by จนกระทั่งขันทีใหญ่จากไป เจ้าชายองค์ที่แปดจึงเริ่มเปลี่ยนใจ
เจ้าชายกำลังพยายามแสดงความปรารถนาดีใช่ไหม?
เจ้าชายกำลังพยายามจะเอาชนะเขา!
จากนั้นเจ้าชายองค์ที่แปดก็ถอนหายใจยาวๆ
ในบรรดาเจ้าชายที่อาวุโสกว่า เขามีอำนาจน้อยมาก อะไรจะทำให้เจ้าชายเห็นคุณค่าของเขา?
ครอบครัวภรรยา…
แล้วยังมีเรื่องความสัมพันธ์กับสนมฮุยและลูกชายของนางอีก…
จากนี้ไป เขาและเจ้าชายคนโตต้องมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกันมากขึ้น อย่างน้อยพี่น้องก็ควรจะใกล้ชิดกันต่อหน้าคนอื่นๆ
แม้ว่าพวกเขาจะไม่สามารถแยกจากกันไม่ได้เหมือนเจ้าชายลำดับที่เก้าและสิบ แต่พวกเขาก็ยังต้องแสดงให้ทุกคนรู้ว่าพวกเขามีความสนิทกัน…
–
เบตูโซ บ้านหลัก
นางซานมองดูกล่องผ้าไหมตรงหน้าแล้วยิ้มอย่างจริงใจ
“โอ้ พี่สาวคนที่สี่ คุณสุภาพเกินไปแล้ว ไม่ต้องพูดถึงญาติสนิทเลย แม้แต่แขนของอาจารย์คนที่สามก็ได้รับบาดเจ็บจากตัวเขาเอง แล้วมันเกี่ยวอะไรกับคุณล่ะ พี่สาว”
ปรากฏว่าเจ้าหญิงเค่อจิงเสด็จมาเยี่ยมคนไข้ โดยนอกจากกล่องโสมและกล่องกระดูกเสือแล้ว พระองค์ยังทรงนำลูกปัดขี้ผึ้งราชสำนักและสร้อยข้อมือหยกหนึ่งคู่มาด้วย
ไม่ต้องพูดถึงเจ้าชายที่สาม เสียงของสุภาพสตรีหมายเลขสามยังฟังดูใกล้ชิดกว่าเล็กน้อย
เจ้าหญิงเค่อจิงกล่าวด้วยสีหน้ารู้สึกผิดว่า “ฉันไม่ได้เตรียมตัวมาดีนัก ฉันจัดเกมผ่อนคลายอีกสองเกมไว้ล่วงหน้า ทุกคนมีความสุข และจะไม่มีปัญหาในภายหลัง”
เจ้าชายลำดับที่สามโบกมือและกล่าวว่า “ไม่มีอะไรร้ายแรง เจ้าชายลำดับที่ห้าและฉันมักจะล้มกันเมื่อตอนเด็กๆ คุณสุภาพเกินไป”
เจ้าหญิงเค่อจิงกล่าวว่า “มันไม่สำคัญตราบใดที่มันยังใช้ได้”
เจ้าชายคนที่สามถามว่า “เจ้าจะรอจนกว่าจักรพรรดิจะเสด็จเยี่ยมชมพื้นที่ชายแดนก่อนจึงค่อยออกจากเมืองหลวงหรือไม่”
เจ้าหญิงเค่อจิงพยักหน้าและกล่าวว่า “เป็นเรื่องยากมากที่ข้าจะได้กลับมาอีกครั้ง ข้าไม่รู้ว่าข้าจะกลับมาและอยู่ต่อได้นานกว่านี้อีกหรือไม่”
เจ้าชายองค์ที่สามกล่าวว่า “ยังมีเวลาอีกมาก ตามสถานการณ์ในปีก่อนๆ จักรพรรดิจะเคลื่อนทัพก็ต่อเมื่อความร้อนของฤดูร้อนสิ้นสุดลงเท่านั้น ถ้าวันธรรมดาคุณว่างก็อย่านั่งเฉย ๆ เข้ามาเล่นไพ่กับน้องสะใภ้องค์ที่สามของคุณสิ”
