by 
เฟิงเหมียนรู้สึกกดดันและผลักเสวียนจีออกไปทันที และตกลงตามคำขอของเธออย่างรวดเร็ว
“ไร้สาระ! นี่มันไม่เหมาะสม! เอาสมุดเล่มเล็กมาให้ฉันแล้วนั่งเงียบๆ ซะ!”
เสวียนจียิ้มทันที ไม่สนใจว่าจะถูกดุอีกต่อไป เธอรีบยื่นสมุดเล่มเล็กให้เฟิงเหมียน แล้วนั่งลงข้างๆ เขาอย่างเชื่อฟัง
“พี่เหมียนจื่อ คุณใจดีมาก”
ใบหน้าของเฟิงเหมียนซีดเซียว แต่หูของเธอกลับแดงก่ำและร้อนผ่าวผิดปกติ เธอพลิกหน้าหนังสือด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
ลำดับวงศ์ตระกูลบันทึกวันเดือนปีเกิดและเวลาเกิดของลูกหลานตระกูลเซียว เขาพลิกดูหน้าต่างๆ และพบวันเดือนปีเกิดและเวลาเกิดขององค์หญิงองค์ที่หก เซียวโหย่วหรง อย่างรวดเร็ว
หลังจากมองดูแล้ว เฟิงเหมียนก็ดึงเชือกสีแดงออกจากข้อมือของเธอ ซึ่งมีเหรียญทองแดงเก่า 3 เหรียญที่มีลักษณะแวววาวแบบโบราณอยู่
ซวนจีเริ่มมีกำลังใจขึ้น เมื่อรู้ว่าเขากำลังจะร่ายเวทย์เฮ็กซะแกรมโดยใช้หลักหกบรรทัด
เฟิงเหมียนไม่เก่งเรื่องการดูลักษณะภายนอกหรือวิเคราะห์ลักษณะนิสัย เพราะการทำนายดวงโดยใช้หลักหกเส้นคือความเชี่ยวชาญที่แท้จริงของเขา และเขาบรรลุความเชี่ยวชาญระดับสูงในพื้นที่นี้ตั้งแต่อายุยังน้อย
ในเขตจู้ทางตะวันออก เขาเป็นที่รู้จักในฐานะปรมาจารย์ลัทธิเต๋าโดยกำเนิด ซึ่งการทำนายดวงของท่านนั้นหายากมากจนมีมูลค่ามหาศาล
เฟิงเหมียนจดจ่อจิตใจและวางเหรียญทองแดงสามเหรียญไว้ในมืออย่างเคร่งขรึม เตรียมอย่างรวดเร็วที่จะทำนายดวง
เขาโยนเหรียญหกครั้งเพื่อสร้างรูปเฮ็กซะแกรม จากนั้นจึงเพิ่มหยินและหยาง ธาตุทั้งห้า ลำต้นสวรรค์และกิ่งก้านดิน ก่อนจะมุ่งความสนใจไปที่การจัดเรียงรูปเฮ็กซะแกรม
เวลาผ่านไปทีละวินาที ธูปหอมที่อยู่หน้ารูปปั้นเล่าจื่อก็มอดไหม้ไป ผ่านไปครู่หนึ่ง สีหน้าของเฟิงเหมียนก็ดูอ่อนโยนลง เธอหยิบสมุดทะเบียนตระกูลขึ้นมาดูอีกครั้ง
เมื่อเห็นเช่นนี้ เสวียนจีก็อดไม่ได้ที่จะถามว่า “เกิดอะไรขึ้น มีปัญหาอะไรหรือเปล่า?”
เฟิงเหมียนส่ายหน้าเบาๆ “คำทำนายถูกตีความแล้ว จากดวงชะตาและผลการทำนาย เจ้าหญิงโจวแห่งซีโจวถูกกำหนดให้พบกับเส้นทางความรักที่ขรุขระในช่วงครึ่งแรกของชีวิต เธอถูกกำหนดให้ต้องทนทุกข์ทรมานจาก ‘ความปรารถนาที่ไม่สมหวัง’ และ ‘การพลัดพรากจากคนที่รัก’ โชคดีที่สามีในอนาคตจะปฏิบัติต่อเธออย่างจริงใจ”
“แต่ข้าคำนวณไว้แล้วว่าการแต่งงานของเธอน่าจะอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือ และเธอคงจะต้องแต่งงานที่ไกลออกไป วิทยาลัยชิงอี้ตั้งอยู่เชิงเขาทางตอนใต้ของเมืองหลวง”
เสวียนจีโน้มตัวเข้ามาใกล้ “งั้นเธอก็ไม่ต้องไปโรงเรียนแล้วสินะ? ทำไมเธอถึงเปิดดูสมุดเล่มนี้ล่ะ?”
