by 
ฮวาอิงพบปะกับคนรู้จักหลายคนและดื่มไวน์ไปห้าหกแก้วรวด เธอคงดื่มเร็วเกินไปและรู้สึกเวียนหัวเล็กน้อย จึงหาที่เงียบๆ เพื่อสูดลมเย็นๆ ยามเย็น
มีคนเดินเข้ามา ยื่นน้ำผลไม้เย็นๆ ให้เธอหนึ่งแก้ว แล้วพูดด้วยเสียงเบาๆ ว่า “คุณฮัว คุณทำงานหนักเกินไปแล้ว ต้องเป็นเพื่อนเจ้าสาวและดูแลลูกค้าไปพร้อมๆ กัน”
ฮวาอิงรับน้ำผลไม้มาแล้วยิ้มเล็กน้อย “จริงๆ แล้วมันไม่ใช่ปาร์ตี้สังสรรค์อะไรหรอก พวกเขาทั้งหมดเป็นเพื่อนที่ดีต่อกัน และเป็นโอกาสพิเศษของเจ้านายด้วย ทุกคนเลยอารมณ์ดีกันหมด ก็ต้องดื่มกันบ้างแหละ”
เฉินซิงเต๋ากล่าวว่า “โปรดยกโทษให้แก่ข้าพเจ้าด้วย หากวันนี้ข้าพเจ้าได้ทำให้ท่านขุ่นเคืองใจในเรื่องใดๆ”
ฮวาอิงยิ้มและส่ายหัวช้าๆ “ไม่ค่ะ คุณเฉินสุภาพมากแล้วในสถานการณ์นั้น”
นี่เป็นครั้งแรกที่คุณเป็นเพื่อนเจ้าบ่าวใช่ไหม?
นี่เป็นครั้งแรกที่คุณเป็นเพื่อนเจ้าสาวใช่ไหมคะ?
ทั้งสองพูดพร้อมกัน หยุดไปครู่หนึ่ง แล้วก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มให้กัน
ฮวาอิงพูดขึ้นก่อนว่า “นี่เป็นครั้งแรก!”
เฉินซิงประสานมือเข้าด้วยกันบนราวบันได “นี่ก็เป็นครั้งแรกของผมเหมือนกัน ผมไม่มีประสบการณ์เลย”
“คุณนิ่งมาก!” ฮวาอิงชมเชย
“คุณก็เก่งมากเหมือนกัน” เฉินซิงยิ้มเล็กน้อย แม้จะมีคนมากมายส่งเสียงเชียร์ แต่ฮวาอิงก็ยังคงสงบและเยือกเย็น ซึ่งเป็นสิ่งที่น่าชื่นชมมาก
ฮวาอิงหัวเราะเบาๆ “ถ้าทำตามเจ้านายของเรา เรื่องแบบนี้ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่หรอก”
สายตาของเฉินซิงยังคงสงบและแน่วแน่ “ซีอีโอของเราไม่เป็นไรครับ อย่างมากก็แค่โทรมาขอให้ผมช่วยงานชั่วคราวถ้ามีอะไรเกิดขึ้น แต่หลังจากนั้นเขาก็จะไม่อยู่ประมาณหนึ่งเดือน”
ฮวาอิงมองเขาแล้วอดหัวเราะออกมาไม่ได้ จากนั้นก็รีบหันหน้าหนีไป
เฉินซิงถามว่า “คุณพบการสั่นสะเทือนแล้วหรือยัง?”
ฮวาอิงกับเขาสบตากัน และทั้งคู่ก็หัวเราะเบาๆ พร้อมกัน
หลังจากจิบน้ำผลไม้และสัมผัสลมเย็นๆ ฮวาอิงก็รู้สึกดีขึ้นมากและพูดเบาๆ ว่า “ฉันเห็นเพื่อน ฉันจะไปหาเขาก่อน!”