เจ้าหญิงเค่อจิงยิ้มและกล่าวว่า “จะมีบางครั้งที่ฉันต้องรบกวนน้องสะใภ้คนที่สามของฉัน…”
เจ้าหญิงเค่อจิงยังต้องไปเยี่ยมเจ้าชายลำดับที่แปดและเจ้าชายลำดับที่สิบ ดังนั้นเธอจึงไม่ได้นั่งอยู่ที่นั่นนานนักและกล่าวคำอำลา
เจ้าชายที่สามและสุภาพสตรีที่สามพาพวกเขาไปที่ประตูสำนักงานใหญ่ด้วยตนเองและเฝ้าดูเจ้าหญิงเค่อจิงเดินจากไปพร้อมกับผู้ติดตามของเธอ
เจ้าชายที่สามและภรรยาของเขาก็หันหลังกลับและเดินกลับบ้าน
นางสาวคนที่สามสวมสร้อยข้อมือเจสเปอร์ไว้ที่มือของเธอ ซึ่งช่วยขับเน้นผิวขาวของเธอให้ดูสดชื่นขึ้น
นางเหลือบมองเจ้าชายลำดับที่สามและอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ “นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้เผชิญหน้ากับเจ้าหญิงลำดับที่สี่ ฉันไม่นึกว่ามันจะเป็นแบบนี้ เธอเป็นคนเอาใจใส่จริงๆ”
โลกนี้มันไม่แน่นอน
ผู้คนก็มักจะหยิ่งยโสมาก
บัดนี้เจ้าชายองค์ที่สามถือเป็นบุคคลที่ถูกละเลยท่ามกลางเหล่าเจ้าชาย
แม่ผู้ให้กำเนิดของเขาถูกปลดออกจากตำแหน่ง และตัวเขาเองก็ถูกลงโทษด้วยเช่นกัน
แม้ว่าเจ้าชายจะไม่ได้แสดงสิ่งใดออกมา แต่ผู้คนภายนอกกลับนินทาว่าเจ้าชายคนที่สามเป็นยาจกและบอกว่าเขาเป็นยาจก
ด้วยวิธีนี้ ความเคารพและความเอาใจใส่ของเจ้าหญิงเคจิงจึงเป็นสิ่งที่หายากมาก
น้ำใจที่แสดงออกมาเป็นสิ่งที่ซาบซึ้งใจยิ่งกว่าของขวัญใดๆ
เจ้าชายองค์ที่สามมองไปที่กระดูกเสือและกล่าวว่า “พวกเราเพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น ฉันยังไม่ได้ทำอะไรเลย แต่คนของเราเองกลับเหยียบย่ำเรางั้นเหรอ? เคจิงเป็นคนฉลาดและจะไม่ทำอย่างนั้น ถ้าเธอโง่จริง ๆ ข่านอามาคงไม่สบายใจที่จะแต่งงานกับเธอกับคัลคา นี่คือเจ้าหญิงองค์แรกของทะเลทรายเหนือ และความฉลาดของเธอไม่เลวร้ายไปกว่าของเจ้าชายเลย ฉันกล้าพูดได้เลยว่าในสามสถานที่นี้ ของเราเป็นของขวัญที่สำคัญที่สุด…”
สตรีคนที่สามรู้สึกสับสนและถามว่า “นี่ไม่ใช่แค่การเยี่ยมเยือนธรรมดาทั่วไป ทำไมถึงมีความแตกต่างระหว่างผู้เฒ่ากับผู้น้อง ทำไมของขวัญของเราจึงหนักที่สุด นี่คือการขอโทษสำหรับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อวาน ของขวัญจากเจ้าชายองค์ที่สิบไม่ควรหนักที่สุดหรือ?”