“เพราะนอกจากนั้น ฉันยังคำนวณด้วยว่าการเดินทางของเธอไปยังสถาบันชิงอี้เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่ว่ามันไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับเธอเลย แต่เกี่ยวข้องกับชะตากรรมของบุคคลอื่น”
เฮกซะแกรมอันเป็นเอกลักษณ์นี้หายากมาก ดังนั้น เฟิงเหมียนจึงสนใจมากและตัดสินใจที่จะสร้างเฮกซะแกรมอีกอันหนึ่ง
เสวียนจีถามด้วยความอยากรู้เหมือนเด็กๆ “ใครเหรอ?”
นิ้วเรียวเล็กของเฟิงเหมียนหยุดอยู่ที่หน้าหนึ่งของหนังสือ
“จักรพรรดิโจว”
ตอนนี้ไม่เพียงแต่เฟิงเหมียนเท่านั้น แต่เสวียนจีเองก็สนใจเช่นกัน “อะไรคือคำอธิบายเบื้องหลังเรื่องนี้?”
“ฉันจะรู้เมื่อฉันทำนายอีกครั้ง”
หลังจากจดบันทึกวันและเวลาเกิดของจักรพรรดิจ้าวเหรินแล้ว เฟิงเหมียนก็ทำนายอีกครั้ง จากนั้นเขาก็ตีความคำทำนายทั้งสอง และไม่นานก็ค้นพบความหมายอันลึกซึ้งของคำทำนายเหล่านั้น
โชคชะตาของจักรพรรดิโจวราบรื่นตลอดพระชนม์ชีพ และลูกหลานของพระองค์ก็ได้รับพรอันประเสริฐ พระองค์ทรงสามารถฝ่าฟันอุปสรรคต่างๆ ไปได้โดยไม่ได้รับบาดเจ็บร้ายแรง ทว่าพระองค์กลับมีความรักใคร่อันน้อยนิด ซึ่งทำให้พระองค์ดูเหมือนนกฟีนิกซ์ผู้โดดเดี่ยวในแง่นี้
เสวียนจีลูบคางของนาง พยายามทำความเข้าใจ แล้วกล่าวว่า “ข้าจำได้ว่าข้าเคยพูดไว้ก่อนหน้านี้ว่า การเกิดมาพร้อมกับฟีนิกซ์ผู้โดดเดี่ยวในโชคชะตา ย่อมหมายถึงการถูกกำหนดให้ต้องอยู่คนเดียวตลอดชีวิต หมายความว่าจักรพรรดิโจวเป็นโสดงั้นหรือ? แต่ท่านมีภรรยามากมายจริงๆ นะ!”
เฟิงเหมียนพูดอย่างใจเย็น “ฉันหมายถึงความสัมพันธ์โรแมนติกของจักรพรรดิโจว ไม่ใช่การแต่งงานของเขา”
หากหยุนหลิงและสามีของเธออยู่ที่นี่ พวกเขาคงจะเข้าใจความหมายเบื้องหลังคำพูดเหล่านี้ทันที
จักรพรรดิจ้าวเหรินมีนางสนมหลายคน แต่ไม่มีใครรักพระองค์เลย
นางสาวเฟิงซึ่งเขารักอย่างแท้จริงถูกประหารชีวิตไปแล้ว และพระสนมหลี่ผู้ซึ่งรักเขาด้วยหัวใจทั้งหมดก็ไม่ใช่ผู้หญิงที่เขาปรารถนา
ในส่วนของพระสนมคนอื่นๆ นั้นไม่มีอะไรจะพูดมากนักเกี่ยวกับพระสนมจี พระสนมเหลียงให้ความสำคัญกับลูกชายของตน องค์ชายโม มากกว่าชีวิตของตน และพระสนมหลี่เข้ามาในวังเพียงเพื่อหลบหนีจากศาลาถิงเสว่ ส่วนตัวเธอเองก็รับความรักและความเสน่หามาอย่างไม่ใส่ใจ
ยังมีนางสนมที่เสียชีวิตอีกสองคน คนหนึ่งเป็นนางสนมที่ให้กำเนิดธิดาคนโตของจักรพรรดิจ้าวเหริน และอีกคนเป็นแม่ผู้ให้กำเนิดเสี่ยวปีเฉิง
พวกเขาไม่มีความเชื่อมโยงใดๆ ต่อกัน
การทำนายของเฟิงเหมียนแม่นยำอย่างเหลือเชื่อ
เขาอธิบายต่อให้เสวียนจีฟังว่า “สรุปง่ายๆ ก็คือ จักรพรรดิโจวและธิดามีชะตากรรมคล้ายคลึงกัน เมื่อพระองค์อายุสี่สิบกว่าปี พระองค์ต้องทนทุกข์ทรมานกับคำสาปฟีนิกซ์สองแบบ คือ ‘การพลัดพรากจากคนที่รัก’ และ ‘ความปรารถนาที่ไม่สมหวัง’”