“อืม” เฉินซิงพยักหน้าเล็กน้อย
“ขอบคุณสำหรับน้ำผลไม้ค่ะ!” ฮวาอิงเดินไปสองก้าว หันกลับมา ยกแก้วขึ้น และยิ้มอย่างอ่อนโยน
เฉินซิงมองเธอแล้วพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มอ่อนโยนและนุ่มนวล
*
หลี่เหวิน หวังปิน และคนอื่นๆ ก็มาถึงเช่นกัน ซีเหยียนนั่งกับพวกเขาและดื่มเครื่องดื่ม ห่างออกไปไม่กี่ที่นั่งเป็นที่นั่งของซีจิงและกลุ่มของเขา
ผู้ที่แกล้งตายจะไม่ได้รับอนุญาตให้กลับมาติดต่อกับสมาชิกขององค์กรอีก นี่คือกฎ
เมื่อไม่มีใครสังเกตเห็น ซีเหยียนจึงยกแก้วไวน์ขึ้นและอวยพรซีจิงและคนอื่นๆ จากระยะไกล
ขณะที่พวกเขากำลังดื่มอยู่นั้น สายลมหอมกรุ่นพัดผ่านมา และหญิงสาวคนหนึ่งที่แต่งกายเป็นเพื่อนเจ้าสาว สวมหน้ากากผีเสื้อบนใบหน้า ก็หยุดอยู่ตรงหน้าซีเหยียน เธอเอื้อมมือไปหาเขาและพูดด้วยเสียงเบามากว่า “ฉันขอเต้นรำกับคุณได้ไหมคะ/ครับ?”
“คุณซูเหรอ?” หลี่เหวินถามด้วยความประหลาดใจ
เพื่อนเจ้าสาวแต่ละคนสวมชุดสีเดียวกันแต่ต่างสไตล์กัน และทรงผมก็ต่างกันด้วย เมื่อพิจารณาจากชุดของหญิงสาวแล้ว เธอน่าจะเป็นซู่ซือซือ
ภายใต้แสงไฟที่เจิดจ้า ซีหยานมองเข้าไปในดวงตาของหญิงสาวแล้วพูดอย่างใจเย็นว่า “ขอโทษนะ ฉันเต้นไม่เป็น”
“ถ้าไม่รู้ ฉันจะสอนเอง!” โดยไม่รอคำตอบ หญิงสาวคว้าข้อมือของซีหยานแล้วเดินตรงเข้าไปในฝูงนักเต้นที่อยู่ตรงกลาง
ซีเหยียนเหลือบมองไปรอบๆ แล้วกระซิบว่า “หลิงอี้หนัว เจ้าวางแผนจะทำอะไรต่อไปล่ะ?”
หลิงอี้หนัวหันกลับมาและยิ้มอย่างขี้เล่น “เธอคิดออกแล้วเหรอ? เธอเก่งจัง!”
สีหน้าของซีเหยียนมืดลงเล็กน้อย “หยุดเล่นตลกได้แล้ว!”
หลิงอี้หนัวหยุดเดิน จับมือเขาไว้ อีกมือวางบนไหล่เขา และมองเขาด้วยดวงตาสดใส “คุณไม่กลัวว่าแม่ฉันจะรู้เหรอคะ? ตอนนี้ไม่เป็นไรแล้ว แม่ฉันคงจำคุณไม่ได้หรอก!”
คุณรู้ได้อย่างไรว่าคุณแยกแยะไม่ออก?
“พี่เหวินยังไม่ทันสังเกตเลย!”
“แต่ฉันจำได้ทันทีเลย!”
ดวงตาของหลิงอี้หนัวพลันเป็นประกาย และเธอกล่าวอย่างไม่สะท้อนอารมณ์ว่า “ก็เพราะว่าฉันมองเห็นแต่คุณนั่นแหละ เมื่อคุณเห็น คุณก็จำได้ทันที!”