ในบรรดาสามคน อาการบาดเจ็บของเจ้าชายลำดับที่สิบดูเหมือนจะร้ายแรงที่สุด
ในกรณีของเจ้าชายคนที่สาม มันเป็นเพียงการเคลื่อนตัว และเขาเป็นคนดึงมันออกเอง ดังนั้นมันจึงไม่มีอะไรเลย
เจ้าชายที่สามเหลือบมองหญิงสาวคนที่สามและอดไม่ได้ที่จะเริ่มไม่ชอบเธอและพูดว่า “นี่มันสมองแบบไหนเนี่ย มันไม่ได้เต็มไปด้วยสมองแต่เป็นฝ้ายต่างหาก”
ถ้ามีพ่อที่โง่เขลาเช่นนี้ เขาจะคลอดลูกชายที่โง่เขลาออกมาด้วยได้หรือเปล่า
นางสาวคนที่สามจ้องมองเจ้าชายคนที่สามและเริ่มกัดฟันแน่นพร้อมพูดว่า “ถ้าเธอเหยียดหยามฉันอีก ฉันก็จะเหยียดหยามเธอด้วยเหมือนกับว่าเธอไม่มีข้อบกพร่องใดๆ เลยใช่หรือไม่”
เจ้าชายที่สามโบกมือและกล่าวว่า “เอาล่ะ หยุดพูดไร้สาระได้แล้ว เจ้ารู้ว่าเคอจิงเป็นคนฉลาด และการเคลื่อนไหวครั้งนี้มีความหมายที่ลึกซึ้ง”
สตรีคนที่สามคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่ก็ยังไม่เข้าใจความหมายที่ลึกซึ้งกว่านั้น อย่างไรก็ตาม เธอไม่ต้องการแสดงจุดอ่อนของเธอ ดังนั้นเธอจึงพยักหน้า
เจ้าชายคนที่สามทรงทราบว่านี่ไม่ใช่การให้ความช่วยเหลืออย่างทันท่วงที แต่ก็เป็นแนวคิดเกือบจะเหมือนกัน
คือการให้เกียรติพี่ชายและให้ความเคารพตัวเอง
ฉันจะจำมันไว้ และข่านอามาก็จะเห็นมันเช่นกัน
การทำเช่นนี้ไม่มีจุดประสงค์อะไรทั้งสิ้น เพียงเพื่อสร้างความเชื่อมโยงที่ดีเท่านั้น
เจ้าชายที่สามลูบคางของเขา และดูเหมือนจะเข้าใจว่าควรจะทำอย่างไรในอนาคต…
–
หนึ่งในสี่ของชั่วโมงต่อมา เจ้าหญิงเค่อจิงก็กลับมายังหนานอู่ซัว
หลังจากดื่มชาไปสองสามจิบ เธอก็ออกมาอีกครั้งและไปยังสถาบันภาคใต้หมายเลข 2
เจ้าชายลำดับที่แปดและนางสาวลำดับที่แปดกำลังรออยู่แล้ว และออกมาต้อนรับพวกเขาทันทีที่ได้รับข่าว
องค์หญิงเค่อจิงจับมือของหญิงสาวคนที่แปด มองไปที่ใบหน้าของเจ้าชายคนที่แปด แล้วกล่าวว่า “เจ้าไม่ได้เรียกแพทย์ของหลวงมาเหรอ?”