นี่เป็นความสัมพันธ์โรแมนติกเพียงสองเรื่องในชีวิตของจักรพรรดิโจว และทั้งสองเรื่องคงไม่มีจุดจบที่ดีนัก ปีนี้อีกฝ่ายอายุสี่สิบห้าปี อยู่ในวัยที่ไม่สับสนวุ่นวาย
คราวนี้ เสวียนจีเข้าใจอย่างรวดเร็วว่า “ความรักและการแยกจาก” ต้องหมายถึงเซียวเฟิงซี ผู้ที่ไม่สามารถได้สิ่งที่เธอต้องการ…
“ชายชราคนนี้กำลังจะได้รับฤดูใบไม้ผลิครั้งที่สองในชีวิตของเขาแล้ว!”
อย่างไรก็ตาม ฤดูใบไม้ผลิที่สองของอีกฝ่ายไม่สามารถเริ่มต้นได้ และสาเหตุยังเกี่ยวข้องกับเจ้าหญิงคนที่หกด้วย
“เพราะงั้น หลังจากทั้งหมดนั้น การเคลื่อนไหวของเขาก็เหมือนบูมเมอแรงที่บินออกไปและลงเอยด้วยการมาฟาดเข้าที่ใบหน้าของตัวเอง!” เสวียนจีอดหัวเราะไม่ได้ “คุณคำนวณได้แม่นยำกว่านี้ไหม?”
เธออยากรู้จริงๆ ว่าเหตุใดเจ้าหญิงองค์ที่หกจึงมีความเกี่ยวข้องกับ “คำสาปฟีนิกซ์ผู้โดดเดี่ยว” ของจักรพรรดิจ้าวเหริน
“ฉันไม่กล้าคำนวณทุกอย่างในการทำนาย เพราะฉันกลัวความไม่แน่นอนของวิถีทางของสวรรค์”
เฟิงเหมียนขัดจังหวะการทำนาย ร้อยเหรียญทองแดงเข้ากับเชือกสีแดง แล้วพูดอย่างใจเย็นว่า “ทุกอย่างถูกกำหนดไว้แล้วในความมืด เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับชะตากรรมของเจ้าหญิงและจักรพรรดิ ดังนั้นข้าไม่ควรสอดรู้สอดเห็นอย่างผิวเผิน เจ้าต้องจำไว้ด้วยว่าอย่าแพร่งพรายเรื่องนี้ออกไป”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เสวียนจีก็ไม่ได้เจาะลึกต่อไปและโน้มตัวไปถามว่า “ฉันสามารถบอกพี่เขยและคนอื่นๆ ได้หรือไม่”
“ขอแค่ไม่แพร่เชื้อไปทั่วก็พอ” เฟิงเหมียนหันกลับมามอง แววตาแมวประกายวาววับนั้นตกตะลึงไปชั่วขณะ “บอกพวกเขาให้วางใจเถอะ สองคนนี้จะไม่ทำอะไรพวกเขาหรอก”
เขายังรู้ด้วยว่ามกุฎราชกุมารีเป็นผู้หญิงที่น่าเกรงขามและเธอจะไม่มีวันถูกจักรพรรดิจ้าวเหรินหลอกได้
เสวียนจีโล่งใจอย่างยิ่งและพยักหน้าอย่างมีความสุข “ดีแล้ว ฉันจะบอกข่าวให้พวกเขาทราบหลังจากที่ฉันวางทะเบียนกลับเข้าไปในห้องโถงบรรพบุรุษแล้ว”
ขณะที่เธอพูด เธอก็เก็บหนังสือไว้ในอกและกำลังจะกระโดดออกไปอย่างมีความสุข
ทันใดนั้น ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ ประกายแวววาวเจ้าเล่ห์ก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของแมว “อ้อ ใช่แล้ว เจ้านกโง่ ถ้าจำไม่ผิด เธออายุยี่สิบเจ็ด ปีนี้เกือบจะยี่สิบแปดแล้วใช่มั้ย? แถวบ้านเรา เธอคงโดนกดดันให้แต่งงานอยู่ตลอด แล้วที่นี่คนอื่นก็คงมองว่าเธอเป็นหนุ่มโสดแก่ๆ คนหนึ่ง เธอไม่เคยคิดถึงเรื่องการแต่งงานบ้างเลยเหรอ?”