หัวใจของซีหยานเต้นผิดจังหวะ
“เอาเถอะ!” หลิงอี้หนัวคว้ามืออีกข้างของเขาแล้ววางไว้ที่เอวของเธอ “มันก็แค่การเต้นรำ ไม่ยากไปกว่าการที่คุณถือปืนไรเฟิลซุ่มยิงหรอก ถ้าคุณไม่ยอมฉัน การที่เราสองคนทะเลาะกันตรงนี้จะยิ่งดึงดูดความสนใจมากขึ้นเท่านั้น”
บางครั้งซีหยานก็รู้สึกหมดหนทางกับเด็กหญิงตัวเล็กๆ คนนี้ “ฉันเต้นไม่เป็นจริงๆ”
“ฉันบอกแล้วว่าจะสอนเธอ ฉันจะกระโดดช้าลงหน่อยนะ แต่ตามให้ทัน!” หลิงอี้หนัวประสานมือซ้ายกับเขาพลางเงยหน้ามองชายหนุ่มอย่างตั้งใจ “คุณพร้อมหรือยัง? เราเริ่มกันได้หรือยัง?”
บางทีอาจเป็นเพราะได้รับอิทธิพลจากบรรยากาศที่สนุกสนานและร่าเริงของวันนี้ เขาจึงไม่อยากทำให้หลิงอี้หนัวผิดหวังในตอนนี้ อย่างน้อยวันนี้เขาก็สามารถอยู่กับเธอและทำให้เธอมีความสุขได้สักพัก
ฝ่ามือของเขาแตะอยู่ที่เอวของเธอ ความนุ่มลื่นของผ้าไหมและผิวที่เนียนนุ่มของเธอส่งผ่านมาถึงเขาในทันที นิ้วของเขางอเล็กน้อย แล้วค่อยๆ คลี่ออก เสียงของเขาเริ่มแหบพร่ามากขึ้นขณะที่เขาพยักหน้าเบาๆ
มาเริ่มกันเลย!
“ตามฉันให้ทัน!” เหลือเพียงดวงตาของหลิงอี้หนัวเท่านั้นที่ปรากฏให้เห็น ดวงตาสดใสและชัดเจน หากมองใกล้ๆ จะเห็นว่าในดวงตานั้นมีเพียงเงาสะท้อนของเขาเท่านั้น
ซีหยานจับมือเธอและเดินตามไป สักพักเขาก็รู้ตัวว่าทั้งสองจ้องมองกันอยู่ เขารู้สึกประหม่าเล็กน้อยและรีบหันหน้าหนีไป
หลิงหยินั่วมีความสุขมาก มีความสุขอย่างที่สุด
ชายผู้นั้นมีแขนที่แข็งแรง และหลิงอี้หนัวก็มีทักษะการเต้นรำ ดังนั้นแม้ไม่มีความช่วยเหลือจากเขา เธอก็สามารถเต้นรำได้อย่างยอดเยี่ยม โดยใช้กำลังของเขาในการหมุนตัวและเหินไปมา ทำให้ซีเหยียนตาพร่า
เสียงหัวเราะอันแสนไพเราะ ผสานกับเสียงดนตรีอันหวานละมุน กลายเป็นเสียงที่งดงามที่สุดในขณะนั้น
ซีเหยียนมองดูเธอหันหลังและเงยหน้าขึ้น มองเข้าไปในดวงตาที่เปี่ยมเสน่ห์และรอยยิ้มของเธอ ค่อยๆ ไม่เพียงแต่เธอจะเห็นเขาในดวงตาของเธอเท่านั้น แต่เขาก็เห็นเพียงใบหน้าที่สวยงามและน่ารักของเธอเช่นกัน
…
ซู่ซือซือเปลี่ยนมาใส่เสื้อผ้าของหลิงอี้หนัว เพราะกลัวว่าจะมีคนเข้าใจผิดคิดว่าเธอเป็นหลิงอี้หนัวแล้วเข้ามาคุยด้วย จึงหาที่เงียบๆ นั่งลง
เมื่อไม่ต้องแบกรับภาระหน้าที่เป็นเพื่อนเจ้าสาวอีกต่อไป เธอก็กินอาหารอย่างเอร็ดอร่อย ยัดเค้กและสเต็กเข้าปากอย่างไม่กังวลใจ
มีเด็กผู้หญิงสองสามคนนั่งอยู่แถวนั้น พวกเธอดูเหมือนจะตั้งใจมาที่นี่เพื่อพูดคุยเรื่องบางอย่าง
หญิงสาวในชุดสีขาวพูดขึ้นก่อน สีหน้าของเธอแสดงออกถึงความโกรธแค้น และน้ำเสียงก็หม่นหมอง
“ฉันเห็นเป่ยฉี!”