ฉันไม่ได้ทายาอะไรเลย และอาการบวมก็ยังไม่ลดลงเลย
เจ้าชายองค์ที่แปดกล่าวว่า “อาการไม่ร้ายแรงอะไร เดี๋ยวก็ดีขึ้นเอง เรามียารักษาอยู่ที่บ้าน”
เจ้าหญิงเค่อจิงพยักหน้าและมองไปที่หญิงสาวคนที่แปด
นางสาวคนที่แปดรู้สึกเกร็งเล็กน้อย
เธอรู้ว่าเธอควรจะยิ้มตอบ แต่เธอไม่อยากแสดงด้านที่น่าเกลียดของเธอออกมา
หลังจากนั้นไม่นาน ทั้งสามคนก็มาถึงห้องนั่งเล่น และเจ้าของบ้านและแขกก็นั่งลงที่เก้าอี้
องค์หญิงเค่อจิงมองดูเจ้าชายองค์ที่แปดแล้วกล่าวว่า “เมื่อวานซืนที่ผ่านมา ฉันไม่ได้เตรียมการไว้อย่างดี ทำให้ท่านโกรธมาก ท่านเคยเป็นพี่น้องที่ดีต่อกันมาก่อน แต่หลังจากผ่านไปเพียงสามหรือสี่ปี ท่านก็กลายเป็นศัตรูกัน ไม่ใช่หรือ”
เจ้าชายลำดับที่แปดถอนหายใจและกล่าวว่า “ข้าผิดไปแล้ว และข้าอยากจะขอโทษพี่ชายลำดับที่เก้าจริง ๆ แต่ดูเหมือนว่าเจ้าชายลำดับที่สิบจะกำลังตำหนิข้า”
องค์หญิงเค่อจิงคิดสักครู่ มองไปที่องค์ชายแปดแล้วพูดว่า “แม้ว่าข้าจะเป็นพี่สาวของเจ้า แต่ข้าไม่สามารถตัดสินคดีแทนเจ้าได้ เจ้าควรคิดให้มากกว่านี้เกี่ยวกับสิ่งที่เจ้าจะทำในอนาคต ข่านอามากำลังเฝ้าดูเจ้าอยู่ ไม่มีอะไรที่ซ่อนเร้นจากจักรพรรดิในเมืองหลวงได้ องค์ชายสิบสามารถกระทำการโดยประมาทได้เพราะมรดกที่ราชินีและพระสนมทิ้งไว้ พวกเขาจะตำหนิเขาไม่ได้ง่ายๆ เราควรระมัดระวังมากกว่านี้”
ดังนั้นจากนี้ไปอย่าคิดชั่วร้ายหรือคิดแก้แค้นเจ้าชายองค์ที่เก้าและสิบเลย จงเป็นเด็กดีต่อไป แสร้งทำเป็นว่าอบอุ่นและอ่อนโยน และเป็นเจ้าชายองค์ที่แปดที่ใจดีและเอื้อเฟื้อต่อไป
เจ้าชายคนที่แปดฟังแล้วรู้สึกเศร้าใจ
นั่นคือเหตุผล เจ้าชายลำดับที่สิบเป็นลูกชายของพระสนมเอก และครอบครัวของแม่ของเขาคือราชวงศ์ มกุฎราชกุมารต้องสุภาพกับเขา และไม่ใช่เรื่องง่ายที่ข่านอามาจะดุเขา
เขาจ้องมององค์หญิงเค่อจิงด้วยความขอบคุณ พยักหน้าและกล่าวว่า “ขอบคุณสำหรับคำแนะนำนะน้องสาวคนที่สี่ ฉันเข้าใจและจะไม่ทำอีกแล้ว”
เจ้าหญิงเค่อจิงมองดูนางสาวแปดอีกครั้ง
เจ้าหญิงที่มักจะมาที่พระราชวังในช่วงวัยเด็กของเธอเป็นเจ้าหญิงที่หยิ่งยะโสและเอาแต่ใจ
ตอนนี้ผมเป็นเหมือนคนไม้
ครอบครัวที่ 8 และ 9 อาศัยอยู่ติดกัน ดังนั้นจึงไม่กลัวโจรขโมย แต่กลัวโจรจะคิดถึง
หากทั้งคู่มีความเคียดแค้นต่อเจ้าชายลำดับที่เก้าและภรรยาของเขาจริงๆ ไม่มีใครรู้เลยว่าปัญหาจะเกิดขึ้นอีกเมื่อใด
องค์หญิงเค่อจิงยื่นพระหัตถ์ขวาของเธอออกมาและแสดงฝ่ามือของเธอให้กับคุณหญิงคนที่แปด: “พี่สะใภ้ ดูสิ่งนี้สิ?”