ผู้ชายโสดอายุมากกว่า…ดูแก่ขนาดนั้นเลยเหรอ?
สีหน้าของเฟิงเหมียนเปลี่ยนเป็นเศร้าลงอย่างรวดเร็ว เธอพูดอย่างไม่ค่อยพอใจนักว่า “ตอนนี้ฉันอายุยี่สิบหกแล้ว อีกอย่าง เธอตัดสินคนอื่นได้ แต่ตัดสินตัวเองไม่ได้ อย่ามายุ่งเรื่องส่วนตัวของฉัน”
“ฉันแค่สนใจเธอ” เสวียนจีแลบลิ้นออกมา ก่อนจะโน้มตัวเข้าไปจูบเขาอย่างรวดเร็วกลางอากาศ “ฮิฮิฮิ… ขอบคุณมากสำหรับวันนี้!”
หลังจากแกล้งล้อเลียนเฟิงเหมียนโดยตั้งใจ เสวียนจีก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยทันที
ความร้อนที่ลดลงบริเวณติ่งหูของเฟิงเหมียนกลับพุ่งพล่านขึ้นมาอีกครั้งอย่างกะทันหัน และรอยแดงก็ค่อยๆ แพร่กระจายไปที่แก้มของเธอ
“ไม่มีมารยาท!”
เขาอดไม่ได้ที่จะตำหนิเธอ แล้วกลับไปที่เบาะนั่งสมาธิเพื่อทำสมาธิต่อ แต่จิตใจของเขากลับปั่นป่วนอย่างอธิบายไม่ถูก
–
ภายในพระราชวังด้านทิศตะวันออก
หยุนหลิงและเสี่ยวปีเฉิงกำลังหารือถึงแผนการไปเยี่ยมชมห้องฝึกฝนจิตใจในบ่ายวันนั้น
พวกเขาได้รับข้อความส่วนตัวจากขันทีฟูแล้ว ว่าจักรพรรดิจ้าวเหรินถูกชายชราดุว่าจนน้ำตาไหลในเช้าวันนั้น
ขิงแก่มีรสเผ็ดกว่า การกระทำของจักรพรรดิกิตติคุณเผยให้เห็นถึงทักษะของเขา
“ตอนนี้ที่เรื่องมาถึงจุดนี้แล้ว ถ้าเรายังคงยืนกรานว่าจะไม่ปล่อยเจ้าหญิงองค์ที่หกไป ฉันคิดว่าเขาจะยิ่งโกรธเรามากขึ้นไปอีก”
จะดีกว่าถ้าจะทำตามความปรารถนาของจักรพรรดิจ้าวเหริน เนื่องจากพวกเขาจะไม่ต้องรับผิดชอบต่อผลอันขมขื่นที่ตามมาในภายหลัง
เซียวปี้เฉิงพยักหน้าและพูดอย่างจริงจัง “กฎของสถาบันชิงอี้คือสิ่งสำคัญที่สุด ไม่มีนักเรียนย้ายเข้ามาผ่านคอนเนคชั่นอย่างแน่นอน หากเธอต้องการเข้า เธอทำได้เพียงการได้รับการว่าจ้างเท่านั้น!”
“เรามาจัดตำแหน่งบรรณารักษ์ให้เธอกันเถอะ เรากำลังรับสมัครคนจากภายนอกอยู่แล้ว ดังนั้นเรื่องนี้จึงถูกต้องตามกฎหมาย นอกจากนี้ เธอต้องพักอยู่ในหอพักของคณะแยกต่างหาก และต้องทำงานบ้านทั้งหมด เธอไม่สามารถมีแม่บ้านหรือคนรับใช้ได้”
ในโรงเรียนชิงอี้มีคนอยู่แค่สามประเภทเท่านั้น คือ อาจารย์ อาจารย์ และนักเรียน ไม่มีเจ้าหญิงหรือเจ้าชาย!
ผู้ที่สามารถทำงานนั้นจะอยู่ ผู้ที่ไม่สามารถจะออกไป