเหนือก็ชนเข้ากับปู้ซี
สาวใช้ที่เดินตามหลังมาตะโกนผ่านม่านว่า “เจ้าหญิง พระสวามีเสด็จมาแล้ว…”
เจ้าหญิงองค์ที่เก้าทรงยกม่านรถม้าขึ้นและทรงเรียกให้รถม้าหยุด
บู่ซีก็ลงจากรถและขึ้นรถไปเช่นกัน
“พี่ชายคนที่เก้าพูดว่าอะไรบ้างคะ?” เจ้าหญิงองค์ที่เก้าถามด้วยความกังวล
“อาจารย์รุ่นที่เก้าก็บอกว่าเขาก็สับสนเหมือนกัน…”
บูซีเตา.
ส่วนเรื่องที่เจ้าชายองค์ที่เก้าตรัสเกี่ยวกับการขอให้เจ้าหญิงองค์ที่เก้าส่งมอบป้ายชื่อนั้น พระองค์เก็บเป็นความลับไว้
การเข้าไปในพระราชวังในเวลานี้ไม่เหมาะสม เนื่องจากไม่มีป้ายบอกทางที่ชัดเจน
เจ้าหญิงองค์ที่เก้าตรัสว่า “ฉันจะไปที่พระราชวัง เมื่อใดก็ตามที่เจ้าชายองค์ที่สิบสี่เข้ามาเกี่ยวข้อง พระราชินีจะทรงกระทำการโดยไม่ยับยั้งชั่งใจ…”
ปู้ซีจับมือเจ้าหญิงองค์ที่เก้าแล้วถามว่า “เจ้าหญิงองค์ที่สี่ตรัสว่าอย่างไรบ้าง?”
เจ้าหญิงองค์ที่เก้าตรัสด้วยความเศร้าว่า “พี่ชายองค์ที่สี่ไม่ได้พูดอะไรเลยตอนที่กลับไปเมื่อวานนี้ และพี่สะใภ้องค์ที่สี่ก็ไม่รู้เรื่องนี้เช่นกัน”
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ปู้ซีก็กล่าวว่า “พรุ่งนี้ฝ่าบาทจะเสด็จออกจากพระราชวังไจ๋แล้ว เราควรจะเลื่อนการเข้าพระราชวังออกไปอีกหนึ่งวันหรือไม่?”
องค์หญิงเก้าหันพระพักตร์ไปมองปู้ซี แล้วทรงนิ่งเงียบอยู่นาน
ปู้ซีก้มหน้าลงและกล่าวว่า “เป็นเพียงความคิดเล็กๆ น้อยๆ ของข้า ข้าคิดว่าตอนนี้ไม่ควรดึงเจ้าหญิงหรือองค์ชายสี่เข้ามาเกี่ยวข้อง มิเช่นนั้นพระพิโรธของจักรพรรดิจะทวีคูณเป็นแปดเท่า…”
เจ้าหญิงองค์ที่เก้าขมวดคิ้วและตรัสว่า “พระนางทรงดื้อรั้นเหลือเกิน ข้าพเจ้าเกรงว่าเมื่อพระบิดาข่านเสด็จไปสอบถามเรื่องนี้ที่พระราชวังหย่งเหอ พระนางอาจจะตรัสอะไรที่ไม่พึงประสงค์ออกมาก็ได้”
ปู้ซีถามว่า “ถ้าเจ้าหญิงเสด็จไป เจ้าจะช่วยเกลี้ยกล่อมแม่สามีให้เปลี่ยนแผนได้ไหม”
เจ้าหญิงองค์ที่เก้าทรงยิ้มอย่างขมขื่น
บู่ซีกล่าวเสริมว่า “หากเจ้าหญิงไปสืบพบรายละเอียดอื่น ๆ เธอจะเข้าข้างญาติแทนที่จะเข้าข้างผู้ที่ถูกต้อง หรือจะเข้าข้างผู้ที่ถูกต้องแทนที่จะเข้าข้างผู้ที่ถูกต้อง…”