นางสาวคนที่แปดมองดู
ใช่ครับ มีร่องรอยของรอยด้านครับ
ได้ตัดหนังด้านออกไปหมดแล้ว เหลือเพียงเนื้อที่เพิ่งโต ซึ่งดูเป็นสีชมพูและอ่อนนุ่ม
นางสาวคนที่แปดรู้สึกสับสนเล็กน้อยและมองไปที่เจ้าหญิงเค่อจิง
ดวงตาขององค์หญิงเค่อจิงจ้องไปที่ใบหน้าของหญิงสาวคนที่แปดโดยตรงและเธอกล่าวว่า “ในวัยของเรา ทุกคนต่างก็รักความสวยงาม หากสิ่งนี้ไม่สวยงาม อย่าเก็บความโกรธไว้ในใจ คิดหาวิธีอื่น…”
ขณะที่นางพูด นางก็ทำท่าให้ขันทีที่ถือกล่องผ้าไหมเข้ามาหยิบกล่องผ้าไหมขนาดหนึ่งฟุตออกมาและเปิดออก
ข้างในมีขวดพอร์ซเลนสีขาวขนาดเท่าฝ่ามือสองขวด โดยแต่ละขวดมีฉลากกระดาษสีแดงติดอยู่
ตัวหนึ่งเขียนว่า “ซานฉี” และอีกตัวหนึ่งเขียนว่า “ผงไข่มุก”
มีข้อความเล็กๆ น้อยๆ แสดงคำแนะนำ
“ง่ายมาก ผสมโสมแดงกับยาพอกแล้วทาบริเวณแผลเป็น หลังจากผ่านไป 3-5 เดือน แผลเป็นจะจางลง หากยังไม่พอใจ ให้ขอให้แพทย์หลวงตรวจดู ขอให้เขาบดแผลให้เปิดออกแล้วทายาพอกนี้ หลังจากนั้น 2-3 ปี แผลอาจจะหายสนิท เพียงแค่ต้องอดทนเท่านั้น…”
“แป้งไข่มุกใช้เป็นประจำทุกวัน ตัวนี้ช่วยให้ขาวขึ้น และสามารถทาบริเวณอื่นๆ ได้…”
องค์หญิงที่แปดมองดูองค์หญิงเค่อจิงราวกับอยู่ในความฝัน หลังจากนั้นไม่นาน เธอก็พูดด้วยน้ำเสียงแหบพร่าว่า “องค์หญิง สิ่งนี้สามารถลบรอยแผลเป็นได้จริงหรือ?”
เจ้าหญิงเค่อจิงพยักหน้าและกล่าวว่า “ใช่ แต่ว่าจะลบออกได้มากแค่ไหนก็ขึ้นอยู่กับว่าลบออกได้มากแค่ไหน ถึงจะลบออกไม่ได้หมดก็มีประโยชน์อะไร? ลองใช้วิธีอื่นดูสิ คุณอาศัยอยู่ในเมืองหลวงและเป็นสมาชิกราชวงศ์ พระราชวังมีแพทย์ที่ดีที่สุดในโลกและมีใบสั่งยาที่ครบถ้วนที่สุด การทำให้คนตายกลับมามีชีวิตอีกครั้งนั้นเป็นเรื่องลึกลับเกินไป แต่การลบรอยแผลเป็นไม่ใช่เรื่องยาก…”
น้ำตาของสุภาพสตรีคนที่แปดระเบิดออกมา และเธอเต็มไปด้วยความตื่นเต้น
องค์หญิงเค่อจิงจับมือของนางแล้วบีบอย่างแรงพร้อมกล่าวว่า “เจ้าคือองค์หญิงเป่าจู่ องค์ชายอันเหอผู้เป็นที่รักยิ่งที่สุด องค์ชายต้องสบายดีแน่ เพื่อที่องค์ชายจะได้พักผ่อนอย่างสบายใจในยมโลก…”
จงฉลาดขึ้นและรู้ว่าใครคือคนไร้ความปราณี
ยืนหยัดมั่นคงต่อไปในอนาคต อย่าได้สูญเสีย และอย่าได้กระทำการใดๆ อันเป็นการรุกรานต่อผู้อื่นจนเกินไป
เจ้าชายลำดับที่แปดเป็นเพียงผู้สังเกตการณ์และทำได้เพียงชื่นชมเจ้าหญิงเค่อจิงเท่านั้น
แม้ฉันจะรู้แล้วว่าเจ้าหญิงเค่อจิงจะมาแสดงความปรารถนาดี แต่ฉันไม่คาดหวังว่ามันจะมากขนาดนี้
เห็นได้ชัดว่าเรื่องแบบนี้ไม่สามารถเตรียมการอย่างเร่งรีบได้
ไม่ใช่แค่การตอบสนองความต้องการของพวกเขาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการช่วยแก้ไขปัญหาของพวกเขาด้วย
ใครเล่าจะไม่เคยจดจำความเมตตากรุณาเช่นนี้?