“ที่ไหน?” เด็กสาวอีกคนในชุดเดรสสีแดงหันไปมองรอบๆ ทันที
“เมื่อกี้ฉันยังยืนอยู่ข้างกังหันลมอยู่เลย” หญิงสาวในชุดขาวพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา
หญิงสาวในชุดเดรสสีแดงเยาะเย้ยว่า “ครั้งที่แล้วเขาทำให้คุณเสียหน้ามาก เราจะปล่อยให้เขาทำแบบนี้ไม่ได้!”
นอกจากนี้ยังมีหญิงสาวคนหนึ่งสวมกระโปรงสีฟ้าซึ่งดูเหมือนจะมีฐานะต่ำต้อยที่สุดในกลุ่ม หลังจากที่พวกเขาคุยกันเสร็จ เธอก็ถามอย่างระมัดระวังว่า “เป่ยฉีไปทำอะไรให้พี่จินจินไม่พอใจเหรอคะ?”
หญิงสาวในชุดสีแดงเยาะเย้ยว่า “จินจินเพิ่งกลับไปทำงานที่บริษัทของพ่อไม่ใช่เหรอ? เธออยากสร้างผลงานเพื่อพิสูจน์ตัวเอง เลยรับงานร่วมมือกับบริษัทเจียง คนที่ดูแลบริษัทเจียงคือเป่ยฉี เขาติเตียนข้อเสนอการร่วมมือของจินจินอย่างหนักและปฏิเสธที่จะอนุมัติ สุดท้ายเขายกเลิกความร่วมมือและเลือกบริษัทอื่น ทำให้จินจินโดนพ่อดุถึงสามวัน!”
หญิงสาวในชุดเดรสสีฟ้าพูดแทรกขึ้นมาว่า “มากเกินไปแล้ว!”
เจิ้งจินจินดื่มไวน์อึกใหญ่ ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความอาฆาตแค้น “วันนี้ฉันบังเอิญเจอเขาพอดี คอยดูนะว่าฉันจะฆ่าเขายังไง!”
“พี่จินจิน พี่อยากทำอะไรคะ?” หญิงสาวในชุดสีแดงถาม
เจิ้งจินจินเหลือบมองไปไกลๆ ด้วยหางตา “ฉันเพิ่งได้ยินมาว่าพ่อแม่ของเป่ยฉีก็มาที่นี่ด้วย ดูเหมือนพวกเขาจะใช้โอกาสงานแต่งงานนี้เพื่อแนะนำเป่ยฉีให้มีแฟน! กล้าดียังไงมาทำลายแผนของฉัน! ฉันจะทำให้แน่ใจว่าพวกเขาจะทำไม่สำเร็จ!”
เธอมองไปที่หญิงสาวในชุดสีฟ้า “หลิงหลาน เราเพิ่งรู้จักกันได้หกเดือน ฉันดีกับเธอมาตลอดไม่ใช่เหรอ?”
เด็กสาวชื่อหลิงหลานพยักหน้าทันที “พี่จินจินดูแลฉันเป็นอย่างดีเสมอมา!”
“รอจนกว่าคุณจะทำสิ่งนี้” เจิ้งจินจินโน้มตัวลงกระซิบคำพูดสองสามคำที่ข้างหูเธอ