เจ้าชายคนที่แปดรู้สึกว่าเขาได้เรียนรู้อะไรบางอย่าง
คำพูดให้กำลังใจเหล่านี้ควรแสดงออกมาด้วยความเห็นอกเห็นใจ
ของขวัญนี้ควรจะเข้าถึงหัวใจ
เมื่อต้องโต้ตอบกับผู้อื่น ควรใส่ใจให้มากขึ้น
เจ้าหญิงเค่อจิงไม่ได้นั่งอยู่ที่นี่นานนัก
หลังจากมอบของขวัญแล้ว เธอก็เอาเรื่องดังกล่าวไปให้เจ้าชายลำดับที่สิบ และยืนขึ้นเพื่อกล่าวคำอำลา
องค์ชายแปดและนางสาวแปดออกมาด้วยตัวเอง
คราวนี้เป็นสุภาพสตรีลำดับที่แปดที่ริเริ่มจับมือเจ้าหญิงเค่อจิง มองไปที่เจ้าหญิงเค่อจิงแล้วกล่าวว่า “น้องสาวลำดับที่สี่ วันนี้ฉันโทรเรียกแพทย์หลวงมาถามวิธีใช้ยา”
เจ้าหญิงเค่อจิงพยักหน้าและกล่าวว่า “อย่ารีบเร่งเพื่อให้ได้ผลลัพธ์อย่างรวดเร็ว หากคุณต้องการลบรอยแผลเป็นก่อน คุณต้องรอจนกว่าจะหลังเทศกาลไหว้พระจันทร์ซึ่งอากาศจะเย็นลง อย่ามัวแต่มัวแต่มัวเมา หากทำเช่นนั้น มันจะส่งผลเสียและคุณจะไม่มีที่ร้องไห้”
แม้ว่านี่จะเป็นคำพูดที่ไม่สุภาพ แต่สุภาพสตรีหมายเลขแปดก็รู้ว่ามันเป็นสิ่งที่ดีที่จะพูด
ก่อนหน้านี้เธอค่อนข้างใจร้อนเล็กน้อย
นางรีบถอนหายใจและกล่าวว่า “อย่ากังวลเลย ฉันจะจัดการมันอย่างอดทน ฉันไม่กลัวสามหรือห้าปีหรอก…”
ไม่มีความเสียใจเป็นยาในชีวิต
หากหญิงสาวคนที่แปดได้รับโอกาสครั้งที่สองในการเลือก เธอจะเลือกที่จะกำจัดเจ้าชายคนที่แปด
เธอจะกลิ้งไปบนพื้นขณะที่กัวหลัวหม่าฟายังมีชีวิตอยู่และจะไม่มีวันตกลงกับการแต่งงานครั้งนี้
เธอไม่ใช่หลานสาวคนเดียวของคฤหาสน์เจ้าชายอัน
ตอนนี้การแต่งงานของฉันเป็นแบบนี้ และฉันสูญเสียความงามและสุขภาพไป
ถ้าจะได้กลับคืนมาก็คงจะดี…